阿练急忙拦住他，眼睛里流露出焦急：“可是，我们并不熟悉，看大人的样子，你应当也是讨厌我的，不是吗？”
吕彻低头看她一眼，没有说话。
阿练尽力保持着平静，劝说他：“我不认为这是一个好主意，大人能否再考虑一下？”见他不为所动，阿练没有办法了，急得快要哭出来，再维持不了那一份庄重和冷静，语气也有一点冲，“如果我说我不愿意呢？大人难道真的要娶一个对你没有任何感情的人做妻子？”
闻言，吕彻的目光定住，按在佩剑上的手收紧了，那双阴郁的眼睛里满是戏谑地望着她，神色里有一丝残忍：“翁主真是天真。”他嘴角勾起一丝嘲讽，倏而又点点头，“也是，你一个十四岁的小姑娘，难怪整天把喜欢挂在嘴边。”
看着少女越来越白的一张脸，吕彻的心头掠过几许快意，继续道：“你以为太后让我娶你是为了什么？不过是为了你身后的大长公主府的势力，不然你一个无依无靠的孤女凭什么做了大汉的翁主？”他近前一步，与她面面相对，“至于你喜欢谁，跟我又有什么关系，我要娶的只是大长公主的女儿。现在明白了吗，我的翁主？”
他打量着她，果真是冷冰冰的不含一丝情感，就像是看着什么物品，阿练怕极了他这样的表情。她克制着后退的冲动，鼓起勇气与他对视，然而无论如何都无法容忍自己嫁给他，眼泪忍不住就掉了下来，轻轻抽泣着：“我求你，你去跟太后说，请她收回成命好不好？我不做这个翁主了。”
阿练心里很明白，吕后对她是没有什么感情的，她自己怎么哀求都没有用，可吕彻是她侄子，若他不愿意，想来吕后也不会太过勉强他。
吕彻低下头来，看她攥着自己的衣袖，如果忽略那些话，现在这样子看起来就像是小女孩在向他撒娇。
他看到她磕红了的手腕，目光微微一动，随后轻轻笑着，拨开她的手，有些自嘲地道：“你高估我了，翁主。”
……
吕彻回到住处的时候，心腹的亲随也刚从外面回来，背上背着一个包裹，见到他，连忙上来，一脸喜色地道：“将军，您要的琴买来了。”一面说一面解下身后的包裹，动作轻柔地把那琴放在了几案上。
琴是七弦琴，髹漆的琴面，形状质朴无华，然而有见识的人当能一眼认出这是一把极珍贵的古琴。
那亲随擦擦面上的汗，向吕彻道：“费了好大的功夫，那老儿也是难缠，说什么传家的珍宝……”见吕彻没有理他，有些讪讪，又道，“不过确是珍宝，想来翁主一定喜欢。”
吕彻倾身向前，随手拨弄两下琴弦，古琴立即发出了清越透亮的声音。他没有什么表情地在几案后端坐下来，起手抚琴。
那亲随不通音韵，只是听着琴音铮铮淙淙，倒是让人内心倍觉宁静。他站了一会儿，见无事吩咐，就静静退下。
还没走到门口，却觉琴声陡变，似有惊涛骇浪，随即身后便传来一声巨响。他吓了一跳，转过身来，却见自己好不容易寻来的古琴被砸在了地上，摔裂了。
章节目录 56。动心
吕后静静看着跪在下方的吕彻； 问道：“你真的想好了？”
“是。”吕彻答，“侄儿与乐昌翁主并不合适，请姑母收回成命。”
吕后道：“你与鲁元都是朕的至亲，朕让你娶她的养女也是为了让两家关系更进一步，你明白吗？”
“侄儿明白。”
吕后再强势； 也终究会有老去的时候； 如今朝中的大臣在她的威压之下，都还屈服于吕氏，但是等到她百年之后，只怕会纷纷跳出来清算吕家人； 她不能不忌惮，因而必须在活着的时候安排好一切。
