“躺下！”李想向着白围巾士兵微笑着说道。
徐宗汉听到声音抬头一看，略敢惊讶的说道：“李帅，你怎么来了？”
“不来看看，这怎么行？”李想不禁感叹道，又顺便问白围巾士兵，“士兵，你叫什么名字？”
“报告大帅！”白围巾士兵躺在病床上也不忘敬上军礼，“我叫马鸿奎！”
李想脑袋嗡的一声，赶紧问道：“甘肃人？回族？”
“报告大帅！”白围巾士兵直着脖子，涨红了脸说道，“回民是回教，不是回族。而且，我家是良回！”
李想一愣，转眼露出会心的微笑，“回民是回教，不是回族”就是“宁马”马鸿奎的名言。他是马福祥之长子，马千龄之孙。马鸿逵自幼受家庭重教习武影响，读书习武。十八岁入甘肃陆军学堂学习，期间参与反清活动，秘密加入同盟会，被清军逮捕入狱。经其父亲马福祥花去不少钱银，四处奔走，才被保释出狱。但是，他并没有退出同盟会，又和甘肃陆军学堂的同学来到武昌，继续革命，武昌举义又加入鄂州革命军。
李想想不到自己竟然捡到这样一个宝贝。
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清廷内阁会议。
醇、庆诸王及蒙古王均到。袁世凯以疾辞，遣赵秉钧、梁士诒为代表。
袁世凯对革命党人恨之入骨。但是，他接到了南京临时政府保证推举他为总统的电报，汪精卫又来电慰问，并解释说，暗杀活动与革命党无关，请严厉镇压。袁世凯深知“小不忍则乱大谋”，所以对丁字街事件没有多作纠缠，转而加快了逼迫清帝退位的步骤。
袁世凯先秘密地把退位优待条件告诉奕匡力，并说用兵实在无把握，为清室及满人安全计，自以退位为上策。取得奕匡力的赞同以后，他就戴上一付“为民请命”的假面具，率领全体阁员上奏隆裕太后说：“民军之意，万众一心，坚持共和。”政府“饷无可筹，兵不敷遣，度支艰难，计无所出””“常此迁延，必有内溃之一日，倘大局至此，虽效周室之播迁，已无相容之地”“臣会同国务大臣，筹维再四，于国体改革，关系至重，不敢滥逞兵威，贻害生灵；又不敢妄事变更，以伤国体”，只得要求“皇太后、皇上召集皇族，密开果决会议”，“速定方针”。
隆裕太后接到奏折，即召开皇族御前会议，讨论退位问题。除奕匡力、溥伦等少数人主张接受共和外，良弼、铁良、载沣、载涛、载泽、溥伟、善耆等一帮少壮亲贵都极力反对。双方争执不下，没有结果。所谓“项城必欲出诸众之口，而众人皆不肯开口”，即指此局面而言。
袁世凯并不以攘夺南京临时政府总统为满足，而企图于清帝退位后，不经南京临时政府参议院选举，自己在天津成立一个由他一手包办的政府。他亲自把这个想法告诉朱尔典，征得同意后，于次日派赵秉钩、梁士诒、胡惟德召开内阁会议，提出所谓“内阁所拟解决时局方案”，主张北京政府和南京临时政府同时取消，在天津另立“临时统一政府”，主持召开国民大会，议定国体。同时，他将此方案电告伍廷芳，要求于清帝退位后二日，南京临时破府即行解散。本来他一厢情愿地想：这是一石两鸟，既可打掉革命政府，又能消灭清廷。没想到事与愿违，这个方案一出笼，王公亲贵几乎一致反对，说另设政府即是变君主为共和，绝对不行。
但是内阁会议，群臣列坐，二三刻钟之久，惟彼此闲谈，不知道出于什么心思，众人根本不提及国事。
溥伟目光炯炯地看着窗格子，半晌，不能耐，粗重地叹息了一声，遽诘梁、赵道：“总理大臣邀余等会议，要议何事，请总理大臣宣言之。”说罢起身踱至窗前，手攀着窗格子望着外头一碧如洗的天空，喃喃说道，“如是说什么退位的混账话，不如把咱们满人都杀了干净。”
