马孟听后也道:“此言不虚,我们荆州名门大都以襄阳为重,我也可去说服名门世家,在暗襄助主公,只要蒯越敢有所异动,必然会遭到襄阳人的一致反对。”
“好计,瑁也赞成。”此时蔡瑁见能除掉蒯家,顿时欣喜道。
刘备沉思后。就点点头道:“好,现在你们各自分头行动,德珪你去见一趟刘表,就说我来助襄阳守城了。”
“诺。”几人听后。顿时点头答应,分头行事了。
第二天,得到刘备来襄阳消息的刘表,果然大为惊讶,然后请刘备赴宴。
“玄德能在襄阳危急时刻,伸出援手,果然不亏为仁义君。”刘表的声音显得很苍老,仿佛随时都要归去。
席间陪同的还有伊籍等荆州官员。当然蔡瑁和蒯越自然也在,二人低着头,不时喝着酒,内心却是有别的想法。
刘备抱歉谦虚道:“备与景升兄。分属兄弟之情,备又添为大将军,既然我皇不在,备自然不允荆州蒙难。”
“呵呵,玄德高义。表残躯已经不堪重任,待我去后,荆州玄德可自领之。”刘表绝口不问,刘备如何进的襄阳。也不提刘备带了多少兵马,而是直接开口。礼让荆州。
刘备听后内心砰砰直跳,三让荆州?
伊籍为首等人。面色欣喜。蔡瑁面色复杂,不过尚算得意。
而蒯越的面色就精彩了,他没想到刘表这么直接,难道刘表发现自己投靠曹操了?
其实想来也不复杂,刘表本来就是汉室之人,如今荆州诸侯环视,刘琦在外,刘综不能理事,刘表不想把荆州让给外人,那就只能冒险许诺给刘备。
想到这里,刘备不禁心内更加激动,可是刘备瞥眼之间,忽然发现蒯越目光里有一丝焦急和欣喜,同时暗暗盯着自己,却无一丝惊讶。
这是刘表在试探自己的野心!
刘备瞬间便想到了这个可能,所以就急用眼色,制止了蔡瑁等人,如果这时候让几人表态,无疑会更加让刘表猜忌。
“景升兄何来此言,备此来,只因不忍我襄阳百姓受苦,不忍让曹贼得逞奸计。若是备领了荆州,外人岂不说我刘备,是沽名钓誉之徒吗?还请景升兄勿要在相让,免得让备难堪。”
刘备语出坚决,大义凛然,却全无作态。此时刘表浑浊的双眼内,透出一丝欣赏之意和激动之色,颤巍巍的道:“玄德胸怀,举世无双,既然如此,此事可从后再议。如今曹军兵临城下,战况危急,还请玄德总领防守之责。德珪,你就受皇叔调遣,守住襄阳,你也是大功一件。”
“是,主公。”蔡瑁不漏声色的出来接令。而蒯越想站出来反对,但看看刘表丝毫没看他的神色,便有忍住不说话了。
而刘备则是一脸沉重的道:“景升兄,只管放心,只要刘备在,便定保襄阳无恙,荆州安稳。”
“呵呵,如此以来,表就放心了。来,综儿,还有夫人给玄德敬茶。”刘表突然开口对后面叫道,然后又对刘备道:“玄德,吾如今身体日下,命不久矣,若是有个意外,还请你看在我的薄面上,一定要照顾我的两个孩和夫人。”
刘备听此,虽然内心有异,但口上却含笑道:“景升兄只管放心,备定竭尽全力。不过,景升兄还是调理身要紧,切勿轻视性命。”
刘表摆摆手苦笑道:“玄德就不要安慰我了,我自己的身体自己明白。综儿、夫人敬茶,以后若是我去了,便一切遵照玄德决定。”
“请叔父喝茶。”先是刘综,一脸恭敬的给刘备敬茶。
刘备看着刘表,便有些心悲,堂堂一方诸侯,到老死却连家人,都要靠外人照顾。
