凯恩流露出了些许不耐的神色：“这个不用通知我，到时候你差人直接把他们带去见学士。”
……怪不得有人说即使身在金翎也很难见到凯恩一面，现在艾丽莎倒是意识到这样的说法并不是夸大其词，他常常驻留在边境不说回来也不见贵族，艾丽莎突然很想知道凯恩的日常生活里究竟有没有社交生活这么一说。
“但是大人，”亨利显然是对凯恩这幅态度早就习以为常了，“子爵说，一同前来的还有子爵夫人以及夫人的朋友。”
艾丽莎闻言，扬眉看向凯恩。
“一家前来，”凯恩当然察觉到了艾丽莎的表情，但他只是冷笑了几声，“不知道霍华德·欧文这次是忘记了我的名声，还是图谋别的什么？”
要是他真的图谋什么，怎么又会带妻子和儿子过来。
凯恩瞧不起贵族这件事恨不得整个王国都知道，想来金翎本地的贵族平日也不会闲来没事主动贴他这张冷板凳。
那么这次带着家眷来，只可能是因为他刚刚结婚。
于是原本保持沉默的艾丽莎清了清嗓子：“我想欧文子爵的家眷是为了我来的。”
第12章 政治婚姻012
名义上欧文子爵是来送次子接受教育的，但实际上谁都知道他带着家眷来是因为金翎城堡里有了新的女主人。
三十岁出头的子爵看起来是个相当爽朗的人，在看到与凯恩并肩而站的艾丽莎后，露出了一个略带着惊讶的笑容，对着凯恩毫不吝啬地赞扬道：“这儿与我上次来的时候大不相同了，公爵大人。您真是娶了一位能干的妻子。”
而凯恩只是照例扯起那谁都看不进眼里的笑容：“当然，丽莎比谁都能干。”
听到这话的艾丽莎觉得自己脸上的笑容都要挂不住了。
他话中的嘲讽意味不能再明显了。艾丽莎今年才不过十七岁，还是个姑娘的时候她正忙着学习战斗和练习骑术呢，至于母亲耳提面命的那些“女主人的义务”她早就左耳朵进右耳朵出了。
当时艾丽莎可没少让母亲生气，想来真是悔不当初。
在欧文子爵到来之前，她花了不少时间跟着管家学习如何操持内务，好在老亨利不仅非常仔细地从头教她，甚至都没有笑话自己——一名城堡的女主人竟然连这个也不会，这说出去真是丢人。
为此凯恩没少嘲笑她的办事效率，就像是现在。
不过好在他平时说话常常是这个语气，欧文子爵并没有多想。
子爵一路抵达金翎城还是花了不少时间，旅途劳顿，子爵夫人又文弱内敛的女性，艾丽莎在看到她有点苍白的面庞后也没多说什么，直接安排她先去休息。
但陪子爵夫人一同而来的哈代夫人却看上去兴致高涨。艾丽莎对金翎当地的贵族并不熟悉，她只是听管家介绍说哈代夫人是个寡妇，儿子刚刚成年，同样是个子爵，并且，在这之前金翎城堡可从来没对她开放过。
既然没来过，艾丽莎原本是打算等哈代夫人休整完毕后，陪同她参观下城堡，不过很快她就发现……比起城堡，哈代夫人明显是对她本人更感兴趣。
“您比我想象的还要年轻，夫人。”一同走在花园里，哈代夫人故作亲热地说道，“还不到二十岁就嫁得这么远，高堡的气候又和这里完全不同，想必您还没有适应金翎吧。”
艾丽莎几乎是横跨了整个雷德王国嫁到金翎来的，高堡比这儿更靠北地势也更高，还临着海，气候自然大不相同。
“这儿比我的家乡更适合居住。”这可是实话，艾丽莎由衷地开口，“倒是我的母亲，住在高堡二十几年，每年冬天仍旧会感到身体不适。相比之下我的情况根本不算什么。”
“然而背井离乡可不是值得高兴的事情，我听说你带来的仆从也不多。”哈代夫人眨了眨眼，压低了声音，“我想您也知道提尔公爵在外的名声。”
