“罢了，来都来了，去尝尝看如今的菜，和当年的有什么不同。”
“好！”
化名为尼日勒的萧九也不管别人怎么看他一个胡夏武士到处乱跑，跟着东君就入了店。
“小二，把你们这里的招牌菜一样上一份！”
东君笑着开口，萧九因为装作胡夏人，一副高冷的样子。
“好嘞，老人家！”
小二倒是见多识广，立刻机灵地引了位子就去安排。
天热，东君和萧九坐了一靠窗的位置，酒楼里生意不错，一群人见有胡夏人进来，都小声窃窃私语好奇地说着什么，原本这声音甚小，其他人应当是听不见的，无奈东君和萧九都是内力深厚之人，他们那点“窃窃私语”，却能听得清清楚楚。
正因为听的清清楚楚，萧九的脸色一下子就变了。
“看那边那个，是不是胡夏来的？”
“好像是啊，不是说他们那的武士都没卵蛋吗？没卵蛋还这么壮实？”
“你不懂，他们是后天被阉的，不是为了伺候那个什么公主么！”
“啧啧，就是天仙儿也不能……真没骨气！”
“嘘嘘嘘，小声点，他看过来了！”
“怕什么，先别说听不听的到，就算听得到也不一定会说我们的话！”
“真是……”
萧九见老有人不停扫向他腹/下，气的手臂青筋直冒。
“别想太多。”东君也听到了，此时乐呵呵地将手覆在萧九手背上，拍了拍，“反正说的又不是你。”
萧九一听也乐了，遂收起怒容。
没一会儿，小二上了菜，当先的就是那道“飞黄腾达”，萧九和东君隔老远就闻到油炸货特有的焦香，满怀期待的一看，顿时双双变了脸色。
“这是什么！”
“这是什么！”
“两位客官不是要鄙店的拿手菜吗？这便是鄙店从宫中学来的御膳，‘飞黄腾达’！”店小二似是见得多了，笑嘻嘻地应对：“别看样子吓人，其实味道还是不错的，外酥里嫩。”
“飞黄腾达？这不是蝗虫么？”东君指了指盘子里去头去尾但还看得清面目的东西，“这能吃？”
店小二原本以为这胡夏人和老头不见得知道这是什么，可见他一口报出来历，有些意外，再见这胡夏人似乎都知道蝗虫是什么，更是表情奇怪了。
“是，就是炸蝗虫，这真是能吃的，连陛下都吃过呢，这才传到宫外来。”小二对着宫中方向拱了拱手。
“看两位的打扮，这位怕不是中原人？”
小二指了指萧九。
“恩，这位……小辈，是我在京中认识的忘年交。”东君好风度地颔了颔首，“虽是胡人，却不粗莽。”
“小的也是怕这位西边来的客人以为我们这边都是吃虫子的蛮夷，这才多嘴说几句。并不是我们爱吃这虫子，只是因为北面在闹蝗灾，我等草民虽然有心灭蝗，可毕竟身在京中，不能为国分忧，只能嚼上几只蝗虫表表决心。”
那小二学着来这里吃蝗虫的大官们的架势说道：“蝗虫虽多，可人定胜天，只要上下一心，这蝗灾也不足为惧。听说第一只蝗虫是陛下吃的，这菜也是陛下教会御厨们做的，并不是我们胡乱弄来吓唬各位。”
东君摸了摸胡子，定定看了那小二一会儿，幽幽叹道：“如果连酒楼之中一小厮亦不忘为国分忧，我信这蝗灾定能灭除。”
萧九则更是直接，用筷子夹起一条炸蝗虫就塞进了嘴里，随便嚼了嚼。他昔日混江湖的时候什么怪东西都吃过，炸蝎子、炸蜈蚣都吃过，这炸蝗虫也没什么不能吃的，嚼一嚼发现味道不错，又夹起了一只，那小二瞠目结舌，还没退下，一盘子飞黄腾达已经去了半盘子了。
“看来我这小友觉得你说的不错，就让我等也为北方的百姓灭上几只蝗吧。小二，再来一盘飞黄腾达。”
东君笑着说。
那小二笑笑，大声道了句“好嘞”就走。
