只是五千两银子，纵使南夫人想破脑袋都不可能拿得出这么多银两，虽说当初老爷在世时，拿出五千两银子也绝非不可能，可毕竟而今不比从前，她一个妇道人家又怎可能短时间内那出这么多银两。
那中年男子虽面相不恶，但却也断不肯让步，还放言若两日内再不还钱便以人头相抵，着实将南夫人吓得后背冷汗直流。谁知好不容易做出还款承诺，将那班人支走后，南程言却一口咬定从不曾向人借过这些款项，直将南夫人气得血气上涌恨不得将其痛打一通。
不过事已至此，总是南程言红口白牙否认此事，那伙人收不到银两便杀人灭口之事却真。南夫人担忧儿子安危，一夜未眠，第二日一早便叫来张管事，欲将石头记拍卖转手，虽说石头记已倒闭，但仍归南家所有，将其拍卖虽诸多不舍，但毕竟人命关天，哪里还顾及得了祖宗颜面。
消息刚刚放出，便有几位外表精明的掌柜前来打探消息，只是南夫人要价实在高的离谱，又都摇头叹气无功而返。
石头记本身虽早已倒闭，但其店面位置却极佳，居于闹市之中，又极显眼，因而客源极佳，周边许多店铺掌柜无一不对此处虎视眈眈，今日听闻南家欲出售此地，自然都不愿放过这绝佳的机会。
而南家诸位长老听闻祖上传下来的石头记不保，火气不打一处来，却被南夫人三言两语劝了回去，毕竟他们出不起那么多银两，就算出得起，南程言的性命与他们又有何忧，况且牵涉到钱物相关，他们躲还来不及，又怎会主动往枪口上撞！
就这样过了一日，南夫人却越发焦虑，眼看时间越来越少，可银两依旧毫无下落，心思越发沉重，而本就不曾痊愈的头风病，又加重了一重。
天色擦黑，忽听得下人来报，有一位黑衣男子前来欲购置石头记的产业。经过一日的奔波，南夫人早已心神俱倦，这会一听只好勉强捂着头示意将来人领进来。
“南夫人，在下刘祜，向夫人请安。”刘祜面色如水，笔直了身子站在堂中，看着那个紧紧按着太阳穴的妇人。
南夫人闻声，猛地睁大眼睛向来人看过几眼，见不过是个陌生的年轻男子，这才重又垂下眼帘，问好之后，相互落座商谈起来。
刘祜并不掩饰，开门见山便提出欲购置石头记一事。他本身面相极为平凡，没入人群之中便几乎难以辨认出来，而眼眉之中则透出一股憨厚老实的神态，同白日所见那些精明的生意人相去甚远，南夫人心中摇摆，此人明明不是生意人的模样，为何却肯下血本来购置石头记的产业，而一想到言儿，这些疑惑便又被抛掷九霄云外。
正商议之时，南程言突然一瘸一拐闯了进来，口中嚷嚷着：“娘，便将那石头记卖给刘大哥吧，刘大哥是个好人，他曾帮过言儿大忙呢。”刘祜心中大汗，他只知南程言被人打的皮开肉绽抛在街上，可谁知不过几日竟已经下得床来，甚至还开口替他说好话，毕竟去虎头庄赌钱是由刘祜提出，若南程言将挨打之事归罪在自己头上，莫说购置石头记，怕是直接被南夫人列入黑名单也不一定。
“言儿，你怎又下床来，快回去，否则伤口感染，你让娘可怎么办，”南夫人急忙命丫头将南程言扶回房中，但心中已然有了决定。
“刘掌柜，既然您同言儿交情颇深，此番也要多亏您帮衬着言儿，这样吧，如今生意都不好做，奴家也不想令刘掌柜为难，那便再去五百两银子，刘掌柜只需出两千五百两，如何？”两人为价格之事商议许久，南夫人如今终于松口，刘祜也暗暗松一口气，虽同自己预想还有些差距，但还是一口应了下来。
“只是如今时间已晚，石头记的地契交接需得两个长老在场才能作数，不若待明日一早再做交接如何？”刘祜虽看似老实，却对于买卖之事并不陌生，于是同南夫人约好第二日一早办理交接手续之后，留下五十两定银，便起身离去。
