再之后天皇听从靳雪傲的建议，整顿整个扶桑国的武道兵器，东瀛武术一下子接连提升了数个层次，每个身在扶桑的武者在武道上都前进了一大步。
紧跟着天皇发下天皇令，将原本的绝谷监狱改成了武斗场，每十年从扶桑国全国挑选精英，在那里举行一场生死斗，而有消息传出，绝谷之中十年举行一次的生死斗，实际上都是异族高手靳雪傲根据故土的某个风俗设立的。
最初一届绝谷试炼，扶桑国各地选送了数百武道高手参战，然而最终却仅有极个别的人，活着从绝谷中走出来。
这一下朝野哗然，许多人质疑靳雪傲设立绝谷试炼的初衷，乃是为了消弱扶桑国的武道传承，甚至就连天皇听到这些传言也有些动摇。
然而很快的，第一届绝谷试炼获胜的高手，在各自的领域突飞猛进连连突破玄关成为了一方宗师，那议论的声音才渐渐的小了下来。
只不过绝谷试炼举办两届后，终究死伤太过惨重，虽然多了几名宗师也未必能够填补所有的损失。
而就在这时，改变了整个东瀛武道境界的异族高手靳雪傲突然神秘消失，不知去了哪里也不知是死是活，许久之后终于有风声传出靳雪傲在一处密地修炼时走火入魔尸骨无存，天皇陛下遂为其举办了盛大的葬礼。
靳雪傲一死，绝谷试炼便搁置了下来，之后随仍有势力利用这里选拔英才，但是却不再是以扶桑国的名义进行的选拔了。
第五回 乾坤社稷（一）
明万历一十四年，注定是不平凡的一年。
朝廷前首辅大臣宰相张居正的死，引发的动荡持续发酵了多年，受此牵连的大臣王公数以万计，无数人因此或名利双收或家破人亡。
然而这一场喧嚣还没完全落幕的时候，神宗朱翊钧又下令处死了前死礼掌印大太监兼东厂厂督冯宝，再一次掀起了新一轮的恐慌。
先后两位顾命大臣的陨落，使得整个大明朝野上下风声鹤唳，大臣们人人自危，不得不联合起来共抗天威。
就连神宗朱翊钧的生母王太后也因此对儿子非常不满，站在了朝中大臣的一面。
于是乎刚愎自用的神宗很快就尝到了自己酿下的苦酒。
他的第三记猛攻废太子，被满朝文武和母亲王太后联手接下，文臣武将们以此为基石掀起了铺天盖地的反攻。
神宗朱翊钧一鼓作气再而衰三而竭，终于抵御不住朝臣和母后的夹攻，彻底的败下了阵来。
不过朱翊钧却并没有准备妥协，他采取了另外一种，为人诟病近乎极端的抗争手段罢朝倦政。
从那之后，朱翊钧再不早朝，每日流连后宫和郑贵妃等红粉知己寻欢作乐。
即便是大臣们送上的加急奏章他也时常不闻不问。
然而天下不可一日无主，国家不可一日无君，神宗朱翊钧倦政罢朝，那堆积如山的奏章和天下每天的大事，却总得有个人替他下决定。
这个人便是新任司礼掌印太监接替了冯宝的东厂厂督蒋精忠。
蒋精忠能文能武，又善于揣摩神宗的心思，故而大受朱翊钧的喜爱，非但把前顾命大臣冯宝的权柄全都交给了他，还破了祖制让蒋精忠代为批阅奏折。
自此之后，神宗朱翊钧为名义上的一国之君，而东厂厂督蒋精忠却是实际的朝政把持者，真真正正的一人之下万万人之上。
蒋精忠为人阴险狡诈，远不是神宗朱翊钧可以比拟的。
神宗拿母后和满朝文武没有丝毫办法，蒋精忠却能够利用把持朝政的时机为所欲为。
就见他先是在朝臣中安插了一些心腹，利用这些心腹挑起朝臣的不和，而后又故意放出些流言蜚语，让王太后对大臣生疑，离间了他们之间的关系。
渐渐地蒋精忠在大臣中安插的心腹越来越多，那敢于反对他的声音也越来越小，尤其是他为人惊醒小心丝毫没有引起王太后的怀疑。
