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章雪妍垂首不语，心里左来右去思量个不住。她虽十分不喜陆诚勇容貌，倒贪恋陆家财富，想及家中那乌漆墨黑的堂屋，每日家门前臭水横流，贩夫走卒吵嚷不绝，心中便越发不甘起来。兼且她为人极是自负，眼见陆诚勇瞧自己不上，便更有意将他折服，令其拜倒裙下，方才称心。又深恨夏春朝当众折辱，这一箭之仇不报，亦是不快。故而适才在柳氏屋里，把大话许下了。然而陆诚勇形容魁伟，她又委实不喜，一时倒有些拿不定主意。
这般想了一番，她忽又忆起撞见陆讳文的情形，不由心下暗道：这人倒生的清俊文秀，言谈举止是个读书人的做派。他们是堂兄弟，怎么竟这样不同。他若于我无情，也不会那般同我说话了。只是我已向姨妈许下了，这睡在东家吃在西家的事，也只是笑话罢了，世上哪里就有呢？
章雪妍低头闷想不住，章姨妈见她不语，只道是听进去了，也就不再多言。一家三口一路无话，归家而去。
翌日清晨，曙光射入罗帷，夏春朝自睡梦中醒来，睁眼一瞧，却见身畔空空，便起身掀了帐子，只见外头天色已然大亮，便知起的晚了，连忙披衣下床。
外头宝儿、珠儿听见动静，端了水进来，又伺候夏春朝穿衣。
夏春朝便责备道：“我起晚了，你们怎么也不知进来叫一声。平日里定下的规矩，你们都忘了不成。我便是待你们太宽和了，方才纵的你们这般。待会儿必定叫管家娘子打你们板子！”珠儿吐了吐舌头，嘻嘻笑道：“奶奶倒不该打我们，我们原是要叫奶奶起床的。只是少爷吩咐，说奶奶昨夜辛苦，今日要好生休息，不叫我们打扰呢。”
夏春朝见丫头取笑，脸上微红，张口斥道：“烂了嘴的小蹄子，竟拿我寻开心！我今儿必定收拾你们，不然这屋里还不反了天呢！”宝儿出门倒了水回来，听见这一句，接口笑道：“分明我们说的都是实情，奶奶偏要责怪，我们做丫头的好不冤屈呢。”夏春朝点头笑骂道：“你们只管耍嘴皮子，明儿我就打发你们出门配人，看你们还耍不耍了！”
主仆三个说笑了一回，夏春朝又问道：“少爷今儿一早去哪里了？可有留下什么话么？”宝儿答道：“少爷今日天不亮就起身了，说是进宫面圣，倒没别的话，只说不知几时回来，叫奶奶不要等他吃饭。”夏春朝听闻，不禁自语道：“却不知有些什么事。”
少顷，夏春朝穿衣梳妆已毕，正要动身出门。宝荷忽然走来，笑道：“奶奶，老太太说昨儿夜里着了风，今儿便有些不大舒服，叫奶奶自今日起不必去请安了。”夏春朝微微一怔，心中旋即明白，面上仍是关切问道：“老太太不舒服，可要寻大夫来瞧瞧？”宝荷说道：“老太太说这却不必了，奶奶家事繁杂，不必多有劳动。往后若当真不好，再请不迟。”夏春朝点了点头，叫宝儿向茶盘里将自家平日里吃的玫瑰饼拣了两个，包了与她做茶食，就打发了她去。
宝荷才出门，上房的忍冬又走来，一样说道：“太太说头沉身重，不爽快，叫奶奶不必去了。”夏春朝听闻，便笑道：“这是怎么了，昨儿为着亲戚来，今儿赶巧都病下了。想必是为什么冲克了，街上有看卜的婆子，记得叫一个进来瞧瞧。”说着，就罢了。
因她今日起的迟了，早饭吃的也迟，待宝儿将饭菜收拾下去，已是日上三竿。幸而今日并无要事，唯有管库房的家人媳妇进来，回说昨日动用的器皿一应收回，并无损坏缺漏。夏春朝又算了算昨日的流水，看无甚出入，便发放今日的筹子，打发人家中小厮采买酒食并预备明日上坟等事。
