友。会有人替他准备好出行的货物，直到下一次准备妥当，就载着商队出行。行事间谨慎非常，看不出纰漏。”
“而琳琅布庄的掌柜从未去找过县令，一直只在家中与布庄间行事。我不知他过去是做什么行当了，曾试着与人打听，但没有结果。布庄生意一直兴隆，那掌柜的吃穿用度，却很朴素。每天离开之前，必先慎重点清银两，存放在铺中，从不带回家。至于最后银两去了哪里，我不知道，但我猜测，那布庄本不是他的，他只是代为管理。”
方拭非：“那马氏与琳琅布庄的人并不相识吗？”
苏叶摇头：“马氏的院子坐落在江陵府南面，我不知道那屋子的地契是不是写的他的，但平时没人住的时候，会有一位奴仆过去打理。而打理旧宅的奴仆，就是掌柜家中的仆役。”
苏叶说：“那马氏商户在各地无往不利，已不是第一次行骗，也定然不会是最后一次！他之所以如此猖狂，正是因为他每到一个地方，便能迅速与当地官府打通关联，甚至能请得一方县令纡尊替他作保，要说这生意的背景来路，与朝廷毫无关联，我是不信的。”
方拭非不由呼一口气：“喔。”
女人在寻人查案这方面，要细致起来，真是叫人叹服。
方拭非好奇道：“他们这样四处奔波，能骗到多少钱？老老实实本本分分做生意不好吗？也不怕惹祸上身，反自食恶果。”
苏叶大声道：“我不知道别处他能骗到多少钱，但在宣州那次，他们骗到了过万两白银！除此之外，还趁着城中动荡，灾荒肆虐，低价扫过了一批上等货或，转到荆州或别处十倍售卖。左右加起来，余利应当有近两万两。”
方拭非掐着手指算了一下，仰头大笑起来道：“我全年的俸料、职田，什么的都加起来，也还不到七十两银子！我得做三百来年的官，不吃不喝，才比得上他行骗一次？”
顾琰似笑非笑地看着她：“你不过区区八品。”
像他，三十年就够了。
方拭非简直被气得面目扭曲：“那这样说来，京城的几家商户，被骗的还算少的？”
也是，京城里的商家素来精明谨慎，尤其是在西市的地头，往来都是各种权贵，还要与宫中交易，于京中各路权势，把握的比较清楚。
顾泽长虽然是五殿下，但也是出了名的不受宠。几位掌柜关系要好，时常会凑在一起讨论，对于第一次的大额交易，心存戒备，能被坑成这样，已经算对方厉害了。
顾琰说：“但你家之前的货，已经销的差不多了。何况那是你兄长亲自签的商契，算是合法买卖。仅凭你的证词，并不能证明琳琅与县令有所勾当。”
更重要的是，区区一名县令，绝不可能将手脚伸得那样长，还能出面请动江南的官员替他作保。他没那么资格。
顾琰最担心的，是牵涉其中的人，或许跟三殿下有关。毕竟京城的事，起初就是因他而起，五殿下受其蒙骗，才会有接二连三的祸事。
顾琰不喜欢这个老三。老三平日铺张浪费，横行霸道。可皇子身份尊贵，太子死后储君之位空悬多年，他是大热人选。随意摆个酒宴，投个商铺，就会有大把想与他结交的人把银钱送到他手上。所以顾琰并未留意多心。
如今看来，怕是还不简单。
苏叶见几人都不出声，也不敢多言，只能希冀地看着他们。
林行远跟方拭非大眼瞪小眼。
林行远做了个“马蜂窝”的口型，然后悄悄指向顾琰摇头。
方拭非回身道：“虽然难以定罪，但找他们不痛快，总是可以的。顾侍郎，下官提议，不如用拖。以货物来源不正当，需要详细调查为由，先扣押他们商铺中的外来货物，允诺等查清之后再予以归还。还可以每日找人去他们店里逛一逛。拖到他们难以正常经营，然后再慢慢查。顺便找人在明处盯着那马氏商户，要对方不得轻举妄动。只要损了他们的直接利益，总能将幕后之人逼出来。哪怕只是小鱼小虾，也好有了下手之处。”