慢慢地那原本敢死谏天子的满朝文武，变成了蒋精忠手下俯首听命的应声虫，朝野上下文臣是蒋精忠的党羽，武将是蒋精忠的外戚，这天下虽然仍是那个天下，却慢慢的由朱换成了蒋。
如果再给蒋精忠一些时间，如果蒋精忠他不是个宦官阉人，那这大明天下恐怕早晚都要落入他的手中。
可是这天下有干果有水果，偏偏九天十地五湖四海都没有这如果，几千年的传统不是一时能够改变的，蒋精忠这个宦官也终究做不了太监。
甚至于一朝神宗朱翊钧重新振作执掌朝政，他现在所拥有的这一切都会烟消云散，殊不见那前东厂厂督冯宝武功高绝仍落得个身首异处。
为了防止这一天，蒋精忠不得不在自己掌权的日子里，竭尽所能拼尽所有的积攒实力，终于他成功了。
这朝廷上下无处不是他的亲信，这满朝文武谁不对他附耳听命，这四方十地多少军旅的用度吃穿被他握在手中。
蒋精忠自信，莫说神宗朱翊钧，就算是太祖复生，也休想将他诛除，只因这天下这大明朝已经离不开他蒋精忠了，他将自己死死的绑在了朝廷的命门上一荣俱荣一损俱损。
可是蒋精忠无论如何也想象不到，有朝一日他竟然不是死在朝堂之上的明争暗斗，不是死在了伴君如伴虎的天子暴虐，而是死在了向来不被他瞧在眼中的江湖……
当日七大派和玄罗神教一场大战如火如荼，东厂也想趁机分一杯羹，尤其是有了天火门门主天齐暗中通风报信。
蒋精忠有把握借此良机让中原武林这样一支不安分的力量损失惨重，可是他万万没有想到的是，行动不但最终失败了，甚至还搭上了自己的性命。
蒋精忠的死讯传出的第一时间，还有许多人不肯相信一代权臣竟然会这样陨落，然而随着时间的流逝由不得这些人不去相信。
于是乎朝堂乱了，天下乱了……
失去了蒋精忠的制衡，朝堂之上的党派之争顿时爆发了出来，各地军旅之间的摩擦也瞬间升级。
整个大明朝仿佛一枚巨大的糕点，而蒋精忠就是挡在这块糕点上的盖子，现在盖子被拿开了，糕点暴露在全天下人的眼中。
谁都想要成为这块糕点新的掌控着，谁都想要在这块糕点上咬上一口。
天下烽烟再起，而那些原本该去扑灭烽烟的人，心思却全放在了如何分食糕点上。
于是乎战火越烧越烈，冲天而起的火光不但惊醒了潜伏在九州大地之上的凶兽，还引来了异族豺狼的垂涎。
扶桑国最强大名号称天下霸者的织田信长趁着明朝内乱之际，派遣手下大军进犯高丽，不过旬日便攻下了高丽国大半国土。
而后贪婪不足，以高丽为跳板妄图进犯明朝边界，与此同时织田信长还派遣大船运送兵员至鲁东沿海一带烧杀抢掠。
除了扶桑国外，另外北疆鞑靼国，西疆吐鲁番，东疆女真各族也陈兵边境蠢蠢欲动，大明朝兵员虽众，但是连年荒嬉不修军备，国之柱石大将戚继光又被蒋精忠设计调往广东，一时间全线告急。
加紧军情、求援密报犹如雪花一般飘向顺天府。
神宗朱翊钧纵使在昏庸无道也只得从后宫脂粉中抽身，重新坐在金銮大殿上。
然而纵观满朝文武，净是些阿谀奉承之辈，如昔年宰辅张居正一般的清政大臣竟然一个不见，就连当年敢于和他据理力争的文臣武将，也不知被蒋精忠掉到了什么地方。
几年不理朝政，再度坐上宝座亲政，竟有种恍然隔世不知所措的感觉，正准备认命了几位将军出征，可是如今战事四起敌寇汹汹，被点到的将军不是忽然称病不起，就是当场捣头如蒜不敢接旨。
好容易找到几个初生牛犊不怕虎敢上前线作战的，草草拜了将军任其领兵出征，可是不日便有战败溃逃的消息传回。
