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首相斯坦利伯爵和外交大臣格兰维尔伯爵的脸色早已经阴沉如水了。曾几何时，大英帝国皇家海军才是海上的霸主，他们引领着海军的发展方向。但是现在，皇家海军却成为了一个追赶者了，这让他们实在难以接受。更何况，敌人这么的强大，一旦战败的话，后果也就可想而知了。
“更严重的是，根据我们得到的情报，中国人的‘东汉级’战列舰，一共建造了八艘，并且都是同一批次的战舰。也就是说，很快中国人就会有八艘强大的‘东汉级’战列舰了。而我们的‘尼罗河级’战列舰，还需要半年才能够服役。并且，第一批服役的，也只有四艘而已！”查尔斯。亚当爵士继续说道。
此刻，斯坦利伯爵和格兰维尔伯爵，已经感觉到了深深的绝望了。他们忽然认为，按照现在的情况发展的话，皇家海军恐怕根本就不是中国海军的对手啊！即便奋力的追赶，似乎也追赶不上。那么，大英帝国皇家海军拿什么去打败中国海军，拿什么去赢得这一次战争的胜利呢？
“亚当爵士，那好消息是什么？”斯坦利伯爵问道。
“首相阁下，好消息就是中国海军的主力已经分开了。情报部门刚刚得到的最新情报，中国海军的第5舰队正在前往亚速尔群岛。这支舰队当中，包括了八艘战列舰。”查尔斯。亚当爵士说道。
首相斯坦利伯爵顿时眼前一亮，中国海军居然主动分成了两部分，这对于他们来说，可是一个绝好的机会啊！并且是他们一直在盼望的机会。
之前，中国海军的主力一直待在一起，多达十六艘的战列舰，让英国海军无力对抗。哪怕是‘海军上将级’战列舰服役之后，也同样如此。但是现在，中国海军的主力分开了，每一支舰队只有八艘战列舰。那么，英国皇家海军在应对一支舰队的时候，就能够拥有很大的优势了。
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第一千零九十二章皇家海军，出发！
“亚当爵士，这不是我们的好机会吗？马上命令皇家海军出港，同中国海军进行决战。先打败中国海军第5舰队，然后再打败中国海军第1舰队。这样的话，我们就能够取得大西洋和地中海的制海权了。我们就能够利用这个机会，首先在欧洲战场取得胜利。哪怕是中国人的‘东汉级’战列舰赶来，我们也已经赢得了足够的时间了。到时候，我们的新锐战舰服役之后，就能够继续同中国海军对抗。就算不能够击败中国人，赢得战争的胜利。但大英帝国的利益无疑可以得到保证的！”英国首相斯坦利伯爵激动的说道。
因为在战场上，英国*军队没有取得胜利，这让他这个当首相的，也承受了巨大的压力。唐宁街外，到处都是密密麻麻抗议的人。如果不能早日打开局面的话，他这个首相，或许真的会被愤怒的民众给赶下台，甚至是撕成碎片的。现在，无疑就是英国海军翻盘的机会啊！
“是的，亚当爵士，这对于我们来说，是一个机会！我们一定要把握好。大英帝国能否逆转局势，就看这一次海军的行动了！”外交大臣格兰维尔伯爵也同样看到了希望。
“可是，首相阁下，外交大臣阁下，我始终认为，这是中国人的一个陷阱！他们为什么在这个时候将主力分开，恐怕就是为了诱使我们的舰队主力出海作战。一旦这是中国人的陷阱的话，那皇家海军就完蛋了！大英帝国也会因此而完蛋的！”查尔斯。亚当爵士有些担忧。
“会是陷阱吗？”斯坦利伯爵和格兰维尔伯爵发热的头脑，顿时冷却了下来。他们也意识到了。中国海军显然是不会犯这样的错误的。那么，只有一个可能。中国海军想要对英国海军下手了。
“难不成，我们要放弃这个机会吗？万一中国海军的‘东汉级’战列舰抵达欧洲。那我们就彻底的没有机会了！”格兰维尔伯爵有些失望。
