余妈妈又瞅了一眼，在丫鬟将棉帘子挑起后进了屋儿。
才进外室，大姑奶奶木婉蓉满是埋怨的啜泣声便传了出来。
不用细听，余妈妈也知道这母女俩又在算银钱帐。自然，都是木二夫人欠木婉蓉的。
要说木婉蓉，在安平侯府的姑娘里是真正的头一份儿好命。
木婉蓉婚配之时，正值木妃娘娘难产而亡，先皇眷顾安平侯府时。所以婚配的人家，是京都之中既有爵又有权的怀南侯府。
怀南侯府的老侯爷，当时正担当着京都兵马司的总兵，奉皇命守护着皇城西北方向，很是有几份权势。
嫡大公子年纪轻轻就考取了进士被放外当了知县，只一任，又调回京都当了京知县……
有着这样的父兄，便是怀南侯府的嫡二公子陈庭只是个举人身份，木老夫人也是同意了。
木婉蓉嫁过去后也当真是个有福气的，她三年没开怀，却有个姨娘给她生了个哥儿过继在名下。后来过继的那个哥儿死了，她又两年生了两个大胖小子……
这样的红火日子，谁不眼羡？
只可惜好景不长。
先是在几年前买官案时，木婉蓉那个当京知府的大伯哥被牵扯之中。怀南侯府散了大半家财，才保住了他的一条性命，只被罢官回家。
后是三皇子逼宫时，怀南侯守卫京都失利，让三皇子的兵马从西南方向混进京都。事后，怀南侯因失职被削去了爵位，革去了所有职务。
再后是新皇登基后，科举案有了论断时，木婉蓉的夫君陈庭寒窗苦读二十年，好不容易考上的三甲进士，被做废了。
虽后来朝廷补开了恩科让这些举子再次重考功名，陈庭却连首试都没能过。随后的两次科举，同样是名落孙山。
在一连串的打击后，陈庭没了求仕之心，转而去学做药材生意。可惜时运不济，不到两年的时间便将他们这一房的产业都赔的差不多了……
余妈妈掀起帘子走进去时，木婉蓉正拿着帕子在那抹眼泪，“当年母亲落难，女儿大把大把往里扔银子时，可是连个犹豫都没打。如今女儿的日子过不下去了，母亲怎么就狠着心肠不看一眼？便是不看着女儿，也要看看您那两个外孙，眼瞅着老大都快十岁了，还有几年就议亲了……按着陈家现在的光景，别说是个小门小户家的闺女，只怕连个山野丫头都聘不来……”
坐在木婉蓉对面的木二夫人脸上挂着冷笑，眼中全是怒气。
当年她在中公捞的银子，没少往木婉蓉那里填。木婉蓉用来搭救她的那些银两，至少有一半是她当年给出去的。
再说，木婉蓉当年的嫁妆，可是迄今为止，安平侯府出嫁的姑娘们里最最丰厚的！
想着想着，忍不住冷言道，“真是个孝顺的好女儿，看着几钱银子，竟是连孝道也不顾了……”
木婉蓉一听这话，哭得更厉害了。帕子一甩，哽咽道，“娘这话，是不让女儿活啊。女儿何时说要当年搭救您的那些银两了？女儿就是再浑，也不敢做出那等不孝不义之事。女儿，不过是过得难了，想将当年母亲同女儿借去，给七妹妹办嫁妆的银两拿回来用用……”
木婉欣入太子府，安平侯府曾给置办了不薄的嫁妆。那时的安平侯府，哪还拿得起这笔银两。银子，是木婉蓉和木宏宇两家硬着头皮凑的。
虽后来木婉欣将那嫁妆给扔出朝瑰公主府了，木婉蓉出的那笔银子，木二夫人却没有还给她，而是留下私用了。
以前木婉蓉日子不算难过，也就睁一只眼闭一只眼没提。可如今，便是她不提，做生意陪到红眼的陈庭也不会不过问半分了。
提到这个，木二夫人沉默了。那笔搭救她的银子，她尚且能找到由头搪塞过去，可这笔，却实在是……
余妈妈适时的奉上茶盏，对木婉蓉劝道，“大姑奶奶，喝口茶吧。从小到大，太太是如何疼您的，您心里最是明白。若不是现下真没那份能力，太太怎么会看着您受难为？”