顾琰不赞成道：“方拭非，权责可以强硬，然手段应当柔软。”
方拭非：“事到如今，若还是手段柔软，如何撕破他们的脸皮？”
顾琰：“你要的，是撕破他们的脸吗？你是要打碎他们的骨头！”
照苏叶证词，商户行骗一案，所涉金额比他预想中要严重得多。那么多银子未曾缴税，最后去了哪里？那人想用来做什么？都是一个大问题。
他从来不喜欢参与皇权争端。倒不是惜命，可也不想死得太难看。
顾琰愁眉紧锁，闭上眼睛思量片刻。
他也不是一个喜欢纠结的人，想半天觉得要烦了，干脆就照着方拭非的做。
“罢，的确要有些手段。否则僵持不动。”顾琰对着身后的两名侍卫道，“你们明日，去县衙调几个人来。如果调不出，那就直接去琳琅布庄，以我口令，压下一部分货物。”
侍卫道：“是。”
顾琰又对剩下一人道：“你，替我送封书信回去。不可假手于人，交到陛下手上。”
“是。”
林行远整个人都懵了。
不，不是，这做法最大的问题不是强硬不强硬，而是无耻不无耻。好歹京师来的官员，用这样下作的手段欺负百姓，你二人的良心都不会痛吗？！
顾琰疲惫道：“你先下去。”
方拭非等人领命退下。
苏叶跟在几人身后一起走了出来。叫道：“使君。”
方拭非拍拍她的肩膀道：“你叫我方大哥就好。”
“方大哥……”苏叶红着眼问，“我父兄，还有能昭雪一日吗？你尽管实言相告。我并无怨言。”
方拭非想了想说：“我不知道。但我等离京来此，所求便是为了此事。是非公道，要走着瞧。你既已坚持到了现在，也不在乎多这一两日，对吧。回去好好休息，明日方大哥带你去看好戏。”
第43章 查办
方拭非叫苏叶干脆不要去对面的小摊上做工了； 近两日可以先休息休息。
顾琰已经派人秘密去查验苏叶的身份来历。等此事有了结果； 若是她愿意； 可以跟他们到京城去； 不必在荆州这地方荒耗自己的一生。
去了京城，她想做什么都可以。方拭非觉得苏叶此人果决坚毅； 忍常人之不能忍； 有成大事者的风度，且听其谈吐也颇有学识见地，是个读过书的。可以攒点钱，先开个小店； 指不定多少年后，还能重振苏家祖业。
实在不行，顾琰罩着的人，在京城安心经营，想是不难。
即便是觉得心里疲惫，想要安稳做工，也可以去帮他们。正好他们院里缺个打扫的仆人。方拭非一直不敢请底细不明的人，平日都是两人自己忙活。多个苏叶不过加双筷子； 多好？
苏叶点头。
那摊主平日对她的确不好。经常克扣工钱不说，还动辄打骂。总是故意叫她饿着肚子做事，最后只给她一个冷掉的馒头。或者将原本要倒掉的剩菜藏起来； 第二日再留给她。
之所以处处为难，是因为老板娘总觉得她心怀不轨，故意接近自己的郎君。几番捉弄后； 更是深以为然，看她眼神中充满不屑与嘲弄。只因为她要钱不多，才故意留着她出气。
若非她必须要留在那里观察琳琅布庄的情形，早就走了。
这些年倒是攒下一些钱，够她短期生活。
翌日，两名侍卫携顾琰口信，前去衙门，请求县令拨几位衙役以作差使，也算是提前告知衙门顾琰要做的事情。
通传的门吏请他们稍后片刻，进去询问县令的意见。
县令站起来道：“什么？他们要请衙役去做什么？”
“去查琳琅布庄。”那门吏回道，“他们说，监察御史怀疑琳琅布庄的货物有问题，想带人前去扣押，请我等配合。”