“会不会是中国海军这一次是托大了呢？他们以为我们不敢出港和他们决战。所以才故意分兵的。毕竟，如果中国海军在亚速尔群岛部署舰队的话，这会给大英帝国造成更大的打击的。从亚速尔群岛出动，中国人的战舰可以轻易的切断大西洋的航线。到时候，大英帝国将被彻底的孤立起来。”斯坦利伯爵说道。他还是不愿意放弃这个机会，毕竟，以后想要再找到这样的机会，就不太可能了。
“首相阁下，的确是有这个可能。不过。这个可能性不会太大的。毕竟，我们之前已经和中国海军交手无数次了，他们的指挥官，并不是傻子。”查尔斯。亚当爵士说道。
“不管怎么样，我们不能够再坐以待毙了。如果这是一次机会的话，那我们必须要把握住才行！”斯坦利伯爵斩钉截铁的说道。他不愿意看到这个机会就这样白白流失，那样的话，大英帝国就彻底失去了翻盘的机会了。到时候，他们就都是大英帝国的罪人！
“好吧。首相阁下，我会命令本土舰队出海作战的。同时，我也会派战舰严密的监视在直布罗陀的中国海军的主力。一旦中国海军第1舰队有前往大西洋的迹象，那我们就必须要返航才行。”查尔斯。亚当爵士说道。这是他能够想到的最稳妥的办法了。毕竟，如果中国海军第1舰队从直布罗陀出发前往大西洋，这就意味着中国海军是想要围歼英国海军本土舰队。这个风险太大了。英国海军不能够去冒。
斯坦利伯爵和格兰维尔伯爵都点了点头，他们也不是傻子。如果这一次明确是一个陷阱的话。那他们也自然不会愿意皇家海军主动跳进中国人的陷阱当中了。
“放手去做吧，亚当爵士。上帝会保佑大英帝国的。大英帝国的荣光，不会在我们的手上失去的！”斯坦利伯爵说道。虽然现在的形势很不利，但是，他依旧相信，大英帝国会获胜的，这是他的新年。
“是，首相阁下！”查尔斯。亚当爵士也严肃的点了点头，他知道这一战的重要性。
返回海军部大楼之后，查尔斯。亚当爵士召见了皇家海军本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将和本土舰队参谋长托马斯。梅特兰中将。查尔斯。亚当爵士向两人展示了情报部门获得的情报，以及首相斯坦利伯爵的命令。
“两位将军，首相阁下希望我们能够一举打垮中国海军，取得大西洋和地中海的制海权，为大英帝国争取更多的时间！”查尔斯。亚当爵士说道。
“可是，爵士阁下，这看上去似乎是中国人的陷阱啊！”本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将皱起了眉头。以他从军四十多年的经验来看，这明显就是中国人挖了一个坑，等着英国海军往里跳呢。可是，到底是哪里有问题，他自己也说不上来，只是直觉的赶到这其中有问题。
“是的，爵士阁下，我也是这样认为的！”本土舰队参谋长托马斯。梅特兰中将也说道。
“嗯，坦白的说，我和你们有一样的担忧。但是，你们应该知道，现在的局势对大英帝国十分的不利，我们必须要抓住这个机会才行！否则的话，大英帝国在这一次的战争当中将看不到任何的希望。一旦失败的话，强大的大英帝国将彻底翻不了了身了。”查尔斯。亚当爵士说道。
“可是，爵士阁下，难道这样就应该让皇家海军去冒险吗？皇家海军已经是大英帝国最后的依靠了，如果冒险失败的话，那皇家海军就彻底的完蛋了。大英帝国也会失败的！”乔治。萨特鲁斯上将皱起了眉头。
以前，大英帝国皇家海军分成了数支舰队。但是现在，其他的几大舰队都已经名存实亡了。只有皇家海军本土舰队越来越强大了。
