“秦老，您……您怎么来了？”
“快请进来坐！”
别看秦老爷子职位不高，前段时间甚至还在家赋闲，可他在联邦的威信却是高得吓人！
想当初，就是他陪着上一届的一把手共同开辟江山、处理政事，算下来，他也称得上一句“两朝元老”了！
整个联邦，要说还有谁能劝导一把手两句，估计也就只剩下秦老爷子了！
“还坐什么？我这不请自来，说不定等会儿就得被驱逐出去了！”
秦老爷子是出了名的好脾气，脸上常常带着笑容，向来给人一种和蔼温暖的感觉……但这会儿他把脸一板，眸子一瞪，竟然也透出几分让人窒息的威严感！
一时间，大伙儿都有些噤若寒蝉，不敢开口……
最后，还是一把手退了一步，主动开口，“秦老，您看您这说的什么话呀？我哪儿能驱逐你啊？欢迎您还来不及呢！”
“哼！我倒不用你欢迎我，”秦老爷子轻哼了一声，“你只要把眼下这烂摊子给处理干净，我就谢天谢地了。”
“您放心，就八区这事儿……”
一把手的话还没说完，就被秦老爷子给打断了，“现在的重点是八区吗？是唯初城吗？”
都不是！
正所谓攘外必先安内，他们现在的要务根本就不是怎么抢回八区，而是要尽早安抚其他区域民众的情绪，不能再有类似八区的事情发生了……
否则用不着宁熠渊出手，他们自动就把联邦的国土送到唯初城下面了！
“这事儿您不太清楚，”一把手嘴上还带着笑，眸色却沉了下去，“我们这边还在讨论呢，具体怎么安排……还得合计一下大家的意见。”
“哦……是吗？”秦老爷子虚长的可不仅仅是年龄，还有眼界与见识，当即就随机应变，“还在讨论是吧？那你们就举手表决，看这事儿到底要怎么处理！”
什么？
举手表决？！
一听这话，其他官员的脸色瞬间就成了菜色，这不是故意为难他们吗？
一把手原本还想要推辞拒绝，结果一对上秦老爷子坚定的眼神，瞬间就了然了……得！这事儿要是不有个结果，秦老爷子是绝对不会离开的！
“行！”一把手点点头，“趁着大伙儿都在这儿，咱们就举手表决。”
“认为咱们当前的要务……是夺回八区的人，请举手！”
一把手信心满满地放下话，毫无担心自己的支持率。
结果视线往旁边官员身上一扫，目光不由得一滞……竟然没有一个人举手！
一把手的脸色瞬间就僵了！
“同意先处理联邦内部事务的人，请举手！”紧接着，秦老爷子也开了口。
一个、两个……随着时间的过去，大伙儿或坚定或犹豫地举起了手，仔细数一数，赞同秦老爷子意见的人竟然高达九成！
一霎那……一把手清楚听到自己的脸被打得啪啪响的声音！
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☆、447。妥协！
大势所趋之下，即使一把手再不愿意，也不可能一意孤行，望着这满屋子举起的手，他脸上是一阵火辣辣的难堪……
“好！”
硬是咬着牙憋出了这个字，一把手面色僵硬地开口，“既然大家的意见这么一致，那就……先处理咱们联邦内部的问题。”
“哎！”
一听这话，底下的官员瞬间就松了一口气……说实话，他们还真怕一把手会固执到底呢！
“行，关于这事，大家都有什么处理方法？说出来听听吧。”
深吸了一口气，一把手很快摆正了自己的态度，面色也恢复如常，不愧是能坐到这个位置的人，心理素质和调整能力简直一流！
见状，大伙儿紧绷的心也就微微放松了些，原本憋在心头的想法也接二连三地吐了出来……
“强力镇压的方法怕是不管用了……”没瞧见就因为这儿，他们才拱手把八区送到了宁熠渊手心里吗？真是想想都觉得心塞！
“没错。”
“对，我也是这么想的。”
……
闻言，其他官员也都赞成地点点头。
其实从一开始，他们就不赞同武力镇压这条路，现在看来，他们当初的想法果然是正确的，这不，绕了一大圈，最后还不是回到了原点？
何苦来哉？！
当然，这话他们在心里说说也就算了，面上却是不露分毫，否则还不得让一把手给记上黑名单啊！
“不能再强力镇压，那你们的意思是……要跟民众他们妥协了？”
一把手微挑了挑眉，嘴里故意说着反话。视线一一扫过在场的每一个官员，目光所及处，竟然没有一个人敢和他对视……也就是说，大伙儿都赞成这个做法了？
一刹那，一把手心头的怒火猛地就燃烧了起来……
好！很好！
要是真和民众妥协了，那他之前所做的那些事，不通通成了一个笑话吗？
他的威信也将瞬间荡然无存！
这些人，这些人怎么敢……？！