只是吕彻跪在那里，似乎已经打定了主意； 吕后听见他道：“姑母所虑之事，侄儿能够体谅。只是陛下称制多年，荡平朝野，百姓安居，四海臣服； 这样的功勋有谁能够指摘？”他看向自己的姑母，又道； “且恕臣直言，吕氏有今日的风光； 的确是托庇于陛下； 但臣也不是那等无能之人； 定要靠着旁人的帮衬才能保住我吕家的荣耀。”他说着，大拜于地，“蒙姑母赏识，臣不才，愿倾力护我吕氏门楣。”
吕后知道自己这个侄子不是没有野心的人，她看中的也正是他的野心。二十来岁的年轻人跪在那里，脊背却是挺直的，低缓而平静的语气里满满都是睥睨的姿态，显出一种傲气来。
她知道自己是无法勉强他的，不过没有立即答应，而是静默了片刻，又道：“你说的是真心话吗？”那双蕴蓄了威严的凤目里流露出些许试探的神色，看向吕彻，“不要骗朕，阿彻，从你的眼睛里朕能看得出来，你喜欢那个小姑娘。”
吕后是经过多少事的人，眼光何其毒辣，吕彻这样在年轻一辈里称得上是心思深沉的人，又一向喜怒不形于色，在这帝国的至尊面前也只有被看穿的份儿。
“是，臣不敢说谎。”吕彻坦然地道，“臣的确爱慕乐昌翁主，只是翁主无意，臣也不想强求。”
吕后似乎有些放下心来，微微笑着——这样锋芒毕露的一把刀，若是锐利到毫无弱点，她还怕会伤着自己。现在这样就很好，纵他再是心机无情，也总有割舍不下的一部分。
“去吧。”她有些累了，挥了挥手，“去吧，阿彻。”
等吕彻的身影消失在殿中，吕后向审食其道：“你说，朕是不是错了？”
在赐婚的口风刚刚放出去的时候，霍笙就在吕彻之前，来找过吕后了。自己的外孙自然也能够猜到她心中所想，于是向她表示，如果可以不赐婚，他愿意支持吕氏。
瞧瞧，一个二个都是英武矫健的儿郎，却甘愿为了一个女子，跪到她的面前来。吕后思及此，不禁笑了：“这个小姑娘，有些麻烦啊……”
后一句有些轻，感慨似的，审食其没有听见，于是回答她前头的话，恭敬地道：“陛下没有错，您只是太心善，不忍心叫疼爱的子侄们难过。”
吕后笑容未减，不置可否。
……
吕彻走出建章宫，在外面碰见了吕嘉。
他也是无事忙，兴致勃勃地凑了过来，问吕彻道：“听说你向太后拒亲了？”见他没有否认，脸上不禁露出满意的神色，拍了一下吕彻的肩膀，“还是你脑子清醒，我早说了，那女子哪里是能要得的？”一时又恨声道，“太后当真是老糊涂了！”
吕彻扫了一眼他搭在自己肩上的手，目露嫌色，淡淡挡开了。
吕嘉见这事成不了，随后便丢过不提，又向吕彻道：“这都一个月了，谢骏的事查得怎么样了？”
“快了。”吕彻语气敷衍，也不看他，扔下这一句话就走了。
吕嘉本就脾性暴躁，得他冷待更是气得跳脚，喉中冷哼一声，冲着吕彻的背影啐了一口：“什么东西！回长安待了几个月就不记得自己是谁了？早晚叫你跪在我面前！”
……
向晚时，阿练在殿中准备正旦宴会上要穿的衣物，宫人进来告诉她：“翁主，霍侯过来了。”
阿练把手里的东西放下，在原地站了一会儿，等觉得心情足够平静了，才慢慢出了内室。
霍笙站在殿中的一面大插屏前，屏面是一整幅画页，画的是春雨飘洒的窗台，有沾了雨滴的嫩绿树叶伸进来，身着襦裙的少女正坐在窗台上，伸手去逗弄那枝叶。
这是阿练闲时画的，宫人们都觉得好看，就制成了画页摆在那里。
霍笙看了一会儿，听到脚步声，转过头来。