如今的安平侯府，相比木婉蓉的婆家，也就是多了个空头爵位而已。内里，早就空了败了落了。每年能撑着个面子不倒，已是不易。
木二夫人在一侧长长的一叹，将头别过去了。
以前她掌官安平侯府，是一个劲儿的从中公往二房的兜里搂。如今，却是一再的自掏腰包往上堵窟窿。
那番天差地别的心酸，旁人怎会理解。
木婉蓉没理余妈妈的话，静静的坐了会儿，用帕子抹了眼角的泪后，又道，“我知道母亲这些年这般苦，无非就是想着把侯府的大面撑下去，将这个爵位给父亲争回来。可是，这可能吗？”
当年木老侯爷离家时，对木家子孙说的清楚，在他离家两年后，让木家子孙自行去衙门报备他已经过世，再由木老夫人做主选了下一任的安平侯。
可如今，木老侯爷离家已经整整八年了！
这八年来，木老夫人没让木家子孙去官衙，更没往出选下一任的安平侯人选。
木二夫人，因着木婉蓉这几句话而暗暗咬牙了。
她这些年对木老夫人好吃好喝好侍候，恨不得跪在地上用膝盖当脚走，为的不就是让木老夫人将安平侯的侯印拿来？
“母亲，如今的二房，可还是有跟大房争的资本？”木婉蓉继续道，“虽然五妹妹和七妹妹已经被老太太在家谱上除名了。可京都中的权贵，哪个不看着她们的权势给大伯父几分脸面？老太太想的，不就是让大伯父回来继承家业，也好沾沾两位贵人的光？”
木婉薇这个贤亲王妃虽然被圈禁了五年，可放出来后，喜事却是一个接一个。
先是安然诞下了贤亲王的第四个儿子，后是她的长子朱启被皇上接到宫中同皇长子养在一起，再后是举家远游一年后归来，贤亲王被皇上招进朝中为官。
虽贤亲王百般推辞了，可皇上对贤亲王的看重，却是满朝皆知。
如今，贤亲王府，是京都中的权贵之首。别说正经八百儿的贤亲王妃木婉薇，便是木婉薇身侧的几个婆子，走出贤亲王府的大门，腰杆也比一个六品京官硬上几分！
再说木婉欣，先后为皇上生下两位皇子一位皇女，是后宫中地位仅次于皇后的慧贵妃娘娘。
虽说二皇子是皇后娘娘所生，可眼瞅着朝中局势，只怕皇长子被立储的可能性最大。
这样大的光，别说木老夫人想沾几分，便是木二夫人也想？
只是她寻不到门路，别说两位正主儿，就是正主儿身边的奴才她也见不到。
长叹一声后，木婉蓉拉着木二夫人的手轻声叹道，“母亲，莫不如，就认了吧……”
言罢也不多坐了，起身带着自己的儿子回陈府去了。
木二夫人沉默了良久后，对余妈妈道，“你说，大丫头这话是何意思？”
余妈妈将木婉蓉未喝一口的茶盏收起来，道，“太太心思这般透亮，还想不明白大姑奶奶此番是来做什么的吗？”
要银两是假，劝木二夫人对爵位松手才是真。
木二老爷继承爵位，安平侯府依旧是现在这般半死不活的样子，连维持脸面都困难。
可若是木大老爷回来继承了爵位，却是带回来了一丝生机。
安平侯府风光了，给木婉蓉带来的好处岂是木二夫人欠她的那几两银子。不仅是陈庭的生意会只赚不赔，还有他们一房在陈府的地位和两个儿子以后的亲事。
这就是当一个破落的侯府嫡女和一个势头正盛的侯府嫡女的区别。
木二夫人又怎会想不明白这些，只是她心中不甘！她三十年来所做的一切，为的就是当上安平侯夫人！
如今离目标只差一步，让她放弃她怎会甘心？
再者，她对大房所做的一切，木大老爷知道的清清楚楚。若木大老爷成了安平侯，自己岂会有一天好日子过？