这般忙碌一阵，时候已近晌午，夏春朝正同丫头说起吩咐厨房晚些送饭，二门上传话的小厮忽然飞奔进来，报道：“奶奶，朝廷打发了许多人，赏了两大托盘金饼儿来，还说封了少爷做什么将军。奶奶快去瞧瞧罢！”
家道中兴
夏春朝听了小厮来报，饶是平日里持家主事，此刻也免不得有些手忙脚乱，遂连忙吩咐道：“让管家先把来人让到偏厅里，酒饭款待着。打发人快到衙门里请老爷回来！”小厮得令，飞也似的向外跑。 外头一众仆妇听闻消息，都忙不迭进来道喜。 夏春朝平地突得喜讯，虽有几分手足无措，总还把持得住，当下就端端正正立在堂上，受家人恭贺。
陆家小厮赶至衙门报了消息，陆焕成喜出望外，连忙骑马归家。
回至家中，果然见几个宫中差人正在偏厅坐用酒饭，连忙迎上前去，拱手见礼。那几个差人见主人归来，也都各自起身，一一见礼过。那为首之人便道：“陆老先生大喜！令郎当真是人中龙凤，难得难得。”
陆焕成连连自谦，又相问缘故。那人方才将事情原委一一道了个明白。
原来陆诚勇在那边关军中，悍勇异常，临敌对阵之际往往一马当先，斩杀敌兵无数。他为人果决机敏，往往出奇制胜，屡立奇功。便是这次夷族首领求和，亦是因其只身犯险，俘虏了该国王子所促。西北军大帅于塘报之中，将此事描述了个详细，又力赞陆诚勇忠勇可嘉，乃是国之栋梁。皇帝龙心大悦，按功封赏，将陆诚勇封为京都护卫中郎将＇1＇，官至正三品，又封忠勇伯，年俸二千石，加赐金饼二十枚。其妻顶受五花官诰，封作夫人。
那人说了一番，便道：“夫人的诏书待会儿便下来，我们如今只是先来报信儿。”言罢，便令随从将那两托盘金饼送上。 陆焕成又惊又喜，慌忙亲手接过，传来一个小厮送到后面交由儿媳收起，他自家便在堂上相陪众人说话。
夏春朝正在屋中坐着，忽见前面小厮送进两托盘金饼，知是朝廷赏赐，连忙起身接过，放于案上。
两头丫头围拢过来，啧啧称叹。
夏春朝打眼看了一回，见那盘中以鹅黄绸缎填塞，显是宫中之物，二十枚黄金打造的金饼卧于其中，上刻有大内敕造字样，阳光一照，金光闪耀。 这金饼乃是朝廷赏赐功臣之物，因世人只重其光耀门楣之意，朝廷多以铜打造，谓之吉金。然而这二十枚金饼，却皆以纯金造就，总重将近二十余两，足见皇帝器重之意。
夏春朝看过，因是大内赏赐，不好随意收进库房，便使丫头道：“先放里屋收着，待少爷回来再行处置。”宝儿应声，将东西端了进去。
珠儿就在旁谄媚笑道：“奶奶如今当了夫人了，可是欢喜坏了罢？那珠冠袍服可要紧赶着造出来呢，日后再有亲戚来，穿出来也是风光。不如今儿就叫了裁缝来？”
夏春朝瞅了她一眼，说道：“才得到消息，我还不曾说什么，你就手舞足蹈起来。让人听了去，便要说小人乍富，鸡犬升天了呢！”珠儿吐了吐舌头，笑道：“我是为奶奶高兴罢了，衣裳不过早晚之事，就现下办了又怎样。”夏春朝说了句“也不急在这一时。”又问道：“这事儿倒有些古怪，自来没有不封母亲先封妻室的先例，怎么如今不说太太，倒先提我来着？”珠儿道：“奶奶糊涂了，前回少爷做那游骑将军时，老太太、太太都是封过了的，如今轮到奶奶也是该当的。”夏春朝听闻，也心觉在理，便点了点头。
闲话少提，只说陆家得闻这天大喜讯，上下欢喜。陆贾氏同柳氏的‘病’也都不药而愈，各自起来，受家人恭贺奉承，喜气洋洋。
那柳氏在炕上坐着，原本喜意盈腮，忽然想起一件事来，就问道：“勇哥儿既做了这官，我是他母亲，该受朝廷的封赠罢？”地下无人能答，一时都默不作声。
