甲贺谷的忍者代表露出了一抹不易察觉的喜色。
其他忍村的忍者似乎对仅有一人能从谷中活着走出，似乎丝毫也不惊讶，好像早就习以为常。
只有伊贺谷的上忍手护则白云斋眼中闪过一丝失望。
就在甲贺谷的忍者带走了小野清志，其他村子的忍者也准备各自散去的时候。
绳桥的另一边竟然又出现了一个瘦小的身影。
赫然是伊贺谷忍村的猿飞日月。
没有人知道这三十天里与世隔绝的空谷之中究竟发生了什么事情，也没有人会注意为什么走近空谷的十七个人，只留下了十具尸体。
被手护则白云斋带回伊贺谷的猿飞日月似乎变得更加的沉默寡言，整个人的身上都沾染了一股重重的死气。
而猿飞日月也终于在他十岁生日的那一天，成为了一名伊贺谷忍村正式的下忍。
猿飞日月十二岁那年通过了伊贺谷忍村中忍的所有考核。
他成为中忍之后的第一个任务便是去刺杀一名纪伊忍村的忍者。
这名纪伊忍村的忍者名叫野比正雄，潜伏在伊贺谷外一处密林的隐蔽木屋内。
半年的时间内已经有四名伊贺谷忍村的少年被他杀害，伊贺谷曾经派出过忍者多方追查，终于将野比正雄潜藏的位置找到。
猿飞日月此次的任务，便是潜入野比正雄潜居的木屋将其刺杀。
野比正雄潜居的这处木屋除却位置极为隐秘外，单单从外表上看来，便只是一间在普通不过的民宅。
但是猿飞日月却知道就是面前这看似寻常的民宅，已经葬送了伊贺谷三名优秀的中忍，而他猿飞日月会不会是埋在这木屋下的第四具尸体？这一点没人知道，就连猿飞日月自己，在割下野比正雄的首级前，也不敢说自己能够活着走出这间木屋。
猿飞日月这时脑海中浮现出了他的师父手护则白云斋带他学习过的一处伊贺谷忍者的民居。
那处民居也如面前这座一般的平平无奇，但是当手护则白云斋老师轻拍木板将一处转轴打开后，墙壁上便会露出各式各样的兵器。
转动一处不起眼的花瓶后，整个民宅便成为了一处名副其实的死亡陷阱，大门会被封死，各式各样的机关暗器会被激活。
那一位伊贺流的忍者乃是一位机关大师，住宅中仅一面墙壁上就有二十六个暗孔，七八个毒雾喷射器，以及数不清的陷阱机关。
就连这位大师自己出入居所，都要从顶棚的折叠楼梯才能进入。
面前的这所野比正雄潜伏的民宅即便不如那位伊贺谷机关大师那般的毒辣却也丝毫不能大意。
最后猿飞日月和几名伊贺谷的忍者终于攻破了野比正雄的民宅，但是付出的代价却是两名伊贺谷忍者的惨死，以及猿飞日月左手小指的一截，换来的仅仅是纪伊忍村忍者野比正雄的一具冰冷的尸体。
当猿飞日月左手小指被一枚毒针刺中时，若不是他当机立断斩断了手指，只怕留在这民宅之下的伊贺谷忍者的尸体又要多上一具。
猿飞日月十五岁那年的夏天，他接到了忍村发布的一个人物。
需要潜入一位大名的住宅行刺。
这位大名乃是武藏忍村之中一位极有身份的贵族，手底下豢养了大量的武士。
若是正面袭击，猿飞日月和另外两名忍者没有丝毫的胜算。
猿飞日月和另外两名伊贺谷的忍者为了不发出声响惊动这位大名，三个人硬是用手在地上挖洞，用了十几天的时间，三人才从一处民居挖通了一条通往那位大名卧室的地道。
猿飞日月和另外两名忍者又用了整整一天的时间悄无声息的躲在大名卧室下的榻榻米内。
到了傍晚，那名身材肥胖的大名在一众武士的簇拥之下回到了卧室准备休息，就在眼看大功告成的时候。
一名伊贺谷忍者身上的汗臭吸引来了两只苍蝇，绕着三人躲藏的榻榻米飞行，苍蝇的嗡嗡声引起了这位大名手下一名武士的主意。