——就像是艾丽莎好奇凯恩的前妻，其实是在好奇他本人的过去一样，面前的哈代夫人好奇自己，也是因为凯恩。
金陵城堡的上一位女主人死去十几年之后，凯恩·提尔才娶了自己。这期间凯恩本人呆在边境的时间比呆在城堡的时间都长，再加上他一向瞧不起贵族，自然也不会有闲情雅致接待往来的客人。
这也不怪别人会好奇他到底和传闻差距有多大。
说完那句话后，哈代夫人似乎察觉到这么直接不太妥当，便又挂着拿捏得当的表情开口：“不过刚才公爵还夸赞您能干，或许那些传说都只是因为他的威名太过响亮而已。”
艾丽莎暗地里抽了抽嘴角，不提这茬还好，提了这茬……她从小就听说提尔公爵是个傲慢自大说话直接又不爱交际的家伙，这和传闻还真没多少差距。
当然，这话可不能对外人说。
“他很尊重我，”在不开口嘲讽的情况下，艾丽莎在心底默默念道，“虽然凯恩说话不客气，但我和他还不熟悉，这反而能避免很多矛盾。”
后半句倒是真的，把话摊开说总比相互猜忌好，艾丽莎可不想和这么一个家伙相互猜忌怀疑。
哈代夫人将信将疑地看了她一会，而后带着些许试探开口：“听起来您和公爵相处的还算不错。”
……好像真的不错。艾丽莎想了想，意外地发现自己在金翎的处境可比之前预计的好太多。尽管除了在床上之外他还是那副硬邦邦的模样，可他从来没对自己横眉立目过。
连对绮丽他都摆着一副爱答不理的脸，对自己反倒是缓和很多。
所以听到哈代夫人的话，艾丽莎只得点了点头：“这也超出了我的想象。”
“所以传闻里说的那些话都是假的。”哈代夫人像是挖掘到什么宝贝似的笑了起来，再开口时亲热的语气里假装的成分少了许多，“听说你要嫁给他的时候，不知道有多少人替你惋惜呢，谁也不相信英格瑞姆家会把自己的宝贝女儿扔进狼窝虎穴。”
有这么夸张吗。
艾丽莎诧异地扬了扬眉，她倒是也听了不少关于凯恩的传闻，除了关于独立战争之外的那些，的确是不大好，但也不至于拿“狼窝虎穴”来形容吧。
可能是自己的表情太过明显，哈代夫人不等她开口，便迫不及待地继续说道：“高堡离这儿太远，可能有些谣言你听不到，那可不是什么好话。”
“我倒是很想听听。”
哈代夫人明显等的就是艾丽莎这句话：“他们都说提尔公爵实际上是个残暴成性的人，菲尔德夫人死前他常常对她又打又骂，连怀孕后也不放过。当时菲尔德夫人难产离世，连肚子里的孩子也没保住，很多人都说是女神在惩罚他的傲慢与残忍，说他这辈子注定一个子嗣也留不下。”
这话听的艾丽莎胸口一紧。
纵然艾丽莎从来不会轻信谣言，甚至她也不喜欢凯恩这总是瞧不起的态度，但意识到哈代夫人并没有夸张之后，她只觉得隐隐有股怒火在自己的内心燃起。
怎么敢？！你们怎么敢用这种恶毒的方式诅咒他？！
艾丽莎握了握拳头。说他铁石心肠，说他冷酷无情也就罢了；说他残忍暴虐，艾丽莎实在是想不通为什么。凯恩的双手上沾满了鲜血不假，可是他从来没伤害过任何无辜之人——这话是艾丽莎的父亲一字一句地告诉她的，她愿意相信自己的父亲、亲自经历过独立战争的人对凯恩·提尔的评价。
如果说当今的玛丽安女王是雷德王国的拯救者的话，那她的弟弟凯恩·提尔就是女王手中最锋利的那把剑。在艾丽莎看来，人们畏惧他，甚至是害怕他都是应该的，但他们应该尊重他！
“当然这些都是胡说八道而已，”哈代夫人又急忙补充道，“你可别当真，夫人！公爵是王国的英雄，女神当然会保佑他，她这不就把您送来了吗。”
