“我可不是夸你，少蹬鼻子上脸。”青年失笑，“何兄他爹可是县令，你处处得罪他，我看你是这辈子都别想结业了。”
方拭非哼道：“那可未必。瑕不掩瑜啊。何况这瑕又不在我身上。”
青年说：“这瑕就是在你身上，没有官府给你发的文解，你还想科考？要整治你一小民，多得是办法。”
几人说话功夫，何兴栋走过来。众学子担心他俩凑一起闹事，也跟出来，在旁边看着。
何兴栋站到方拭非面前，哼了一声：“方拭非，你有本事。早告诉你识趣些，你非跟我过不去。怎样？你随我乖乖去找颖妹道歉，我就让先生给你结业，还让官府给你发放文解。这买卖合算着吧？”
“你方爷我不屑！”方拭非笑道，“我问你，今日先生故意奚落我，是不是你出的主意？”
何兴栋昂头：“是又怎样？”
方拭非一口恶气还憋着呢。闻言笑道：“不怎样，你敢向先生告我的状，我就敢向你爹告你的状。”
何兴栋得意道：“有本事你去啊，你见得着我爹吗？”
方拭非摇头：“我不必亲自见他，我可以让你给你爹带信啊。”
“你想得美。”何兴栋道，“你当我是谁？”
方拭非冲他勾唇一笑：“不是谁——”
方拭非没给他反应的时间，将手捏成拳，直接对着他的脸揍了过去。
众人都是惊了，赶忙过去扶住何兴栋。卢戈阳侧身挡在方拭非面前，像是不认识她一样。
“方方方——”何兴栋松开手，眼眶已经是青了。他气急败坏道：“——方拭非，你是疯了吗！你敢打我？”
方拭非揉了揉手，甩开身后众人，说道：“你就顶着这张脸，回去见你爹，他一定什么都明白了。”
卢戈阳不认同说：“方拭非，君子动口不动手。你岂能如此莽撞？”
方拭非：“他先行不义之举，我还要同他讲君子？”
何兴栋又要上前。众人忙拦住劝解。
真是学不乖，方拭非那拳脚功夫，十个他加起来也打不过一个方拭非啊！
一个手贱，一个心狠，这不存心找打吗？
众人纷纷哄道：“何公子，方拭非是个疯子你不知道吗？何必来自讨没趣？”
“罢了罢了，他粗人一个，不要与他计较。”
何兴栋脸部一用力，眼睛就发痛，嘶嘶吸着凉气，怒道：“我要抓了你！”
方拭非毫不在意：“抓吧，你把我抓进去，方颖又能好过到哪里去？别忘了她是我三妹，她虽然讨厌我，可我爹喜欢我呀。只要你把我抓进去，我就让方老爷把她嫁给别人。”
“我——”何兴栋跳脚，“你——你真以为我奈何不了你？”
方拭非两手环胸：“你要真奈何得了我，也不用忍我这么些年了。”
何兴栋要被气哭了。
卢戈阳扯她袖子：“方拭非！”
方拭非拂袖：“你扯我做什么？我一平民还能吓得住他？不是让他尽管来了吗？”
何兴栋更气了。
他直接甩袖离开，剩下的课也不上。
众人无措站在原地，末了空叹一气。
何兴栋不像个纨绔，委屈极了也不会动手打人。
方拭非才是。
卢戈阳推着她肩膀指责道：“方拭非，你过分了，都是同窗啊，说说也就罢了，你怎能动手打人呢？何况他……他爹还是县令！你不想活了吗？”
方拭非：“反正我与他做不了朋友。客气什么？”
卢戈阳：“天底下哪有解不开的仇。你二人不过是一些小打小闹而已。你若不故意耍他，他哪能处处针对你？”
方拭非却是很认真道：“现在没有，指不定以后就有了呢？不在乎他多恨我一点。”
卢戈阳愠怒道：“你二人真是——臭脾气。我不管了！”
方拭非低头摸了下腰间的挂坠，也觉得没意思，干脆回家去。
第3章 书信
方拭非打记事起，就跟着师父杜陵走南闯北，四处奔波。
杜陵什么都知道。无论是天下大势，朝中官员党派，利益纠纷，都能看得清清楚楚。连带着朝廷律法会如何推行，往前数年，他都能猜得出来。一桩桩一件件，细细说给方拭非听。
就这样一个天下奇人，却只能跟在她一个人身边，对她自然是很严厉的。习武念书，无一懈怠。
她从不记得自己交过哪个朋友，哪怕是被他伏在背上，也在背书。所以没个谈话交心的伙伴，长久以来，让别人说，性格相当古怪，总喜欢得罪人。
幼时不懂事，因此恨透了杜陵。满身逆骨，只想大了跟他做对。
慢慢的，见得多了，心境沉下来了，才明白他的苦心。想再多学一点，可他的身体却不行了。
将她送到水东县旧时的仆人方贵这里来，定居此处，鲜少出门。每日在药罐里泡着，让方贵帮他出去打探世情。
如今他已经很少出面干涉方拭非，一天里有大半时间是睡着的，连方拭非也不由惋惜这位天纵奇才。
在自己身上耗费了十八年，可自己能做到比他更好吗？值得吗？
叫她也惶惶不安起来。
她到家中的时候，师父正在休息。林行远倒是不在。
方拭非猜他也很难在这一小地方安静呆着。
她拿过靠在墙角的锄头，从小院的角落里割了两颗白菜，放进篮子里，便拎着出门。