这名武士以迅雷不及掩耳之势抽出腰间的武士刀刺穿了地板，将那名伊贺谷的忍者杀死。
猿飞日月和另外一名伊贺谷忍者趁机从榻榻米下窜出。
猿飞日月将一把毒镖钉在了那名大名的身上，这位武藏忍村身份显赫的大名甚至来不及挣扎，便直挺挺的倒在了地上毙命。
但是猿飞日月和另外一名伊贺谷的忍者也被那位大名手下的一众武士团团围住。
在东瀛，忍者最大的敌人永远是武士。
只因为武士永远在明处，他们修炼的是制胜的武道，而忍者永远在暗处，修炼的是制险的忍道。
忍者手段的阴狠与行踪的诡异，恰恰是武士们最憎恨的。
所以一旦有忍者被武士们生擒，往往连干脆利落的死亡都是一种奢望，武士们会用世间最残酷的刑罚，将抓住的忍者折磨致死，活扒皮以及凌迟就是这些众多酷刑中的两种，一种是将忍者的正张人皮从身上扒下了，受刑的忍者极其痛苦，却又难以立时死掉。
另一种是将忍者身上的肉一块一块的割下来，从一条腿开始，割完了再割另外一条腿，直到忍者忍受不住死亡。
如果到了绝境忍者往往就会抢先以身殉道。
这次同猿飞日月一起来武藏忍村的都是伊贺谷忍者中的佼佼者，虽然一位忍者已经被一名武士杀死。
但是猿飞日月和另外一名伊贺谷的忍者，却凭借着在房梁上攀援飞跃的本领，以及过人的徒手格斗从这位大名的住宅中逃了出来。
猿飞日月和另外一名伊贺谷的忍者跳上了屋顶，巧妙的避开从屋里追出来的武士们。
但是就在他们即将逃出庄园的时候，突然有一队持弓的武士赶了过来。
羽箭像雨点一般朝猿飞日月和另外一名伊贺谷忍者射来，两人只得从房檐上重新跳回到花园中，但是和猿飞日月同来的另外一位伊贺谷忍者挑落时，却不幸踩中了庄园中暗藏的一处捕兽夹。
整条右腿被捕兽夹紧紧地夹住，这时那位武藏忍村大名手下豢养的武士纷纷赶来。
那名伊贺谷的忍者见状，抽出短刀将自己的左腿砍断，单腿跟着猿飞日月逃了一段距离。
终于因为失血过多难以支撑，眼见身后的武藏大名手下的武士越追越近，前方的猿飞日月越走越远，知道自己没有了逃脱的希望，突然拔出短刀将自己的面目划烂，随后一刀砍断了自己的脖子。
在这个过程中，猿飞日月连头都没有回过一次，因为他知道自己活下来的全部意义就只有完成任务，除此之外的所有事情都不重要，除了对主人的忠诚外，其他任何的感情都是多余。
十六岁那年的猿飞日月已经成为了一名伊贺谷忍村的上忍。
他精通手里剑、苦无、以及各种暗器，他可以在任何房屋的顶上以及房檐墙壁上随意奔跑，他能在沙地上飞奔而不发出一点的声响，他可以在湖中屏气一炷香的时间，如果使用特殊的器具，他甚至可以在水底不吃不喝的呆上三天三夜。
无论追踪、侦查、暗杀、偷盗他都是伊贺谷忍村中出类拔萃的人选。
他甚至精通火器，因而被伊贺谷忍村的忍者们尊称为阳炎。
照这样下去，猿飞日月很可能会逐渐成长为伊贺谷最优秀的忍者，甚至成为伊贺谷忍村的村长。
直到那一天，猿飞日月接到了主人的一条明令，这一条命令彻底的改变了猿飞日月以后的生命轨迹。
他将带领几名伊贺谷最优秀的上忍奔赴神秘的大明朝疆域一个名叫熔炉堡的地方，代替最神圣最无所不能的主人，从这个城堡中取回可以改变整个东瀛扶桑国命运的练兵之法。
而在这之前，他还有一项考验，那就是杀死伊贺谷忍村目前最厉害的上忍，猿飞日月的师父伊贺上忍手护则白云斋。