“不行！”县令听毕立即拂袖道，“这新来的监察御史来是不是有毛病？前两位倒是识大体不会横加干涉，这行人呢？不先去拜会太守，不与我县衙打声招呼，也不去找判司询问详情，上来就冲到琳琅布庄去，分明是存心不良！他们想做什么？看着布庄生意好，莫非是收贿赂？”
县丞寻思片刻，问道：“老爷，会不会是因为县衙怠慢，所以几人在赌气？”
县令：“他们有什么资格！戎马倥偬自有怠慢他想如何？”
“那……会不会是京城的意思？”县丞继续猜道，“此人来的实在诡异，这公文一下来，立马就到了。哪有这般巧的事情？”
县令不以为意：“笑话！若真是京城的意思你我会现在都收不到任何消息？陛下远在京师，会专门为了一家普通的布庄特派一位监察御史过来？他们要是真有证据，何必还需要扣押货物这样的阴招，肯定直接请兵过去拿了。昨日还带人去商铺搜账册，说明他们什么都不知道！”
县丞也是不解道：“那是为何？为何会无故盯上琳琅？”
县令说：“他们从京城里，估计是有所耳闻。然京城一事未传扬开去，他们应当是空有疑虑，苦无证据。至于要查办琳琅一事，当是几人自作聪明！”
县令回身，对着门吏道：“去告诉他们，近日县内疑有盗贼流窜作乱，城中各处戒严，没有空闲的衙役。”
门吏回：“是。”
等人走后，县令坐在堂上，又是不悦一哼：“真是认不清自己是谁。不过区区一监察御史，奉御史台的命令来了荆州，态度竟如此狂妄。想在荆州做事，还不是得看本官的脸色？”
县丞说：“老爷，别生气了。下官就怕他们逼急，会有进一步的动作。”
“好！我倒要看看，一个察院出来的，临时任命的，品阶还远不如本官高的八品监察御史，能在这里掀起什么风浪！呵，八品。”县令嗤笑道，“本官给他面子，差人去请，是念在御史台在京城的威望。给他留了三分薄面，他即不领情，便别怪我不客气。”
县丞脑海中倏然闪过一个念头，说道：“老爷，监察御史一职是不必怕，就怕他们的来历和原本的官职。那文书上都未曾提及那人的名字，实在是诡异。”
他们是都没见过顾琰本人的，县令又叫来昨日去接顾琰的一名衙役，叫他把昨日看见的那行人模样再说一遍。
衙役道：“为首那人，约莫三十多岁吧，应当还不到。为人傲居。另外跟着的两人，看年岁还不到二十。再者就是带着的侍卫了，侍卫只有三人。”
县令挥挥手示意他下去。
“哈，你听。你听明白了吗？”县令摊开手坦荡道，“即便那监察御史是御史大夫的亲儿子，这般年纪，顶多就是个六品，在往上撑死了不过五品。不过是初出茅庐，不谙世事，敢来惹琳琅布庄的腥，我不借人给他，是在帮他呀。”
县丞闻言放下心。
他们对京城的政务耳闻不多，但也知道，三十多岁的人，能叫他们忌惮的，只有一个顾琰。可顾琰是个病痨子，除却户部事宜，旁事不理，怎会舟车劳顿地来荆州查案？也不怕死在半道上。
县令抖起长袖，提笔，决定将此事上报。要人敲打敲打这位不识时务的监察。
顾琰接到侍卫汇报，并不觉得意外。
他来前，同陛下请求过，不要在任命的文书上写自己的名字。否则这边的官员看见，戒备万分，他查来查去查的得全是水。
顾登恒知道他玩心重，何况也不是什么大事，丢他个八品小官随便玩。说允了允了，你管自己高兴就成，只是小心别让自己受了委屈。顾琰于是随手在御史台的官员里牵了章盖上去。
县衙既然不同意，顾琰心中有数了。