赵秉钧忙笑道：“革命党势甚强，各省响应，北方军不足恃。袁总理欲设临时政府于天津，与彼开议，或和或战，再定办法。”
“朝廷以慰亭为钦差大臣，”溥伟脸上毫无表情，“复命为总理大臣者，以其能讨贼平乱耳。今朝廷在此，而复设一临时政府于天津，岂北京之政府不足恃，而天津足恃耶？且汉阳已复，正宜乘胜再痛剿，罢战议和，此何理耶？”
“汉阳虽胜，奈各省响应，北方无饷无械，孤危已甚。”梁士诒装作有点委屈地看了溥伟一眼，“设政府于天津者，惧惊皇上也。”
溥伟眉梢一挑，脸色愈来愈阴沉。渐渐地，手也颤抖起来，几个大臣知这个黄带子二百五立时就要发作，一个个一脸的无所谓，却只听他轻声道：“从前发捻之乱，扰及畿辅，用兵几二十年，亦未有议和之举，别设政府之谋。今革命党之势，远不及发捻，何乃辄议如此？若用兵筹饷之事，为诸臣应尽之责，当勉为其难。若遇贼即和，人尽能之，朝廷何必召袁慰亭耶？”
说至此，溥伟“砰！”地一拳击在案上，霍地站起身来。他激动得脸色紫涨，伸手去摸袁世凯那个吓唬隆裕的折子，却一手插进墨砂砚中，气得顺势就是一脚，只听“哗啦”一阵乱响，满案文书、笺儿、砚儿、镇纸、图章、茶杯并几碟子细巧宫点，全打翻在地下！
梁、赵语塞。胡惟德捡起折子，不阴不阳的说道：“此次之战，列邦皆不愿意，我若一意主战，恐外国人责难。”
溥伟暴怒得五官错位，浑身直抖，厉声道：“中国自有主权对内平乱，外人何能干预。且英、德、俄、日皆君主之国，亦万无强胁人君俯从乱党之理。公既如此说，请指出是何国人，伟愿当面问之。”
庆亲王仰脸想了想，缓缓说道：“议事不可争执，况事体重大，我辈亦不敢决，应请旨办理。”
赵秉钩见机，摆出不耐烦地样子说道：“这是袁总理于万难中想出来的办法，若不见采纳，则只有全体辞职。”说完即扬长而去。
溥伟听了一呆，他有些迟疑了。这些日子他读到几本抄来的书，什么吕留良的《春秋大义》，严伯安的《性理论说》，还有革命党人的《革命军》、《猛回头》等，仍旧在那里说什么“夷狄异类，詈如禽兽”，“明君失德，中原陆沉”，“嘉靖三屠”之类的话，汉人对满廷的仇恨，岂不是会要革他们的命？想至此，浑身冰冷。
最终会议毫无结果，不欢而散。
良弼、溥伟等一小撮少壮亲贵，见袁世凯公然不忠于清廷，都愤愤不平。以前酝酿组织的宗社党，于是活动起来。他们用“君主立宪维持会”的名义，发布激烈宣言，攻击袁世凯。同时到处散发《北京旗汉军民公启》，说袁“蔑视纲常，损辱国体”，“其居心更不可问”。并要求清廷“齐同振作，与“革匪”决战”，以巩固“圣清万万年邦基”。
45风雪如晴
西安，风雪如晴。
李想率领的最后一批安西军举行入城式，全军官兵穿着崭新的军装，扛着油光锃亮的武器，在南门外集合，排成三路纵队，高唱着《三大紀律八项注意》歌曲，雄赳赳、气昂昂地从南门循序而入，然后转向东门。十几万西安热血青年涌上街头，敲锣打鼓，高呼“将革命进行到底”口号，热烈欢迎鄂州革命军进城。
西安咨议局，安西军高级将领足有十几人，有的鹄立檐前，有的交头接耳，有的在敞开的三重门向西北遥望，等候着，原陕西将领张凤岁羽，张云山等人一边思量如何应对李想的问话，一边满心好奇的等着见凶名传世的李大帅的面。
李想在林铁长，宋缺，赵又诚三名大将陪同下，威风懔凛的走进来。微微皱起的眉头，年轻的令人嫉妒的俊脸上，自然而然的流露从尸山血海拼杀出的煞气和霸气。
