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小妾娶了三四房，房中秘笈也读了不少，谢一水努力再努力，终也只能在“命中无女”上认栽。这便是珊瑚想不通，大人好容易就谢安这么一个姑娘，却从不放在眼里，打小送到老家祖母跟前养着，不逢个大节基本上就从不过问。老妇人常年吃斋念佛，对小姐也是不远不近。珊瑚记得特别清楚，许多年前的一个雷雨夜，她战战兢兢地去给谢安房里换蜡烛，一拉碧橱门就见着比她才小一岁的谢安裹着床被子直直地立在窗下。本被打雷声吓得心惊肉跳的珊瑚一下就被她这滑稽模样乐得笑出来，小声问：“小姐怎么还不睡呢，莫不也是被龙王出巡给吓到了？”
淮安那边管雷雨季节叫龙王出巡，专门来劈十恶不赦的恶徒。
小小的谢安慢吞吞转过来，漆黑的眼睛转了转咕哝句：“太静了，睡不着。”
那时候的珊瑚费解得不行，这雷声响彻八方，恨不得连地皮都给掀开，怎么会太静了呢？一些年后，跟在谢安身边久了，她模模糊糊地明白的那句话。偌大一个谢氏老宅对年幼的谢安来说确实太静了，知冷知热的人没两个，走几步都能听见回响声，想找个人说话都难得。珊瑚是谢安的贴身侍女，可她没读过书仅仅识得几个字，很多时候都是谢安一个人在那叨叨咕咕，想插上嘴也是有心无力。
索性大人终于想起来他还有这么一个女儿，本以为小姐千辛万苦熬出了头，来了京城却得知是要小姐为了谢氏门楣嫁入宫门。若是个正当年纪的王孙公子也罢，却是六十八有余的皇帝陛下！七十已是古来稀，就连她这个丫鬟都看出来，今上大限也就这两年，这不是让小姐去守一辈子活寡吗！
“珊瑚，珊瑚？”
谢安连叫了两声，见她惶惶回神，不由搁下书叹气道：“我是去考春闱，又不是奔赴法场，你做出这副明天就要去给我烧纸钱的丧气模样做什么？”
“呸呸呸！又说混话！”珊瑚作势要撕她的嘴。
谢安咳了声道：“好了好了，过两日等礼部核定名单后我就要去考春闱。初场即要关上三天，你去给我备上三天的干粮点心，据说贡院里的伙食差得很，我怕不是饿死就是中毒死了。”说完又补充了句，“茶水也给我备好。”
茶水都不给，朝廷竟小气成了这样？珊瑚嘀咕着，应命去了小厨房。
不想珊瑚才出去不到片刻，又撩了纱帘钻了进来，喜色盈盈道：“小姐，阿肆来了！”
谢氏女儿各个被寄予了入宫为妃为后的厚望，要辅佐君王必是要读两本书的，哪怕谢安这么个不受宠的女儿，从小也被指了书童，请了先生。阿肆即是谢安跟前的小厮，兼着书童。
谢安头才点下，一个风尘仆仆的身影即窜了进来，打了个揖：“阿肆给小姐请安。”
“没个规矩的。”谢安学着她老爹的模样装模作样地骂了句。
阿肆憨憨一笑，挠挠头：“阿肆忘了这是京城了，规矩大，还当是淮安家中呢。”说着解开胸前的搭子，小心地抽出一封信递给谢安，“童老先生让我转交给小姐的信。”
童老，童映光是谢安家的坐馆，为人直爽，也是因为太过直爽早先年在朝廷里受尽排挤，一气之下撂挑子回老家淮安，说是要去种麻草。
为什么要去种麻草呢？排挤走童伟的狗官们百思不得其解，直到平安回到淮安的童映光隔空放出话来：“老子种麻草给你们编草席裹凉尸去喽！”
手下败将居然如此嚣张！！！狗官们气得胡子都翘了，奈何童映光到了淮安即被聘进谢府给谢安教书，憷着谢家这么尊大佛，也就只能背后刻两个童映光的小人扎扎出气了。
