回了书房，他将一摞最近的文书整理好，却迟迟不见裴翎返回，出来遇见曹琦，便问道：“曹参军，将军去了哪里？没有回来用晚膳啊。”
“晚膳在熙和园用过了，今晚将军有事，只怕要晚回来一段时间，你将文书放着就好。”曹琦随口道。
蒋鹏依照吩咐干了。去前庭吃完饭，又跟兄弟们一起打了趟拳。回来已经入夜了，却发现裴翎还没有回来。
将军今晚去了哪里？不会还在熙和园吧？莫名地，蒋鹏就忍不住开始浮想联翩。
鬼使神差地脚下一转，往西头走去。他是裴翎亲卫首领，路上也没人拦他。
***
熙和园内，烛火通明。
秦诺正在翻看各方的奏折，了解这差不多一年的功夫里，朝中发生的大事。
他第一个翻看的就是账单。包括兵部列出的北疆和南部的军费开支，户部关于今年的各项开销，还有昌龙观何慈、窦唯利等人的奏报，以及内务府管事的开支明细。
花了半个多时辰，将这些一一翻阅完毕。在内心反复计算了收入和支出数字。
秦诺只想仰天大吼一声，穷啊！！！！！
打仗这事儿，实在太他喵的烧钱了！自己登基这几年，正事儿没干，净打仗去了。南陈一场大战，将国库直接掏了个底朝天，难怪当初决心对北方动兵，户部官员一个个恨不得上吊的哭丧样。尤其自己改革税制，将天下田亩的赋税降低了不少，而商税的改革又没有大成效。国库捉襟见肘，可见一斑。
幸而秦诺还有内库这个保底的小金库。可经历了北方这一年的兵事，内库也基本弹尽粮绝了。
内库消耗地这么干净，还是因为这两年战事爆发，无论对北还是对南，内府的生意都大受影响。支出剧增，而收入锐减，想想也知道现在内库是个什么情形。基本上赔地连内裤都没有了。
“皇上不必忧虑。”眼看着秦诺眉头蹙起几乎能夹死蚊子了。裴翎笑道：“战事迄今已近尾声，等皇上返京，想必这两年不会再有大规模的动兵。内府会慢慢充裕起来的。”顿了顿，又笑道：“也是因为皇上德政，才会导致朝中收入减少，诸位大人虽然嘴上抱怨，但心里头都是钦佩的。”
秦诺一本正经点点头：“开始实行新的税制，也是为了减轻百姓的负担。”
裴翎笑起来：“臣所说并非税制改革，而是昌龙观一事。这可是大大的德政，足见皇上风光霁月，君子之德。”
秦诺在将昌龙观的财物带回之后，并未直接收回内府，而是下令登记造册，原本从昌龙观劫走的，都归还之前的商旅。
呃……这话是夸赞吗？怎么好像是在讽刺自己宋襄公附体啊。秦诺瞪了他一眼，心里头也悄悄有点儿后悔。
早知道把这笔巨额银子昧下来算了！
唉，贫穷真是万恶之源啊！人穷志短，连做人的底线都要耗光了。
秦诺在心里反复安慰着自己，归还银两，才能安抚商旅，展示大周朝廷对商业行为的保护和襄助，从长远来看，是一件好事，能鼓励更多的行商踏出家门，南来北往。
但还是压不住心头那点儿悔意，幸好搬回来的财货当中，还有一部分是原属于突毕族的，这部分算是战利品，填充到朝廷的库房里。还有之前那几个不长眼被灭掉的贪婪部族，也贡献了点儿油水。
“唉，人家打仗都是赚钱的，到了朕这边怎么净倒贴了。”
“谁让皇上非要以德服人呢。”提起这个话题，裴翎又忍不住想笑，“若是皇上狠心，将南澜城内的财产一扫而空，子民贬斥为奴仆发卖，自然能国库充盈，军费无忧。”
这倒是北朔部族之间的常见手段，好吧，确实是最干脆利落的来钱渠道。就是比较狠辣。