哈代夫人有句话说的没错，高堡距离金翎太远，艾丽莎的确没听说过这么难听的谣言。她自然不会把这些话当真，让艾丽莎震惊的是，连女神的惩罚这种话都传了出来。
如果这次她没有接待欧文子爵一家，真不知道还有什么更难听的话等着凯恩。
“如果他真的是那样的人。”艾丽莎缓缓地吐出口气，微微地拧起了眉头，“我的父亲也不会同意我嫁过来，不是吗？”
“那是，那是！”哈代夫人察觉出了艾丽莎的不快，也换上了一副嫌恶的语气，“我就从来不信这些传闻。您放心，夫人，我会替公爵去澄清的。”
她信不信和艾丽莎也没什么关系，想来哈代夫人这一趟金翎可没白走，光是这一件事就足够她说上整整一年呢。不过可能这也不算坏事，坏的传闻是从妇人们之间传出来的，难道好的那些就不是吗？
“我不会在意的，”艾丽莎扯了扯嘴角，“只要我过的很好，就是对这些谣言最有力的反击。”
哈代夫人认同地点了点头，像是感叹似的开口：“您真是大度，夫人。娶到您也是公爵的福气。”
说完她又像是突然想到什么似的，露出一抹鬼鬼祟祟地笑容，哈代夫人熟络地拉起艾丽莎的手臂，靠得进了一些：“不说这个，容我偷偷问一句，夫人，我绝对不会告诉别人，公爵他……怎么样？”
艾丽莎：？？
这不就是刚才的话题吗，艾丽莎不明所以地望向哈代夫人：“他什么怎么样？”
“就是在那什么时。”
“……那什么时？”
哈代夫人禁不住翻了个白眼。
就在艾丽莎一脸困惑地还想再追问的时候，凑到她面前的夫人终于忍不住了，直截了当地开口：“我是问公爵他在床上时表现的怎么样！”
艾丽莎闻言一个踉跄，差点没栽倒在旁边的花丛里。
第13章 政治婚姻013
“呃……”
上一秒还在严肃地提及谣言的问题，下一刻哈代夫人就把话题转到了如此……私密的方向，饶是艾丽莎一向自诩反应迅速善于交际，也一时间找不出回应的话来。
“你可别这么看着我，夫人。”哈代夫人敏锐地察觉到了艾丽莎的窘迫，放轻了声音，“都说男人三十如狼，四十如虎，公爵看上去又比实际上年轻很多，好奇这点的可不止我一个呢。”
既然你们都认为他是个打老婆的混账，那还好奇他那方面干什么，艾丽莎尴尬地看着哈代夫人，忍不住腹诽道。看上去哈代夫人丝毫没有放过这个话题的打算，艾丽莎都怀疑这才是她拉着自己八卦没完的真正目的。
艾丽莎纠结了片刻措辞，好像是终于想起了该如何说话，她清了清嗓子：“和他平时一样。”
哈代夫人有点失望：“一样冷淡又生硬吗？”
她躲开哈代夫人的目光：“我是指他战斗时的‘平时’。”
和一个并不完全了解的人同床共枕，甚至履行夫妻的义务，即使这在贵族的婚姻中非常常见，可艾丽莎想，大概也没有几对夫妻能像是她和凯恩那么……那么毫无顾忌。
“噢，”哈代夫人眨了眨眼，立刻就明白了艾丽莎的暗示，她忍俊不禁地捂住了嘴，“真是够贴切的形容。”
哈代夫人脸上满足的笑容实在是让艾丽莎有点不能直视，她自己似乎是也意识到了这点，有些不好意思地咳嗽几声，收敛了笑容：“这对你来说可是件好事，夫人，没什么比夜间和睦更有利于培养感情的了。”
所以艾丽莎第一夜时才会那么主动。直到现在她也不敢说自己了解凯恩，除了利用婚姻带来纽带与义务，艾丽莎也不知道如何与他迅速地拉近距离。
