姜佑细细想了想，当务之急确实是这两条，她忍不住颔首，随即又摇头叹道：“官逼民反，他们若是能过得下去，又何至于走上这条不归路。”
李向忠忙道：“皇上，此时切不可妇人之仁，若是姑息了这起子流民，日后只怕后患无穷了。”
姜佑瞧了眼薛元，见他点头才道：“朕准了。”她想了想又补充道：“朕以为，派出去的军。队和押送粮草的队伍不必分开走，一并启程尽快赶往南边才是。”
底下群臣都纷纷点头，姜佑又问道：“诸位以为。。。派谁去合适呢？”
底下人又都不吱声了，朝里找个骁勇善战的人不难，但押送粮草是个精细活儿，须得小心谨慎，一个不小心就要担责，谁也不愿意出这风头。李向忠举荐的镇国公已经出了岔子，这时候也不好开口。
姜佑敲了一圈见没人开口，心里一恼，正要强行命人出去，就见薛元侧身转头，对她躬身道：“皇上，臣以为兵部侍郎王明素来勤勉，对兵法之道颇有见地，堪当肃清流民的重任。”微顿了顿，他目光静静凝在她脸上：“至于运送粮草的人选。。。臣任了督军一职，亲自前往南边救灾。”
姜佑心里一惊，下意识地反驳道：“此事不可！”她心慌意乱之下想不出什么理由来，只能道：“你身居要职，要是走了，司礼监和东厂的事儿谁管？”
底下的文官这才反应过来，一听说这个大煞星终于要出京城了，喜得连忙附议，嘴里迭声地说着‘厂公才华横溢，此事非厂公莫属’之类的话。
姜佑抿着唇冷着脸，薛元轻轻吐纳一口，颔下的组缨跟着晃动，他本来就不是那等贤臣，江山社稷越不稳当他这个厂公的位置坐的就越稳，可谁让如今坐这个位置的是她呢？
他微微弯下腰，潋滟的眼里透着无声的安抚，缓声道：“臣老家就在南边，这些年也去南方公干过几回，对南方的情形算是了解，至于东厂和司礼监，臣会交代下去的，不过几个月的功夫臣就回来了，想来也出不来多大的事儿。”
他说着话一偏头一侧眼，盈盈秋波就递了过来，要是往常姜佑肯定会喜滋滋地收下，这时候却扭开头，漠然道：“既然掌印说的头头是道，那就依着掌印说的办吧。”
她说着就宣布了退朝，转头头也不回地下去了。薛元照旧回了东辑事厂，把该吩咐的事儿一样一样吩咐下去，底下人虽然忙碌却不慌乱，他不过一会儿就交代完了，转眼就瞧见门口立着个锦衣的人影，身上的金龙熠熠生辉。
薛元微微笑了笑，润泽的双唇弯出一个弧度，冲她伸开双手：“皇上来了，让臣抱抱。”
姜佑一巴掌拍开他的手：“瞧这阵势，你昨晚上都准备好走了？只等着今天通报朕一声？”
薛元不顾她闹别扭，硬把她搂进怀里，怀里那块空处填满，他满足地喟叹了声：“人心隔肚皮，旁的人去臣都不放心，还是自己去心里踏实，况且流民暴乱这等大事儿，若说没人煽动臣是肯定不信的，别人去未必能寻出魁首来。”
姜佑拍了他一下：“别人都不行，就你能！”她抬眼冷笑道：“流民暴乱的消息只怕昨晚上就过来了，是你压着没告诉朕，给你留一晚上做准备吧！”
薛元对着她笑而不语，姜佑一下子从他怀里挣出来，神情苦闷：“你去也不是不好，只是你这么瞒着，朕心里难受。”
他怔了下，随即有些恍然，他想要把心上人一辈子搁在自己的羽翼之下，最好别受到外面的风吹雨打，可姜佑未必乐意这么做，她是只精力充沛的幼兽，不会愿意被他一辈子护在怀里的。
薛元握着她的手，十指交叉跟她紧扣住：“臣向皇上保证，臣下回不会再这样了，成吗？”
他难得示弱，让姜佑缓了神色，只是神色仍旧恹恹的：“南边还有上万的灾民等着救助，朕还在这里儿女情长不合适，可是，可是。。。”她怏怏不乐地道：“朕舍不得你。”
