岑春煊、李经羲等人怔着想了半日，才说道：“我们就试试，袁世凯听不听我可不管。”
…
203和平烟幕第四更
北京。大总统府。
袁世凯正在和他大儿子袁克定咬耳朵。
袁克定扬扬手里的纸片，低声说道：“这是岑领衔，伍廷芳、李经羲、谭人凤、温宗尧、王芝祥、高而谦、蓝建枢、杜锡圭、张其锽等10人签名电，这是通电，还在报纸上登载了……说：政府与人民未能相见以诚，一事发生，是非各走极端，相持益急，纷扰日甚。祸机既伏，大局垂危，国事如斯，安忍坐视。……他们提出引渡唯一没死的一个宋案嫌犯洪述祖出庭对质，大借款交国会通过、政府不得干涉宪法的制定，作为南北妥协的条件，希望父亲能够采纳。”
袁世凯蹙着眉头沉吟着，许久才下了决心，咬着牙道：“你给我回电：当宋君被刺之始，尚未获凶，即有人预设成心，诬指政府。继又凭影射之词，牵混之据，断章取义之电文，预侵法官独立职权，实为文明国所未有。即就所呈证据而言，洪述祖尚无嫌疑可说。设将来法庭判决，应行备质，政府断无袒护理由。但未经判决以前，无论何人不得妄下断语，判决以后，当事亦何得抗不受理……反正，要断然的拒绝他们所提出的调和条件，对岑等电文所提出的借款、政府干涉制定宪法问题，逐条强辩。”
袁克定略一想，赔笑道：“儿子明白。父亲，于右任、谭人凤、章太炎作为南方三大势力的代表，还有一个洋人也称赞的小记者黄远生，已经来了，都在大厅侯着，要求谒见父亲。见还是不见？”
“三方代表来了，我能不见？”
袁世凯扭着大屁股去了会客厅。
客厅气氛诡异，大总统的下人也不把他们当客人招待。
“都坐。伺候的人呢？怎么不上茶？快，上好茶！”袁世凯一脸和气。
“大总统，南北之间，为何会出现如此紧张局势？”于右任温文的说道，开口竟直奔主题：“南北一旦开战，乃是新生民国之不幸，我国民四万万同胞之不幸！辛亥年，南北之间尚能调和，今日之南北，难道不能调和？大总统是深明大义之人，辛亥年能做出正确选择，我等想，大总统今日也必能再做出正确选择！克强兄拖我北上，带来调和条件：其一、宋案要求洪述祖到案；其二，要求撤回派往军队；其三，组织国民党内阁。”
“此算是为国民党对我最后之忠告吗？”袁世凯转着眼珠儿沉吟许久，说道：“但是我要说的还是那句话回他：宋案尚未水落石出，究竟洪述祖有无关系，并不能确定，自当保全洪述祖之人格，无到案之理由。至于所派往军队，究何所指。如指张勋、倪嗣冲之兵，则张、倪两军本驻扎该处，并非派往。惟政党内阁一层，毫无疑义，盖议会中谁党占多数，即以谁党组织内阁，实属当然之事。”
显然，战争已经准备就绪，袁世凯对孙中山一派人的态度已十分蛮横。
“大总统，家和才能万事兴，国和才能国运兴！”谭人凤苦口婆心的说道。“南北之间有意见，有意见咱们坐下来好好谈，凡是就怕谈，谈了总会有个结果，一旦动了兵戈，就什么都完了……”
此时李想暗中备战的时候也在大声呐喊和平，并把反战的谭人凤派出鄂区去搞调停活动。谭人凤也是真心地搞起调和。
袁世凯态度极为强硬地说道：“并非南北有意见，乃地方不服从中央，中央当然惩治，无调停之可言。人谓我违法，我丝毫不违法。宋案候法庭裁决，借款听国会解决。国会议决要如何便如何，我何违法之有？宋案证据有黄克强盖印，黄克强既非行政官，又非司法官，何能盖印？即此已违法，尚责我乎？”
