会不会是扮猪吃老虎，其实他厉害的紧？他这么一番插科打诨，江凤娘自是不必死了，皇帝也不用背上一个“逼死”官宦之女的名声。
几个女孩露出若有所思的表情向戴良看去，却只看到一张血糊糊的脸，顿时骇了一跳。
几个女孩们见他这幅可怕的模样，一个个忙不迭地转过头去，心中有什么想法，看着那张脸都想不下去了。
真是狡猾！
他一定是“扮猪吃老虎”，一定是！
…
且不管女孩子们想些什么，刘凌见没闹出人命，也算是松了口气。
这时候姚霁已经走到了他身边，看着他旁边的戴良一副好笑的表情，待扭头看向刘凌时，眼神已经变成了探究。
古人有很多东西是不及未来之人的，但有一样东西，她在自己的时代闻所未闻。可如今她已经见了好几次了，无论是刘凌快的肉眼都看不清的那一脚，还是后来那中年宫人手中射出的白色绸带，都让她难以抑制心中的激动。
“刘凌，你是不是会武功？是不是有内力，能飞檐走壁？”
姚霁只在文学作品和影像作品中见过这种东西，但她到了古代当“导游”之后也没见过几次什么武功，缩骨功和易容术倒是见过一次，对这个越发有兴趣。
刘凌没想到姚霁会对这个好奇，他不能在这么多人面前自言自语，只能若有若无地点了点头。
姚霁眼睛顿时一亮。
“太好了，日后有机会你要给我说说武功的事！对了，那凶手是……”
她正准备和刘凌说凶手是谁，殿中却传来一句带着迟疑地质问。
“江姐姐一心寻死以证清白，恐怕不是凶手，那凶手莫非是当时也不在场的戴姐姐不成？”
这话一出，所有人不由自主地向着戴盈盈的方向看去。
薛棣和沈国公府有旧交，也曾见过这位少女几回，印象中是非常守礼安静的女孩，闻言眉头一蹙，向着提出质问的姑娘看去。
这女孩是宋州刺史的幼女，家中也是侯爵府出身，长得倒是漂亮的紧，只是下巴过于尖锐，看起来有一股刻薄之气。
所以说相由心生，这时候说这种话，是要再逼死一个人啊……
薛棣在场的时候，戴盈盈总是会不由自主地将目光放在他身上，如今又多了一个刘凌。
她自觉自己这样不太好，可她这春心却是自己没办法控制的，只能一边痛苦自己居然“三心二意”，一边期冀着两个男人都能关注到她。
她要的可不是这种关注！
戴盈盈见到江凤娘被人怀疑时心中还有些庆幸，因为她那日确实不在随侍的宫女身边，也没办法证明自己的清白，如今怕什么来什么，怎么都绕不过去的坎儿就这么过来了。
“我，我我没有……”
戴盈盈心中一慌，脸色顿时煞白。
“我那时候见了一个人，她可以作证的！”
“咦？”
“她私下能见谁？”
“谁？谁那时候不在的？她不会说她也和卢婉宁在一起吧！”
一时间，窃窃私语声不绝与耳。
戴盈盈越听越是害怕，尤其刘凌突然以一种又是失望又是痛惜的表情向着她们看了过来，让她心中慌乱不已，她看了看刘凌，又看了看刘凌身边一言不发的薛棣，眼泪突然汹涌而出。
早知如此，早知如此……
“凶手不是她！”
姚霁见这个女孩被逼得只在哭，还不如决绝的江凤娘，幽幽叹了口气。
“凶手根本不是汀芳殿的人，我那时看到……”
“你们不必再怀疑其他人了，凶手在此！”
一声厉喝之后，两排宫娥簇拥着一位身着朝服的端庄老妇人进了汀芳殿。
“薛太妃！”
刘凌吃了一惊，连忙迎了上前。
“朕刚刚还在想，为何张太妃到了，您却没到；您可是有什么线索，所以耽误了？”
这走近一看，刘凌更加吃惊。