“呵呵,明到叔父这边。”喝过茶,刘备便亲热的招呼刘综,刘综也是欢喜的跑到刘备身边,聪明机灵的他,似乎也察觉出了什么。
这时轮到蔡夫人,扭着翘臀走上前来,神色异样的递过一杯茶。
“呵呵,夫人客气了。”刘备温和一笑,便接过蔡夫人手的茶盏,同时有意无意间,手指在蔡夫人手掌间划了一道弧线,惹得她娇慎的瞪了一眼刘备,同时眼角偷偷看了一眼刘表,也幸亏刘备做的隐秘,别人察觉不了。
这时蔡夫人正想走,刘备却开口笑道:“还请夫人麻烦给备,斟杯酒,此酒喝下,备也当告辞去守城了。”
蔡夫人一愣,刘表却同意道:“酒壮英雄胆,夫人,就为玄德斟酒。”刘表现在倚重刘备,亦不得不宽宏。
“是,夫君。”蔡夫人弯腰遵令,便斜站在刘备身侧,为刘备慢慢倒了一杯酒。
刘备面带微笑的端起酒杯,左手却在刘表背面,好似无意间一拍蔡夫人的翘臀,蔡夫人顿时一颤,脸上娇红一片,差点忍不住叫出来。
蔡夫人慌忙看看刘表,见他没察觉,才放下心来。可是回头一看,大部分荆州官员,却是面色有异,而当事人刘备,安稳如常的饮下一杯酒,然后喝了下去。
“呵呵,景升兄告辞,备这就前去迎敌。”刘备笑一声,当即告辞,与此同时,略带戏耍的,给蔡夫人一个调戏的神色。
刘表顿时起身相送,抱拳遥遥相望,开口道:“刘表不会忘记玄德大恩,一切拜托玄德了。”
荆州官员见此,无不起身相送,更有伊籍等人跟去了,协助刘备守城。
“兄长,刘备好生可恶,居然当着夫君的面,调戏与我。”蔡夫人对着蔡瑁道,不过神色间却不是那么怒气。
蔡瑁一笑道:“呵呵,妹妹,相比刘表,哪个才是值得你托付的人?现在刘表那里,你可加重些药的分量。之前我还担心就算刘备来了,也守不住襄阳。可是,今天城外一战,兄长以为襄阳必是刘备所属。我们蔡家这次要好好把握机会,彻底把蒯家从荆州赶出去。”
蔡夫人脸色一红道:“是,兄长,姬知道了。”原来蔡夫人本名,便叫做蔡姬。
“好了,为兄去助主公守城了。”蔡瑁考虑好后,便面带欣喜的下去了,只要全力抱住刘备这个粗大腿,在支持他获得荆州,以后蔡家在荆州,便是要风得风,要雨得雨。
等蔡瑁找到刘备,便听刘备开口道:“德珪,你立刻清点手下兵马,并给城墙上百姓,发放刀枪,在把我的人马派出去五百人,来统领他们作战。然后你在把四门的守城人员,全部换成你的亲信,城墙每隔一段必须安排你的士兵巡查,以防备蒯越的奸细。”
“是,主公。”蔡瑁开口便道。
刘备又对伊籍道:“机伯,你现在就安排人寻找工匠,拨给诸葛均调用。然后在把我来荆州的消息,和仲宣一起在城宣传,务必营造坚守襄阳的气氛,和必胜的信念。”
王粲和伊籍对视一眼,便带着诸葛均,领命下去了。
然后刘备又对着马孟道:“伯常,你去游说城各大家族,说明利害,让他们出私兵帮我们守城,并争取军各大家族将领,全面听取我的命令。”
现在襄阳的危亡跟他们息息相关,他们只是普通家族,又没投靠一方诸侯,想要保命,这时投靠刘备是最明智的。而且白天,他们见了刘备的英勇和仁义,自然会相信刘备的能力。
蒯越府上,蒯越便今天的事情,跟蒯越完整的说了一遍。
蒯良叹口气道:“没想到,刘备如此嚣张跋扈,居然公然调戏蔡夫人,莫不是如曹操一般的**贼吗?”