心心念念的人就在耳边说着舍不得，他心湖漾了一圈又一圈，细白的手扶着她的鬓发，暗自丈量她的个头，语意温柔地道：“臣不在的这些日子，皇上要吃好喝好，等臣回来，皇上能再长一头高就好了。”
姜佑掖着唇角：“你管的真宽，朕又不是你生的。”
他不理她，又握着她的腰比了比：“最好再胖点，康健点，以后不容易生病。”
姜佑用脑袋顶了他下巴一下：“你搞什么呢？这时候还有心思想这个？”
薛元绵长悠然地叹了口气：“皇上脸嫩，总是显小，每回皇上临幸臣的时候，臣都不敢使出太多风。月手段来。”他抬手抚了抚她的脸，喃喃道：“这次回来约莫就能下嘴了吧。”
姜佑鄙夷地瞧了他一眼：“谁临幸你了，不都是你自己。。。”她咳了声，摆摆手道：“你不要胡扯了，朕要问你正事儿呢，你打算什么时候启程？”
薛元跟着正了神色，垂眼想了想道：“就三天后吧，此事宜早不宜迟，三天准备时间足够了。”他瞧着她，突然转身撩开暖阁上的一幅挂画，挂画底下是平平的墙，却不知道他做了什么，突然墙面上弹出一个匣子来，他取出来递给她：“这是东厂人的花名册，臣也已经交代下去了，皇上有什么事儿只管吩咐。”
姜佑哎了声，心情却更加苦闷，嘴巴张了几下才道：“你要去办事儿，朕不拦你，只是记得安生回来。”她歪着脑袋在他脸上亲昵地蹭了蹭：“你走那天朕去送你。”
☆、第84章
因着南边地龙翻身，再走陆路怕是要出事儿，所以薛元带人特特走了水路，虽然绕远了些，但胜在安全。
姜佑骑着马赶到码头给他送别，对此好些官员还颇有微词，送别这事儿听着哀婉绯恻，但有这么多官员的眼睛虎视眈眈地盯着，姜佑也做不了什么，只能眼巴巴地瞧着他站吩咐人检查船只。
他今日穿了身天青色的曳撒，外面罩着同色的大氅，侧脸如玉，颔下的组缨被江上的寒风吹的飘扬起来，雍容清贵让人不可直视，就是再讨厌他的人，也禁不住在心里赞了声好风华。
姜佑走上前，目光留恋地盯着他，嘴里还是尽量沉稳地道：“掌印此去江南，重任在肩，还望掌印不可轻忽了，定要处置妥当了。”她越往后说，还是忍不住漏了句心声：“早些处置妥当，也能早日返京，朕。。朕身边的好些事儿离不开掌印帮着料理。”
她心情颇为复杂，既有对心上人的不舍，也有雏鸟要从大人的庇护下走出去的惶恐，同时还担忧着江南那边出的棘手事，眼睛只是直直地瞧着他，简简单单几句话，目光却含着千言万语。
这时候天上细密的飘起了一层雪花，洋洋洒洒地转眼就落到人身上，她卷长的睫毛上一层晶莹轻颤，薛元略一躬身，抬手拂落了她肩上的雪，就势半揽着她：“皇上放心，臣省的了。”
这动作普普通通，在外人瞧来也不含暧昧，不过还是让好些文官不满起来，皇上的龙体也是你说碰就能碰的？只是不知道他们要是知晓皇上不光被薛督主碰了，还差点被吃干抹净又会作何感想了。
李向忠目光在两人之间流连片刻，突然上前一步挡在两人中间：“既然薛厂公要远行出战，我就在这里祝厂公早日凯旋了。”他洒然一笑，比了个请的手势：“督主，请上船。”
姜佑知道他性子素来耿直，虽然不喜欢他，但也不会十分厌恶，但这时候真是烦透了他在中间杵着，他多杵一会儿，她就少看几眼，到哪里找补去？
这时候码头上停了好几艘巨舰，再加上各色的小船不下百条，岸上又有群臣站着，人来人往确实不方便，姜佑叹了口气道：“时候不早了，掌印启程吧。”