薛太妃是一个素来最要“风骨”的人，无论是落难之时还是富贵之时，浑身气度一望便不是寻常人家出来的，刘凌甚至从未见过她失态的时候，哪怕火烧冷宫那日也依旧将自己打理的清清爽爽才肯去见来救人的侍卫。
可如今薛太妃眼眶通红，眼中满布血丝，连鼻子都微微泛红，明显大哭过一场，哪里有平日里泰山崩于前而面不改色的样子？
“您……”
“陛下，老身有罪！”
薛太妃一见到刘凌，竟颤巍巍地跪了下来。
“您这是做什么，快起来！”
刘凌身子一抖，往旁边让了让，没接她这个礼。
“薛舍人，还不快把你姑母搀起来！”
薛棣早就凑到了她面前，只是刘凌没旨意他不敢动作，刘凌旨意一传，立刻伸手就去搀扶薛太妃。
“你不必扶我，你也需同我一起跪！”
薛太妃拍开薛棣的手掌，眼睛如利箭一般向薛棣瞪了过去。
薛棣不太明白姑母什么意思，眨了眨眼满脸迷茫。
“陛下，当日戴姑娘确实不在汀芳殿中，因为她听到昭庆宫里老身派了身边人去解决女孩们的口角，所以私下里去找了那人，想要打探一二消息，接个善缘。这种事自然不能在人前去做，所以她那时是避开众人去的。”
薛太妃耽误了这么长时间才来，正是因为她在这件事上花费了一些时间。
只是这结果让她痛心疾首，又怒其不争，简直堵得心痛。
戴盈盈听到薛太妃在众人之前明晃晃地将这事说了出来，顿时一张俏脸由白转红，又由红转白，几番变换之后，羞愧欲死。
戴良也没想到堂姐居然真敢私下去找昭庆宫的人打探消息，一双眼睛瞪得多大，恨不得将她拖回家去让叔父好好揍上一顿重新学学规矩。
她当薛太妃身边的人都跟汀芳殿的宫人似的，塞点钱什么好话什么消息都能打探，啊？
这世上，刘凌最叹服的两件事，一是薛太妃的骨气，二是萧逸的坚韧，如今薛太妃跪地请罪，刘凌心中委实难过，可再见她毅然决然要跪在那里，心中也渐渐升起了不好的预感。
薛太妃回身给了一位女官一个眼色，那女官心情沉重地点了点头，从众宫娥之中推出一个捆绑了上身的妇人出来。
这妇人年约四十出头，一身高级女官的服侍，在宫中有这样份位的无一不是年老资深的宫人，汀芳殿里许多女子都经常见她，见到是她被推了出来，都讶然地呼出声来。
“称心女史！”
“称心姑姑！”
刘凌错愕。
“启禀陛下，您不必再找凶手了，老身自言有罪，是因为老身平日德行有亏，竟使后宫蒙羞……”
她颤巍巍地伏下身子。
“陛下，凶手是……”
与此同时，姚霁也叹了口气。
“凶手是称心。”
☆、第202章 揣测？事实？
薛太妃在没进宫时候，也是奴婢成群，从没有考虑过这些下人想什么。在很多家中的家生子看来，她已经算是很好伺候的主子，只要不耍什么小心眼，她也乐于慷慨大方。
像薛、赵这样的门阀，说累世公卿也不为过，那是代国之前就已经存在了几百年的家族，家中女子必定是娇养的，所谓居移气、养移体，世族女子，原本就和旁人不同。
只是后来入了宫之后，自然是不能再带家中的侍女，那些原本养着准备做陪嫁或管事娘子的奴婢们都已经派不上用场，入了宫之后宫人全是上面分下来的，能不能拉拢为其所用，就看各人的本事。
很多女子在家中颐气指使惯了，一进了宫中，从主子变成皇帝和皇后的“附庸”，心态许久都调整不过来，对宫人更是不知道如何拉拢交心，遇见格外蠢的，连自己是怎么死的都不知道。
薛太妃自然不在此列，她入宫就是为了给家族带来更多的荣耀、以高尚的贤德辅佐皇帝的，更何况薛家名头太大，很多时候给了她无形的方便，一开始进宫就得到了皇后的支持更是让她很多时候无所畏忌的去做自己想做的事情，基本没怎么被“磋磨”过。
