了过来，肯定是发生了什么不寻常的事情。
克利夫兰来到自己的主席座上之后，并没有立刻坐下来，而是从口袋里面掏出了那杆竹蜻蜓，使劲地搓了几下之后，再猛地往前一送。竹蜻蜓飞快地上升，随后，慢慢地往前飞行了十几米之后，这才慢慢地落了下来。在座的人虽然不知道一向老成持重的克利夫兰到底在干什么，可是，仍然一个个默不作声的，静静地看着那杆竹蜻蜓。
直到竹蜻蜓落地之后，克利夫兰这才慢慢地坐了下来，轻声说道：“各位，看到了吗？这是中国小孩子玩的竹蜻蜓，你们各位，从中能够发现什么呢？”
所有的人都皱着眉头，默默地思索着。好一会儿，有名的武器专家詹姆斯这才带着点儿疑惑地问道：“总统先生，你的意思是，飞行器？”
克利夫兰赞赏地看了一下詹姆斯后，这才大声说道：“没错，是飞行器。我想问在座的各位军事专家，按这种玩具的原理，你们能够生产出一种飞行器吗？要求么，飞行高度四百米左右，飞行距离两百公里左右，飞行速度一百二十公里每小时左右，而且，必须能携带五百公斤重的弹药。”
所有的武器专家都抱起了胳膊，在脑海里面急速地计算了起来。好一会儿，詹姆斯这才摇了摇头，说道：“总统先生，很遗憾，我们造不出来，原因有两点。第一，把发动机的动力转化为升力，十分复杂而且效率低下，不大容易实现。第二，想要达到如此的要求，发动机的输出功率起码得在五百马力左右，而我们现在所使用的发动机，功率顶多只能达到两马力。”
“五百马力！”克利夫兰发出了一声惊呼，好一会儿，他才一字一顿地说道：“可是，詹姆斯先生，中华共和国的专家们，已经生产出了这样的一种飞行器，中国人把他们称之为，飞机。”
“不可能，”詹姆斯张大了嘴巴，发出了一声惊呼：“不可能，这个世界上不可能有功率如此强大的发动机。”
克利夫兰苦笑了一下：“詹姆斯先生，不可能的事情已经发生了，而且，这个发动机是出现在那个神秘的刚刚兴建的国家中华共和国那儿。詹姆斯先生，现在不是吃惊的时候，我只想知道一件事情，这种飞机的图纸，价值到底有多大？”
沉默了好一会儿，詹姆斯这才慢慢地一字一顿地说道：“无价之宝。”
“无价之宝？”克利夫兰睁大了眼睛。
“是的，是无价之宝，”詹姆斯点了点头，大声说道：“我们美国的科技水平本来就相当高，对我们来说，之所以无法造出这种可以直飞、可以悬停的飞机，只是因为，我们没有有效的动力传送装置和功率强大的发动机。中国人既然已经造出了这种飞机，这说明，两个难题已经全部解决。把发动机的动力转换为螺旋轴的动力，这技术虽然相当的困难，可是，其价值并不是很大，应用的范围不大。可是，功率强大的发动机，对美国来说，实在是太重要了。有了这种发动机的图纸，我国的军事实力将整整提高两个档次。我们有很多纸面上的发明，可都因为发动机问题而不得不搁浅。如果我们得到了这种发动机的技术，用不了几年，我们就可以把英国和法国抛到后面，从而在海上，在陆上，成就我们美国的霸业。”
克利夫兰坐了下来，慢慢地抽起了雪茄烟。好一会儿，他才露出笑脸，对詹姆斯等几个武器专家说道：“很好，谢谢各位专家们的发言。现在，我有一些事情要跟军方好好地商量一下，各位可以回去了。”
等十几个武器专家走得不见人影后，克利夫兰这才站了起来，从口袋里面掏出了怀特的那份电报，扔给了在座的十几个将军们。等到那些将军们都看完了之后，克利夫兰这才轻声地问道：“各位，你们对此事有何看法？”
