“他这人就是这样，别管他。”周公子拉着众人笑道，“你们可知道，方拭非在水东县的壮举？他竟然出卖自己的挚友，来为自己博取声名啊。还非将他逼到走投无路。此等小人，谁人敢结交……”
林行远耳朵灵敏，走的远了还能听见后面那些人嬉笑嘲讽的声音。觉得刺耳，心里狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模样，心绪很是复杂。
说道：“瞧瞧，众叛亲离了吧？人这就说你坏话来了。”
方拭非转过头，笑道：“这不你还没判我吗？他也不算我的亲，我何来众叛亲离啊？”
“我……”林行远叫她一句话莫名说得有些脸红，将她肩膀推回去，看向前方，说道：“你不跟我去上郡，那我们早晚是要分开的。你好歹给自己留点情面吧。”
卢戈阳对她算是“知根知底”，如此一来，周公子等人也会知道，她确实只是一普普通通的商户之子，不仅如此，那商户还是近几年才发的家，没什么根底，恐怕家财也不深厚。而她在家中更是不算受宠，只是一个私生子，众人眼中上不了台面。
至于林行远，卢戈阳并不清楚他的身份。
这样，他们要对付方拭非，就有底气的多了。无论是污蔑还是抹黑，都没了后顾之忧。
第18章 逼迫
“说起来，”方拭非问，“林行远，你什么时候走？”
“你催我做什么？”林行远不高兴了，“你什么意思？我想留在哪里，就留在哪里。京师留着不错，我就多呆呆，你还想赶我？”
方拭非：“……”
这火气来的莫名，方拭非哪敢触他的霉头。连忙点头，尊敬道：“您随意。请随意。”
“留步！”
钱公子从追了上来，“方公子，少侠！”
二人停了下来。
钱公子问：“方兄，你的行卷准备好了吗？这装册也是有讲究的，需要我帮忙吗？”
“唉，这行卷的诗文是准备好了，可我……”方拭非左右犹豫，末了叹了口气，惭愧说道：“实不相瞒。原本家中是有钱的，可就在半月前，我收到一封家书……如今嘛……”
她这吭哧吭哧半天憋不出一个屁的样子，叫钱公子都看烦了。果然商户之子就是上不得台面。
“方兄，你这时候就别犹豫了。有话就说吧。”钱公子急道，“看看，那几人连你的旧友都找出来了，估计把你的家世也查得一清二楚，准备开始抹黑你。读书人的名望多重要啊，你可别做叫自己后悔的事。”
方拭非哀怨叹道：“我哪不知啊。可这江南贪腐一案想必你也有所耳闻。我父亲就是江南商户，他虽然不做粮米买卖，难免受到些许牵连。如今家里有银子也不敢动，手上更抽不出多余的银钱来，怕引人生疑。”
方拭非说：“我是想做官，可我更想活命啊。机会总有，命只有一条啊。”
“糊涂，机会可不是年年有。明年就不一定是这个考官了，你到时候找谁去给你请托？若是你任由周公子和你那同窗给你抹黑，你还有高中的可能吗？”钱公子走近了些，对着她耳边说：“方兄，你可要想清楚啊。这科考是一年的事吗？是一辈子的事啊。”
方拭非也很焦急，用力咬唇，嘴唇发白。
“可我也没有办法呀，总不至于叫我去抢吧？”方拭非说，“我父亲自有难处，我哪能如此不懂事？”
“你拿我当什么人？我不就在你面前站着吗？”钱公子跺脚道，“方兄！你要是缺钱，可以跟我说呀！你我既然兄弟相称，何必与我客气？这笔钱我可以先借你，待你以后高中，你再还我不就成了？”
方拭非：“这叫我……这你叫我如何还得清啊？我方拭非不喜欢欠人。”
钱公子：“你还拿我当外人？”