她说完了就上马转身准备走人，想了想打仗打个好几年都有可能，又不知道什么时候才能瞧见，于是又回头看了一眼，就见那成安公主的小儿子不知道从哪里冒了出来，身后跟着十几个随从，手里提着行李，一副要出远门的样子。
他大冬天的只穿了身艳丽的烟紫色直缀，头发梳的一丝不苟，用玉簪挽着，姿态优雅地对着薛元道：“薛厂公，家母担心江南的大哥和父亲，但她一个女人家出门诸多不便，所以便命我先行一步赶去江南，可是一时却寻不到合适的船帮，还望您能瞧在我一片孝心的份上捎带我一程。”
码头上人多，他突然出来倒也不算显眼，给的理由也算是合情合理。姜佑瞧见了眼里却瞠大了眼，她就觉得这小公子腻腻歪歪女人似的，左右瞧不顺眼，现在看着更是讨厌，她和薛元都碍着文武百官不能这时候太过亲近，这个夯货这时候跑过去一副亲亲热热的样子想做什么？！
薛元从他身上竟然闻见一股女子特有的脂米分味道，忍不住用绢子来掖了掖鼻子，用惯常对人一副皮笑肉不笑的样子道：“公子说的什么话，既然成安公主忧心大公子和驸马，那你更应该在她跟前尽孝，陪在她身边为她宽忧才是，这时候跑回江南做什么？若是驸马没事儿，你回去了岂不是白费功夫，若是驸马出了事儿，你去了能帮上什么忙？”
那小公子被他挤兑的面皮发红，本来已生了退意，但见他风采容貌，眼里又不由得一痴，期期艾艾地道：“家母在京里自有人照料，在下实在是放心不下大哥和父亲。。。还望厂公成全。”
薛元敛了神色，轻轻捏了捏鼻尖，漠然道：“咱家这趟可是担着运送粮草的重任，闲杂人等不得近前，说句不好听的，若是粮草不慎出了什么事儿，小公子可能担的起这个责任？”
他不敢再说话，只能讷讷地支吾了几句，薛元也不理他，一撩曳撒抬步上了船。
姜佑骑在马上悄悄松了口气，心里终于松快了不少，带着人径直回了皇宫，一到乾清宫就听有人来报，说是昌平长公主求见，她怔了怔才反应过来，这回张东正和镇国公一道儿下落不明，她是张东正未过门的妻子，心里自然着急。
她想到这里，心里不由得一堵，顿了半晌才道：“叫她进来吧。”底下人立刻转身下去，不过片刻昌平就跟着进来，她虽然满面憔悴，倒也没像寻常女子那般哭哭啼啼，见到姜佑先是行了个礼，顿了半晌才道：“皇上，他。。。究竟怎么样了？”
因着薛元也远行，所以姜佑到十分能体会她此时的心情，蹙着眉轻声道：“南边传来的消息，只说是地龙翻身，镇国公和他带上的人马都没了踪影，如今还是下落不明，具体的谁也不清楚。”
既然下落不明，那就是有生还的希望，虽然希望渺茫，昌平闻言神色还是松了松，苦笑着对姜佑又行了一礼：“这回给皇上添麻烦了，要不是这批粮草没送到，流民暴。乱也不会发生，厂公也不必亲自带人运送粮草了。”
姜佑拍了拍她的手臂道：“天。灾人。祸哪里有个定数，这也不能全然怪他们。”她说着又谑笑道：“况且你如今还算不得张家人，帮着道的是哪门子的歉啊？”
昌平倒没像往常一样瞪她，只是淡淡笑道：“如今不是，再过上大半年也就是了，提前帮着道个歉有何不妥？”
姜佑垂眸，绵长地叹了声：“虽然朕不想往哪方面想，但有些事儿总也得顾着，若是舅舅和东正表哥真的。。。你打算怎么办呢？”
昌平语气倒很是随意：“这有什么？婚约已定，纳彩之礼已经下了，我差不多算张家的人了，岂能就这么毁了婚约？”她一手撑着下巴，柔声道：“他跟我说过一定会回来的，他是君子，最重诚信，我等着他。”
姜佑静静地瞧着她，昌平笑得洒然，忽然又摆了摆手：“先不说这个，张老夫人听闻噩耗，突然病倒在床，如今去了别院修养的事儿你知道吗？”