☆、第144章 都不是本意
而南夫人心中却总觉七上八下不甚靠谱，若是明日那人失约于自己，那南程言的性命岂不难保，然而自己手中所握的全部财产最多也不过两千两白银，她本意是三千两文银绝不出手，可市人听闻皆纷纷摇头，纵使再多，也不过两千两的价位。 南夫人手中虽还有些陪嫁金银饰物尚可抵当些银两，但相比来说实在是杯水车薪，虽则以两千五百两出手，她心中仍隐约有些不安。
就在这时，南程言又拄着拐杖往大堂走来，一脸深意的看着南夫人问道：“那刘祜可出价将石头记买了下来？”
“言儿，你养好身体要紧，干嘛关心这些有的没的，”南夫人一脸心疼，将儿子扶至铺有软垫的椅上坐下，见南程言坚持要问，便叹口气说：“刘掌柜只是先出了五十两定金，具体交易还要等到明日，你放心，娘绝对不会让那些人把你带走的！”
“娘，我这两日一直在想那些人为何突然拿出有我画押的借据，今儿我才想明白，儿子是被人给陷害的！”南程言脸色忽的拉下来，“当初儿子挨打正是受了这人挑唆，才去虎头庄跟人赌钱，儿子本想连本带利把钱赚回来才去跟赌坊的人借贷，谁知着了那些人的道，这才被人追债追到家里。没想到这人今日还有脸来跟咱们做交易，我倒是要看看，咱们偏不把石头记给他，他又能如何！”
“那你今日还偏偏说那人帮过你的忙，娘这才答应将石头记卖给他，如今怎地又反悔，”南夫人黛眉一挑，却见儿子笑嘻嘻的凑过来，伏在她耳边轻语几句。
连续几日，南程莫总觉心绪不宁，心头总莫名感觉慌张，可环顾整个院中只见苗木齐整一切井然有序，而院门亦闭得严严实实，毫无异状。
虽则前两日院门口出现一条小青蛇，引得秦梦遥惊声尖叫，其余时间院内院外都静得出奇，可越是这样安静，南程莫越觉不安，再者他日日赋闲在家，即使无事也要闷出病来，于是便佯作无聊的同秦梦遥侍弄起那些花草来。
自石塔村挪来的那些月季苗早就适应了此地的环境，气温又温和适宜，每日几乎以肉眼可见的速度不断蹿着杆子，秦梦遥看得开心也自然多眷顾许多，其中一株不知是何原因，竟提前结苞做蕾，在梢头稳稳有了开放的迹象，着实令秦梦遥大吃一惊。
自从上次方圆携李婶同来之后，已约莫过了半个多月，而院中三人在秦梦遥引导下，白日侍弄花苗，又在墙角开辟了块菜畦，种些日常吃的青菜豆角之类，浇水施肥样样都是耗时的体力活，倒也不会感觉太过清闲，而晚上则听刘妈讲些老一辈传下来的神话故事，一晃二十天也便已经过去。
不过秦梦遥心中却暗暗着急，现如今那满树的四月雪应该早已凋谢，然而这段时间她却一直没再拿到刘老二采摘的鲜花，自然也无原料提取精油，可此地离石塔村又相隔良远，她纵使有心去取花，只怕路上遇到野狼也难有命再回来，因而只能独自发愁，几日之后嘴角竟上火攻出一角溃疡。
南程莫虽知秦梦遥怀有心事，却一时不得而知，索性也不过问，过得一天是一天。
忽而一日，门口突然传来一阵叩门声，南程莫受了方圆嘱托，不敢轻易开门，只透过门缝看去，却是个五大三粗的陌生男子，身后拉着一辆牛车，南程莫心生犹豫担心对方是南府派来的人，于是站在门后并不应声。
而秦梦遥同刘妈忙了大半日，此刻正在房中喝茶休息聊天，一时也不曾注意到外面的情形，后来听到院中有乒乒乓乓的声响，这才出门查看，却见南程莫不知何时已踩着两个大花盆趴在墙头上，手中还拿着一根类似扁担的长木条。