也许是手护则白云斋执行了太多的任务，知道了太多有关主人的秘密，也许主人只是单纯的想要让猿飞日月证明自己的实力。
但是这些原因却从没有在猿飞日月的脑海中浮现过，他的思想中只有服从这一个概念。
当猿飞日月从师父手护则白云斋的住宅中提着一个血淋淋的人头走出来时，伊贺谷崭新的时代即将开启，而东瀛扶桑国的野望也在这一刻展开……
第三回 神火麒麟（一）
熔炉堡位于齐鲁南边，从汉朝起便是中原的冶炼中心。
相传世间流传的诸多神兵利器有大半和熔炉堡有着千丝万缕的联系。
熔炉堡剑家向来以铸兵为志。
从最早的青铜铁器、到后来的精钢利刃、再到宋元之后的诸般火器，只要是这世上存在的兵器，熔炉堡就能够造的出来。
这一代熔炉堡的堡主名叫剑凌霄，乃是当年铸造出‘似水流年’雌雄神剑而声名大噪的上代熔炉堡堡主剑刑天的次子。
上代堡主剑刑天晚年，在熔炉堡中突然一连七日梦到一处绝谷，梦中的他在这绝谷之中得仙人传授铸兵之法，并且那位仙人还在那绝谷中为他留下了一块仙石。
起初剑家人听到剑刑天说这个离奇的梦境时，都以为剑老爷子是每日琢磨铸兵练剑之法，逐渐的入了魔，以至于睡梦之中都不忘铸剑。
但是剑刑天却对这梦中所发生的一切事情深信不疑，他以花甲之龄毅然决然的离开了生活了半辈子的熔炉堡。
在九州各地游历数载，皇天不负有心人，终于让他找到了那梦境中的幽谷，并且从那幽谷中寻到了那块‘仙石’。
这块所谓的‘仙石’被剑刑天珍而重之的带回了熔炉堡。
当时许多熔炉堡的练剑师父都觉得这块所谓的‘仙石’不过是块寻常的矿石罢了，想必是老堡主为了自己的颜面，从什么地方找回来充面子的。
但是就是这块看似寻常的矿石。
却被剑刑天练出了震慑江湖的两柄神剑‘似水流年’。
当年熔炉堡炼制似水流年雌雄神剑之事，本来极为隐秘，一者许多熔炉堡的练剑师都不看好老堡主寻回的那块黑乎乎的矿石，只当老堡主练剑练得痴了，如若大肆张罗，一旦练剑失败那岂不是成了江湖上的笑柄。
二者，老堡主剑刑天深信自己乃是得了上天的预兆，这次练出的兵器定是旷古烁今的一代神物，这样的神物只怕比熔炉堡现在的传家至宝天晶剑还要珍贵的多，一旦消息走漏出去，引得四方豪强前来，熔炉堡一家之力未必能护的至宝周全。
但是即便这般，熔炉堡堡主剑刑天炼制至宝兵器的消息，却还是不甚走漏了出去，不知道堡中的什么人酒后和一位客人谈起了这件事。
当时这个人只是随口一说，但是说者无意听者有心。
须知道熔炉堡乃是当时练兵的圣地，剑凌霄又是一代熔炉堡的堡主，寻常时候出自剑凌霄之手的寻常宝剑都是万金难求之物。
这一次神神秘秘的练兵绝非寻常，如此一来熔炉堡秘密炼制神兵利刃的消息，在中原武林之中不胫而走。
熔炉堡堡主剑刑天听闻这个消息后急在心里却又无法可想。
若是其他的寻常兵器，他大可以避过此时的风头，另寻时机铸造。
但是这梦境之中得仙人传授的练兵之法，却是十分的诡异离奇。
当下剑胎已经铸成，若是不依照时辰铸造，只怕这对神兵还未出世，就要毁于一旦。
剑凌霄无法可想之下，只得四处邀集交好的同道前往熔炉堡助拳护持。
但是如此一来虽然让剑刑天寻到了不少武林同道的援手，熔炉堡堡主剑刑天练兵之事却传扬的更加广泛。
神兵炼制之日，鲁南熔炉堡外挤满了五湖四海的江湖豪杰。
当熔炉堡堡主以血殉剑将神兵练成时。
熔炉堡上空蓦地聚集了一团黑云。