小二的一番话楼中不少食客都听到了，一个个大声赞赏。
“小二说的不错！”
“这破虫子糟蹋我们粮食，我们吃几个又怎么了！”
“这胡人都能吃两盘子，我们可不能比他们怯，小二，再来两盘！”
店小二乐的合不拢嘴也合不拢腿，小腿跑的飞快，来回穿梭帮他们点菜，今日这飞黄腾达看样子是要售罄了。
第二盘飞黄腾达来的时候，东君吃着吃着就老是发呆，萧九也似有触动，嚼了几下后突然冒出一句：“我觉得这小皇帝是个好皇帝。”
“哎，谁刚开始的时候不是好皇帝呢，得且看着，看着……”东君也有些食不知味，“其实想知道好不好，不要来这些繁华的地方，那些最穷、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思。”
萧九闷头苦吃，没说什么，只是两人离开知味楼了之后，却一路向着南边平民百姓聚集之地而去。
萧九和东君都没来过城南，还未走进城南就被地上一条长长的裂缝给吓到，这条裂缝几乎是沿着城南的大路破开，拉出一条丑陋的口子，里面被黄沙和石子填埋，但还是凹凸不平，一看便知曾经裂开过。
“京中地动，大概这就是那时候的痕迹了，想不到这么厉害……”东君没见过地震，咋舌而叹。
“这么大的缝，当时城南怎么能留下房子？”萧九想的却是其他，“不会一片废墟吧？这才过一年呢……”
两人心里已经不抱希望。
“你们让让！让让！别堵着路！”
牛车特有的沉重声音从两人背后传来，惊得他们左右分开。
只见一群赤着上身的汉子跟在牛车之后，满身满头都是大汗，那牛车上满满当当全是木头，几个汉子见他们一副诧异表情，也怪异地看了他们几眼，擦肩而过，径直向前。
萧九和东君跟着汉子们也往里走，所见之处，到处都有人来人往，有的在修楼，有的在铺路，还有往外清理东西的，更是疑惑。
“这是在干什么？”
萧九傻乎乎地看着：“盖房子？”
东君眼望之处，皆是一片新居，再见远处有孩童老人笑着来去，递水送食，实在是难掩好奇，拉了路旁一个老者相问。
“啊，我们是在盖房子啊，去年不是地动嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在临时搭的棚子里度日。陛下允我们以徭役换取建房的木头和度日的米粮，如今徭役服完，该盖房子了。”
老人虽然穿的破烂，精神头却很好。
“都是些好木头，小伙子们在山上砍的，说是让我们服役，其实就是让他们去砍木头、去帮着种田咧，还不是给了我们用度？皇帝老爷是好人，好人啊！”
“怎么现在才盖房子？都地动了一年了吧？”
萧九实在忍不住插了嘴。
“你这胡人后生，懂什么！”老人家不高兴地说：“地动刚过，怕又有地动，前几个月都不给回家，都在空地上呆着，后来雨水多，又怕有瘟疫，光清理废墟就用了小半年，到了冬天，不能动土，又熬了几月，到第二年梅雨过了才开始盖房子，现在天暖和了，没盖好就睡在外面，还凉快，等天一凉，房子盖好，我们就能住进去了哩！”
“原来是这样，是在下见识少。”
萧九拱拱手。
“不和你们说啦，我家后生还等着我……”
“都走开！走开！”
马蹄声突然而至，急急冲入城南之中。
那老人听到这马蹄声，顿时脸色大变，提着篮子就要走，被东君眼疾手快一把拉住，皱着眉问道：“怎么了？”