这时候，神宗朱翊钧终于记起了一个名字——戚继光，连夜起草圣旨命人八百里加急送往广东，召广东提督戚继光回京师任职听封……
玄山叱咤峰风云堂。
当日虎蹲炮轰击的痕迹早被清扫干净，破损的青石也换了新的补上，全然恢复了往日的恢弘，不见半点焦土。
风云堂中，玄罗神教上下三十六处分舵舵主齐聚于此，而堂中上首宝座上，萧遥正双手扶额闭目沉思。
日圣谢惊涛就站在他身边，神色之间略显焦急，但是更多的是一种亢奋，同样的堂中跪拜的三十六名舵主的眉宇之间也隐隐带着喜色。
那日萧遥终于被人推上了玄罗神教教主的位子，有日月双圣和中原各大门派的鼎力支持，玄罗神教上下很快被整顿的焕然一新。
那些不动冥王吴冥当权时搜罗的江湖败类尽数被开革出教，有那犯下了大错的，更是被废去武功，甚至于那些罪孽缠身为恶太众的，则被当众处死以儆效尤。
经这一番变革，玄罗神教上下人数直缩减到了鼎盛时的四成，然而获得了心生的玄罗神教，虽然声势大坠但是人心却空前团结了起来。
一个个才学之士被谢惊涛和许清璇挖掘出来重新添补在教内要职。
在萧遥看来，无论是日圣谢惊涛还是月圣许清璇，甚至于摩呼罗迦苍莽，每个都是当世大才，哪个都有不凡的本事，让其中任何一个做教主都要比他胜任，一时间心中对当年玄帝酆都的眼光大为敬服。
只不过他私下里三番两次想要让出教主这个位子，非但没有把这烫手的山芋甩走，反倒引得这三位无穷的说教，久而久之这件事便也不敢再提了。
然则这一次玄罗神教三十六处分舵，玄山上下各处要员齐聚风云堂，日圣谢惊涛、月圣许清璇、摩呼罗迦苍莽全部出席，实在是前所未有之事，若是旁人看到这样的景象一定会大为心惊，甚至于猜测是不是中原武林的格局又要发生变化。
然而萧遥却知道，这一次他所要做出的决定，不仅仅是关系到中原武林的格局，甚至于对整个天下的大势都至关重要。
旁边的摩呼罗迦苍莽，看到萧遥闭目沉思良久都不开口表态，似乎是有些急了，催促道：“臭……”刚说出一个字来，便被日圣谢惊涛拿眼瞪住，也是他平日里和萧遥混的熟了，又没有什么城府一向称呼萧遥‘臭小子’，但是这时是什么场景，要是真一声‘臭小子’叫出来，那萧遥这个教主威严何在。
连忙嘻嘻哈哈发出一阵怪声把先前那个“臭”字含糊过去，行礼道：“教主，眼下正是我教建教以来，千载难逢的好机会，请教主一定要早做决断，须知道当断不断反受其乱……”
第五回 乾坤社稷（二）
摩呼罗迦苍莽这边洋洋洒洒的说了一大段。
那边日圣谢惊涛也忍不住附和道：“教主，朱明昏庸奸臣当道，想我神教当年玄帝大人建教的初衷便是为万世开太平基业。”
“只可惜当年玄帝大人宏图未展志业未成，便被不动冥王吴冥这个奸贼暗害，而后玄罗神教历经磨难数十年，而今好容易拨乱反正，又值此英雄奋起的多事之秋，正是千载难逢的机遇啊。”
日圣谢惊涛一发话，下面跪倒的三十六位分舵主，便你一言我一语说了起来，言谈之间无外乎，有的憧憬神教霸业，有的展露个人谋略，还有那心猿意马的甚至已经开始惦念大功告成之日的风光了。
萧遥坐在宝座上，眼见风云堂中的人说得越来越不像话，只能咳嗽几声打断了众人的讨论。
日圣谢惊涛见萧遥犹豫不定，心中大为着急步步紧逼道：“教主，苍大哥他有句话说得不错，当断不断反受其乱，现在万万犹豫不得啊……”
摩呼罗迦苍莽小声道：“什么叫有句话说得不错，老子哪句话说得都不错……”
萧遥沉吟道：“依着日圣使你的注意，咱们神教现在应该如何作为。”