袁世凯痛诋黄克强种种“违法”行为，切齿咬牙，大有欲得而甘心之意。
谭人凤见难再多说，只得闭嘴。
袁世凯知道谭人凤是代表武昌李想来的，转脸又对他和颜悦色地说道：“先生此来，我心感甚好，民国疮痍未起，诚不愿再见动乱，兵队可否撤退，还清与武昌黎副总统，李大帅相商。对国民党，我亦尚无成见。但须劝彼等以国家为前提，勿蓄意谋乱方好。不然，我受国民付托，不得不以土匪目之矣。”
“大总统耍这么多手段，不会想帝制自为吧？”章太炎不愧有疯子之名。
袁世凯不禁变了脸色，旋又平和下来，一哂说道：“吾以清运既去，不得已处此坐，常惧不称，亦安敢行帝制，人之诬我，乃至于是。”
章太炎点点头。
一直做着速记的黄远生挑起头问道：“那大总统主张何种政体？”
袁世凯目光一闪，笑道：“自以共和政体为主张！盖共和既已告成，而又欲适用他种政体，其愚孰甚！”
黄远生搔搔耳根说道：“近有人评论总统并不实心赞成共和，拟复君主制，有是事乎？”
袁世凯思量着，心里越发不自在，起身道：“予知此种谣传自不能免；然既为公仆，岂能逃诽谤乎！此种问题当留之以待后人之解决。余既为民国办事，必当尽余之能力，以求民国之成功！倘有破坏之危险，决非自余而生，必由于一般暴徒以破坏国家为主义者也。”
黄远生垂头默思片刻，又问道：“有人说大总统欲仿效拿破仑，是不是？”
袁世凯大笑道：“我欲为华盛顿，非拿破仑也。华盛顿为历史中最有名人物，建造自由国，余何故欲为拿破仑而不为华盛顿乎！”
袁世凯说罢仿佛不胜感慨，起身踱了两步。
黄远生问道：“现在中国最要之事为何？”
袁世凯不假思索的说道：“对内对外均以和平，此为最要之事。”
……
不久，袁世凯发布裁兵节饷令，命参谋、陆军两部会商财政部，“妥筹限制兵额，分配军区，核实简练，以足维持地方治安为度。”并规定行政经费应由各部各省权衡缓急，大加裁减，制定预算，依法颁行，务使漏卮尽寒，丝毫无滥。
袁世凯好像他从无发动战争的打算。
为了消除国人对他“复生帝制”的疑虑，他还在不同场合，一再公开表示将信守诺言，效忠共和。
袁世凯欺骗性的宣传收到相当效果，不但全国商民大多信以为真，就连那博学的政活动家章太炎也确信袁世凯“帝王思想是其所无，终身总统之念是其所有”
204糖衣炮弹第一发
汉口。
高尔夫球场。李纯一杆挥出，球却不知道飞到什么地方去了。
李纯把球杆丢给球童，笑笑说道：“这洋玩意我还真玩不转。”
李想笑道：“有空多来兄弟这里玩玩，多玩几次就玩溜啦。”
“老弟这让热情，我一定要来。”李纯也不禁大笑，心却在想，“老子带兵来！”，嘴上却道：“自程德全发出通电公布宋案证据后，老弟当即致电大总统及各省，委婉地敬诫各省都督及民政长官，要其“老成谋国”，劝其“勿狃于成见，掉以轻心”，“勿激意气以相残”；又意语双关地劝慰大总统及各省都督：“以镇定息浮言，以公平安大局”，强调“承办宋案尤应法庭详求真状”。大总统在接读老弟此电，颇感欣慰，对身边的人都说：“以镇定息浮言，以公平安大局，金玉之言，敬佩无拟”。”
“大总统复电，我也收到。”李想挑着眉头嘻笑道：“真是受宠若惊。”
李想踩着如茵草皮，在球前比划两下，一杆推进洞。
“好球！”李纯立刻鼓掌：“程德全等所宣布的罪证，是公然歪曲宋案真相，老哥哥我也是深表表示怀疑，北洋上下也都是深表怀疑！但如今肯站出来说句实话，肯为大总统辩白，为政府辩护，确实屈指可数，一个个都是指责大总统，指责政府！”