阿练已经有些天没有见到他了，现在他向自己走过来，殿中灯火明亮，照得他平素浓眉深目的一张脸更加锐利。两相对望，她的心又开始跳得飞快了，方才在殿中刻意维持着的平静根本就没有用，这些天来的自我冷静也没有用。
她该怎么办呢？
空旷的殿中就只剩两个人了，阿练突然想起来该叫人奉茶。
“我不渴。”他先她一步，止住了她的动作。
阿练不知道该说些什么了，只好例行地问候过，生硬地找寻着话题：“过几天就要举行正旦朝会了，哥哥应该很忙吧？”
霍笙似乎对这个话题没有什么兴趣，随意应了一句，又转头去看那幅画了，半晌后道：“画得不错，是他教你的吗？”
阿练点头：“父亲教了我很多，不过我没有什么资质，只会了点皮毛。”
这话也太谦虚了，霍笙笑了一下：“挺好的，比我强多了。”他道，“我以前也喜欢绘人物，只是画不好，可否请你指点一下？”
阿练道：“哥哥言重了，我的画技也不算精熟，要是哥哥不嫌弃，那我就说上两句。”
霍笙心不在焉的，听了一会儿。
阿练说完一段，停下来等他提问，却见他微皱着眉看着自己，有些奇怪地问她：“你站那么远做什么？”霍笙随手指了一下屏风，问道，“这里的线条怎么处理？”
阿练以为他是真的不明白，就走上前去，刚要看清楚，却被他一把抱住了。
少女发出一声惊呼，整个人都被他抵靠在后面的屏风上。巨幅的带托泥座的紫檀木屏风像是一堵墙，承受了两个人的重量，竟然也没有掀倒。
动作太快了，阿练反应过来的时候已经被他紧紧搂住了，那张年轻英气的脸一下子就凑到了近前，在灯火的照耀下涂上了一层釉质的光。
“别对我这么冷淡，”他将揽住她的手臂收紧了，脸埋在她的颈窝，轻声祈求，“我真的受不了。”
阿练突然很想哭，仰起头来，把眼泪憋回去了，吸了一下鼻子道：“对不起，我不是有意这样，只是一时……”
“嘘，别说对不起，”霍笙止住她，“是我的错，我就是个乘人之危的小人。”
她太单纯了，不知道男人能有多坏。霍笙当然没有她想象的那么好，他是她唯一的依靠，他有时候会想要小心翼翼地疼惜她，把世上所有最好的都给她，有时候又想要不顾一切地占有她，在她纯白的世界里重重涂抹上自己的痕迹。太矛盾了，无所适从，患得患失。
他也怕，怕到时候就算是说清楚了她也对他只有兄妹之情，那就真完了。一方面是这个担忧，一方面也是控制不了自己。他承认，自己就是下作又贪婪。碰上了她，他几乎把这辈子能犯的错都犯了。
阿练其实没有想那么多，此前她一直在纠结往后该如何跟霍笙相处，听到他的话，不禁道：“那你快放开我啊，现在这样子……”
她挣扎着，霍笙索性将她的双手反剪在背后，一只手抬起她的脸来，问她：“现在这样怎么？难道你要我像从前那样，装模作样地把你当成妹妹？”他神色严肃，命令她看着自己，“你知道的，这不可能。”
阿练也知道这不可能了，她在他怀里，心里是温暖的，其实并没有多少的抗拒。感情是什么时候来的呢，就像是一场雨，在她还没有意识到的时候就已经浸润了心田。
若是剥开那一层兄长的身份去看，霍笙本来就是一个极其出色的儿郎，令人心折。他深邃而锐利的目光看向她的时候，会让她感到心房颤栗，那是一种少年人的不可言说的心事。
她继而想到了另一桩要紧的事，脸颊的红晕很快褪去了，向霍笙道：“哥哥知不知道，太后有意让我嫁给吕彻？”
霍笙见她担忧，遂放开她道：“别怕，太后会改变主意的。”
“真的？！”他语气那么笃定，阿练心头犹如巨石落地，一下子轻松起来，“哥哥为什么那么肯定啊？”