本来想拿去米铺换点米，好给师父煮碗粥，结果路上碰到个背孩子出来干活的妇人，巴巴盯着她的白菜，见人实在不容易，就两钱银子卖给她了。
两钱在往常是很多的。倒回三年前，起码能买到十升米，但如今也就能买一个馒头。自旱灾过后，粮价一年高于一年，至于今日翻了十番不止，竟比灾年还要昂贵。
水东县真是应了那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”，有人靠着米价大发横财，也有人因为米价三餐不济。
这下卖了东西两手空空，方拭非又去扫了一篮子黄土带回去。
等她再次回到家中的时候，林行远也回来了。
他递过去东西道：“你的信，驿站来的。你怎么这么早就回来？”
杜陵起来了，看见方拭非摇了摇头，知道她肯定又在书院惹事了。
他这边没说什么呢，方拭非先把他卖了：“师父，林公子说想找你讨教讨教。”
林行远：“？？”
他一武将子弟出生，对诗词没什么兴趣，有什么好讨教的？
杜陵今日精神不错，听她这样说，便点了点头道：“你随我进来。”
林行远对这长辈莫名有些发怵，不敢放肆。当他是要帮忙，就将剑靠在墙角，跟进去了。
杜陵屋里充斥着药味，桌子跟地面擦得一尘不染，明明是老人，屋子却整洁非常。东西摆放得规规矩矩，方方正正，看得出他原本应该是个很讲究的人。
杜陵盘腿在中间的榻上坐下，示意他也过来。然后问道：“一路在外边，学到什么了吗？”
“我……学到许多。”林行远说，“学心境？”
杜陵又问：“你想向我请教什么？”
林行远：“……”
他炯炯有神地看着杜陵，然后干笑一声。
杜陵了然，也笑道：“行，我知道了。”
他朝后面一指：“那是用衣柜改成的书柜，你可以过去挑点书看。被方拭非偷偷卖了几本，但我记得，同兵法军事相关的书，都应该还是在的。你喜欢吗？”
林行远大为惊奇，将信将疑地走过去，把衣柜前面的黑布拉开，果然看见成排的书册。
这年头书可不便宜，尤其是一些传阅不广的书籍。这样一柜子书，太值钱了。
他随手抽出一本，翻开查看。
纸上写着密密麻麻的蝇头小字，笔势矫健，当真有“怒猊抉石，渴骥奔泉”之状，书脚及空白处写着详细的注解，中间还夹着图示跟标注。
林行远心情难以形容，又抽了几本，全是同一个人的笔迹。
林行远回头颤颤问：“这是您抄的？”
“这是我身体还康健时默出来的。书籍太重，南下时未曾带书，就记在脑子里。下边堆着的，是我口述，要方拭非记的。”杜陵说，“待我百年之后，也没什么可以留给你们，你喜欢，就都拿去吧。”
林行远：“全您写的？那这批注？”
杜陵说：“老夫写的。区区拙见，你随便看看吧。有一些，倒是你父亲年轻时的看法。你可以瞧瞧。”
林行远将书抱回来，放在榻中的桌子上，低头道：“敢问，先生尊姓？”
“哈哈。”杜陵笑道，“老夫杜陵，当年与你父亲在朝中多有不和。无奈他背面叫我老贼，当面还得叫我先生，叫我逮着机会就欺负。恐怕他现在还是很讨厌我的。”
林行远也笑道：“哈哈，听闻多年之前，有一位天子之师，也叫杜陵。”
杜陵点头：“嗯……”
林行远：“……”
林行远退了一步，满眼写着惊讶和无辜。
杜陵当年在朝中可谓如日中天，深得陛下厚爱，纵是今日，陛下依旧留着他太傅的虚职。他的突然失踪，至今都是京城未解之谜。各式传奇皆有，还有人道他是被什么妖精勾走了魂。
杜家上下多年一直在寻他的踪迹，却没有半点消息，整个人像是凭空消失了一样。
原来是跑江南来了？还同方拭非在一起？
那……
林行远忐忑问：“那方拭非究竟是什么身份？”
“你自己去问她。”杜陵笑道，“其实你带她去上郡，什么身份都不重要了。老夫是谁也不重要。忘了罢，今后好好过日子。”
林行远嘴唇微张，说不出话来。
杜陵看他这模样，也觉得精神有些乏了，便道：“拿出去吧，你在我面前不自在，可以去找方拭非多聊聊。她不是什么骄纵或目光狭隘的女子，和你应该有很多话可以说。若是出了什么事，念在我的面子上，多包容他一些。”
林行远失魂落魄地点头，脚下磕磕绊绊退出去，顺带将房门给关上。
杜陵看他一脸敛容屏气的模样，不由好笑。
林行远出来，便迫不及待地掉头去找方拭非。
对比起来，方拭非有什么好怕的？
方拭非放他进来，过来人一样地安慰他说：“怎么？被敲打了？习惯就好，我师父也时常敲打我。”
林行远气若游丝般地吐出一句话：“我有点怕。”
方拭非说：“没事儿，我以前也怕！但怕他做什么？你看他现在老了，掀不起什么风浪了。”
林行远挫败道：“……你真是，算了。”
林行远见她铺陈的信纸下压着一本书，粗粗瞥去一眼，透出一行小字。
林行远惊道：“变态伍子胥？！”