张凤岁羽、张云山等，一瞬间被李想走进来的气度的折服，心里忽然的跳出一个词：一代雄主！他们收起所以轻视，默默恭侍李想进了门。
“咸阳之战大家都晓得了。”李想坐定，等众将依次鱼贯而入，行过礼，便开门见山地说道，“咸阳之战，典型的反映了革命军中的将领指挥特征，出敌不意，勇猛，前期战果丰盛，”他从容喝了一口刚进上来的热茶，又道，“但这种作战指挥粗疏，各种情况考虑不周，往往虎头蛇尾。我们打开地图看一下就知道，安西军主力自陕中西向插到宝鸡，很是冒险，打升允，马安良会坐山观虎斗实在是一相情愿。结果，不但升允反应迅速，马安良也全军出动全力压过来，形成了南北夹击之势。打下宝鸡后，就算是革命军挡住了升允，也摆脱不了战役的被动局面。只是由于马安良不肯加大“投资”，升允和马安良不能通力合作，协调不好。当然了，林铁长亦有功底，反应迅速，坚决死守在咸阳，恰巧我率领的最后一批安西军刚刚进入西安，迅速增援咸阳，才击退马家西军，使主力摆脱升允和马安良夹击回到陕中。”
林铁长因咸阳一战的事余惊未消，站起来自责道：“此次战事，革命军损失很大，我应该负主要责任。”
咸阳一战的损伤虽然比起攻城的马家西军要小得多，但这对于刚刚组建，总兵力不大，底子薄的安西军来说真是个痛苦的事。
“责任当然要追究，管家还是错误当中吸取教训，得到经验，不要再犯同意的错误。勇猛是好事，革命党人从不缺少勇猛，但是有勇无谋的不是什么好事。”李想不是刻薄的人，但是该训的还是要训。他忧郁的说道：“我来之前和军部参谋就安西军各军的进军作出具体部署，赋予安西军的任务是：向西北进军，消灭西北地区之敌，光复并经营陕西、甘肃、新疆、西藏、蒙古五省。要求辛亥年底前必须占领甘肃、新疆，这时间非常紧迫。然后兵分两路：一路由林铁长率领，经营新疆的同时，随时做好收复外蒙的准备；一路由赵又诚率领入青海，做好光复西藏、西康诸省的准备。”
李想虽然一脸忧郁，但这话说得十分慷慨，各部将领无不悚然动容。
张云山在旁朗声说道：“我以为要在辛亥年底击溃清军升允，长庚，马安良，袁大化，志锐的联军，有点难！”
李想略一思索，一倾身子问道：“不妨明言。”李想这么急切，无非就是想清帝退位之前结束西征，免得受人以柄，少了许多不必要的麻烦，而且只要他盘据甘肃和新疆，到时候征蒙还是征藏，只等蒙藏之独立闹开了，他只有鼓动一下舆论，必然可以成事，还能风风光光的做回民族英雄。这些想法还不能大张旗鼓的公开，毕竟南北和议，还没有出结果，清帝退位更是没谱的事情。
张云山一怔，也不知道李想的心思，良久才说道：“咸阳一战，你们应该知道西军的实力，西北的清军是能战之军，真的不好对付。”
林铁长在咸阳吃了亏，非常想要报这一箭之仇，但是刚刚被李想批评了，这时候知道一开口，必落实他有勇无谋的论断，自缄口不言。李想的嫡系不开口，陕西刚投奔的将领虽然有报效之心，但也不肯出这风头。一时间殿上空气仿佛凝固了、板结了，死一样寂静。
李想不动声色地喝着茶，瞟一眼在座将领，便笑道：“咸阳之战，给马安良的西军以重大打击，必使之不得不收缩兵力，退居甘肃。”