公正的说，童映光的才学是有的，否则也不能经常写文章嘲讽得素来看中修养的各位京官们气得暴跳如雷。但前面也说了，这人性格太直爽暴躁，又好上两杯，醉酒之后经常口无遮拦。借珊瑚的话，就是有了这么个不着调的师父，才把谢安教得大家闺秀的端庄没有，小家碧玉的温婉也无，混账起来能气死人。
谢安也认为她这个师父不靠谱，但涉及到她终身大事他总会谨慎些吧，万没料到她终是高估了童映光这个老头的下限。
送来的信上仅龙飞凤舞的一行大字：如遇困境，为师送你一条锦囊妙计，见纸背。
谢安默默翻过纸张，只见一行端正楷书慎重无比：听天由命！
擦……
咔嚓，谢安手中的信纸裂了条缝。
看样子，她也就只有科举这条路可以走了。
谢安卷起信纸放在火烛上看着火苗一点点舔卷了纸张，黑色的灰烬静静飘下。
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三月初九，春闱如期开考。
纵然谢一水有心阻拦，但白纸黑字的名单之上确实有她谢安两字大名，也只能盯着两熊猫似的青眼圈幽幽看着养精蓄锐，做足准备的谢安：“考……得尽力就成。”
天杀的，他想说的是，考你妹啊！！！
谢安虚情假意地谢了自家阿爹的勉励，骑着她的小浮云，不紧不慢地晃进了贡院。
今年女进士共招十名，整个大秦报名的五十人不足。这五十人依据童映光那老头的著作《三年科举，五年模拟》的分析，有一半是来打酱油的，还有一半的一半是来碰运气，还有一半的一半的一半是“老子爹是李刚！”家中有靠山的，剩下四个名额。
谢安觉着自己机会还是蛮大的嘛。
初九三天，十二日三天，十五日三天。
整整九天的春试考得所有考上如同炭火上的肥肉，流了三层油，脱了两层皮。
最后一天考出来的时候，谢安盯着自己宽松了两圈的腰，默默地去西市给自己又买了条腰带……
放榜那日万里无云，碧空如洗，天梯街前人头攒动，寸步难行。谢安挤在一群亢奋得和嗑了药似的士子中间身心疲惫，前方拉着她的珊瑚倒是冲劲十足，十分勇猛地拖着自家小姐大杀四方挤到杏榜前，兴奋不已地问道：“小姐小姐，您快看看您在哪个位置！！！”
不及谢安去看，珊瑚已在艰难抉择：“您说您以后是做本朝第一个户部女尚书好呢，还是刑部女尚书好呢？“
众目睽睽下，谢安压力山大。
☆、第五章
此次春闱共八百余人参与，按以往比例，入殿试者不足百人。数丈长的名单从左到右密密麻麻看得珊瑚直呼眼花，一扭头发现谢安不慌不慢地往后钻忙喊道：“小姐，小姐您去哪？？”
谢安摆摆手示意她过来，解释道：“女贡士的名单排在男贡士之后，从后面找来比较方便。”
珊瑚跺跺脚，看着拥挤在一堆，时不时还有猥琐地想借机蹭往春衫轻薄的女士子身边的一大群男人，忍不住憎恶又不平地瞪过去两眼：“朝廷既然开了女子科举录用女官，可见男人女人是一样的，前……”
谢安斜睨来一眼，珊瑚闭上嘴，须臾后尚尤不甘地小声念叨着：“连皇帝都能做，为何还要排在这些臭男人之后？！”
女贡士的名字仅有区区数十人，谢安一目十行过去，脸色沉了一分，再仔细一个个辨认过去，终于确定了……
“小，小姐，您的名字呢？”珊瑚脸色煞白。
谢安仰头看着比她还高出一个头的皇榜，白纸黑字，清清楚楚，哪有她谢安两字所在。这个结果在她意料之外，内心短短的一刹惊涛骇浪后仔细一想，却又在情理之中。或许她高估了自己，又或许她低估了谢家如今的艰难情势……
想想也是，王李两家的当家人又不是智障，既然能逼着你谢一水把藏了十来年的女儿送入宫里，想从几十人的女士子中发掘出她谢安的身份着实算不上个事。