蒯越却摇摇头道:“刘备心志坚定,行事果断,岂能是肆意妄为之人。他此举一是确保了与蔡瑁的盟友关系,二是想借机在荆州官员面前,展示他的强势,另荆州还在观望的人归心。”
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第七一章东风吹战鼓擂(十八)
“难道,刘表便不管吗?”蒯良问道。
“刘表压根就不想让刘备插手,可问题是离了刘备,襄阳能守住吗?刘备的名望乃天下之冠,几年来屡次以少败多,击破曹军,已经成了传奇,他在荆州便是一根定海神针,刘表要倚重他,自然就会放权。”
蒯良点头道:“你分析的不错,不过,有那些私兵在,恐怕迎接曹军入城也是不难。”
“大哥错了,这个时候不能再冒险了,由于蔡瑁开始防备我们甚严,现在我们私兵都是在城墙各处。现在襄阳城墙上有十万军民,纷乱非常,要集行事也是难事。
而且只要刘备在城门布置他的亲信,在和蔡瑁联手,分派精锐兵马统领,小心防范,我们那些人根本起不到作用。弄不好,反而会引火烧身。”
蒯越耐心的解释道,刘备既然是屡次创造战争奇迹,那么这些常识,更不可能不知道,就算蔡瑁也不会不知道。只是之前缺少时间和足够的精锐士兵,现在又刘备的五百多精锐骑兵和将领,许褚夏侯惇又被暂时打退,他们有的是时间布置一切。
“说的是,还是把他们秘密召回来,以备后用。只是,该如何破坏刘备守住襄阳呢。”蒯良点点头问道,现在蒯家已经彻底绑上了曹操的战车,刘备便是他们的死敌。
蒯越此时一笑,说出一条毒计来。
“大哥,我们可以派人。悄悄出城跟许褚和夏侯惇将军联系,只要他们提出苛刻的条件,以放过襄阳为条件,然后在从谋害刘备。只要刘备一死,襄阳便无人能守。”
“好计,就当如此。”蒯良大喜,立刻下去派人准备了,蒯家在荆州根深蒂固,刘表虽然平时能指挥蒯家,但是真正的约束力,其实并没有多少。所以。派几个细作悄悄出城,还是能轻而易举的办道。
蒯越最后又皱眉道:“大哥,我们圈养的两百死士,也可以拿出来用了。现在是关键时刻。万不能有所保留。”
“好,我现在就命他们埋伏在,襄阳城门内附近,万一。。。我们就做最后一击。”
当天,襄阳得知刘备带兵如城后。整个城内的百姓沸腾了,无不歌颂欢呼,一片大喜。士气直线上升,刘备故意没说来援士兵多少。就是为了给襄阳军民希望。
刘备换上铠甲,连续三日。忙碌在城墙头上。清点人数,组织城门防守。又派出亲卫精锐去统领上城的百姓,组织他们开始作战。蔡瑁则是仔细排查人数,小心防范蒯家奸细。
而刘封几人,则忙着在城内修葺城墙,收集城内守城物资。现在襄阳城内上下一心,守城物资不用当兵的去催促,百姓就拿出自家门板铁钉等物,给守城士兵制造檑木等物。其他人也帮忙着搬运巨石,烧开水等事。
三天后,整个城内,焕然一新,军民同心。刘备相信,夏侯惇和许褚在来攻,一定能让他们碰一鼻灰。不过,唯一不理想的,就是诸葛均的火龙研制。
“皇叔,我托大了,之前的那些图纸,吾依照做出来。却不能达到理想效果,火势只能喷出半丈远,而且威力并不大。”诸葛均脸色有点窘迫,颇为尴尬。
刘备听后并没有多大失望之色,本来就对火龙没寄予多大希望,现在襄阳城内虽然不能说固若金汤,但最起码就凭两万不到的虎卫营,想攻破襄阳,根本不现实。
不过,为了不打击诸葛均的信心,刘备只好,好言安慰道:“元郗不必愧疚,你还年轻,能制出如此神奇之物,已经是天下之最了。你带我去看看吧,或许有大用。”
诸葛均一听,少年心性,便去了几分颓废,多了几分欣喜和激动。
“皇叔请跟我来。”诸葛均立刻便去邀请刘备观看。
三天,诸葛均虽然早就设计好了,但也只制造出了五台。整体像一个麒麟,在怒张开嘴巴。诸葛均按开一个机括,就听麒麟腹部一阵撞响,然后刘备只见眼前一亮,麒麟的大嘴里喷出一道长长的火柱,有一米多远,火势很旺,持续了几十秒才熄灭。