“你在干嘛，快下来！”秦梦遥一看心爱的盆栽竟被人当做垫脚石顿时火气冲上脑门，便要一步冲上前将这鬼鬼祟祟的男子揪下来，却被刘妈一把拉住，嘴角一努颇有深意的指指门外。刘妈在南家多年，见识自然不同常人，秦梦遥这才冷静下来，悄步踱至门口，透过门缝看了一眼，顿时喜笑颜开。
“吱噶”一声将大门大敞开来。这一举动却将南程莫吓得从花盆上直接掉下来，扁担不歪不倚啪地打在额中央，顿时一道笔直的红印映在脸盘正中央。
“哎哟，南娘子，您这地方实在是难找的很，我在这一片找了好几天才找到这里，”来人一见秦梦遥立刻高兴的直搓手，转身便从身后的牛车上搬下两只大麻袋。
“二叔，您一路辛苦了，快进屋取休息一下，刘妈，麻烦您冲壶热茶再备些吃食，二叔从石塔村到这里必定累坏了，”秦梦遥急忙将刘老二让至房中，丝毫不理此刻正躺在地上呻吟的南程莫，刘老二憨厚一笑，一手一只麻袋直接拎到院中。
“这是这些日子采的些花朵，我看一直没人来取，放在袋子里又怕发霉，再耽误了南娘子的事，所以问了问忠儿他娘便寻了过来，这里实在太偏，忠儿他娘只记得个大体位置，却说不上具体在哪，我就一点点找过来了，没想到还真找着了，”刘老二此番显然很是兴奋，原本少言寡语的人竟一时说出这样一大通话，同秦梦遥第一次见时分明截然二人。
“今日怎地刘二叔您一人过来了，李婶怎么没一块过来？”
“嗨，本来头一日她也跟着来的，但是走了一天也没找到地方，她反倒累着惹了风寒，所以我便自己找了过来。”刘老二说完微微叹口气，接着说：“没想到南娘子这么快就离了石塔村，本来我以为南娘子说的话便不做数了，可忠儿他娘说南娘子说话算话，所以我才坚持每天去采花……多亏了南娘子，我家娃才进得了学堂，”说着刘老二便要跪在地上，被秦梦遥一把拉住。
“使不得使不得，二叔，您这不是折杀我嘛，”秦梦遥将刘老二按在椅子上，心中却微微疑惑，一套话才知原来上次方圆至石塔村竟提前结算了二人的工钱，甚至比秦梦遥答应给予的还要多出几倍，也怪不得刘老二这般感激兴奋。
留刘老二吃过午饭，送他离开后，秦梦遥才打开竖在院中的两个麻袋，只见里面密密麻麻全是四月雪的鲜花，只可惜其中一袋由于存放时间太长，其中大部分已经散发出腐烂的气息，令秦梦遥惋惜不已，幸而还有一袋尚有大半可用，秦梦遥一合计，虽说数量少了许多，但也差不多能收集两半小瓶。
于是挑拣出大半，便在院中生起火来，南程莫见状，又想起当初在石塔村她同李婶大兴烟火的架势，不由捂着脑袋躲入房中，刘妈却来了兴致，在一旁按照秦梦遥指示续火烧水，问东问西，同当日李婶的情形不相上下。
大半日的时间，便又收集了一满瓷盆凝集水，然而秦梦遥此时才意识到自己如今只剩一只瓷瓶，且里面早就收集了部分精油，今日提取的量虽不差，可已然无瓷瓶可以放置，岂不浪费。勉强将瓷瓶装满，隐约还能看到那透明液体上漂浮着少量油脂，秦梦遥顿时一阵心疼，好不容易提炼了精油，却只能白白浪费，想到那些都是白花花的银子，一颗心更似被刀绞一般。
虽然收集那油状芳香物的过程中，瓷瓶中不可避免地混入了部分清水纯露，可在这等条件下提取如此纯度对于秦梦遥来讲，已属难得，她总不可能将瓶中水倒出再重新收集一通，且不说那芳香物极易挥发，即使自己重新收集也难保再能得到一整瓶的精油，于是综合考虑之后，只能舍小顾大，至于瓷盆中剩余的那些，只好放任其挥发殆尽。
