“约三百余人。”
“三百余人……幻郎，一人行事怕是照顾不到，难免有人逃脱。”
幻天轻笑一声，诡秘道：“莹儿勿虑，我已在三日前命五大魔女返回太原，在暗中助你行事。你返回太原后，可按魔戒图形标志找到五个魔女。行事时切勿使用本门及魔门武功，以免惹出麻烦。”
小莹轻笑：“这个不用幻郎提醒。何时动身？”
“事不宜迟，今夜动身。”
小莹看看梅梅，不舍地道：“幻郎与梅梅欲往何处？”
“我与梅梅今夜秘密前往应天府。”
“行事之后，如何行止？”
幻天思虑一番，道：“十日内我与梅梅便可回返此地，假若过了十日，仍无讯息，你自可到京师寻找。不过，你身份特殊，而且江湖尽知。此次行事关乎整个王府及两教命运，干系重大，定要掩藏形貌，小心行事，莫要露了马脚。”
小莹凝重道：“知道，幻郎还有何嘱咐？”
“没有，凡事见机而行，自行定夺。只是防止牵涉魔门与神教便可。”
“幻郎放心，凡事宜早不宜迟，我即刻动身。”
幻天细细思虑一番，道：“也好。”小莹看看两人，重新换上劲装。随后，侧目瞧向窗外，见天色已暗，不舍地道：“幻郎，妹妹，你二人一行，也要加倍小心。我得手之后，立刻寻找你们。”
梅梅道：“姐姐，我与师傅在京师晋王府别院等你，盼你早去早回。”说着，掏出一叠银票交给小莹。小莹只是笑笑，接过放入怀里。
“死丫头真是富裕，我走了……”说着，小莹犹豫了一下。走到幻天面前轻轻拥抱，随后又搂着梅梅，附耳道：“好生照顾你师傅，呵呵。”
“嘻嘻，姐姐真是……哎呦……”梅梅痛呼一声，感到耳朵火辣辣地疼痛。回头看时，屋内只有幻天，小莹已无影无踪。
晚间时分，李长贵抱着被褥敲门，好久不闻屋内动静。夫妇俩纳闷，再次敲了敲门，仍未听到动静。犹豫一阵，推门进来——屋内已空无一人。只见桌上有一信笺，打开一看，两人不由怔怔出神。按信笺所说，打开床上的小布包。李王氏惊异一声，原来，布包内竟然是一叠银票。细数之下，足有三千余两。
夫妇两个颤抖着双手，看着银票，李长贵不住地嘀咕：“乌兄弟啊，你不但是个神医，更是个财神。扔下这多银子，可教愚兄如何花的完。”
李王氏问道：“当家的，信上说些甚么？”
“臭婆娘，此事务要保密，切不可说出乌兄弟模样。”
李王氏诧异，道：“乌兄弟每次都这样嘱咐，真不知乌兄弟是何等样人。”
李长贵道：“我虽不知缘由，但觉乌兄弟绝非一般人物。唉……臭婆娘也未多买些肉，三人只吃了几块。兄弟本来便是路过，说不得是因饥饿才来。此时不知身在何处，莫要饿得坏了。”
李王氏道：“只怪你不在，我也是心急找你，所以……”
“唉……兄弟留下这多银子，能买下千头肥猪，可你……”
李王氏面现愧色，吃吃地道：“当家的，乌兄弟可曾说何时再来？”
李长贵忙道：“兄弟信上说，十日后或许再来。”
李王氏笑道：“这便是了，待乌兄弟再来时，买上一口肥猪。”
李长贵道：“兄弟只说或许再来，并不确定。”
李王氏道：“但愿乌兄弟再来，呵呵……两个姑娘长得真是可人，奴家一辈子也未见过。”
“是啊，乌兄弟真是神仙眷属。好人好报，但愿兄弟长命百岁……臭婆娘，快将乌兄弟灵位好生擦拭擦拭。”
“这还用你提醒，奴家早便擦拭过了。”
李长贵叹道：“不知何时才能再见兄弟，唉……”
第二百一十二章 初到京师（4）
京师。
本朝初年称为应天府，乃是四大古都之一，历史名城。