沉默了好一会儿，总参谋长波什上将这才慢悠悠地说道：“总统阁下，按理说，这样的交换，表面上我们吃了一点儿亏，可是，从长远利益上看，我们是赚大了。有了强大的发动机，我们的军事实力将获得相当大的提高。只是，我唯一所虑的就是，一旦我们把这只小老虎养大，会不会对美国造成其它的影响呢？”
海军司令保罗上将也点了点头，说道：“总参谋长说得对，总统阁下。一旦这种飞机得到充分应用，海战的形势将发生翻天覆地的变化，依靠大炮和巨舰进行战斗，将不再是海军的唯一选择，甚至于可以说，将只能处于辅助地位，真正决定胜负的战力将由海面转向海底和天空。中华共和国是个新兴国家，他们没有任何顾虑，没有任何包裹，他们此后的海军发展方向，必然转向了空中。如此一来，世界上将再度出现一支强大的海军，这对我们美利坚合众国的拓展相当的不利。”
陆军司令基德上将摇了摇头，大声说道：“保罗将军的话，我不同意。没错，这个世界上将会出现一支强大的海军，但同是，象英法等海军大国的势力，却将渐渐消减。英法等国家大业大，他们想要转身，实在是太难了。等他们下定决心的时候，我们已经把他们扔到了后面。我倒是认为，对美利坚合众国来说，这是一个崛起的最佳时机。还有一点，我相信各位都应该想到吧。比起英国来，中国人的野心一向要小得多了。我们虽然与英国同宗同组，可是，百多年前英国对我们的极尽封锁，以及我们不得不连着近百年过苦日子的经历，各位应该还都记忆犹新吧。”
第一第五十八章 选择（下）
克利夫兰点了点头，眼望着窗外，好一会儿，这才慢慢地说道：“没错，估计在座的人，都不会忘记那段日子。在英国的压力下，我们不得不埋头发展经济，而放弃了大规模发展军事实力的机会。百年啊，整整百年，我们只能看着英国人的眼色行事，跟在英国人的后面，捞点儿能够捞到的便宜，眼睁睁地看着英国人，把所有能够占领的殖民地都弄到自己的手中去。直到现在，我们的国内生产总值已经是英国的两倍了，可是，无论是海军还是陆军的实力，我们跟英国都有着一段相当大的距离。现在，国内总生值相当于英法德三国之和的美利坚合众国，在国际上的地位，跟这三个国家相比，实在是太大了。我，不想让美利坚合众国永远过着低人一头的日子。”
波什上将点了点头，说道：“听得出来，总统先生心中已经有了决断，而且，一定是从我们美国长远利益出发而做出来的决断。其实，刚才基德将军所说的这个问题，我也已经想过了。自打立国后，美国就把建设海军当成了重点工作，陆军的建设微乎其微。百多年来，我们海军的实力有了长足的进步。现在，我们海军的吨位排名世界前列，已经达到了英国人的三分之二左右。可是，我不得不说，如果论起战斗力来，我们顶多只有英国海军的三分之一左右。不为别的，英国那百年海军传统，以及丰富的海上作战经验，都不是我们美国所能相比的。如果我们得到了飞机的图纸，并且加以吸收消化，那么，我们就有可能凌架于英国人之上，取代英国人，成为世界上的海军第一强国。
可是，如果中华共和国只是满足于呆在台湾，那对我们来说，可是一件大好事。以台湾的人口和发展潜力，根本就不可能对我们美国构成威胁。可是，以刘一飞及其一帮手下的表现来看，他们近期内最大的目标，并不是参于世界范围内的争霸，而是要想办法推翻大清朝，赶走满洲人。他们如果获得成功的话，中华共和国的人口和经济实力将获得空前的提高。要知道，现在大清朝的财政收入排名世界第六，而这还是因为他们的统治阶级腐败无能到了极点而得到的。