然而即使哈代夫人的话句句在理，艾丽莎也不想与她继续讨论这个话题，这实在是太奇怪了！她知道已婚妇女之间谈谈这个是很正常的事情，但艾丽莎深沉地想了想，反正她从小就是个“不正常”的姑娘，婚后做个不正常的妇人也不会有人指摘什么的吧。
于是她只是扬起一个笑容，略过了这个话题：“不如我带您参观下花园吧，夫人。”
。
艾丽莎总算是体会到了金翎的贵族对真正的凯恩是多么的好奇。在经受哈代夫人一下午没完没了的轰炸后，晚餐时还要面对欧文子爵夫妇各种拐弯抹角的暗示与试探。
要命的是他们当然不敢去和凯恩本人打探什么，于是基本上艾丽莎一人承担了客人们的全部注意力，她还从来没吃过这么累心的一顿晚餐。
而且凯恩可不是个傻瓜，他当然知道艾丽莎备受瞩目的原因是因为自己。但整个晚上男人没有流露出半分解围的意思——艾丽莎还觉得他乐在其中的很呢，不知道是不是自己的错觉，她总觉得餐桌上凯恩看向自己的眼里泛着恶劣的幸灾乐祸。
直到安排所有的客人回房休息，艾丽莎才总算是得到了放松的机会。她站在城堡走廊尽头的阳台，望向窗外缓缓舒了口气。
金翎的气候的确比高堡温和太多，即使是夜晚，站在阳台上的艾丽莎也没有觉得寒风刺骨。她把夜风吹乱的头发轻轻拢好，望向星空繁茂的天空。
“在看什么？”
背后陡然响起熟悉的低沉声线，艾丽莎却一点也不意外。她这一整天还没和凯恩说过几句话呢。
“看天空，”艾丽莎头也不回地答道，她听到男人走到了自己的身侧，“高堡的窗户永远封得严严实实，想闻着晚上的空气看星星可不容易。小时候我擅自把窗子撬开过，然后因为冷风病了整整半个月，可把妈妈吓坏了。”
凯恩并没有立刻接话，艾丽莎能感觉到他正用那一贯不加掩饰的目光锁定着自己。
片刻之后，他打破了沉默：“你在想家。”
“不，我……”艾丽莎转过头来，在看清凯恩那双蓝色的眼睛后，泄了气，“是的，但绝对没有你想象的那么夸张。”
凯恩似乎并没有在意艾丽莎说的话：“入春之后在首都你会见到你的家人。”
是的，入春之后就是礼诞节。大部分领主都会选择在那个时候前往首都，名义上是要献上给女神的生日礼物，实际上大家都是为了在女王陛下面前混个脸熟，再与其他贵族促进感情、达成交易什么的。
艾丽莎点了点头：“我的父亲说这次母亲和以利沙也会去。”
她的母亲是个地道的名门淑女，和现在就住在金翎城堡的子爵夫人一样不堪劳顿，在艾丽莎的印象里妈妈很少出门。这次特地前往首都，恐怕也是为了见见自己。
“而且你随时都可以回高堡探亲。”在这方面凯恩表现出了意外地大度。
但艾丽莎闻言之后，不怎么赞同地拧起了眉头：“我是这里的女主人，怎么能随意地离开金翎？”
凯恩非常不留情面地笑出了声：“然而你留在这儿也没什么用处。”
艾丽莎：“……”
这家伙大概可以拿自己不善管理这件事嘲笑整整一年，真是小肚鸡肠！艾丽莎恨恨地想，她不就是在第一次见面时把他顶撞个不轻，现在倒好，风水轮流转，他总算是抓住了自己的把柄。
而且自己已经在很努力地跟着亨利学习了行不行，看起来就不大好惹的老管家还夸自己进步飞速呢。
“如果你有那么一丁点尊重我的劳动成果，”艾丽莎很不淑女地靠在了扶栏边，“至少等到客人走后再提嘲笑我好不好？”
“我只是在陈述事实。”
“你——”
“——明天欧文子爵会把他的儿�
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