裴翎平静地道：“草原之上的牧羊人，纵然将羊群发卖，只要水草丰美的福地，终究还会有新的羊群聚集并成长。身为牧羊人，又何必非要眷恋旧的羊群呢，何况这些羊群被前一位牧羊人饲养的日子太久了。”
秦诺明白他说的道理。南澜城这些百姓，想要彻底教化为大周的子民，还需要一段的时间，而且需要大军耗费心神镇压警惕，这又是一笔重大的支出。与其这样，倒不如将他们驱逐甚至贩卖，然后从关内迁移新的百姓过去。
反正像南澜城这种占据水陆交通要道的城池，无论换了什么人居住，都能够很快发展富裕起来。
但是，人跟羊群终究是不一样的。尤其南澜城经历了之前一场大乱，百姓折损惨烈，之前的战乱已经是自己推波助澜的功劳了，再下狠手将所有人变成奴隶，也实在太……
“皇上仁厚之君，只是北方部族秉性彪悍，一味儿的恩德并不能是他们臣服。”裴翎顿了顿，才继续道，“便如雪烈族，天性彪悍善战，而且形貌异于中原子民，纵然现在这一代，受大周恩典，愿意臣服，经年累月，数代之后，新的继任者未必如此乖顺。”
“朕知道，恩威并济，甚至雷霆手段，才是压制这些部族的最有效法子。”秦诺点头道。这世上没有那个民族会永远臣服与别的民族和国家，一旦时来运转，大周势弱，必会变成四周势力啃噬的对象。想要维系优势，不仅需要发展自身，保持强盛，更需要一定的政治手段。
“朕打算将来在北疆扶持不同的部族，分而治之。甚至可以设立六部或者八贵之类的名目，对竞得这些名目的部族厚加赏赐，并给予通商便利，但这些荣誉头衔并非某个部族所固有的，而是由他们竞逐所得，由此挑拨其矛盾，消耗他们过多的精力。”秦诺说着，自己都觉得有点儿黑。
裴翎倒是目露欣赏之色，“皇上这个法子甚好，只是如何行事，还要从长计议。”
“是啊，如今穆氏王庭实力犹在，未来北方任何布局也不能忽视他们……”
两人在房内谈得兴起。
外殿的回廊下，裴拓几个人走过来。
他们刚刚洗漱完毕，准备过来这里谢恩。
路上，晏畅低声道：“将军好像也在，不会看着咱们再生气吧。”
“应该不会吧。”裴拓犹豫着说道，
“这活儿真是难干，不得罪将军，就要得罪皇上。”姚星旭慨叹一声。
“唉，以前都不知道将军会这么……”晏畅悄悄抱怨着。
这么小肚鸡肠，睚眦必报！裴拓在心里头将他未说完的话语补全了，忍不住纳闷，按理说知晓皇上假扮灵女，应该没那么大反应才对吧。尤其叔父见过皇帝穿女装的模样。
就算几个人隐瞒了这件事，也无关大局，为何反应这么激烈？
“也许灵女的身份与众不同吧。”晏畅随意说着，却不知道自己一语中的了。
三个人很快走到了熙和园中。
接近正殿，晏畅脚步一顿，目光望向前方的树丛。
一个黑影正蹲在哪里。
蒋鹏这家伙搞什么鬼，在这里种蘑菇吗？晏畅不客气地嚷嚷起来：“你小子干嘛呢？鬼鬼祟祟的。”
蒋鹏跳起来，神色惊慌，跟当了贼似得。转头看见三人，手忙脚乱地摆手，“你们小声点儿！”
“怎么了？”看他神色凝重惊慌，裴拓几个人不自觉地跟着紧张了起来。
蒋鹏摆着手，却不知道该怎么回答。
他今晚发现了一个了不得的大秘密，刚才裴大将军进了灵女的宫殿，好像已经有两个多时辰了，四周也没有服侍的人，这不合规矩吧。那可是将来后宫的娘娘啊！
幸而周围没有别人，只有蓝耳和几名亲卫。
蒋鹏支支吾吾，嘴里说着，“别打扰里面的人了，娘娘，呃不，将军，呃，那个……”
裴拓几个人交换了一下视线，顿时明白了他的顾忌，简直笑得要肚子疼。