刘备皱了眉头,这种东西外面虽是铁皮制的,但是近距离防御力几乎为零,而且移动搬运困难,很不灵活,只能对准一个方向。
这些条件制约,注定了它只能用于远程攻击,可是只有一米多远的距离,让他根本没有任何杀伤力,吓唬吓唬人还差不多。
“呵呵,确实不错,可以作为紧要事物的防范。”刘备笑着点点头,对诸葛均表示欣赏。
诸葛均听后不好意思的笑了笑,他也知道,刘备这是安慰之言。最后刘备又问及它的原理,诸葛均便详细讲述了一遍。
原来这东西是靠内部机关撞击,提前在麒麟内部防止火炭硝石,然后在麒麟头部有个类似鼓风机类的装置,在稍加改动,一旦内部有火,便被喷到外面。不过火炭干柴燃烧殆尽,便失去了作用,只能下次再充填,相当于一次性用品。
“如果在麒麟的腹部加厚铁质,然后在内多加硝石便能加长火势燃烧时间,在鼓风机上也可以多加改善,缩小结构,或者人力在外推动,想必这火的威力和距离,便能加大不少。”
刘备笑了笑,就简单的说道,这也是上辈一些机关常识。
诸葛均听的双眼瞬间一亮道:“皇叔说的对,要是在要延伸手推木杆就好了,哈哈,给我一个月的时间,必能改善。”
刘备一笑道:“嗯,这个东西以后就命名为火麒麟吧。还有这五台就放在城门内,另士兵严加防守。”
刚把火麒麟安排好,刘备便见到了慌忙来的刘封。
“主公,曹军攻城了?”刘封急道。
刘备听此,并不惊讶,而是开口道:“走,随我到城门楼一观。”
刚到城门楼,刘备便看见虎卫营在许褚和夏侯惇的带领下,汹涌的向襄阳城攻来。
虎卫营,不愧为精锐,就算是现在,依然士气如虹。
“我刘备在此,哈哈,夏侯惇你们只管来攻。”刘备这时在城门楼大叫。
底下夏侯惇和许褚虽然没听见刘备说什么,但看见了刘备,心里都有一股不好的预感,刘备在此,襄阳还能破吗?
不过想到,之前蒯越传来的消息,二人又释然了,先让你得意片刻,不麻痹你,怎么进行下一步计策。
这时襄阳城的军民可不管这些,他们见刘备亲自与他们,共同作战,纷纷大吼,士气倍受鼓舞。
而刘备此时,也派出李元霸、刑道荣和昌郗,前去城墙各处协助蔡瑁防守。
只留刘封在身边,亲自披甲杀敌,鼓舞士气。
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第七二章东风吹战鼓擂(十九)
“元让,看来得采用异度的计策了。”虎卫营都是许褚一手带出来的,虎卫营现在伤亡已经接近五千了,许褚看着非常心疼。
夏侯惇自然理解许褚的想法,不过他也是无奈,现在襄阳百姓士气高昂,而且还是攻坚战。就算五个杀你一个,襄阳也是占了便宜,耗到最后,还是自己先输。
“嗯,我这就派人给异度传信,着他派人配合。”夏侯惇点头道。
襄阳城内,刘备厮杀一天,用完晚饭便疲累的躺在城门楼里了,以防许褚深夜偷城。
“主公,你不用太过忧虑,如果曹军没有什么援军或是奇计的话,根本破不了襄阳城。”刘封在旁边道。
昌郗也道:“是啊,主公,我们在襄阳城有密道。现在三将军和陈到将军的白耳精兵,都在往此地增援,一旦兵马到达立即入城,襄阳就是我们的了。”
刘备微眯着双眼养神,听闻二人之言,便开口道:“就怕曹军还有诡计,江东兵一败,我们就算赢了一半。只要我们在击败襄阳曹军,这次就算战胜了。
所以明天一战事关重大,必须谨慎对待,你们也早点回去休息吧,养精蓄锐备战。”
“是,主公。”二人点头领命道。
月朗星稀,刘备抬头仰望星空,希望明天一战,别出意外。
第二天清晨,襄阳军民依然士气高昂,站在城头。气势汹汹的盯着,城外列阵以待的曹军精锐。
曹军皆是黑衣黑甲,军旗也是全黑色,恍若乌
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