方拭非：“……”
“是伍子胥变文！！你——”方拭非吐出一口气说，“没关系，我就喜欢你不学无术的样子。”
林行远：“……”
够够的了。
方拭非提笔疾书，林行远好奇问道：“你在写什么？”
方拭非：“写信。”
她没挡着，林行远就走近去看了。
这信是写给新任命派遣来的长史的。
王长东原在户部度支司，任度支郎中，本司掌管天下租赋，水路道途之利等。为人也算清廉，因办事不力，如今被任调为中州长史。该官职也属从五品上，却没有实权。看似平调，实为下贬。
方拭非写到：
“水东县外，有一片无名冢，也可称之为乱葬岗。自旱灾灾年起，近万灾民尸骨无人认领，埋于此处。凡雨水冲刷，便露出森森白骨，林中风声鹤唳，阴气沉沉，平日鬼神不近。”
林行远看了方拭非一眼，将信拿到眼前。
“后人总说秦祖繁刑重赋，急敛暴征，实则不然。
战国时期，百姓的各式税赋约有七成，一千斤粮食要交七百斤。秦祖当政后，减至五成，一千斤粮食可以少交两百斤。朝廷征徭役，依旧是一年二十天，并未加重，可百姓不堪其苦，叫苦连天，是为何也？因为征收徭役的地方是在咸阳，咸阳附近的黔首自然不会受其影响，然秦王一扫六合，一统天下，那些离得远的南方，光是赶路去咸阳，带着沉重的被褥干粮，一趟路程得走八个月的时间。他们背着自己的行囊，告别故土，在这八个月里，只有老弱妇孺留在家中耕作。八个月后，征完徭役，过不了数月，又是新的一年。家中劳丁常年不得归家，永远都在行役的路上。良田只剩老弱妇孺在家耕种。是以，称其繁刑重赋，急敛暴征。”
写到这里，后边就没了。
“这与水东县有何关系？”林行远说，“如今已非秦祖时期，徭役何须再去京城？”
方拭非说：“何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时役，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需，用以挣取暴利。比秦祖在世，更为恶劣。”
方拭非拿过他手中的纸，继续往下写。
“是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可水东县令却巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让万民误解陛下爱民之心，灾民水深火热却难以自救，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”
林行远：“你有证据吗？他会信你？”
方拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”
方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”
林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。
京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。
这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。
只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。
水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。
林行远叹道：“不是我奚落你，你未免太天真。官字两张口，上下通吃，沆瀣一气。你同他讲情义，没用的。唯有财锦动人心。何况，你确定换了一个人，就能比他好了吗？天下人皆是大同小异，唯有利益不同而已。”
方拭非说：“我自然知道。”
林行远怕她不知道，是自作聪明，提醒到：“你问过你师父了吗？他同意？长史一职并无实权。你不能光看品阶大小，他管不了水东县。”
方拭非说：“王长东是被贬职了，可他姓王。他叔父是朝中三品大臣，他姑母是后宫陛下宠妃，他在户部有同僚好友无数，京中的关系比何县令稳固多，别说他现在还是一名五品官员，就算他只是一介布衣，凭何洺的风格，人来了也得尊尊敬敬地供着。何况——”
方拭非转过头，看着他道：“江南贪腐早已深入骨髓，陛下定然知情，只是无从下手。如今这就是他立功的机会。整个江南没有比他更合适的人，若是他能处理好水东县的事情，虚职就可以变成实职，再过个两年，让他叔父替他求情，调回京城也不是难事，甚至还可能官升一级。”