但世上很多感情和关系都是由利益牵扯在一起的，在没有利益牵扯的情况下还能不离不弃的，才是真正的知心人。
譬如说宫乱之后被打入冷宫，陪着她们一起的那些宫人们。
称心就是这样的一个宫人。
她从小就在宫中长大，那时候她名字还不叫称心，称心是到了薛太妃身后改的名字，在如意还是刘意的时候，如意的名字属于一个胆小的宫人，她和如意不是薛妃身边最能干的人，却是最受她信任的人。
因为他们忠心、胆小、沈默寡言，从不生事。
刘凌小时候成长的十分坎坷，全靠冷宫里吃百家饭长大，在他启蒙阶段，这位称心姑姑一直极其耐心的伺候他，给了他许多的温暖。
刘凌感恩，所以一登基后，不但太妃们得以移居昭庆宫这座只应该由太后享有的宫殿群，那些陪着太妃们一起数次死里逃生的宫人们，也都得到了足以让人尊重和安身立命的身份。
薛太妃是后宫实际上的“掌权人”，称心作为她的心腹，可以说在后宫里人人巴结，薛太妃不方便出面却很重要的事情，大多是让她去办。
譬如说李七娘出事那天，才刚刚起了一点矛盾，汀芳殿的主事女官就已经派人去了昭庆宫禀告此事，希望得到帮助。
倒不是这些人不能弹压这些女孩，只是能在汀芳殿的，各个都是人精。她们不过是奴婢之流，可这些女子进宫却是等着封后立妃的主子，提醒她们的言行举止、教导她们宫中的规矩尚可，一旦真起了什么口角争端，这责任她们是不愿意背的。
她们也不敢真做出什么，得罪这些未来可能对她们掌有生杀大权之人。
汀芳殿离昭庆宫极近，这原本就是为了选妃方便，薛太妃不愿意太多管这些女孩们吵架斗嘴的小事，又怕她们闹大了宫里宫外都不好看，就让称心去看看，也算是镇个场子。
只是江凤娘那一张嘴太厉害，李七娘又是个在家中娇惯过了的，完全不知道怎么和人争执，没两下就被撕得仓皇而逃，根本就“争”起来，什么大打出手恶言伤人拉帮结派更是没有。
所以等称心赶到汀芳殿的时候，李七娘已经被气跑了，江凤娘大获全胜得意洋洋地离开，只有戴盈盈另有所求，和她攀谈了一会儿，试图塞上几件“大礼”，谈谈口风如果她落选了，有没有可能求个恩旨被配给薛棣。
毕竟薛太妃是薛棣的亲姑姑，如果她愿意出手，她有八成的把握能够得偿夙愿。
只是之前刘凌的相貌人品带给了戴盈盈太大的震撼，以至于和称心说话时就有些不自然，再加上称心姑姑实在算不上是个圆滑的人，她甚至连东西看都没看一眼就走了，留下难堪至极的戴盈盈。
她对李七娘下手，便是在和戴盈盈离开之后的事情。
“我不明白，你为什么要这么做？你这样做，是把朕置于何地，又将薛太妃置于何地？”
刘凌脸色铁青。
别说是刘凌，殿中上下都有些懵。
“薛棣，你跪下！”
薛太妃突然朝着薛棣一声怒吼。
薛棣错愕万分，可对姑母的顺从让他怔了一怔后还是一抖下摆，就这么跪了下来。
薛棣在满朝文武之中，论皮相是一顶一的，而且他不似刘凌还是少年，他已经是个成年男人，散发着成熟的魅力，汀芳殿不少女子以前只听过他的名头没见过他的长相，如今见了之后心中大为叹服，眼见着这样的美男子被薛太妃一声吼连犹豫都没有，心中对薛太妃更加敬畏。
就在薛太妃准备继续谢罪的时候，嗓子有些嘶哑的称心姑姑默默抬起头来，从喉咙里吐出几个沉闷的字。
“不怪薛大人，是奴婢鬼迷心窍，上了心。他那时，只不过是玩笑。”