可是吧，谢安总觉得这事里里外外透着股说不出来的古怪。从她入京到她春闱落榜，说大了是朝廷朋党之争针对的谢家，可说小了怎么回回都是冲着她谢安来的啊。谢安很确定，她出门考试的那天没有踩狗屎……
珊瑚又从头到尾一个字一个字趴着找了一遍，顿时泪如雨下，揪着谢安的胳膊啼哭：“小姐，您说您怎么会没考上呢？童先生不是说您的才学并不亚于那些个臭男人吗？！”
此言一出，谢安霎时成为周围人的目光焦点，连一些看榜的女学生都不屑看来，拿捏着蚊蝇似的细语窃窃私语：
“说得好像来考即是一定考得上似的。”
“姊姊说得即是，考春闱的又有几个才学低的不是？”
顶不住群众目光炙烤的谢安跳了起来，火烧火燎地扯着珊瑚躲到个稍微僻静的地方：“那个老混蛋喝醉了酒说得胡话你都信啊！”
珊瑚抽泣，哭得像她落了榜似的伤心：“可小姐您这次没考上，不就要入宫嫁给那个老不死的皇帝吗？”
这倒真是个头疼事，一提起来谢安不禁没精打采地垮下了肩膀，沮丧片刻她抬起头拍拍珊瑚的肩，勉强笑了笑：“考我也考了，该尽的力我也尽了，天无绝人之路嘛，”她念念有词，不知是安慰珊瑚还是安慰着自己，“船到桥头总是有办法的。”
珊瑚擦擦泪痕，看她转身要走，忙跟上去问道：“小姐难不成还有其他的好办法？”
谢安心想，为今之计最好的办法就是干掉龙椅上那个王八蛋！这种大逆不道的话自然是不能说出口的，她只得敷衍着道：“实在没辙我就剃了头发入白马寺做尼姑去呗……哎哟！”
谢安猝不及防迎头撞上了个硬邦邦的物什，膈得脑门火辣辣的疼，不觉蹒跚后退一步，脚踝一歪针扎似的刺痛钻进了骨头里。身子歪了一半却是被双手好端端地扶住了，惊魂未定的谢安眼中泪水汪汪。
扶着她的是双精瘦而有力的手，虎口有茧看得出常年习武，鸦青袖口绕了圈精致的水纹苏绣，料子是惠州独有的天蛛缎，民间有价无市的稀罕物，大多上贡入宫。
那人做的是好事，说的话却煞是刺耳：“这位小娘子，落榜了再伤心也要看路的。”
声音雅致温润，如拂水之清风，低得只有他与谢安两人听见。
谢安心中一塞，塞归塞她也没理由迁怒到无辜路人身上人去，但她心情终归是不佳的，站直了身子闷头闷脑地道了声谢即要绕过他而去。
那人见她眉头虽是紧巴巴地皱着，但脸上却没有多少沮丧失落之色，不由好奇问道：“小娘子落榜了不伤心吗？这科举三年一考，尤其对女子而言，青春年华又有几个三年可度过？”他故作唏嘘了一声，“还不如年华正好，找个好人家嫁了即是。”
出门撞个人都能遇到个话唠是怎样一种运气啊，急于脱身的谢安叫苦不迭。看在这人刚刚帮过她份上，谢安勉强站住脚跟耐心回答他：“你们男子觉得女子时光宝贵，青春短暂，那是因为你们只看重她年轻时的姣好容颜，一旦时光老去便会惋惜。”可老子又不是为你们而活的，谢安在翻了个白眼，嘴上冷笑两声“于我而言，只不过从头再来一次罢了。”
说完拉起珊瑚急匆匆地重新挤入人群里，走了半天她头也没回问道：“珊瑚你怎么不说话？”心中飘飘然，莫非是为着我刚才义正言辞的说法所感动了，回想一下，自己方才气场颇足，形象伟岸，简直是当代独立自强杰出少女之表率！
过了片刻，只听珊瑚羞羞答答道：“小姐，刚刚那位公子样貌可真是好。”
谢安：“……”
这果然是个靠脸吃饭的时代啊，谢安洒泪。
她身后，鸦青衣袍的男子并未远去，注视着那个细条的身影灵活地钻入茫茫人海里。
“少爷，您手里拿的是什么？”白霜眼尖。