姜佑一怔：“这。。。这没听到风声啊。”她蹙眉道：“朕案头大小事务不断，外祖母没叫人传信进来，朕也不知道这事儿。”
昌平脸色微微发沉：“你不知道也不奇怪，只怕京中也没几个人知道的，我这消息还是上回去探望张老夫人，被人挡在门外，我心里奇怪，多方打听才得到的。”她蹙着眉道：“我还听说张老夫人病重的消息是张二老爷命人不许外传的。。。如今张府管事的是张二夫人。”按说堂堂公主打听这个不太好，但事关张家，她也顾不得那许多规矩了。
这事儿处处透着古怪，姜佑也偏头思索道：“朕记得。。。国宴的外祖母还来了，虽然气色不太好，但瞧着倒还精神。张家二房的夫妇俩究竟想做什么呢？”
这两人想做的很简单，张东年在年前已经被判了绞。刑，两人仿佛也跟着一道儿去了，后来张二老爷经由韩昼瑾一点拨，对自家大哥起了怨恨之心，再加上两房人本来就有龃龉，他动起手来更不会心软，没想到这回老天爷帮着他，让他亲大哥在去南方的道上被埋了。
他认为两人断无生还的道理，本来一心想着复仇，但如今镇国公和嫡长子都死了，爵位空悬，一向压着他的张老夫人又病弱不能理事，他忍不住生出别的心思来，若是他能继承了这爵位，张家二房何愁不兴旺？他动了爵位的心思，那如今挡在他面前的就只有那个名为嫡子实为庶子的张东岚了。
他心思更为缜密，只等着个机会想一举除掉张东岚，没想到自家夫人却是个毛糙性子，已经按捺不住，要给张东岚下药，但幸好张东岚机敏，她也并未得逞。如今张家上下都是这两口子只手遮天，张老夫人无力理事，为保全孙子，只能暂时带着他避开了别院，她知道姜佑如今处境不比他们好多少，便也忍着没告诉她，只盼着儿子和长孙能早些回来。
张二老爷也是能忍，为避免别人攻讦，硬是忍到镇国公出事儿后一个月才向吏部递了折子，请封爵位，又三番五次想要进宫向姜佑求封。毕竟国公之位仅次于亲王，吏部的人不敢擅自做主，这折子兜兜转转一圈，最后兜转到了姜佑手里。
原来万事儿都有薛元处理好，她直接看结果就成，现在他人远在江南，她事事都要亲力亲为，肩上的担子陡然重了许多。
张家事儿她虽不清楚，但也经历过叔夺侄位的事，因此传令下去让张家人把张东岚送到宫里当殿前侍卫，只是张二老爷总是推诿，她也没法一直盯着张家，只能先按捺下来。
这个折子本来不算吃紧，她正要一眼扫过，突然目光顿住，拿起折子来翻了翻，嗤了声道：“他倒是心急，罢了，回头把这事儿解决了，省得他老来烦朕。”
☆、第85章
如今距薛元去南边已经过去一个月有余，姜佑也渐渐适应了亲政的忙乱，每日准点上朝听群臣奏事，下朝之后便批改折子，或者留内阁的几位大臣议事。
张二老爷忍了一个多月，实在是忍不下去，今日便给买通的吏部的人打了个眼风过去，那人会意，立刻出声道：“皇上，臣有事启奏。”他说完就是一躬身，朗声道：“按着齐朝律法，爵位承袭，父死当由嫡长子继承爵位，若是父死无嫡长子，当由嫡亲的兄弟继承，如今镇国公已经死亡，镇国公府却是我大齐朝勋贵的中流砥柱，臣以为，应当尽早定下镇国公的继位人选。”
姜佑知道早晚得来这么一场，便点了张二老爷出列，两手撑着坐在书案后面，静静地等他行过礼，见他起身才慢慢问道：“张郎中，朕记得年前说过，让东岚年后再宫里当侍卫的，他人呢？为何不见来报道？”
张二老爷在礼部领了个礼部郎中的差事，所以姜佑直接称他官职，他没想到姜佑一开口问他的竟然是这个，顿了