“二位有所不知，我们虽都在服役，但总有身体虚弱、或不适合干活的干不了力役，便可以出钱让人‘代役’，只是今年年轻力壮的都去盖自家房子去了，找不到合适的人代役，也不知哪来了这群人，得了工部的文书，每天逼着‘代役’的人家出更赋的人家‘过更’，钱却比官府替役的多三成。可不给也不行，他们凶神恶煞，又人多势众，还拿着工部的文书……”
那老头提着篮子不停要走。
“你别拉我，我得回家，老汉家中还有一子，地动时伤了腿不利于行，也是代役之人，我得回去让他避避。”
“避避？腿断了也要服役吗？”
“哎，腿断了可以代役，也可以干些搓绳之类的力役，可现在这些人这么厉害，不给钱哪里是好相与的！作孽哟，那些大官们怎么不睁开眼看看！”
说罢，拉出自己的手臂，连装饭菜的篮子都顾不上了就往回跑。
东君站在墙边，眼见着这一群骑着马的强壮汉子在马上开口吆喝：“你们去东边，你们去北面，我带虎子他们去西边，昨天有十二家没给更赋，兄弟们等着代役呢，不给钱怎么做工！”
“是！”
“大人放心！”
“大人？”
东君眉头蹙得死紧。
“怎么？”
萧九问。
“怕是有人眼红这更赋，以官身牟利了。”东君眼中冷意大盛，“每到灾时，这些魑魅魍魉就要跳出来。”
萧九撇了撇嘴，不以为然。
这种人，何止灾时，平时也不见得就不会作恶。
“萧九。”
东君看着那为首的“大人”要往西走，突然叫了他一声。
“师父，我在。”
“去把那‘大人’抓了，我有用处。”
东君冷笑。
“啊？”萧九呆了呆，但是还是动作很快地迈脚：“他骑着马，师父你等等，徒儿去去就来！”
说话间，他身影犹如一道疾风般掠过，已经向着马上之人袭去。
“什么人！”
“哪里来的歹人！”
“啊！”
被拖下马的“大人”还没反应过来，只顾得一声惊叫，就像是死狗一样被萧九提着后颈丢到了东君的面前。
“你是什么人？”
那人眼中戾气惊人：“这里可是京城，你敢随便行凶！兄弟们，将他绑了送到京兆府去！”
他带的人马不少，此时齐声吆喝，声势惊人。
许多百姓闻声色变，躲躲闪闪地从各处伸出头来，想知道究竟发生了什么事。
“以权谋私，收擅其利，欺上瞒下，其罪当诛！”
老东君看着他眼中的戾气，心头更是火起，突然伸手做指，速度极快地在他身上点了几下。
刹那间，那人便一动也不能动了，只剩一双眼珠子惊慌失措地到处乱转。
“你们到底是谁？你这胡人不要欺人太甚！”
因为首领在别人手里，他的手下只敢对着抓人的萧九大声呵斥。
“胡人？”
东君冷冷一笑，挺直了身子，一股可怕的气势犹如实质般笼罩在地上被点了穴的“大人”身上，让他瑟瑟发抖。
“这么多年了，我一直没丢掉它，原本想着是自己恋旧，看来我恋的不是旧。”
他伸手入怀，从怀中掏出一枚铜牌，牌头环绕两只狴犴，威风凛凛，一见便知不是凡物。
东君看了眼那枚铜牌，又望了望萧九。
“你把他提着，跟我入宫。”
“入宫？可是……”
萧九傻眼。
“怎么入？”
东君将那牌子向萧九一抛，后者反射性接住，入眼即是两只狴犴，翻过铜牌一看，只见上面刻着“悬带此牌，宫中直入，通传面圣”十二个大字。
竟是一块宫中通行的腰牌。
“此物给你了。”
☆、第243章 多助？寡助？
刘凌接到宫卫的通传时，还以为自己听错了。
“什么宫中直入的腰牌？”
宫中安危向来放在第一位，直入的腰牌没有几枚，所以听说又冒出来一面他不知道来历的腰牌，有些疑惑的从宫卫手中接了过来，看完不禁动容。