李想看着李纯睁眼说瞎话，恨不得一球杆把他拍死，可是脸上却堆满笑容，说道：“程都督所宣布者果否政府主使，抑系应桂馨、洪述祖揣测邀功，招摇诈款？均不可知。那些揭露宋案真相的人们纯属颠倒黑白地。前者宣布证据，不出之于法庭，而出之于军府，学律者犹窃律其非，乃各省团体当法庭未判以先，动辄任意通电，牵入政治，摇动邦基，加人以犯罪之名，而先自居于违法之实。”
“大总统也说，各阶层人士对刺杀宋教仁的声讨是“有意破坏大局”，造成如今“人心摇动，谣琢逢起”的混乱政治局面的罪魁祸首。”李纯说着，从球洞把球掏出，学着李想的样子推杆一把，球地溜溜的滚过洞口。
“我也是百般劝慰那些别有用心地各界人生不要抓住宋案不放，”李想顺着他的口气说道，他今天要把无耻进行到底：“巩固共和，维持大局，宁可以宋君殉全国，不可以全国殉宋君。”
也就是说宁令宋教仁冤死，亦不可因追究冤死之因而打破宁静的大局。
“老弟说好！”李纯走到球前，再推一杆，终于落洞。“只是现在在全国人民全被孙、黄蒙骗，愤怒声讨大总统“罪行”之际，大总统恐武汉出现造反的活动。”
“怎么可能！”李想挥着球杆，打出一个“高射炮”，故做惊奇的说道：“我早已发出布告：谓宋案自有法庭主持，借款之宣否，须由国会解决，毋庸平民聚讼。”
“匪寇猖獗，老弟也要小心应对呀。”李纯语重心长的说道。
李想所占地盘，有举足轻重，操纵南北之势。湖北军队在辛亥时期号称30万，虽多次裁减，而且调驻西北广大地区，但湖北仍有4个师，约6万余人，而且装备精良，训练有素。这6万余人的军队如果能同南方国民党控制的几省兵力联合起来，对抗北洋军，其结果便殊难逆料了。
李纯到武昌，名为查察要事，实为侦察江西、安徽2省举动，监视李想行止。李想也是处处赔尽小心，一再表白心迹。
李想为了演戏逼真，表示完全投向袁世凯，来个“披肝沥血”，赌咒发愿，向袁世凯表示忠诚。他对李纯说道：“李想惟知服从中央。长江下游，誓死撑柱，决不瞻顾。倘渝此盟，罪在不赦。”
“老弟的忠诚之心我会转告大总统。”李纯忽然沉了一下，又道：“近日上海各界成立公民大会，声讨大总统罪行。各省各县纷纷成立分会或支会。我虽刚来武汉不久，却也听说武汉各界亦召开会议，拟成立公民大会支会！”
李想其实早就知道，只是对这些给他添乱的家伙还不知道怎么解决，此时痒怒道：“靠！他们还敢在我眼皮底下搞事，找死！”
“据我所知，他们广泛招纳退伍和失意的闲散军人，同时联络会党群众。旬日间达数万人。”
“靠！”李想又骂一声，装作为难的说道：“这么多人了？”
“老弟又什么困难只管说？”李纯紧张的看着李想。
李想有点不好意思的望着蓝天白云，搓搓手指。
李纯恍然大悟大悟道：“大炮一响，黄金万两！兄弟我懂。皇帝也不差饿兵，要对付这群“匪徒”，大总统也为老弟准备了一笔军费。”
李纯拿出一张早就准备好的汇丰银行100万的支票，李想毫不客气的接过来。
袁世凯是不怕你收他的钱，就怕你不收他的钱。不收钱的人要提防，收钱的人要提拔。
……
广州。
南园俱乐部，粤军军官云集，每个军官面前都是一张巨额支票。
李兼善收起支票本，微微笑道：“这是大总统的一点小意思，诸位要是不手下，那就是看不起大总统。”