京师毗邻长江，襟江带河，依山傍水。钟山龙蟠，石头虎踞。山川秀美，古迹众多。京师乃六朝古都，帝王之城。历史上有许多别称，诸如：金陵、冶城、越城、石头城、秣陵、建业、建邺、建康、秦淮、升州、蒋州、上元、白下、集庆、应天、江宁、天京等。
历朝历代，在此龙盘虎踞。京师之地，集高山、深水、平原三种天工钟毓于一处，乃是宇内难觅之境。在长安、洛阳、金陵、燕京四大古都之中，若数文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，尤以金陵为最。
幻天与梅梅易容慢行，走了三四日，方才行至京师。两人一作公子哥打扮，一作丫鬟打扮。这一日，两人进入城中，慢步行至集庆路，停身四顾观瞧。但见街路两侧，酒肆茶坊，不计其数，甚是热闹。
两人无事，闲逛了一阵儿。行至午门东面街口，迳自上了一个小酒楼。其后，寻个临街的座位，凭栏向外观瞧。街上行人众多，熙熙攘攘，热闹非凡。往来人中，多见锦衣华帽者。香车伞盖，佳人仕女，华服公子，不时走过酒楼。
远远望去，皇宫背靠紫金山。从酒楼向街路斜对过观看，乃是奉天门。奉天门左右有东西两个角门，内里便是皇宫。过了奉天门，则是正殿奉天殿，殿前左右，文楼与武楼分列两端。皇城外面是高大的宫墙，宫墙颜色鲜艳，显然是新建而成。
幻天看着街面，回想昔日经历过的印象，街路似乎已非原来的街路，如今，只在脑海中留下些许模糊影子。十二年前，应该说是在十四年前，当魔童突然出现在江湖，又突然消失之际，最终消失之地便是京师。
幻天努力回想昔日之印象，却也难以忆起当时情景。十几年来，京师变化之大，出乎幻天意料。不一刻，小二送来酒菜，两人慢慢吃着。用罢酒饭，幻天轻声道：“王爷是否到了京师？”
“弟子也不知爹爹行踪，按理该在几日前到。”
幻天道：“王爷来京住在何处？”
梅梅道：“弟子已经说过，爹爹来京师一般均住在城西私宅。”
“私宅？”
“皇爷爷为京师以外诸位皇子，在京师设有临时宅院，以备京外各位皇子到京师晋谒，暂居所用。”
“哦，单独还是集中居住？”
梅梅道：“私宅集中一处，但各自均有院落。”
幻天道：“如此甚好，省得麻烦。”
梅梅道：“各自院落一般长期固定。朝廷不管私宅，均由各位皇子自行修缮管理。并且，各自私宅，也要各位皇子自己雇人看护。”
“呵呵。”幻天轻笑：“如此看来，你爷爷真是勤廉。”
梅梅道：“爹爹曾说，皇爷爷虽然珍惜银钱，憎恶贪腐，却不珍惜人命。在位二十余年来，已经杀了近十万贪腐官吏。当然，其中也不乏错杀、误杀之人，同时，也有陷于诏狱而冤死者。”
幻天道：“人性如此，杀不胜杀。此处行人过多，你我晚间再来。”两人付了饭钱，出了门，在梅梅带领下，径奔东华门而去。行至东华门，拐进一条宽阔的石板路，便见前方出现一片宅院。宅院鳞次栉比，占地极广。
梅梅在前，径向最西端的院子行去。
两人行至院门前，但见院门楼上挂一块木匾，上书：“晋王别院”。梅梅拉住门上的圆环，当、当、当，连续敲了几下。不一刻，便听吱嘎一声，大门应声而开，但见一位年约四旬左右的精瘦汉子，缓步走出。那汉子双目冷傲，看到幻天两人，先是一愣，继而道：“两位何人？”
梅梅道：“四表舅，我是梅儿。”
“梅儿？”那汉子一怔。
梅梅道：“难道听不出我的声音？”
那汉子又是一怔，道：“真是公主？怎地变了模样？”