霍笙揉揉她的头发：“朝上的事，比较复杂，改天再告诉你。”
闻言，阿练却想到了昨天吕彻说的话，面色微沉地道：“其实哥哥不说我也知道，太后是想让我嫁进吕家，再从吕氏挑选一个姑娘嫁给哥哥，这样吕氏跟殿下就密不可分了，对吧？”
她神色严肃，霍笙却笑了，捏了一下她的脸颊道：“怎么，吃醋了？你要是不想我娶别人，自己嫁给我不就好了？”
阿练粉面生晕，挡开了他的手，偏过头去：“你别胡说八道了，我在跟你说正事啊。”
“嗯，”霍笙又将她搂住了，神色郑重地道，“反正别人怎么安排都没用，我只认定你一个。”
他的胸膛结实又温暖，阿练慢慢将身子放柔软，也抬手抱住他。
霍笙看着那幅画，忽而笑道：“这上面怎么只有你一个？什么时候把我也添上去？”
阿练一张粉面更红，强撑着道：“谁说那是我了？”
画的还真是那天两个人在雨后的窗台上亲吻的情形，她不承认也没用。
阿练也不知道自己为什么要画这样一幅画，她自己也是害羞的，就只画了一个人，脸也没有画清楚，季节也是错误的，却还是被他一下子点破了，当下羞得不行，踮起脚来要捂住他的眼睛。
“不许看。”
霍笙趁势握住她的手，捉到嘴边亲了一口，笑着道：“好，我不看。”
章节目录 57。传情
正旦日； 大朝受贺； 仪式在建章宫前殿举行。夜漏不到七刻时鸣钟； 朝贺仪式正式开始。
公卿百官并四方使节连同郡国计吏鱼贯入殿，这是两千石以上的官员； 而两千石以下的则立在殿外的陛阶上。
朝贺人数多逾万人，一下子使得建章宫这个平日看起来十分宽阔的地方显得颇为拥挤。因是极为正式的场合； 众人皆衣裳鲜洁，黼黻玄黄； 神情庄重而严肃。
待到朝霞晕染天际； 太阳的光芒刺破云层之时，锦衣重服、华发高簪的吕后方在一众人的簇拥下入了正殿。
阿练紧跟在她后面，随殿内殿外的公卿命妇们一道下拜； 行礼毕； 起身在吕雉的身后站定了。
因为是在殿内，又无百姓围观，这一回的情形其实没有上次龟兹来使那样盛大； 阿练也就没有那么紧张了。不过朝贺之人的身份都不低； 皆恭敬地立在那里； 不免增添了几分肃穆。
为了维护朝贺时的礼仪规范，避免皇帝的威严遭到冒犯； 不仅殿前有身着甲衣的贲卫和羽林卫持戟而立，殿中也有贡事御史留意检查是否有人违背礼仪； 故而众人也都收敛了平素的随意。
贡事御史并不往上看； 自然也就留意不到吕雉身后的阿练。为了这天的朝会； 她宫里的人很早就开始准备了。
今日阿练穿的是朱红色的曲裾，衣裙既繁复又隆重，没有梳平日的双鬟，而是绾着凌云髻，宝石步摇点缀发间，一举一动都是星星点点的璀璨。盛装华服，几乎将她平素的清丽掩盖起来，呈现出一种深重的优雅与雍容，很难想象这样的举止神态会在一个年仅十四岁的小姑娘身上出现，尤其是与吕后这样威严深重的上位者并立，几乎要令人觉得她本就是一位在宫廷里娇养大的公主，所以才会这般从容。
然而也只是看上去如此，实际上，阿练刚转过身来，就开始在下方的人群中寻找霍笙。宗室诸刘与外戚皆立在殿中的西侧，霍笙就站在朱虚侯旁边。
两个人好像是有感应一般，在阿练看到霍笙的时候，他也正抬起头，回望过来。阿练心里一阵欢喜，嘴角克制不住地上翘，趁着没人注意到她，飞快地向着霍笙眨了一下左眼。
她双手还交握着放在小腹上，亭亭立着，姿势优雅又端庄，偏偏那一瞬的神情又是俏皮可爱的，霍笙觉得那才是真正的她。