如果中华共和国推翻了大清朝，从他们的政策上看，我可以保证，用不了几十年，我们美国世界经济排名第一的帽子，就将不得不让给中华共和国。再加上刘一飞他们手中掌握着的先进的科技，到那个时候，争夺这个世界霸权的，就将是我们美国跟中华共和国。关于这一点，还请总统认真地考虑一下。当然，如果总统同意交易条件的话，我也会遵照执行，毕竟，我的这种想法，只不过是推测而已。现在这个世界变化太大，科技爆炸性发展，一个国家想要顺利崛起，中间得经历相当多的艰难险阻，谁也不敢保证中华共和国就能顺利取得成功。”
克利夫兰点了点头，说道：“波什上将说的是老成之言，可是，好象有点儿想得太远了吧。正如你所说的那样，中华共和国想要崛起，得经历千难万险，不可能那么顺利。而且，以中国人一向的性格，他们就算崛起成为了一个强大的国家，会不会投入到争霸世界的战争中去，也说不定，他们不是一个侵略成性的民族，要不然的话，以他们先前的实力，这个世界，早就是汉人的天下了，那里轮得到我们这些白种人如此逍遥。最后，还有一点，就算中国人成功了，他们跟我们也不一定会起利益冲突。对我们美国人来说，这个世界上出现了一个大国，军事上可能受一些影响，可是，在经济上，却可以互利互助，共同发展。我认为，只要搞好与中华共和国的关系，我们不会受太大影响的。当然，我只所以这么想，也有一个原因，我很想把这个中华共和国干掉。可是，在座的人自己想一想，单靠美国一家，有能力干掉给了日本人如此惨重打击的中华共和国吗？如果想联手其它国家，各位仔细地想一下，有那个国家会响应我们美国的号召，去做这种吃力不讨好的买卖？”
好一会儿，波什和保罗这才黯然点了点头。波什轻摇了一下头，无奈地说道：“总统说得没错，在对付有着如此战斗力、却神秘得可怕的国家时，没有几个强国会跳出来的。凭着我们美国一家的实力，我没有这种信心。如此看来，总统已经把一切厉害关系都想到了，那么，我们军方也无话可说。”
“那么，你们认为，用半个菲律宾去交换飞机的图纸，是值得了？我还得告诉你们一下，早在几天前，怀特就给我发了电报，刘一飞直接告诉我们，他不会只把图纸卖给我们一家。不过，如果我们第一个购买的话，刘一飞同意，在我们收到齐全的图纸半年内，他不会把这些东西再卖给其它人。也就是说，我们付出了如此大的代价，只是比其它强国多了半年的研究时间而已。为了半年的研究时间，你们觉得值得吗？”
波什想了想后，轻声说道：“如果总统已经准备着跟中国人合作的话，那么，别说半年了，就是提前三个月得到图纸，对我们来说也是值得的。以我们美国的科技实力，我相信，消化吸收起来，要比其它国家快得多了。等英德等国得到图纸的时候，我们已经研究出了一定眉目。这年头，时间就是金钱，效率就是生命。而且，英法德等国也不一定会花大价钱去购买的。”
想了想，克利夫兰站了起来，叫来了身边的一个工作人员，咬牙切齿地说道：“立刻给怀特发报，告诉中华共和国，我们同意交易条件。”
第一第五十九章 会议（上）
一八九五年十二月三日，台北总统府内。
这是总统内一间简陋到了极点的办公室，除了中间的一张大圆形桌子和桌子旁边的一排椅子外，什么也没有。椅子上坐满了人，一个个手里拿着香烟，边抽边跟旁边的人开着玩笑，看那热闹场面，就好象身处市场一样。