方拭非一番纠结，最后咬牙道：“那我也不与你客气了。大恩不言谢，此事我会铭记在心。”
“好说。”钱公子说，“我也只有你一个谈得来的朋友了。以后多多照拂。”
方拭非：“自然。”
钱公子浅笑。
钱公子知道方拭非并未与他交心，担心自己会偷看她的诗作，有所顾忌，便干脆约她在某官员家的侧门相见。
方拭非将书交过去，抱拳道：“如此，便有劳了。”
钱公子确认了一遍纸张，标轴无误。策略翻开扫了一眼。见过她写的字，字迹是没错的。
“这是你亲笔所写的吧？”
“那是自然。”
钱公子点头，将一百两交于她，让她随奴仆一起进去。
·
递交完东西，钱公子立马将这事告知自己的一干好友。
众人选了个地方聚到一起，嘲笑方拭非，高兴高兴。
钱公子大笑道：“他当我是要抄他的诗作，才故意想要帮他，真是天大的笑话！”
“陪他演了月余，也该是时候要他还了。”
“倒是白白损失了一百两。”
“不过区区一百两，你我各自兑一些，不就有了？”周公子心情舒畅，“但可以让那方拭非难堪，一百两就花的太值！”
“何止是难堪啊，要他连本带利地还回来。”
“不错，今后总算不用再看见这人了。”
一位书生拍着：“还是钱兄最聪明，想出了这么个法子。”
钱公子笑道：“哪里？只是方拭非比我想得要谨慎，才陪他耗了这么久。”
“这卢戈阳来了，本不需要你如此辛苦。可是你布局已久，不用可惜啊。”周公子说，“唉，他就是来的太晚。”
钱公子却是说：“这卢戈阳来了，也好。行卷一事，多少人心知肚明。方拭非在京师月余，与你我矛盾甚深，若是他拒不认错，咬死是我们陷害于他，定会有人替他开脱。可这卢戈阳一来，说他是个忘恩负义之徒，想替说话的人只得闭嘴，才叫好啊。”
“不错。”
众人说得畅快，今夜都睡得特别好。
第二日，大早就收拾妥当，去酒楼赴会。
方拭非也是神采飞扬，一身新装，带着林行远一同到了酒楼。
她上了二楼，却见先前与众人等人决裂的钱公子，又与他们站到了一起，还被众人簇拥在中间，左右逢源。
方拭非放缓脚步，看着他们也笑了下。
“这是，讲和了啊？”方拭非靠在桌边，说道：“我不是你最聊得来的朋友了吗？”
周公子端过旁边的茶壶，颇有闲情道：“方拭非，来喝杯茶呀。”
“哪敢喝你的茶？”
“说的好像我们要害你似的。”
方拭非：“会吗？你要是说不会，都不是我认识的那个人了。”
“他们此番态度，看来是要发难了。”林行远轻声交谈，“你昨日见到那个吏部的官员，没说什么吧？”
方拭非说：“他根本就没见我，只是让我把东西放下，就遣我离开了。应对之是想让人看看，我是进过那个地方的。”
今日这群人看她的眼神特别和善，方拭非说什么，他们都是笑嘻嘻的模样，不与她计较。
卢戈阳跟她使了两次眼色，让她赶紧离开，都被方拭非无视。
时过正午，一群衙役冲进酒楼，把守住门口，小跑着上了二楼。
为首官差横眉怒目，一把大刀别在腰间。掌柜惶惶上前，询问事项。
那官差抬手挡住，并不看他，只是示意他闲事勿管。
众书生朝他致礼。
那人指着一角道：“你就是方拭非？与我们走一趟吧。”
方拭非不见慌乱，只是问：“为何？”
衙役：“你自己做了什么事，自己不知道吗？”
方拭非：“我做了什么事，我记得清楚得很。安分守己，规行矩步，没有哪里错了，所以才问为何。”
衙役抬手一挥：“等去了县衙你就知道了。”