“没错，跟民众妥协吧！”
顶着这风口浪尖的关口，也就只有秦老爷子敢说出这话了。
对上一把手微红的双眼，秦老忍不住轻叹了一口气，“我是为咱们联邦好，它……再也经不起折腾了！”
联邦的这片安宁，是他一步步跟着见证过来的，这其中有多少艰难，有多少人的牺牲，那是他亲眼所见，他实在不忍心联邦最后被弄得乌烟瘴气……
言尽于此，秦老也算是尽了自己的本分，至于接下来，一把手到底要怎么做，他人老了，年岁也大了，管不了那么多了……“我还有事，就先走了。”
看着秦老远去的笔直背影，底下的官员忍不住泪流满面，放在大腿两侧的手更是蠢蠢欲动，恨不得立刻上去拉住他……
别介啊！
您老把这事情挑起了头，惹得一把手惊怒交加，结果临到最后了，又拍拍屁股，自己潇洒地走了，倒把这烂摊子甩给他们……是不是不太地道啊？
可不管大伙儿在心头怎么悲嚎，秦老的脚步都不曾停留，没过几分钟，连人影都看不见了……
只剩下他们硬着头皮继续应对一把手！
得！
事情既然已经发展到了现在的地步，那就没有退路，只能继续前进了！
深吸了一口气，交通部部长主动开口，“民众之所以会抗议，归根到底，就是因为咱们单方面切断了和唯初城的联系，让他们觉得自己的自由受到了侵害，权益受到了威胁……”
“既然这样，那咱们就恢复和唯初城的联系，这样一来，情势就会缓和地多……”
“不行！”
交通部部长的话还没说完，就被一把手给抬手打断了，满脸怒气地开口，“咱们要是主动退步了，不正好助长了民众的嚣张气焰吗？将来，这种事只会层出不穷，咱们不能退！”
没错！
这个道理他们也明白。
气势就像弹簧，都是此消彼长的，不是你强我弱，就是你弱我强……可他们眼下不是没办法了吗？
别忘了，还有一个宁熠渊正虎视眈眈地在旁边望着呢！
一旦他们行差踏错，只会给宁熠渊送上更多的把柄和借口，一个八区已经是一个惨痛的教训，他们不能一而再、再而三地在上面摔倒了……
其实，这里面的理由不用掰碎了，一一讲给一把手听，他心里都清楚地很！
说白了，他就是咽不下心里那口气！也不肯承认他之前的做法有问题！
毕竟一旦他们向民众妥协了，不就等于把一把手的威信扔在地上，狠狠用脚踩踏吗？
换个人，估计也不愿意做这种自打嘴巴的事儿，可现在不是没办法嘛……
“咱们不能再冒险了！”交通部部长嘴里也是发苦，“要是再出现一个八区的事，咱们和唯初城的差距可就更小了……”
闻言，一把手眼神不由得微颤！
沉默了良久，望着底下官员坚定的神情，他最终还是咬着牙妥协了……
“行，就按你们说的办！”
☆、448。洗白！
终于，在这场联邦高层与民众的博弈中，他们还是认了输……
同年七月。
联邦召开大型记者会。
一把手也亲自出席。
整个会场上，座无虚位。
闪光灯、录像机、录音器……一系列专业设施早早地就安好了位置，所有人都眸光熠熠，屏息以待……
早上九点整。
联邦高层准时出席。
交通部部长、警备部部长……一个个往常只能在光屏中看到的大人物就这么陡然出现在他们面前，大伙儿忍不住心跳加速……等一把手最后一个上台，坐在最中间时，大伙儿的激动和兴奋瞬间升到了一个最高峰！
等所有人都落座完毕，充当主持人的宣传部部长才缓缓开口，“各位民众、记者媒体朋友，大家早上好……今天召开的通知会，主要是针对前段时间民众抗议游行的事情做出一些回应和处理意见。”
“在三月初，因为我们擅自切断了和唯初城的交通，引发了这场民众抗议……”将事情简明扼要地交代清楚后，宣传部部长也表明了联邦高层的态度，“对此，我们承认自己的做法有误，也借此机会表达对民众的深深歉意。”
微微颔首，宣传部部长转身将话语权交给了一把手，“现在，让我们请主席讲话。”
闻言，大伙儿精神不由得一振，纷纷挺直背脊，将手上的摄影装备高举了起来，对准台中央的一把手……
在众人灼热的视线中，一把手依旧面色淡然。
理了理衣襟，突然站起身来。
那高大的身影瞬间吸引了众人的目光……
由于千年来基因优化的缘故，整个联邦的颜值都在及格线以上……一把手自然也不例外，但更吸引人的却是他身上那股久居人上的凌厉气势，仅仅只是站在那里，就足以让人心生敬畏！
偏偏他鬓角的几抹雪白又冲淡了他身上的威严感，让人不由得心头微涩……
一把手已经就职近百年了，凭心而论，他做的一直不错，唯独在这段时间错漏百出，态度过于强硬而专横，但这也无法抹杀他对联邦曾经有过的种种贡献和功劳……