柳氏见无人回应，又自语道：“老太爷在世时，老太太已是受过敕封了，这次要封也该是我了。”一旁长春小心翼翼道：“太太忘了？前回少爷封游骑将军时，太太已封过一回了。”柳氏点头道：“话虽如此，但他这次受皇帝赏识，乃是皇上亲口加封的官职，那荫及母亲，再封上一封，也是该当的。游骑将军不过从五品官职，我身为其母也只封了个五品夫人。今他既做了三品大员，我这品阶也该晋一晋才是。”
她这一言落地，众人不敢接话，地下鸦雀无声。这柳氏看出端倪，便问道：“怎么，有什么不能告我的事情么？”长春尚未答话，那忍冬年小嘴快，便道：“我听堂上跟手伺候的小三子说起，那些来的人说，封了奶奶做夫人。”
这柳氏听闻，半日不言，忽然鼻子里笑了一声，说道：“好啊，这家里当真是翻了天了。我儿子做了官，放着我这正头的母亲不封，倒把儿媳放在前头。难不成连朝廷也这般昏乱么？！”说毕，看无人敢应，想了一回，就抬身起来，穿了衣裳，急匆匆往后院去。
才踏进院门，只见小丫头宝荷在廊下坐着，一见她来慌忙起身，回身急忙向屋里跑，嘴里高声喊道：“太太来了！”原来她前回被这柳氏打怕了，如今但见她来，便就心惊肉跳。
那柳氏心中有事，无暇理会于她，进得屋中，却不见陆贾氏。宝莲走来说道：“老太太在偏房里坐。”
柳氏只得走过去，才踏进门内，就见陆贾氏盘膝坐在炕上，手里端着一盏民窑五彩瓷盖碗小茶盅。她疾步上前，向着陆贾氏道：“老太太，您说说，哪有这样的道理。勇哥儿做了三品大员，朝廷放着你我这正头的祖母、母亲不封，倒把那小蹄子充作个夫人。这岂不昏乱颠倒？！”
那陆贾氏见她行色匆匆，言止无端，便很有几分看不上，遂将那老封君的做派端出来，就数落道：“勇哥儿做了三品大员，你也把你那急三火四的脾气改改！成日家说话颠三倒四的，谁家正头夫人似你这般？眼瞅着咱们家就要起来了，你还不检点些，往后各家诰命间往来。你这幅样子，岂不惹人耻笑？当真上不得台盘的！”
柳氏被她训斥的一声儿不吭，垂首无言。陆贾氏见她恭顺，心里满意，点了点头方才说道：“你也不必心焦，本朝律例，朝臣进阶，命妇受过敕封的，还当随之上调。你是小户出身，不知这些道理，我故此讲给你听。总不少你的珠冠戴，你又急些什么！”
柳氏将嘴一撇，说道：“媳妇不是怕这个，只是心里觉着这事儿颠倒。再怎样，一家子老太太为尊，该将老太太先封才是，怎么来人口里只提那小蹄子？那小蹄子平日里已是不将咱们一家子人放眼儿里了，如今再封了这三品夫人，还不更狂的连个褶儿也没了？！”
陆贾氏笑道：“难为你能说出这话来。”停了停，又道：“你只管把心放在肚子里，你是勇哥儿的亲生母亲，他断不会差了。好不好，咱们这样的人家总还有个规矩在。以往就不说那许多了，如今却是今非昔比。勇哥儿既做了这个官，家里那许多规矩也该讲究起来才是。”
柳氏便陪笑道：“媳妇儿倒也想管家，只是心有余而力不足。”陆贾氏将手中茶盏一放，说道：“我便不爱听你这丧气话，她愿意操劳，你让她干就是了。你说的话，她却要听。再怎样，她还能不敬你这婆婆不成？勇哥儿素来孝顺，总不会纵容妻子，忤逆母亲。”说着，略略一顿，又道：“咱们这样的人家，人丁还是兴旺些的好，如今家里是冷清了些。”柳氏听闻此言，倒甚合心意，满面堆欢道：“媳妇儿早先也是这个意思，所以要把外甥女儿说给勇哥儿。谁知叫那小贱人撒泼闹了一场，只好搁置下来。”