“这并不是冒险。首相阁下准许我们，一旦发现了异常的话，可以撤退。比如，如果中国海军的第1舰队从直布罗陀出发，前往大西洋的话，这无疑就是中国人的陷阱了。到时候我们可以选择放弃这场决战。但是，如果这不是陷阱的话，那么，我们就必须要同中华帝国的海军进行决战，并且确保会获得胜利！”查尔斯。亚当爵士说道。
乔治。萨特鲁斯上将和托马斯。梅特兰中将都点了点头，这样的话，倒是可以接受的。虽然依旧会有一定的风险，但总体而言，风险要小得多了。更何况，作为皇家海军的高级将领，他们同样也渴望胜利，也不愿意继续缩在军港内当缩头乌龟的。如果能够取得胜利的话，那么，皇家海军将再一次成为大英帝国胜利的希望，他们也将成为大英帝国的英雄。
“你们回去准备一下，舰队尽快出发。我会要求情报部们，密切关注中国海军的情报的！”查尔斯。亚当爵士说道。
“是，阁下！”乔治。萨特鲁斯上将和托马斯。梅特兰中将起身，敬了一个礼之后，转身离开了海军部的大楼。
两人并没有在伦敦多做停留，而是直接乘坐海军部的马车返回朴茨茅斯军港。
“托马斯，我有一种不好的预感，这似乎是中国人的陷阱！”乔治。萨特鲁斯上将脸色阴沉。
“或许吧！不过，如果发现是陷阱的话，我们可以想办法撤退，这并不算太糟糕！”托马斯。梅特兰中将说道。
乔治。萨特鲁斯上将点了点头，现在的形势，无疑是到了最威胁的时候了，搞不好的话，整个英国海军本土舰队就会覆灭的。
接下来的两天，英国的情报部门动用了一切的力量查探中国海军的情况，但是都一无所获。因为，中国海军第1舰队的主力，一直都待在地中海内，那些战列舰，偶尔还会炮击法国南部的城市。而中国海军第5舰队的主力，抵达了亚速尔群岛之后，也开始在附近海域拦截北大西洋军事同盟的商船。中国海军第5舰队的轻型战舰，更是大举出动，直接切断了英国本土同北美的联系。
这一切的一切都表明，中国海军第5舰队进驻亚速尔群岛是为了更好的打击英国，进一步的削弱英国的战争潜力，为赢得战争而做准备。
有鉴于此，英国海军大臣查尔斯。亚当爵士给朴茨茅斯军港的本土舰队下达了命令，本土舰队即刻出港，准备同中华帝国海军进行决战。为了帝国，为了女王陛下，本土舰队务必要取得胜利。
接到命令之后，本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将和参谋长托马斯。梅特兰中将都没有办法了，只能遵照海军大臣的命令行事。
1855年1月2日，英国海军本土舰队从朴茨茅斯军港出发，驶入了英吉利海峡，他们将通过英吉利海峡前往大西洋，同中国海军进行决战！
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第一千零九十三章鱼上钩了
英国海军本土舰队，现在是英国皇家海军唯一的一支实力强大的舰队了。整支舰队内，包括了英国皇家海军所有的主力舰和百分之八十以上的战舰。尤其是四艘最新服役的‘海军上将级’战列舰，全部都分配给了本土舰队，使得本土舰队拥有的主力舰，一下子达到了12艘。
英国海军本土舰队，现在可谓是兵强马壮，在舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将下达了出港的命令之后。所有的战舰都开始准备了，锅炉舱开始生活，浓烟从巨大的烟囱当中冒出。随着水温不断的上升，蒸汽机开始运转。战舰开始抖动了起来，一艘接着一艘的战舰，开始按照顺序离开了军港。