晏畅上前一把揽住他的脖子，笑道：“算了，咱们还是先回去开解这小子吧。”
“说的也是，咱们就别打扰了。”姚星旭也道。
皇上和将军肯定还有朝政大事要谈，谢恩等明天再过来吧。
第224章 信赖
“外面好像很吵呢。”秦诺皱起眉头。
裴拓他们隔得远； 两人在房内也只听见外面有声响。
“外面的小子们不消停吧，正好裴拓几个被放出来了。”裴翎笑了笑； 他身边的亲卫部将很多都是年轻人； 大家本就是一个学堂里出来的，平时就很热闹。
秦诺透过窗户，看着外面明亮的月光； 突然说道：“将军陪着朕出去走一趟吧。”
昌龙观这个自己一手划定的地盘； 多少个不眠之夜殚精极虑筹谋思考； 关系改革天下的大计； 如今难得亲自来到； 有生之年可能仅有这一次了； 不亲自走一走看一看就太遗憾了。
对皇帝的这点儿要求； 裴翎当然不可能拒绝。
他立刻命蓝耳准备马匹。两人只带着几个侍卫； 悄悄出了门。
秦诺绕了一个大圈子，详细观摩了整个城池的现状。
“自从被突毕族劫掠之后，这里的生意萧条了很多； 但是随着北上征伐，粮道运输，生意又逐渐恢复了三分。”裴翎在旁边介绍着详情。
秦诺很想将何慈、窦唯利这些官员也叫过来询问一番，奈何还不能暴露身份，只能听裴翎转述了。
“原本这里不过是一处小城镇，因为两国互市，才有如今繁华的景象。等到天下平定，跟北朔虽然反目成仇了； 跟北方的诸多部族还有西域一带倒是可以继续生意。”裴翎笑道。
两人谈论着，突然一个意外吸引了秦诺的注意力。
远处一队兵马快速冲过，看衣着都是府衙的兵丁，而被他们追逐的是七八个身材健壮的男子，四散奔逃，往小巷子里冲去。
“这是干什么的？”秦诺惊讶。
裴翎解释道：“最近一年虽然明面上的生意不如以往，私底下的贩卖倒是屡禁不止。何慈也非常头疼啊。”
原来是一群走私贩子。
秦诺忍不住笑起来，大周跟北朔因为战争断了商贸来往，但已经尝试了各类奢侈品的贵族不可能放弃高端的享受，没有了合法的买卖，不合法的货物同样受欢迎，反正不会损伤酒水的甘醇，也不会减损琉璃的色泽。
“等到开启互市，内府的生意在北朔不愁销路啊。”
“皇上还准备再跟北朔商贸来往？”
“当然，为什么不呢。这世上没有永远的仇敌，也没有永远的朋友，只有永远的利益啊。尤其利益是在我们大周一边的，银子当然不能不赚。”
而且通过互市，才能更深入地影响北朔的朝政走向。
整个城池规模并不大，策马行走片刻，便出了城池范围，来到了河边上。
看着远处滔滔不绝的流水，当初突毕族就是沿着这条河潜行到了附近，然后开始攻城，将昌龙观劫掠一空的。
时隔一年，站在山头上遥遥望去，河边已经完全看不出战争的痕迹了，重新搭建起了简陋的码头，几十艘船只停泊在岸边，四周火把闪烁亮光，很多人忙进忙出，搬运着成袋子的东西。也不知道是粮草，还是贩售的货物。
秦诺忍不住问道：“这两年北疆的粮价可有变化？”
裴翎略一思忖，回道：“因为这几年多有雪灾，北地粮食欠收，略有上涨，不过去年今年倒是持平。”
秦诺想了想，去年到今年的持平，是因为开战，中央朝廷调派了大批的粮草，为了防止奸商哄抬物价，引动民变，这种时候战区都是实行粮食限价的，粮价自然是持平的。但之前几年渐渐上涨……
“皇上在担忧什么，传说中的小冰河期吗？”
秦诺瞪大了眼睛，那家伙是什么都不瞒你啊。
他只跟陈玹一个人说起过这个话题，陈玹事后可能会跟陈璃提起，而眼前之人会知道，肯定是陈璃写信告知了。