只怕木大老爷继承爵位之时，便是二房被逐出木家之日……
☆、番外 四 （2）
木二夫人沉思之时，余妈妈已是给木二夫人换了盏新茶。
看了几眼木二夫人的神色后，余妈妈在一侧轻叹道，“其实，大老爷没有这份儿心，不然，怎么会离府八年未归？”
木大老爷搬出侯府后并未远行，就在京郊安顿了下来。不到半日的车程，他却带着一双儿女八年没有再踏过安平侯府的大门。
“说到底，是老太太一厢情愿。”余妈妈把凉了的茶盏放到朱红色的托盘中，“不然，二老爷继承也就继承了，大老爷还会回来抢不成？”
说罢，余妈妈端着托盘出去了。
此时院子里已经安静了，丫鬟婆子们各归各处去上差。余妈妈把托盘递给一个小丫鬟后，站在回廊上扫视一圈，将正在往院子外面走的余众叫住了。
见余众脸上被柳枝抽得左一道右一道的没有一处好肉，从怀里摸出几个铜子塞过去，让余众寻个地方买瓶膏药上。
去小厨房看了看，见早起就炖着的燕窝好了后，余妈妈再次回了屋儿里，对木二夫人问是现在送到竹苑去还是一会再送去。
木二夫人正想着什么，好一会儿，对余妈妈招了招手，让余妈妈伏耳过来，轻声说了几句什么。
余妈妈听后脸色一变，愣了好半天后，点头退下，打发了一个信得过的丫鬟出府了。
当天晚上，木二夫人同往日一般去竹苑中给木老夫人请安，并，带上了熬制了整整一天的燕窝。
八年过去，木老夫人的中风已是好了许多。虽然右半边身子还是不能动，却是能含糊着说话了。面容丑得厉害，右边脸的眼睛是吊起的，就是睡着也要露出半个眼白。
身下淋淋的还是不干净，不再是红，而是似酱红一样的东西。
人瘦的厉害，往那里一躺，和一副骷髅没什么区别。
就是这副身板，熬了整整八年。
每次木老夫人得个风寒暑热，木二夫人都觉得差不多是时候，可木老夫人都顽强的熬过去。
木二夫人进去时，木婉月刚服侍着木老夫人用完汤药。
见木二夫人进来，冷着面容没有行礼，也未说一语，只拿着一本诗书坐在了**榻一侧的绣墩上。
科举案中，高浦远被盼了二十年的牢狱。现下，才过去了四分之一。
木老夫人的本意是不想让木婉月痴等着，可如今木婉月，就是想嫁，又有哪个府邸肯娶？
八年来，木二夫人早就习惯木婉月这副模样了。她心中明白，若不是木婉月日日在木老夫人‘侍候’着，木老夫人或许不会认定了要把爵位传给木大老爷。
若是以前，木二夫人只当没有木婉月这个人存在了，可今天，却出声主动打了招呼。三句好言没得到回应后，冷声唤了余妈妈来，让她带木婉月出去。
同时带出去的，还有屋子里另两个丫鬟。
木老夫人冷笑了，歪着嘴对木二夫人道，“你如今的威风，竟是耍到我的屋子里来了！”木老夫人半撑起身子，对着门外口齿不清的高喊道，“吕妈妈！”
木二夫人好整以暇的在刚刚木婉月落坐的绣墩上坐下，对木老夫人轻声细语的笑道，“入秋了，天寒，我让吕妈妈出去吃杯酒，一会再回来。母亲要是有什么吩咐，只管对媳妇说……”
木老夫人躺回到**榻上，歪着眼了看木二夫人好一会，流着口水道，“我知道你想做什么，你是想逼我要侯府的大印……我，我是不会给你的！”
且不说大房有嗣，只木二夫人又害死了她最疼爱的历哥儿这一条，她是不会将爵位传给二房！
“母亲，大伯是您的儿子，二郎一样是。”木二夫人语气凄凄的问道，“若大伯继承了爵位，可还会给二房一条活路？母亲就这般狠心，不顾念丝毫的母子情份？”