……
“哼……还真是有备而来！”
看着光屏里的实时画面，宁熠渊忍不住嘴角微勾，轻哼了一声！仅靠一个出场，就拉回了不少印象分，一把手的能耐果然不容小觑啊！
看样子……这回是准备打苦情牌了？！
“切！连这种手段都使得出来！”
左霖在旁边忍不住翻了个白眼，话里带着几分讽刺和讥绡，“没想到啊，一把手的造型师还挺厉害，平时完全没发现还有这么一号人物呢！”
可不是！
仅仅只是一个造型的变化，就将一把手身上凛然的气势全部凸显了出来，鬓角的白发更是给他增添了几分沧桑感，很容易就让大伙儿产生感慨，先入为主地对他萌生了一股同情……
果然，记者会上的气氛已经从一开始的愤懑悄然转变……大伙儿望着一把手的眼神也不再充斥着愤怒与失望……
一词未置，一把手望着镜头，突然弯身，朝大伙儿深深地鞠了一躬！
所有的歉意都蕴含在这一个小小的动作里……
“很抱歉，因为我的一意孤行和固执己见，让大家受苦了！”
一把手微哑的声音响起，在寂静的会场里回荡着……也回荡在所有民众的心头，激起了一片片的涟漪……
维持着鞠躬的姿态，足足过了好几秒，一把手才站直身子。
“这件事，归根究底……都是我的错误！”
没有一味地推卸责任，一把手这种直截了当的认错方式，反而倒使大伙儿对他生出几分敬佩感来。
“当初是我判断错误，为了维护联邦的利益，没有体察到宁熠渊的心情，要不是这样，他也不会抽身离去……”
说到这儿，一把手忍不住微顿了片刻，眼神微缥，像是在回顾往昔，“宁熠渊是个很好的下属，在他做元帅和司令的那段时间里，从未有过错漏，我们的相处也一直很融洽，但谁也没想到后来会发生这么多事……”
轻叹了一口气，一把手的视线忍不住凝望着镜头，“所以，宁熠渊……我也还欠你一声抱歉！对不起！”
“之后，我们会重新开通和唯初城的交通联系，对这次事件，我们也会吸取教训，引以为戒。”
“谢谢大家！”
……
“卧槽！”
听到这儿，左霖忍不住面色微变，狠狠地骂了句娘！
一把手这也太阴险了！
别看他态度摆得端正，可你再仔细听听他这话……明里是说他做错了，可再一深究，就会发现他不仅靠者一番言辞成功洗白了自己，还隐隐把事情牵连到宁熠渊身上！
按照一把手的逻辑观念来说……要不是宁熠渊叛离联邦，创立了唯初城，他又怎么会在愤怒之下干出这种事呢？
这完全就把事情归咎到老大身上了！
狗屁！
他怎么不说说他和慧云干的那档子龌龊事呢？这也太特么会避重就轻了吧？
☆、449。真相了！
左霖在旁边气得直跳脚，对一把手这无耻的行为更是恨得不行！
你说说，堂堂联邦主席，竟然连这种手段都使出来了！
他自己都不会脸红吗？
脸红？
那倒没有……不过脸黑倒是真的！
就在记者会结束后，一把手在安保人员的护送下，迅速坐上了驱动器。
后座的门才刚一关，一把手原本还写满歉意的脸庞瞬间阴沉了下来，眸子里更是充斥着愤懑和怒火！
哼！
……道歉？对不起？
他有什么错？
不过是胜者为王，败者为寇罢了！
在这一场和宁熠渊的较量中，他输得彻底，才会落得这么一个下场……不过，这战局才刚刚开始，谁输谁赢还不一定呢！
想着昨晚的那通视讯，一把手嘴角不由得微勾，眼神更是微微放光……
透过前视镜，坐在前排的安保人员正好瞅到一把手那诡异的表情，心头不由得一噤，立刻转回视线，不敢再看……
……
说实话，不同于左霖的气急败坏，宁熠渊对这场记者会造成的影响还真不怎么担心……
一把手做出这幅样子，不过是想骗骗普通民众，诱导舆论压力罢了，但意识稍微清醒一点儿的人都不会相信他。
联邦的高层对其中的内情自然是一清二楚，其他星系的高层也把这事当成了一个笑话来看！
可不是吗？
联邦闹腾了这么一场，又是切断交通联系，又是强力镇压民众，架势倒是做得十足，过程更是弄得轰轰烈烈的，但结果呢？
除了白白把八区送到了宁熠渊手上，他还得到什么了呢？简直就是走了一步臭棋！
至于这所谓的记者会，不过是联邦向民众妥协的另一种表达方式而已，实质上并没有什么差别……
八月初。
一把手兑现了他的承诺，不仅让各个区域的警备员回去了，甚至还恢复了和唯初城的交通联系，做足了一个反省悔悟的样子。
至此，这场“民众抗议大游行”算是彻底落下了帷幕……原本还秩序混乱的联邦也渐渐回归了正途……