这腰牌的形制非但不陌生，相反，实在是太熟悉了，少司命的素华便有一块一模一样的，只不过她的铜牌上是蒲牢的花纹，而这一块是狴犴。
龙生九子对应九歌，每块龙牌都有其作用，只是他父皇不认这几枚宫牌，便是持有也是无用，可到了他这里，却是大大的吃惊了。
“狴犴是东君吧？快快请他进来，既然是直接面圣，将他领来宣政殿便是。”
刘凌性子十分沉稳，可现在却难得露出孩子才有的紧张表情，在殿前不停地踱着步子。
“素华？”
“属下在。”
一身女官打扮的中年宫人低声回应。
“你去把云中君请来，云中君和东君多年不见，必定又不少话说。”
刘凌整了整自己的衣服，复又问道：“朕这样如何？见东君会不会太随便了？”
此时他并没有接见大臣，还是一身常服，故有此问。
“陛下真是，东君又不是外人……”素华抿嘴笑了笑。“属下这就去找云中君来。”
刘凌只觉得自己心里七上八下，有些习惯性地往身边看了看，却只看见一片空空荡荡，刚刚升起的兴奋不知为何就弱了几分。
她一直对“九歌”很感兴趣，之前对萧逸的事情就问过不少，如今要知道能看见东君的真面目，应该很高兴吧。
没一会儿，领着东君和萧九入宫的宫卫就将两人带到了，临走时还满脸疑惑，因为他发现那老人似乎对宫中比对他还熟悉，从宫门到宣政殿的路，他几乎是脚步不停的走到的。
这样的熟悉让那宫卫的态度由好奇渐渐变为敬畏，一路上半句闲话也不敢说，径直就将他们带来了宣政殿。
到了宣政殿门口，东君很自然地张开手任由宫中金甲卫查探身上有没有带凶器，萧九有些不自在地被金甲卫摸走了靴筒里的匕首和身上几枚银针，嘴里嘟嘟囔囔地入了殿。
此时刘凌已经等候多时了。
东君一进了宫，就感觉到自己每一根毛孔似乎都在贪婪的呼吸着熟悉的空气，熟悉到他的眼中都露出温情的东西。
他出身高贵，年少入宫为御前侍卫，原想着一展长才，虽没有出将入相而是做了东君，却做到了许多宰相和将军都做不到的事情，也算是不枉此生。
可平帝遇宫变而崩，他不愿为乱臣贼子效力，这一遁就是几十年，当年的那些豪情壮志、明察秋毫，似乎已经成了过眼的云烟、无奈的笑话，久到东君都已经忘了那些意气风发，和同伴们携手想要匡扶正义之时。
待进了殿，看到紧张地伫立在那里，明明看起来很有威仪，其实双肩紧张到绷紧的年少皇帝，东君更是恍如隔世。
这一瞬间，他已经忘记了自己的年龄、过去，仿佛回到了那段最光辉的时候，那位温和又睿智的陛下将他们领到年少的太子面前，轻轻对他说：“看，这是朕选定的继承人，下一任的太一，请诸位替朕辅佐好朕最出色的儿子。”
那时的刘甘，也是这般明明又紧张又好奇，偏又要做出很有威仪的样子，怕他们看轻自己。
无论如何，一开始时，他们都是好的。
好到他们以为东皇太一永远都会这样出色、这样睿智、这样仁义下去。
后来……
后来……
“咳咳。”萧九见从来都是从容不迫的师父一进了殿，见了小皇帝就开始发呆，有些着急地咳嗽了几声，提醒他应有的反应。
到底是磕头，还是跪拜，还是怎么办？他还一身胡夏武士打扮呢，这屋子里的宫人看着他们已经满脸不悦了。
可是他好不想跪啊，他爹都没让他跪几次！
一声咳嗽，将东君从往日的回忆中抽离，恍若梦醒般熟练对着刘凌行了躬礼，礼仪周全，并非平民觐见之礼，而是臣子见皇帝之礼。
“东君柳浩初，参见陛下。”
见到东君行的礼，刘凌眼眶就已经红了，他想过很多原因让东君入宫，独独没想到这位老人家是来“归位”的，毕竟