他擦擦手，淡定地站起来道：“那我们自己去。带上你们的佩刀，能搬几箱就搬几箱。”
方拭非自然摩拳擦掌跃跃欲试，一行人利利索索地往琳琅赶去。
顾琰二话不说，坐在大门口的走道上。林行远跟两名侍卫一起，找箱子开始搜罗最轻便的绣品和最昂贵的金器装了起来。
方拭非站在旁边殷勤给顾琰这尊大佛扇风。
这布庄生意是彻底做不成了，外面人头攒动，却没一人敢进来。机灵的伙计已经又跑去县衙通报了。
掌柜的焦急万分，可打不过那几名健壮的侍卫，也不敢真跟他们动手，只能里外用身体当着，喊道：“你们不可以这样啊！几位官爷，光天化日之下啊，法纪呢？”
顾琰抖着腿不予理会，说道：“方拭非，我总觉得你特别眼熟。”
方拭非说：“是，讨人喜欢的家伙，总是长得特别面善。”
顾琰失笑：“你不要脸。”
方拭非还是嘿嘿地笑。
“不过……嗯……”顾琰又睁开眼仔细看着她，点头说：“的确挺讨人喜欢。”
方拭非：“小方给您去买点水果解解渴？”
顾琰：“不要去，留这继续扇。我看你高兴。”
方拭非狗腿应道：“诶！”
林行远默默旁观，朝她竖起小指。
你不要脸！
方拭非举着跟食指摇啊摇。
你不懂。
一行人玩得挺开心。等林行远与侍卫将东西装得差不多了，直接背上准备带走，县衙的人都没出现。
顾琰眯起眼睛。这种时候倒是识时务。
即便双方都是心知肚明，县衙还是不能与监察御史正面交恶，毕竟御史一封回函，是能直接呈到陛下面前的。他们在里面会如何描述，县令无从知晓。
如今几人名目上说查验货物，听着没问题啊。即事出有名，御史台自会包庇，届时倒霉的还是他，甚至会牵连整个荆州。
要知道，万万不能得罪御史台啊！
县令既然龟缩不出，顾琰决定回去。
方拭非跟在他身后狐假虎威道：“使君是要查你店货物来源是否清白，查完若是无碍，东西自然会还给你们。如此大庭广众，光天化日，难道会真昧你的货物？你若在外肆意造谣，休怪我等参你个诬陷命官之罪，明白？”
掌柜张口欲言，最后只是委屈地别过脸。
方拭非声色一凛，似有似无地瞥向围观群众道：“但是，若查出货物来路不正，无论是卖到了哪里，一律收缴。今日在此可是清楚告知了，往事可以不予追究，可明知故犯，严责不怠，来日不要再来诉苦告冤。”
言毕，一行人终于大摇大摆地离开。
金器在驿站放了三天，三天后，林行远随意选出几件，让侍卫先还回去。剩下的，就说还要再查验查验，等出了结果，一并归还。
侍卫们再去琳琅商铺的时候，发现店中生意萧条。他将东西放下，又搬了些其他的货物回去，让那掌柜气得跳脚。
又是几日过去，店里的东西不多反少。琳琅布庄干脆不开业，只留个伙计在店中等候，等着顾琰等人来还东西。
县衙一直安分没有动静，掌柜那边也消停下去，叫顾琰和方拭非倒是有些惊讶。
可要比耐心，谁怕谁呢？既然马氏商户还在，那就耗吧。反正顾琰三十年俸禄才比得上人家一次行骗，真比起来，他赚了。
方拭非赞他这是舍身成仁。
骚扰了那边几日后，方拭非才想起来已经好几日没看见苏叶了。她最近没在摊贩那边做事，不知道去了哪里。
方拭非在街上买了糕点之后，劳烦侍卫帮忙去送一趟。她跟顾琰坐在后院的树荫下吹风避太阳。
去送东西的侍卫很快回来，手里还提着原先的篮子。他沉着脸道：“主子，苏姑娘被县衙抓了。”
方拭非：“什么？”
那侍卫说：“方才去给她送东西，才听左右的邻舍说，苏姑娘在前日就被县衙抓走了。名目是