李想清了清嗓子，继续道：“你们可能不是很清楚，在甘肃发展革命力量方面，革命党人已经以不同方式渗入到学校、军队和帮会中。青年学生思想活跃，对清政府黑暗统治的本质有深刻认识。当时，一些进步学生，在《扬州十日》、《嘉定三屠》等书启发下，颇有以天下为己任之概。革命党人在他们中的工作卓有成效。不少有觉悟的青年如兰州武备学堂的吕锡有、张赞廷、颜伯亭、陈海山、申香亭、苏正卿、郭汉三等人先后加入同盟会组织，进一步加强了革命力量。文县人陈综达，接受革命思想后，在天水组织了“关陇英青社”的组织，提出“瀹民智、资民生、厚民力”的纲领，并出版《关陇晨钟报》，在社会上有广泛影响，不少人纷纷加入该组织。新军是革命党人活动的重点。在升允督甘期间，甘肃驻军有督标军和续备军。前者驻防省城兰州，后者分驻各地。在编制上有马队、步队和炮兵。宣统元年，为了实行新的军队编制，长庚把一部分甘肃军队改编为常备军，共辖马、步四标。所属各营全系召募的新军。他们绝大多数是当地破产农民、手工业者和城市贫民，革命党人宣传革命思想，卓有成效。”
李想说的他们都知道，但是现在战事紧张，根本无法联络。张云山就曾以鸡毛传贴，敦促宁夏革命党人迅速反清起义，但是却一直等不到回音。
“在革命党人分途联络鼓动下，周务学忠武军三营最先“成功”。王之佐运动建威军柴洪山与炮队管带梁国璋，黎兆枚运动驻秦州的城防军均获成功。又有驻防宁夏续备军五营也表示赞助革命。另外，绿营和回军中也有人通过帮会与革命党人保持联系。”这些都是李想在黄兴处得到的中部同盟会部署西北的秘密力量，“湖南宁乡人黄钺正在甘肃，甘肃总督长庚与其父，原新疆提督黄万鹏有旧，遂取得信任，旋被委充督练公所军事参谋，总理兵备。他利用合法身份，与先前到甘的革命党人周昆、卢士璜、黎兆枚等人加强联系，并与蜀人顺爻密组大同会，鼓吹新知，号召同志，积极从事革命活动。”
当时的甘肃，城乡凋蔽，无业游民增多，民间秘密结社哥老会有了新的发展。原来，甘肃哥老会始于清同治时左宗棠督甘剿回。那时在湘军中有不少湘、鄂、皖、川籍的哥老会成员，退伍后落籍西北各地，有转为政途者，有从事于工商农者，但多数后来随着土地集中而失业变为流勇。迄光绪末年，甘肃西起瓜沙及西宁，东至环庆，北抵银夏，南及洮岷，哥老会之足迹，无处无之。其民族成份包括汉、回、蒙、藏、满等族。辛亥革命前夕，在革命党人的支持和联络下，入会者日趋增加，哥老会发展如火如荼。这对壮大革命力量，产生了深远影响。
在发动起义中，革命党人根据形势变化还特别注意调整战略布局，及时选择以宁夏为军事首图之地。几年来，经过革命党人的艰苦努力，兰州方面的革命力量已逐渐组织起来。但是，由于革命党人行动不慎，事为甘肃地方当局侦知，总督长庚密令各地文武衙门、防军捕拿，并将革命党人所掌握的忠武军三营严密监视起来，使革命几遭挫折。这样，原定在兰州首先举义的计划已不可能实现。但是，革命**即将到来，革命党人在敌人的严重威胁下没有退却。他们分析了当时整个甘肃的形势认为，宁夏扼清廷北路交通要道，而且这里负山带河，物产丰富，饷馉无匮。加之，与省城兰州相比，宁夏的反革命势力也较薄弱。因此，西北革命同盟会决定战略转移。为了实现既定方针，便派出革命党人刘先质、吕锡有、陈海山、颜伯亭等人前往宁夏开展工作。他们在宁期间，利用各种社会关系，乘机活动，先后发展绅学军政各界人士五十七人加入同盟会组织，成立了宁夏革命同盟支部。与此同时，革命党人还以多种形式秘密联络会党。为适应斗争需要，支部负责人刘先质、吕锡有等亦加入哥老会中，并被推选为会党首领。哥老会会员加入同盟会者也不乏其人。这样，宁夏同盟会和哥老会在组织方面实现了联合