“我不去！无凭无据，连哪里错了都不让我知道，我为什么要去？！”方拭非退了一步，指着他们大声道：“我看你是这群官僚子弟叫来的，看我不顺眼，想把我抓进牢里好好整治。我不是京城人士，没人会替我申冤。你们就可以神不知鬼不觉地杀了我，我不去！”
楼下旁观者闻言喧哗，指指点点。
周公子说：“你这是张口诬陷！”
方拭非：“是他自己不说，什么叫我诬陷？”
衙役：“所以叫你去县衙审讯！”
“这动静，哪里是审讯，怕是已经定罪了吧？”方拭非冷笑道，“看来我今日陪你们去，就是死路一条！”
楼下众人熙熙攘攘地看热闹。
这酒楼里从来不乏读书人，也是以此吸引客源。加上地处繁华，这随便一闹，路上已是人来人往，水泄不通。
“你贿赂朝廷科举考官，向他私买考题。国子司业岂能与你同流合污？他昨日敷衍于你，待你走后，就将此事告知县令。”衙役指着她道，“你口口声声称我等冤枉你，却不敢与我去县衙对峙，反而再次喧哗，抹黑朝廷，居心何在？”
“哈，无稽之谈！”方拭非大笑道，“我方拭非行得正做得端，向来谨遵圣人教诲，不惧人言，岂会做私买考题这样的肮脏事？此等罪责我如何能担？”
方拭非靠近了窗户，说道：“既有国子司业口证，我今日若随你去了，不管出不出的来，声名都要受损。我人微言轻，敌不过他，可也不甘受辱。你们既然强逼，我唯有一死，以证清白。”
方拭非说罢跳上窗户，挥手喊道：“谁都不要拦我！林兄你也不许拦我！我方拭非今日血溅长街，请有贤之士来日替我申冤！害我者国子司业，及酒楼内一众应考书生！”
她这一喊了不得。
外面响起几声尖叫，众人纷纷后退，不顾其他。叫嚷着“快让开！”，生怕方拭非真跳下来砸到他们。
窗户下生生腾出一块空地来。
周公子与衙役等人也是大惊失色。
这人怎么如此刚烈？
不……是情绪如此激动，简直像个疯子。还什么都没说呢，就要寻死觅活。衬得他们真是同流合污早有准备。
要知道她这一跳，大家都完了。
众人匆匆上前，要拦住她。
方拭非动作快，说跳还真就要跳。虽然这只是二楼，可这样下去，少不得要摔断个脚。
她闭上眼睛纵身一跃，脚已经离开窗台。
“啊——”
楼上楼下俱是惊呼，场面混乱非常。
有人捂住眼睛，不忍去看。
二楼人太多了，一阵桌椅响动，竟绊倒了不少人。
林行远纵是眼疾手快，也被她吓了一跳。当即踩着桌面扑过去将她抓住。单手卡住窗台，向上提劲，把人带了上来。
他心头莫名发慌，暗道这个疯子。
众人见他落地，俱是松了口气。
方拭非坐在地上缓神，面色苍白，抬起头指着林行远说：“你救我做什么？不是让你别拦着我吗？”
林行远发怒，伸手就揪她的头发。
方拭非吃痛：“啊——”
“冷静，我们……”衙役第一次被书生逼得如此窘迫，心有余悸道：“先好好说。”
第19章 坑害
京师毕竟人多口杂，这里还多读书人，衙役哪敢在大庭广众下再强逼方拭非，这罪名他可承担不起。
知道这人欺负不得，对她的态度也放缓了许多。
那衙役头疼道：“你随我去县衙。此事案情重大，县令即刻坐堂，国子司业已在县衙等候。如有冤屈，你可去县衙再叫屈，自会替你申冤。未经审查，谈何定罪？县令下令拘提你，你若执意不从，才是罪加一等。若将此事闹大，涉及朝廷命官、科考事宜，案件转至刑部，乃至大理寺严审，只怕你罪责更重。”
“好。既然肯讲道理，那我自然听从，不与你为难。”方拭非站起来，干脆坦荡道：“我随你去。”