今日事情若得不到水落石出，这汀芳殿一殿女子背后的家族必不能罢休，刘凌知道事已至此，哪怕是为了受害的李家人也要给他们一个交代，只能叹了口气，先搀扶起了薛太妃，而后才让她们道出事情的原委。
说到底，不过是为了一个“权”字罢了。
皇帝选秀，喜的不只是文武百官、民间有女之人，还有一位翘首盼望皇帝赶紧封后娶了媳妇儿好放出薛太妃，然后解决自己人生大事的“老光棍”。
薛棣就是这位老光棍。
因为刘凌信任薛棣，薛太妃也时不时来宣政殿嘘寒问暖，替张太妃送些滋补的药膳，这两人见面的机会很多。
有一次，薛太妃和皇帝在殿中讨论选妃之事，薛棣和称心便在殿外等候，两人都是薛太妃的至亲之人，自然少不了攀谈，就在攀谈间，薛棣大概是有些放松，笑着玩笑道：
“等陛下封了后，就用不着姑母了。新婚自是如胶似漆，新后又可以管理宫务，到时候姑母被冷落了，肯定不愿在留在后宫里……”
“那时候，我就把姑母接回家去。”
他那时候还在嗟叹，说是自己买的小院在地动之中震塌了，可他的俸禄和赏赐勉强只能修缮好府宅，没办法再扩几分，就怕姑母住起来没宫中舒服。
况且他还要攒日后成亲那些聘礼的钱，这日子过得更加紧巴，看样子有好一阵子，他得过上“食无肉”的日子，才能面面俱到。
当称心姑姑说到这一段的时候，刘凌和宫人贵女们都“啊”了一下，意外地看向薛棣。
薛棣没想到在这大庭广众之下，自己“穷的裤子都没的穿了”的事情就这么明晃晃被揭露了出来，就连当众下跪都没有这个让人羞惭，一时间，他如玉般的脸庞渐渐染上了红色，明明是个已近中年的男人，竟有几分“我见犹怜”的姿态。
刹那间，有些耳目灵便的便想到了诸如“薛舍人和少帝不可不说的二三事”之类的传闻，似乎找到了一些可能的理由。
刘凌却没想到薛棣居然这么穷，因为代国的俸禄并不少，过年过节还有赏赐，他不知道薛棣的屋子在地动后一直没有完全修缮好，心中还在暗暗自责，责怪自己没有太过关心身边的人。
其实薛棣的收入并不低，他兼着门下省和御史台两份差事，俸禄也是双份，以他一个单身男子来说，自然是够用了。
只是京中地价实在太高，他又好清静，选的位置自然不错，这花费就多了。再加上当年宫乱之后，他是由父亲和祖父的弟子们轮流抚养长大的。
这些人虽拥有气节，却未必都是达官贵族、官宦子弟或是乡绅之人，有些不过就是普通的书生或读书人，薛棣也算是兜兜转转吃百家饭长大，长大之后自然尽力反哺，这每年的俸禄和赏赐，有大半就耗在了年节是对他们的礼物和奉养上。
再加上薛家被灭之后，他的心愿就是将当年薛家遗失的那么多本典籍慢慢收集回来，这又是一笔巨大的开销，有时候哪怕是借书去抄都要花费无数功夫，越发存不住钱。
京中无数人以为薛棣没娶妻要么就是眼光太高，要么就是等着薛太妃做主不敢擅自娶妻，要么就是待价而沽准备娶个对自己仕途有帮助的，甚至还有传闻他有断袖的，却独独没想过他是因为“穷”，所以没考虑过婚事。
毕竟在世人看来，薛棣这样的女婿，哪怕是倒贴也能找到大好女子，有些家中只有独女的，恐怕更是趋之若鹜，然而薛棣也有自己的骨气，他已经是薛家仅存的继承人了，所谓娶妻娶贤，更要不堕家风，如果他“卖身求贵”，又怎么对得起家长列祖列宗？
可他有个硬伤，那就是他是个男人，哪家女子贤不贤，他实在是没有渠道知道，更不能去打听。
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