刘妈在南府中虽不曾缺少胭脂香露，但这等用鲜花提取的花水她还是头一次亲眼看到，于是好奇地趴在盆边闻了又闻，一股清雅的香味扑鼻而来，同花香无异，她纵使见多识广也不免惊叹。又见秦梦遥取来小小白瓷瓶，将那香水直接收集到瓶中，更是张大了双眼。
可还没等刘妈从惊讶中情形过来，秦梦遥竟用手指在水面轻轻一划，便在刘妈耳后与手腕上轻轻涂抹一番，瞬间刘妈便觉一股清凉感觉沁透皮肤，垂头闻时，连手上都透着淡淡的幽香。
“梦遥，这是什么东西，怎么这么香，我活这么大岁数还是第一回闻到，之前用的那些胭脂膏我总嫌香气太冲，熏得人头疼，没想到这个香味这样好闻，”刘妈喜滋滋的端着手腕闻了又闻。
“这个可是从鲜花中提取出来的精髓，您老人家要是觉得好闻，以后我再做了就送您一瓶，”秦梦遥见刘妈如此欢喜，便笑眯眯地取来一只干净陶罐，将剩下的纯露全部倒在罐中，盖好盖放在刘妈面前，“刘妈，这些水具有美容功效，您拿去每天敷脸，保证过几个月您肯定会年轻五六岁！”
☆、第145章 操劳过度
“我一个老太婆满脸皱纹，还美什么容呐，反正也没人看，我不用，还是你留着用吧，”刘妈听完脸上一红，忙挥手推辞，她不过四五十的岁数，若在现代社会还正执壮年呢，可如今却脸上皮肤却显得很是苍老，也不知是操劳过度，还是这个社会本身便催人老，秦梦遥看着看着，想到不久后的自己，心中莫名生出一阵寒意，无论如何都要刘妈收下。
爱美之心人皆有之，刘妈口中虽这样说，心中却也希望自己能够重新年轻起来，听闻秦梦遥讲述用法和作用之后，又假意推辞一番终于收下将陶罐抱回房中。
好不容易将院中的一摊东西收拾妥当，秦梦遥回房将收集满精油的瓷瓶放好，回头却看到堂屋的八仙桌上不知何时飞来一直灰色信鸽，正咕咕的在桌上闲逛妄图啄些米粮出来，而南程莫也颇有兴致的打量着这只大胆无畏的信鸽。
“嘿，快去取些粮食来，这只鸽子腿上好像绑着一张字条，”看了一会，南程莫突然似发现新大陆般，欲要伸手去捉却又怕惊飞了信鸽，竟想到了用食物引诱的法子，秦梦遥第一次遭遇飞鸽传书，自然不想错过机会，于是蹑手蹑脚退回厨房抓来一把麦粒，轻轻撒在桌面上。
信鸽见有食物可吃，竟毫不顾忌大摇大摆走过来啄食一通，南程莫伺机将信鸽抓在手中，慢慢抽出一张字条，神色渐渐变得凝重起来。
这二日，普兰城中关于南氏石头记的小道消息不断，原本安贫乐道的普通百姓虽一知半解，却也听得津津有味。
城中有一处小茶馆，馆内有一位说书人，此刻正唾沫横飞的将道听途说的传闻添油加醋，在茶馆中说的热火朝天，而周围一众也听得入神，连过往路人都近前来偷听几句。
细细听来，却是那南府变卖石头记，却将一店许给二主，结果招致一场官司之事。而那说书人讲得极逼真，足令人信以为真，待听到后来县太爷秉公执法，将那南氏少爷杖责二十大板之后，围观之众无不拍手喝彩。
而南程莫手中字条之上，所述正是此事，只是限于纸张，不过讲述了大致经过结果，却未提及具体细节。方圆忙于解决最近所遇之事，一时难以脱身，因而便遣了这只信鸽来传递信息。
信鸽将桌上的麦粒啄食完毕，这才满意的咕咕叫着抬起头，秦梦遥早已被这姿态傲娇的萌物吸引，丝毫都不曾注意到南程莫的变化，只是低头逗弄着那鸽子。
南程莫用力将字条握在手中，额头隐隐有青筋暴起，他沉思许久，大步走出房间，仰头望天。
当初南夫人用极尽恶毒的字眼将自己赶出家门，也是那时起，他开始确信自己并非南家人，可对方对自己毕竟有十几年的养育之恩，最重要的是一向严慈的南老爷待自己甚至胜过己出，他并