见木老夫人将头别到**榻里面不看自己，木二夫人收起了哀怨的神色，在脸上挂了一丝冷笑，对木老夫人哼道，“八年了，我好吃好喝的侍候着你，还花大把的银子给你找最好的郎中，便是块石头，也要捂热呼了。却不想，你当真是石头做成的心肠，一点也不顾念着我这几年来对你的好！”
“这是你们自找的。”木老夫人闭上眼睛，冷冷的撵人，“我累了，你回去吧！别惹我厌烦。不然我让月儿将你做下的那些丑事再次送到顺天府！如今没了晴丫头，我看还有谁肯为你说话！五丫头和七丫头，如今恨不得吃你的肉喝你的血！”
提到木婉薇和木婉欣，木老夫人不由得恨得牙痒痒。
若不是木二夫人害死历哥儿，她怎么会认定木婉薇行克。若不是木二夫人要害柳氏腹中的男胎，木婉欣怎会被吓得痴傻？
如今，安平侯府最有出息的两个女孩儿，被她逐出了安平侯府。那无比的荣耀，同她再无一点关系！
“贤亲王妃和慧贵妃娘娘恨的岂止是我？”木二夫人轻击双掌，放声笑了，“是你要将刚出生的贤亲王妃溺死；是你任镇国公将她送到道观中不闻不问；是你任府中的奴才随意低贱于她；是你把她送到别院，又亲手从族谱上划去了她们姐妹的名字……”
木老夫人气得抖如筛糠，她艰难的翻过身子，扬起手想去打木二夫人，想将那张带着讽刺笑意的面孔彻底撕破。
可一抬手，就被木二夫人给牢牢捉住了。
木二夫人抓着木老夫人枯瘦如柴的手腕，挑眉笑道，“母亲，燕窝就要凉了，让媳妇侍候您喝些吧。”
木老夫人神色一症，歪着的眼中露出一丝不敢置信，她一边往回抽自己的手，一边目露惊慌的问道，“你，你竟是想毒死我！”
木二夫人没有否认，站起身后只一手便将木老夫人按下了。
她一边将还烫着的燕窝一勺勺喂到木老夫人的嘴里，一边咬牙道，“以前，是我想左了。我想着好好侍候你，让你看到我是在诚心改过。届时，你便是再厌恶我，也会看在二郎的份儿上而把侯印交出来。却不想，你这般顽固！既是如此，我为何还在你身上花大把的银子？只要你死了，我可以光明正大的，将竹苑翻个个儿来找！”
木老夫人用力挣扎吼叫着，口鼻里全是燕窝。她不想喝，可那上等的养身佳品，却依旧顺着她的口腔流进喉咙……
将一碗燕窝喂完后，木二夫人松手了。她看着脸上身上满是污渍的木老夫人，突然就哭了，恶狠狠的大吼了句，“是你逼我的！如果当然你让我嫁给大郎而不是二郎，表姐不会死！历哥儿不会死！柳氏不会死！”
木二夫人是被木老夫人看着长大的，在感情上，犹如生母……
木老夫人身子一顿，抬起苍白如鬼的脸去看木二夫人，就如第一次看到这个人一般。
“不过，也无所谓了。”木二夫人拿起帕子擦了眼角的泪，掩饰了那一瞬间的失控，“不管你给不给我，我应该得到的，最后都会得到……姨母，你悉心培养了三个女孩儿，只有我，不负您所望，继您之后，成了安平侯夫人。您，是不是应该为我，为您自己高兴？”
木老夫人无心去为木二夫人高兴，回过神来，她使劲儿扣自己的喉咙。她不想死，虽然她年岁已大且百病缠身，可她不想死！
木二夫人抖着肩膀冷笑数声，转身走了出去。
在准备木老夫人的后事前，她要先命人连夜把竹苑彻彻底底的翻上一遍！
走到房门前，木二夫人看着明晃晃的外面一愣。她记得进来时，已经命人将竹苑里的丫鬟婆子都打发去别处了，外面不可能有人撑灯。
带着疑惑，木二夫人推开了紧合的房门。抬起衣袖遮挡须臾适应了光线后，放眼仔细打量了起来。
院落里，站了数十顺天府的衙役。皆是