“咦？！”李英知露出惊奇的神色，挑起指尖玉铃铛晃了晃，唉了声道，“想是方才不小心，从那位姑娘身上刮下来的。人已走远，只能改日有机会再还她了。”
“……”太不要脸了！言语调戏了人家姑娘还顺走了人家东西。这么沉甸甸的一对铃铛，得多不小心才能‘刮’下来啊！
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谢安落榜的消息，她还没回到家中谢一水就知道了。等她回了谢府，面对她的是一排三个腰杆笔直，容色肃穆的老嬷嬷。谢一水抽着旱烟，坐于高堂翘着脚尖颠啊颠的，“落榜了吧，死心了吧，从今儿起你就乖乖给我待在府里学规矩！”
谢安看着那三个胳膊比她腰还粗的老嬷嬷，惊慌欲绝。
半死不活地熬过一天，天色一黑，前一刻还挨在胡床上装死尸的谢安一跃而起，急得和热锅上的蚂蚁似的：“快快，珊瑚把阿肆叫过来！！！”
考科举的这两日，阿肆这个书童除了陪谢安应考以外也没有闲着，不说把这偌大一个京城摸了个透，通过潜伏在各个茶肆酒铺间他大致将这京中权贵摸了个遍。
“如今风头正胜的，那肯定是王李两家，相比之下自然是树大根深的琅邪王氏稍占一头，如今的右相王崇即是王氏这一代的当家人。”阿肆一说起八卦来即是滔滔不绝，说及此不免义愤填膺，攥紧了拳头，呸了一口“就是这个老鸟气死了我们谢家当家，眼看都要花甲之年了还又娶了方才十五岁的小妾，真真是个畜生！小姐我和你说，据说这王崇一大把年纪了还养男宠……”
谢安不得不阻止他：“我对王崇娶不娶小妾，娶男娶女都没有兴趣，”她略一思索，试着问道：“这朝中，有没有能压过王崇的人物在，例如三公三师什么的……”
“自然是有了！”阿肆情绪极是激动，吓了谢安好一大跳，“若说这满朝之中最受陛下信任的，当属邵阳君李英知了！”
李英知……这个名字谢安曾有过耳闻，只不过是在街边路过少女的口中而已，只当又是一个受无知少女追捧的金玉其外败絮其中的世族子弟罢了。未曾想却是个有实权的……
“李英知，他是陇西李氏的人？”谢安一下就把握住了重点，自言自语道“这么说，陛下还是比较属意李氏的吗……”
心里盘算来盘算去，谢安始终抉择不定，她不由地叹气，抱大腿可也是门技术活啊。
被问到这，阿肆的神色神秘起来，他凑近了些低声道：“小姐这回可就想错了，李英知之所以得今上青眼，是因为他是陛下的私生子！”
谢安：“……”
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四月初一，宜订婚嫁娶赴任见贵求财。
四更天才过，风过无痕花落无声，京城各坊各宅皆是人音悄悄。许久，一声轻盈的扑翅声挥起，一团粉雪悠悠从枝头坠落，打碎在树下人乌黑的发髻上。
谢安裹着油皮披风大大地打了个呵欠，她已在树下歪了小半个时辰了，根据情报，再过一刻，她身后巷中的那两扇朱红大门即会准时打开，里面的主人会乘着软轿去上朝。
天尚未亮，她一人蜷缩在角落里张口连天，强撑的眼皮渐渐下滑，闭上去的那一刻谢安狠狠掐了自己一把，又逼得自己泪涟涟地继续打张口。就这么半睡半醒着她隐约听见了一串不高不低的人声，朦朦胧胧将要合眼时她忽然一个激灵挣扎着爬了起来。
等她彻底清醒过来时，人已大大咧咧横挡在并不多宽敞的石路中央，那笔直的站姿颇有一夫当关万夫莫开的气势！
“什么人敢拦我们家大人的轿！”前方两侍卫拔刀而出。
谢安给自己打了打气，张开双臂先示意自己没有带长剑之类的凶器，随手抱手一揖：“