“为行事方便，易容之故。”
“哦……”精瘦汉子应了一声，急忙开门，躬身道：“公主快进，王爷早说公主要来。”
梅梅拉着幻天，进门后看看左右，道：“四表舅，爹爹到了京师？”
那汉子道：“王爷昨日便到了京师，今晨进宫。听说太子病重，回来后又赶去了太子府。”
“京师有何动静？”
“朝中无事，各位王爷都很安静。”
梅梅笑道：“师傅，弟子倒忘了，这位是弟子远房表舅，姓樊，唤作樊忠。因忠厚老实，爹爹便让他在别院当个管事。”
幻天道：“哦，四表舅辛苦。”
樊忠看看幻天，怔怔地道：“不辛苦，小的……”
“四表舅，太子府往来人物多吗？”
樊忠道：“不甚很多，因太子身染重疾，更兼皇上器重皇孙朱允炆，太子府已少有人去。这两日，宫中已透出风来，皇上欲册封朱允炆为皇太孙。恐怕九五大位，将是朱允炆了。但朱允炆极力主张消藩，各地藩王多有怨愤。四王爷朱棣雄踞北方，战功卓著，亦在朝中多有拥趸。据闻，燕王对消藩微词更甚。”
梅梅摆手：“此是后话，不必多言。房间备好了吗？”
“小的只顾啰嗦，房间早便备好了，快随小的来。”说罢，樊忠领着两人向院内走去。别院三重进深，过了前殿，便是后院。东西各有一趟房屋，与前殿形成四合院。后院正中为正德堂，乃是王爷居住的地方。樊忠领着两人来到东偏房，进了门，正中乃是客堂。两侧房间，西屋为盥洗室，东屋为居室，屋内绫罗垂幔，飘着一股淡淡胭脂气息，显是女眷居所。
樊忠看看梅梅，转而又看看幻天，神色有些犹豫。惙惙地道：“公主，这位爷是……”
梅梅道：“这位是我师傅。”
“师傅？公主的师傅是……”
“四表舅难道不知？”
樊忠疑惑道：“小的只知公主习武，倒是见过孟山五虎及岐山四凶，这位爷是……”
第二百一十二章 初到京师（5）
“四表舅若是不知，便不需知道，唤他卢公子便了。”
“哦……这卢公子是否住在别院？”
梅梅道：“师傅与我住在一处，你不必多问。”
樊忠面有难色，道：“公主这……”
梅梅笑道：“四表舅怎地糊涂起来，晚间我要习武，师傅不在，怎生练功。”
“这……小的感觉似有不妥，公主可否等王爷回来再……”
梅梅摆手，面色一沉：“不必罗嗦，照办便是。”
樊忠听了，身子一哆嗦，道：“小的知道，公主先行歇息，小的去端茶来。”
“四表舅，府中可有美酒？”
“有，有，王爷藏了许多。”
梅梅听了，不禁欣喜，道：“如此便好。对了，我听三哥说，京师早在两年前，正营建十六座酒楼，不知现今如何？”
樊忠闻言，道：“早在一年前便已建完。”
“嘻嘻，不知都是哪些酒楼，可有美味？”
樊忠笑笑，躬身道：“因三小王爷常来京师，且喜好美味，小的便将十六家酒楼俱都画影图形，以备其他小王爷来此，小的也好指引领路。”
“呵呵，不错。快快拿来！”
“公主稍等，小的去去就来。”说罢，樊忠小心翼翼地走了出去。不一刻，樊忠端来茶水，斟满茶杯后，将一张宣纸交给梅梅。
梅梅展开一看，但见纸上满是街路名称，密密麻麻。那些朱红色标注的街路，便是酒楼的名称与具体位置。另外，图上详细标注了各家酒楼的风味及特色，字迹工整，极为详尽。梅梅细致观看，眼中露出一股喜悦之色。遂道：“四表舅真是有心，标注竟然如此细致。”
樊忠道：“不瞒公主，王爷及公主等人多时不来，小的闲来无事，便每日出去，将各处酒楼细画出来。”