圆桌的尽头处，坐着中华共和国的总统刘一飞，身着军装，却没有戴帽子，正低着头，跟一身西装的王卫国在认真地商量着什么。在刘一飞的另一边，坐着同样一身西装的刘永福刘老将军。自从当上中华共和国的副总统以后，刘老将军就把辫子剪掉，把穿了十几年的大清帝国军装脱掉，十分别扭地穿上了西装。其实，骨子里还是军人的刘老将军，穿起军装来相当的好看。只是，刘老将军认为，自己是共和国的副总统了，已经是个高级的政治家，论起地位来，比大清帝国军机处的那些人还要高上一些，自然就得有政治家的派头，那怕西装穿着再别扭，他也不想着换上自己习惯的衣服。而且，刘永福老将军很会随大流，他本来是抽卷烟的，可一看那些晚辈们一个个拿着香烟抽得高兴，他也很快学会，并且很快迷上了。幸好，现在中华共和国已经开始自己尝试着造香烟了，刘永福等几个人也不怕着断粮。
除了这三个人的穿着有点儿怪外，圆桌旁边的所有人，几乎清一色的中华共和国将军军装，看起来整齐划一得很，包括共和国的总参谋长谷伟少将，陆军总司令钟为民少将，第一集团军司令张海洋少将，炮兵司令郑介少将，以及陈凯少将，钱三江少将。这一段时间，陈凯一直负责飞来峰的守卫工作，这一次，是被刘一飞的一个电报，硬拉着来参加会议的。
刘一飞跟王卫国商量了好一会儿，这才慢慢地抬起了头，看了看如市场般热闹的会议厅，苦笑了一下，不得不使劲地拍了拍桌子，大声说道：“各位，各位，请静一下，才这么几个人开会，就热闹成这个样子，要是以后我们有着几十个将军了，我看啊，索性拉到菜市场上去开会得了。好了各位，久别重逢的话就少说了，大伙儿安静一下。”
几个将军呵呵一笑，互相努了一下嘴后，这才坐直了身子。他们在刘一飞的手下当了这么久的军官，刘一飞的性格，他们可是了如指掌的，自然知道刘一飞一向随和，对手下的要求一向不高，大伙儿在会议室内聊天，他也不会怪罪的。不过，真要有正事下来了，如果不执行好的话，刘一飞变起脸来也是相当可怕的。
等大伙儿都坐稳了之后，刘一飞这才站了起来，清了清嗓子，大声说道：“各位，你们都是我们中华共和国的高级官员和将领，今天把你们叫过来，是讨论一件相当重要事情的。在这之前，还请王总理跟大家汇报一下我们国内这一段时间的发展情况。”
王卫国喝了一口水后，大声说道：“各位，自打中华共和国成立之后，国内经济就获得了长足的进步。我们利用军械库里面的那些机械做母机，尝试着生产出了一些零件，并且自已设计制造出了一些机械，建立了一些小型的工厂。到现在，起码已经有十家左右的工厂已经开工，解决了大概数千人的就业问题。我们生产出来的产品，如火柴，洗衣粉，照相机，卷烟等，在国际上以及在大清帝国内部，都很受欢迎，给我们带来了挺不错的收入。粗略估计了一下，这十家左右的小型工厂，一个月能够给我们带来约四万两银子的收入。
自从通过怀特与美国人达成协议之后，美国人就以最快的速度，运来了三万吨钢材，这对我们来说，简直是雪中送炭。我们有的是技术，少的是合适的钢材。有了这些钢材后，我们就可以制出更多的零件，设计组装出更多的机械，从而建立更多的工厂，带来更多的收入。说老实话，巧妇难为无米之炊啊。如果没有这些钢材应急的话，我们就算有先进的科技，也只能干瞪眼。
美国人这一次的行动相当的快，他们不但以最快的速度送来了钢材，还以最快的速度把中型冶炼厂和军工厂的装备也运来了，现在正在组织工人进行组装，并且对工人进行培训。美国人如此的积极，个中缘由，我们大伙儿也都知道，不过，这对我们来说，相当的有利。一旦这两个中型工厂建成，我们不但有了足够多的钢材，而且，还可以解决起码几