衙役不能明白她这态度忽然转变，倒显得他先前真不讲道理似的。心中不悦，但也是松了口气。
方拭非从怀中抽出一信，两手郑重递予林行远道：“请将这封信件，交于户部尚书。告知他我如今处境，为我一言，以证清白。”
林行远不解接过，问道：“这是什么？”
方拭非大声道：“我在水东县，曾有幸与王长史交谈，他赏识我的才华，便替我给王尚书写了一封举荐信。让我来京师之后，找尚书自荐。”
她还有这东西，林行远真不知道。
这大约是她帮王长史重获陛下信任的回报吧。
众人闻言皆是一惊。包括周公子等人，更是万万没有想到。
手执重权的正三品大臣户部尚书，与从四品且并无甚职权的国子司业，两者孰轻孰重，根本无须思考。
她若有王尚书的门路，何必还要他们请托，去递交行卷？看她如今从容模样，她分明是有什么打算或阴谋。
钱公子目光闪烁，低下头开始细细回忆整件事情。隐约觉得不对，却找不出来。如何也想不明白。可此时回头已晚，只能将计就计。
方拭非理了理衣服的褶皱，还有被林行远扯乱的头发。摆出一副大义凛然的悲壮表情，对衙役道：“走。”
她此番态度，围观众人已是信了大半。可堂堂国子司业，又岂会诬陷一个初来京城的文人？想想真是有趣。遂跟着衙役，也往县衙移动，想旁听此案，辨个分明。
林行远拿着手上的东西，出了酒楼，往另外一面赶去。
周公子越想越是慌乱，走到钱公子身边，满头虚汗问：“劫……？”
“嘘——！”钱公子斜他一眼，“此人武艺高强，你我先前找去的一帮人，连起来都打不过他，你怎么劫？”
周公子急道：“那恐会生变啊。”
钱公子说：“事到如今，不管有何变数，只能当你我不知。别再说话。”
周公子闭嘴点头。
·
户部尚书王声远，正拿了账册，与御史大夫商讨洪州官员贪腐一案。此案三司会审，陛下不容轻判。但凡相关者，要求一律严惩。
可这账目查起来，哪是那么容易的？一来一回地查验，就得耗费许多时间。
王声远问：“御史公这腿，近日可好些了？”
御史大夫轻拍自己的大腿，点头道：“好多了。只是不便久站。”
王声远笑道：“这年纪大了，总有些毛病。我倒是知道一位游方医，擅治腿脚伤科。如今找不到他了，但他给我留过一则方子，御史公或许可以一试。”
“哦？”御史大夫直了直脊背，“如此便先谢过。”
外间一位小吏走进来，给王声远递来一封信，并传了两句话。
“方拭非……”王声远琢磨道，“这名字有些耳熟啊。”
御史公还记得这人，前不久在大理寺前拦了他一次。不动声色问：“怎么？”
王声远放下茶杯道：“哦，这样我倒是想起来了。我那不成器的侄子，被派往洪州，先前写了封信给我，说这方拭非颇有才华，且为人刚正，让我多加提携，帮忙举荐。”
御史公垂下视线，微微点头。
王声远说：“我正奇怪，他为何还不来找我，也不知他已到京城，怎么今日就闹出事了？”
御史公：“他即有王长史亲笔举荐，那想必向司业购买考题一事，或有冤情。”
王声远说：“我也是如此认为啊。”
王长东在他手下任职多年，对这小侄的品行还是了解的。
他会大力夸赞一位年轻人，还亲自给自己写信申明，就证明此人确有才华，被他赏识。加上此次洪州贪污一案，也是多亏方拭非不顾安危向上检举，才有所突破。事后不邀功，不谄媚，堪为品行端正。
方拭非一平头百姓，能从蛛丝马迹中，察觉出官吏贪污，且逻辑缜密，行事谨慎，步步为营