紧跟着狂风大作，玄雷降世，一副末世之象。
突然一道玄雷朝着剑刑天练兵的熔炉中劈来。
就在围观的众人一片惊呼，以为剑刑天炼制的这对兵器和练兵炉都要被玄雷化为齑粉的时候。
练兵炉内蓦地豪光大作，紧跟着一正一反两声清越的龙吟响彻鲁南。
两股凌厉的剑气犹如两条互相缠绕的神龙冲天而起，竟然将那降下的玄雷从中破开，甚至连漫天的乌云都被这两股剑气冲散。
见到如此异象，前来熔炉堡的武林人士，即便是那平素木讷迟钝的，也猜出此次剑刑天炼制的兵器绝非寻常。
没等熔炉堡堡主将两柄神剑从剑炉中收起，无数武林英豪已经开始了争抢。
这时候整个熔炉堡乱作一团，就连一些被剑刑天请来护持熔炉堡的绿林好汉，也经不住这等神兵的诱惑，加入了抢夺之中。
熔炉堡虽然铸剑之法冠绝天下，但是堡中的各人武功却算不得如何的高深，更何况双拳难敌四掌，好虎架不住群狼。
这一战，鲁南熔炉堡外血流成河，熔炉堡剑家独木难支终于痛失双剑，雌剑似水被当时的玄罗神教教主玄帝酆都所得，雄剑流年则下落成迷不知所踪。
鲁南熔炉堡剑家只留下一队用‘仙石’碎料铸成的两柄剑鞘。
熔炉堡当时的堡主剑刑天眼见自己呕心沥血铸造而成的两柄神兵，在自己眼前被人夺走，痛彻心扉陷入昏迷，在神兵出世的第二天便撒手西去。
剑刑天死后不久，他的长子剑凌空突然也从鲁南熔炉堡消失了踪迹下落不明，熔炉堡堡主之位只能由剑刑天的次子剑凌霄继承。
如今时光荏苒岁月如梭，曾经丰神俊朗的剑凌霄也已经人过不惑，一身铸兵的本事虽然不及亡父，但是也是现今武林之中数一数二的铸剑名师。
剑凌霄一生于兵器为伴，单凭听音观影便可分辨兵器的优劣。
只是当年的熔炉堡‘似水流年’出世之时遭逢奇祸，堡中上下为了护持两柄神剑死伤狼藉，武功高强之辈死伤大半所剩无几。
剑凌霄眼看无力维持剑家在江湖上的地位，早年玄帝酆都在世之时，剑凌霄曾向玄帝示好送上雌剑似水的剑鞘，也因此被许多武林中人唾骂嘲笑。
随后玄罗神教发生变故，冥帝吴冥当上了玄罗神教新的教主，几次逼迫剑凌霄彻底归顺玄罗神教，但是剑凌霄始终拿不定主意，反倒是在冥帝吴冥的逼迫下似有意若无意的和朝廷来往更加密切，这一次熔炉堡大张旗鼓的炼制兵器，传闻便是受了大明朝兵部的命令，为当今天子打造的一件‘玩物’。
鲁南熔炉堡火神殿中，剑英豪手里握着刚刚失而复得的天晶剑，仔细的擦拭了一番剑身，开口问道：“爹，现在江湖上把您炼制神兵利器的消息传得沸沸扬扬的，就连一些贩夫走卒都在谈论，我怕……”
剑凌霄不以为意道：“你怕什么，怕那些莽夫再来我熔炉堡抢夺么？”
剑英豪道：“爹，不是孩儿胆小，当年爷爷炼制‘似水流年’雌雄神剑，即便是百般保密还是引来了许多人的争夺，这一次咱们这么大张旗鼓只怕来闹事的人会更多。”
剑凌霄听儿子谈起当年的事情，想起自己的父亲剑刑天死前抑郁的神情，不由的神色一暗，片刻之后这才说道：“当年你爷爷练兵之法神乎其神，这才能炼制出‘似水流年’这两柄旷世神剑，只是他老人家当年拘泥与所谓的江湖道义，最后神兵当前那些道貌岸然表面上前来助拳之辈，比那些明刀明枪抢夺的还要可恨。”
顿了顿这才继续道：“但是这一次不同了……”
剑英豪急忙请教父亲。
剑凌霄这才慢悠悠道：“英豪，你可知这次为父练就的是一样什么兵器。”
这一次熔炉堡要练就的兵器十分的隐秘，便连熔炉堡中的一些铸剑师都未必知晓，只有堡主剑