李兼善是袁世凯“智囊”梁士诏的亲信，而“南园俱乐部”就是他们在广州设立的秘密机关，专事贿诱粤军官，使拥陈叛胡。在李兼善的唆使下，《总商会报》、《七十二行商报》、《华国报》、《平城报》等，遇事攻讦胡汉民，使胡处于十分困难境地。
这在陈炯明眼皮子底下行贿，自然也得到陈炯明的默许下。袁世凯在广东的手段，就是极力抬高陈炯明，推倒胡汉民，造成胡、陈水火局面，以便坐收渔利。陈炯明亦有倚靠袁世凯来压胡汉民的念头。袁世凯政府的秘书梁士诒是广东人，梁是袁的心腹，称“智囊”。他秉承袁世凯意旨，挑拨胡陈交恶，多次派巨绅江孔殷当说客，竭力劝说陈炯明拥护袁世凯。陈炯明亦派心腹与梁交往。
宋案发生后，梁士治以“亲寿”为名，回到广州，亲自出马部署倒胡。
梁士饴看到诸将没有无动于衷，几乎都等着陈炯明的态度，便说道：“老陈，你是不是闲少？看不上眼？”
“大总统这是什么意思？”陈炯明平平淡淡的说道：“是不是要我们拿枪对付胡汉民？我虽和他政见不和，但也还没有要拿枪对付他的地步，我也是很尊重中山先生的，没有中山先生，我哪有今天啊。要是我拿枪对付他们，那广东人还不都戳我的脊梁骨，这钱我可不敢收，你这是陷我与不仁不义。”
“老陈，你多疑了。”梁士饴眼中波光一闪，说道：“大总统没有这个这个意思，大总统只是不愿见到南北再起兵戈，希望陈督不要跟着他们瞎起哄，搞什么独立，搞什么二次革命。这是为民国，给广东，避免一场战争。你就安心的收下吧。”
“大总统真是这么说的？”陈炯明绷着的脸也缓和了一点，只是还有一点犹疑不决。
诸将领也同时松了一口气。
梁士饴见陈炯明还有犹豫，又添了一把火：“老陈，你把人家当同志，人家未必把你当兄弟。孙大炮到北京时，大总统问他：“以陈代胡如何？”孙大炮当即表示反对，并提议派你去库伦处理外meng独立事件，好把你调离广东，从而扶植胡汉民我广东王。要不是大总统不肯答应，你早就被流放外蒙吃风沙去了！”
陈炯明听梁士饴这么一挑拨，立刻火大：“他胡汉民凭什么能力督广东，他不习军事，没有能力掌握军队，性情狭隘，又是秀才造反、书生从政，缺乏足以应付时艰的实际斗争经验，习于纸上谈兵。他同省议会的关系紧张，省议会指控他“厉行军政，蹂躏法政”，商界、报界对胡汉民也是一片嘲讽和叱骂之声。胡汉民原靠孙中山、孙中山已下野。他胡汉民还能应付？”
陈炯明越说越气，早就把支票塞进怀里。一众将领也都默契的收起支票。
……
陈炯明和胡汉民一起参加省议会召开的秘密会议。
孙中山的代表宁调元呼吁说道：“总统厉行暴民政治，意思即是法律，喜怒即为赏罚，好恶即为贤不肖，致朱烈头血未寒，而共和已归破坏。我东南最初起义各省，亟宜联为一气，协筹对付。”
胡汉民强硬表示，道：“粤省兵力雄厚，械亦精利，军心固结，谁为祸首，破坏共和，当共弃之。”
“好！”确实很有一下应和之声。
胡汉民慷慨激昂的说道：“……无论在多么艰难的处境下，我们仍要紧跟中山先生，积极地筹划广东的反袁斗争！我们要通电全国，直斥袁世凯“善后大借款”。我提议扩编广东军队，以适应讨袁需要。广东制造局昼夜不停地赶造枪炮；购大批粮食进广东，留充军粮之用！”
胡汉民慷慨陈词，坚主讨袁，而独陈炯明一言不发。
胡汉民禁不住问他：“老弟守口如瓶，外间必以老弟为否赞者，老弟宁忍坐视不相助为理？”
陈炯明无以答。
胡汉民也不管了，说道：“为了加强广东军事力量，以准备对付袁世凯的武力进攻，正式