本土舰队现有的主力舰，包括4艘‘海军上将级’战列舰，分别是‘科林伍德’号，‘罗德尼’号，‘安森’号和‘本鲍’号。四艘‘巨人级’战列舰，分别是‘巨人’号，‘爱丁堡’号，‘伯明翰’号和‘利物浦’号，两艘‘阿贾克斯级’战列舰，分别是‘阿贾克斯’号和‘谢菲尔德’号，两艘‘蹂躏级’战列舰，分别是‘蹂躏’号和‘愤怒’号。
除了这十二艘主力舰之外，本土舰队还拥有8艘‘纳尔逊级’战舰和10艘‘奥兰多级’战舰。另外，30艘‘珍珠级’巡洋舰，以及12艘新式的‘南安普敦级’轻巡洋舰。
‘南安普敦级’轻巡洋舰是英国海军最新研制的快速战舰，排水量只有一千五百吨，但航速却达到了20节。主要的火炮是两座155毫米舰炮。‘南安普敦级’轻巡洋舰，足以是英国海军发现中国海军大量装备新式快速驱逐舰之后。开始研制的战舰。英国海军现在已经不知不觉开始追赶中国海军的步伐了。毕竟，中国海军太强大了。已经超过了英国海军，开始引领海军的发展方向了。在英国的各大造船厂内，还有超过三十艘‘南安普敦级’轻巡洋舰正在建造。
同帝国海军第5舰队相比，英国海军本土舰队这一次出动的舰队规模无疑要大得多。战舰的总数高达七十多艘。而中国海军第5舰队，总共只有39艘而已。英国海军本土舰队的战舰数量，几乎是中国海军的两倍。当然，数量庞大的‘珍珠级’巡洋舰已经老旧不堪了，很难再发挥作用了。这种战舰，在中国海军之中都已经淘汰了。只有英国海军还在使用。这种战舰一旦上战场的话，估计只有被虐杀的份。
当然，在本土舰队离开军港的时候，多达七十多艘战舰的庞大数量出港，无疑非常的壮观。站在舰队旗舰上的本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将和参谋长托马斯。梅特兰中将，心中也忍不住升起一股豪气。至少，本土舰队依旧强大，这一战，他们依旧有获胜的把握。
但是。在乔治。萨特鲁斯上将的心中，依旧有挥之不去的阴影。他担心这一次是中华帝国设下的一个圈套，为的就是围歼英国海军的主力。如果是那样的话，那英国海军这一次恐怕就在劫难逃了。
“司令官阁下。放心吧，不会有事的。根据我们得到的情报，中国海军第1舰队依旧待在地中海内。或许，他们根本就不会料到我们会在这个时候出港和他们进行决战吧！”舰队参谋长托马斯。梅特兰中将说道。他显得要乐观一点。
“嗯！”乔治。萨特鲁斯上将点了点头。为了保密，本土舰队同样选择了在晚上出港。这样的话。可以尽可能的让舰队的行踪不至于暴露。
只不过，在第二天，空空如也的朴茨茅斯军港，依旧让中国*军情局的情报人员们大吃一惊。他们立刻向国内报告了这一情况。而军情局也立刻给第1舰队和第5舰队发去了电报。
不过，两支舰队得到的命令却各不相同。第5舰队收到的命令是全力备战，准备一战打垮英国海军的主力。而第1舰队则被要求，继续留在地中海。中国方面也知道，如果第1舰队出动的话，说不定英国海军会立刻缩回去。这样的话，帝国海军的准备就都白费了。
1854年1月3日早上，亚速尔群岛的英雄港，帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将和参谋长叶枫中将，下达了舰队做好战斗准备的命令。英国海军本土舰队在军港内消失了，傻子都知道，他们肯定正在向亚速尔群岛赶来。第5舰队将要面对的是英国海军本土舰队的主力，总共多达七十多战舰。
当然，这让第5舰队感觉到了巨大的压力。但是，更多则是兴奋。英国海军本土舰队的数量很多，尤其是主力舰，多达12艘，而帝国海军第5舰队只有8艘，英国海军本土舰队是帝国海军第5舰队的一点五倍。在这之下，英国海军还有8艘‘纳尔逊级’战舰，这些‘纳尔逊级’战舰，已经算得上是准主力舰