日圣谢惊涛听萧遥询问方略，一下子来了精神，他和妻子许清璇位列玄罗四圣，当年在玄罗神教之中师从玄帝酆都学习武功谋略。
当年玄帝酆都是将四人当做玄罗神教未来的柱石培养，可以说文涛武功都十分着重，在他培养下谢惊涛等四人中无论哪一个站出来都足以把握一方气脉。
只是当年玄帝酆都正值壮年，神教中又有大罗法王不动冥王这一对兄弟，谢惊涛等人虽然心有锦绣，却没什么机会展现。
而后神教动乱，这一肚皮的才华更是闲置了几十年，现在的谢惊涛和许清璇都已经人过中年，那笑傲江湖的心弱了几分，但是胸中的韬略却没有随着年龄而消退，反而岁数越大越希望将自己所学贡献出来。
正是抖擞精神道：“教主竟然相询属下不敢藏拙。”
顿了顿理了理思绪，这才朗声道：“方今九州天下可以说如同东汉末年一般势力三分。”
萧遥只知道自前元败退之后，现今中原九州尽在朱明统治之下，还是第一次听到天下三分这种说法，不由问道：“日圣使，我倒是在书上看到过，那东汉末年战乱四起，天下三分以魏国、蜀国、吴国三足鼎力，却不知放进天下又有哪两大势力可以和大明朝鼎足而立。”
日圣谢惊涛笑道：“教主有所不知，前元败退之时，太祖朱元璋兵锋鼎盛天下几无抗手，那时九州自然以朱明一家称霸。”
“可是如今朱明传承数百年，继位者上不感天恩下不慰万民，以致超纲荒废奸臣乱国，民生凋敝军备废弛，早已经将自己的江山拱手让出了大半。”
“方今天下东有女真磨刀霍霍，北有鞑靼烽烟连年，西有吐鲁番枕戈待旦，再加上东南沿海诸多蛮夷垂涎我华夏沃土蠢蠢欲动，这几方势力任何一个都不足以与明朝正面抗衡，但是东南西北练成一气，那就足以颠覆整个朱明朝政了，此为三大势力的一方，属下称之为外患。”
萧遥听了谢惊涛这番话亦不得不承认，这些敌国环伺实在是朝廷的一大对手，把这些敌国称作三分天下的一方丝毫也没有夸大，然而想来想去明朝边界的敌国，已经尽被谢惊涛点中，这些人归为一方势力。
那三分天下最后的一分又是谁，又有谁能够和这些藩国敌酋相提并论。
日圣谢惊涛难得一展怀抱说得如此尽兴，突然开口问道：“教主，属下说这天下三分并非虚言浮夸，其一为明其二为外患，这第三方教主可想出来是什么了么？”
萧遥听他提到外患，下意识说道：“日圣使说得第三方势力可是内忧么？”
日圣谢惊涛抚掌笑道：“教主果然聪颖，这第三方势力正是内忧。”
萧遥虽然说出了内忧两字，但是实在是想不出九州之中哪个势力才能够称得上是第三方势力‘内忧’。
日圣谢惊涛这时终于表现出了他好为人师的一面，启发道：“这内忧么，九州内部之患也，属下敢问教主，当今天下人数最多的教派是哪一个？”
萧遥沉吟少许，开口道：“丐帮自唐以来历经千年不倒，号称百万之众，当今天下最庞大的教派应以丐帮为首。”
萧遥这句话才一说完，那原本各自就坐的三十六处分舵舵主立即小声议论了起来，有些个人更是摇起了头，再去看那摩呼罗迦苍莽一手遮面摇头连连就连日圣谢惊涛也咳嗽了几声，显然都对萧遥做出的这个答案并不赞同。
日圣谢惊涛干咳了一声，并没有立时反驳萧遥，反是指着在座的三十六位神教舵主中的一个开口道：“鲁舵主，你来说一下你凤阳分舵现在共有多少兄弟。”
那被日圣谢惊涛点到的舵主急忙站起身拱手道：“回禀日圣，我凤阳分舵如今共有一万七千五百六十三名兄弟……”
萧遥乍一听这位鲁舵主报出的人数，心