“皇上见谅。”
秦诺无语。好吧，陈璃现在也算是归降大周的人了，自己也不能说什么。
“皇上从哪里听来的这些，还是之前被烧掉的那座之内吗？”
“嗯。”
“那之上，还真是包罗万千啊。”裴翎笑得别有深意。
“咳咳，将军不必计较这些，终归是有这个说法的。”
“虽然不知道这个说法是哪位先贤提出的，却发人深省，道尽了天时更易的奥妙。臣在北疆生活了二十多年，这些年来，确实感觉冬天越来越冷，而夏季干旱频发，前两年北疆东部还出现了少见的蝗灾。虽然不知是否会持续，总归是……”裴翎也不知道该怎么形容这种感觉。
秦诺点点头，最糟糕的是，这个冰河期，可能只是刚刚开始，但幸运的，也是它刚刚开始。自己还有很多的时间，来想方设法对抗。
这个皇帝，还真是劳碌命！
突然又想起一件事，秦诺忍不住问道：“朕有个疑惑，裴卿之前就从来没有怀疑过陈璃吗？”
裴翎表情一窒，仿佛被刺痛了一下。他苦笑着：“皇上的心中，臣是全知全能不成吗？”
秦诺笑起来：“好在陈璃也算是知恩图报了。”
遥望着远处忙碌的河道，他悠悠问道：“在将军的心目中，真正的继承人其实是他吧。如此劳心费力的培养。”
军中都默认了裴翎的继承人是裴拓，而任惊雷将来是裴氏一脉的重要辅佐。但北上一趟，秦诺跟这两人接触多了，发现裴翎对陈璃的教导真是不遗余力，而且身边的秘密，几乎没有隐瞒他的，包括与雪烈族之间的恩怨，裴拓他们明显都不知道的，陈璃却知晓一二。当然，多半是陈璃自己推测出来的，但能被他推测出来，便是裴翎没想要隐瞒他。
裴翎苦笑：“裴拓性格鲁直，朝野清正之际，统帅大军，奋勇杀敌尚可，但……”
秦诺点点头。他明白裴翎的意思，身在他这个位置，已经不仅仅是统帅三军的大将，更需要应付纷迭而来的朝政斗争，裴拓确实不擅长这些。
从这个角度来说，陈璃确实资质绝佳。
两人一路说着话，往山下慢步而行。
逐渐接近了河边。初冬的风吹过水面，带着湿润的凉意。
秦诺随意择了一条空闲的小船登上，裴翎紧随其后。
船上有一个看守的老船夫，被一行人惊动，站起身来，蓝耳立刻带上侍卫上前，取出银两声明租赁。
雪白的银两入手，老船夫大喜过望，爽快地下了船。
其他侍卫都留在岸边，只蓝耳一人登上船尾，长长的竹竿在岸边礁石上一点，小船便驶入河道。
秦诺和裴翎站在船头上。
月凉如水，遥望着满天星河，秦诺情不自禁回想起当初自己和这人在船上的两次会谈。
可以说，当年的两次见面，改变了自己的人生，还有这个天下的命运。
耳边传来裴翎的声音：“皇上今日出门，连陈长安都没有带。”
“他们一路也辛苦了，好好歇息一段时日。朕有将军保驾护航，天下谁能伤得。”
“皇上就这样信赖臣吗？”裴翎露出一个近乎嘲讽的笑容，“在知晓臣曾经背弃情深意重之人之后。”
这个话题，似乎有些危险呢。
秦诺转头望着他，满含笑意：“为什么不信赖呢？在朕陷落北地，孤立无援的时候，将军都没有放弃朕。”
他陷落北地，一路艰险，只要稍有不慎，就会丧生异国他乡。若裴翎想要谋夺天下，甚至不需要自己动手，只要通过贺兰缜的身份，将自己流落在外的消息传出去，就可以借刀杀人了。那时候皇脉传承断绝，而他手握大权，战功赫赫，一切顺势而为，不必多言。
在这样巨大的诱惑面前，他还是放弃了。
“朕相信，将军的心中有一杆秤，在这杆秤上，朕，还有天下苍生，应该