梅梅边看边念叨，愈来愈兴奋，看得异常仔细。但见宣纸上所注朱红字迹，都是酒楼名称，依次如下：清江楼、鹤鸣楼、醉仙楼、集贤楼、乐民楼、南市楼、北市楼、轻烟楼、翠柳楼、梅妍楼、澹粉楼、讴歌楼、鼓腹楼、来宾楼、重译楼、叫佛楼等十六座酒楼。
梅梅看罢，不禁心花怒放。喜道：“师傅，有空便去尝尝，嘻嘻。”
樊忠道：“公主，小的已对十六座酒楼看了个仔细。你道如何，这些酒楼均是高基重檐，宽敞华丽，且有著名书家题写名匾，文人学士题咏律诗。每日间，酒楼宾客云集，盛况空前，尚有不少外域白人前来。有诗赞曰：‘干羽三苗格，车书万里同。圣朝多雨露，樽俎日相从。’，还有‘宝炬通宵彻，鸾笙协气和。臣民涵圣泽，齐唱太平歌。’等佳句。”
“想不到四表舅，不但办事仔细勤勉，且颇有文风底蕴。这里无事，你自管忙吧。”樊忠得到夸奖，躬身道了一声不敢，随即出了房屋。
幻天笑道：“看来这些酒楼又要遭殃了。”
梅梅嘻嘻一笑：“酒楼怎会遭殃，吃不穷，喝不穷。”
幻天叹道：“吃不穷，喝不穷，只怕被偷穷。”
“嘻嘻，酒楼人多嘈杂，还是拿回府中来用好些。对否？”
幻天转口道：“不知大内侍卫是否找到了线索。”
梅梅道：“爹爹回来，便知细致情形。”
幻天看看天色，道：“此时无事，为师打坐一会儿。”
梅梅道：“此次来京，乃是捉拿凶手。不知师傅有何计较？”
“呵呵，为师正在思虑此事。凶手既有胆到皇宫劫持宫女，定非寻常之人。加之已有数十人死伤，可见其功力绝非等闲。”
梅梅道：“师傅打坐，弟子出去转转。”
幻天道：“为师在府中等待王爷。你我来此乃是秘密行事，切勿招摇。”
“嘻嘻，弟子知道。”说着，梅梅亲亲幻天，轻移脚步走出门去。幻天轻轻一笑，随即端坐床上，五心朝天，凝神打坐。
梅梅出了别院，径向热闹处走来。
街上人来人往，店铺栉比，铺子内各种物件琳瑯满目。梅梅饶有兴趣地观看着，一个店铺一个店铺地走着。什么油坊，布庄，什么绸绒老店，铜锡老店，雨伞，头发老店，靴鞋老店，皮货发售，应时细点名糕，海味果品，各种通商银铺，酒铺，书铺，裱画，画寓，药材，茶社，酒楼等等，比比皆是，甚是繁华。
走到东华门，酒楼茶肆，食物店铺更多。所卖食物的店铺，香腊铺，茶食铺，飘来一阵阵香气。铺面门口，店主或店伙计在高声吆喝，招揽食客。饭庄的伙计不住地说着：“相公进店歇歇，吃了饭去。”许多酒馆及卖食物的铺子，在门前摆放着各种糕点及山珍海味。
梅梅边看边走，在离东华门尚有数十丈远近之时，一座气势恢宏的酒楼映入眼帘。在酒楼高檐下，挂着一块牌匾，上刻“鹤鸣楼”三个大字。梅梅一见，登时兴奋起来，暗自琢磨。随即，看看左右，径向酒楼后身行去。拐过角门，探了探头，见四下无人，侧身挤进门去。
角门内，堆积着杂物，十分凌乱。走过一个偏房，耳中传来一阵说话声。梅梅蹑手蹑脚而行，过了偏房墙角，但见后院过廊里，五六个伙计在木棚下忙活，杀鸡宰鹅，择葱剥笋，另有三个伙计在剁肉烙饼，榨酒蒸饭。土台炉灶前，有一伙计呼呼地挥动蒲扇，异常忙碌。
梅梅闻着诱人的香气，本想走上前去，但思虑一番后，又慢慢退到偏房。闭目微一凝神……转瞬，待睁开眼睛之时，目中闪过一丝诡异之色。侧身进入偏房，见四下无人，暗道：“改日不如撞日，常言道：贼不走空。今日便是这家酒楼吧。”甫毕，暗暗运起真气。登时，身形倏然消失。
酒楼后厨，嘈杂声不绝于耳。锅碗瓢盆，叮当作响。七八位厨子