陆贾氏不理这话，面露乏色道：“我累了，你也去罢。那些个事儿，你自己看着办就是了。只不要落了人话柄就是。”这分明便是开出一条大道叫柳氏去走，柳氏心里焉能不会意？当下，连忙点头应了，又道：“老太太吩咐，媳妇儿都知道。”说毕，就告辞出来，欢欢喜喜回上房去了。
却言那陆诚勇自一早出门，直至傍晚过了饭时方才归家，先去见了老太太、老爷太太。这一干长辈见他归来，便如凤凰降落，喜的无可无不可，先夸赞一阵，又勉力一阵，方才放他归房。
他回至屋中，夏春朝迎上来，替他接了衣裳，向他调笑道：“给将军大人贺喜，将军大人加官进爵，小的特备薄酒给大人庆贺呢。”
陆诚勇不觉一笑，双臂一揽，将她搂在怀中，亲了个嘴，笑道：“油嘴儿！”一面又笑问道：“我被封了三品武官，你也做了正三品夫人，心里欢喜不欢喜？”夏春朝含笑低头道：“我欢喜不欢喜，有什么要紧？你心里高兴，才好呢。”陆诚勇将手在她鼻子上一刮，说道：“又说这话了，总不肯老实说。”
说话间，宝儿端了香汤手巾上来，陆诚勇洗脸摊尘已毕，便同夏春朝就座入席。
夏春朝果然备了几道酒菜，夫妻两个对坐共饮。
陆诚勇见桌上几道菜肴：兰花鱼、八宝鸭、溜虾段、圆子肉，皆是自己爱吃之物，伸筷一尝甚合自己口味，便知是夏春朝亲自下厨之故，点头道：“又劳娘子费心了。”夏春朝见他喜欢，心里倒也高兴，便命丫头上来斟酒。
席间，夏春朝便问他今日之事。陆诚勇遂将如何进宫面圣，如何受封一事讲了讲，又道：“我知道你不将这些放在心上，然而这却是我的心意。你们妇人在家操持，我们这做男子的在外头自然要建功立业，也为你们挣些风光体面，不然怎有面目活在这世上！我年奉多些，你在家中也少辛苦些，多享享清福也好。”夏春朝却笑道：“你做了官，家里的事必定更多。我只好多操心罢，哪有什么清福好享呢！”嘴里虽这样说，心里倒很是喜欢。
两人吃了几杯酒，夏春朝忽然忆起一事，便问道：“这朝廷奉赠诰命，必然是从上往下的。咱家上有老太太、中有太太，怎么今儿来的人只提了我呢？”陆诚勇点了点头，答道：“这是我向朝廷请封的，若无你在家中辛苦如斯，我在边关哪能安心打仗。我这军功算起来，该有一半是你的功劳，这顶珠冠是你该戴的。若是我做了官，便将往日这些事都抛在了脑后，那还成个人么？”
坦白
夏春朝听了这话，低头一笑，慢慢说道：“你心里能记着，那便好了。”陆诚勇放了筷子，握着她的手，低声道：“我自然都记得，这些年家里若没有你，还不知成个什么样子。我到了此刻，兴许还在后街上同人打架呢。我爹糊涂了一世，倒办了一件好事，便是替我聘了你。”夏春朝听他说的亲热，心里一甜，两颊顿时飞起两朵红云。
其时，两个丫头正在一旁执壶侍立，珠儿便向宝儿道：“才是四月天，怎么就这般热了？”宝儿不解其意，问道：“你热么？我倒不觉的。”珠儿说道：“既不热，怎么我看咱们奶奶脸也红了，汗也出来了呢？”
夏春朝耳里听得明白，便斥道：“烂嘴烂舌的小蹄子，我们在这里吃饭，你也要跟在里头说，还嚼起我来！谁纵的你这般的？！”珠儿情知她是羞急生怒，也不害怕，仍旧大声说道：“奶奶这话好不无理，我看奶奶出汗，只道是天气闷热之故，方才跟宝儿议论。若不是，奶奶的脸怎么恁般红？”一席话落，宝儿在旁撑不住便笑了。
陆诚勇听着也笑，夏春朝脸上一热，便推陆诚勇道：“丫