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“奴婢明白了，奴婢从明天开始就收集材料。”
“嗯，下去吧，好好想想，做点新花样出来。”
“是，主子。”
傍晚时分，一个月不见的桂公公过来了，皇上果然是翻了萧贵人的牌子，晚饭后，萧贵人满面春风的坐着点恩车走了，而在接下去的几个晚上都是萧贵人侍寝，内务院送来的赏赐也是一天比一天多，显然萧贵人顺利接替了那个倒霉的乔贵人成了皇上的新宠。
于是院子的风向又变了，大家开始争相去拍萧贵人的马屁，有了前面乔贵人的教训，萧贵人行事方面更加的稳重，不过这也符合她的性格，毕竟柳贵人曾经说过她擅长下棋，而一个好棋手一般都不是性子急躁的人。
雪竹冷眼旁观，一心一意的做着自己分内的工作，每天清早忙着收集制作胭脂水粉用的露水花瓣，柳贵人倒是有些心急，成天在房间里练习走路，祈祷自己在那天不要出丑。
四月就在芳菲院的贵人们禁足和重新争宠中悄悄溜走，进入五月份的第三天，皇后的赏花会如期来临，从早上开始，芳菲院里就一片混乱。
赏花会在下午举行，可是芳菲院里的主子们为了能给皇后留下个好印象，从一早上就开始梳妆打扮，直至中午。
午饭后，又是一番补妆梳头，好不容易才在内务院派来迎接的车驾抵达的时候结束，一个个在贴身侍女的搀扶下，带着给皇后预备的礼物花枝招展的登上宫里专用的以人力拉着走的软车，前往御花园。
柳贵人当然是带着雪梅和雪兰走了，雪竹可没那资格，她安安静静的在房间里做着她的私活，给自己做件新肚兜，雪菊却在幻想不知道皇后办的赏花会是个什么模样。
那边23辆软车已陆续从芳菲院出发，那软车与专接侍寝的嫔妃用的点恩车其实是一样的，只是因为作用不同所取的名字有所不同，车子的样式颇有点像旧上海的人力黄包车，当然做工和装饰要更加的精美，整个队伍看上去也是浩浩荡荡。
这整个车队里除了新近得宠的萧贵人走在最前面之外，其他人都是排名不分先后，谁先上车谁走前面，柳贵人运气好，她排在了中间，看着前后左右簇拥的排场，让她的虚荣心得到了很大的满足。
时值初夏，温度不冷不热，这一路行去，路边所见都是开得正盛的鲜花和青翠的树木，倒是给这皇宫增添了一份生气。
早就知道芳菲院并不靠近后宫的中心，所以贵人们对于路上所花的时间都有心理准备，就算再被太阳晒得有多么的头晕眼花，也要挺住。
柳贵人生怕自己出来时搽的水粉胭脂会被汗水冲掉，总是不自觉的掏出丝帕要擦汗，但其实她脸上连汗珠子都没见一颗，说白了只是一种心理作用，好在雪梅和雪兰机灵，每当柳贵人做出要擦汗的动作时她们都会制止，没让她在见到皇后之前就把自己的脸擦成一块调色板。
说来说去，柳贵人还真是第一次走这么远，她那清高的个性让她从来没做出与别的贵人一样去埋伏皇上的事，所以当别的贵人们正在回忆当初她们为了能够见皇上一面而绞尽脑汁的情景时，柳贵人就只有欣赏沿途风光了。
正欣赏着呢，突然感觉到身子轻轻一震，等回过神来，就看到整个车队已经停了下来，贵人们都在侍女的搀扶下慢慢的下车，御花园到了。
“皇后已经等候多时了，请各位贵人即刻进去。”在御花园入口，有一个大概双十年华的貌美侍女微笑着说出这番让大家头上冒汗的话。
“这位姐姐想必就是皇后娘娘的贴身侍女莺歌吧，早就听说姐姐心思细腻深得娘娘喜爱，今天第一次见面，还请姐姐多多指教。”萧贵人当先走上前去，亲热的拉起那侍女的手，嘴里也甜甜的叫着姐姐，好像与人家非常亲热的样子，同时还将自己手腕上的一个翠绿镯子摘下来硬套在对方的手腕上，如此明目张胆的巴结让身后看到这一幕的贵人又暗暗的磨牙。
萧贵人虽是贵人身份，却是下级妃嫔，与皇后的贴身侍女相比到也级别相当，叫声姐姐不算跌份。
“您就是萧贵人吧，娘娘多次提到您，快进来吧，别让娘娘久等。”莺歌不愧是皇后身边的，见惯了大场面，没接萧贵人的迷汤，不过得了人家的好处多少也得说些好话，一个侧身，向外面招了招手，示意后面的贵人跟紧，然后在前面带路。
萧贵人碰了一个软钉子脸上也没有任何变化，相反对于莺歌的那句“娘娘多次提到您”而脸上挂着微笑。
皇上的宠爱再浓也总有尽头的时候，可如果能与皇后保持良好的关系，再攀上太后的话，那就不用怕了，若是幸运的话再生下个一儿半女的，下半辈子就舒坦了。
走在后面的贵人见到萧贵人攀上了皇后的侍女莺歌心里都很不服气，同时也生气自己为什么没有那么快认出来皇后身边的红人而让萧贵人抢了先。
柳贵人尚能跟上队伍行走的速度，可这御花园着实太大，而前面的人走的又实在太快，她心里急可是脚不听使唤，渐渐的就从队伍中间落到了后面，间或还有人故意把她挤到后面，自己超到她的前面去的。
皇后谁不想巴结，谁走后面谁吃亏。
“这位主子是脚上有伤吧，不要着急，慢慢走，前面马上就到了，一会儿就可以坐下来休息了。”柳贵人正急得一身汗的时候，一个白发的面颊红润的手里拿着一根拂尘的老太监不知道从哪个假山后面的小径走出来，观察了一下柳贵人后如此说道。
“多谢公公，可是奴婢不能让皇后娘娘久等。”只有大太监手里才会拿拂尘，这里又是御花园，这老太监虽然不认识，但肯定身份不低，所以柳贵人在用语上非常的客气。
“主子请放心，娘娘不是那么小气的人，等会儿大家停下来给娘娘行礼的时候肯定又是一团乱，您正好可以趁着那个时间插进去，没人会注意到的。”
“谢谢公公提醒，奴婢知道了。”柳贵人向老太监道谢过后加快了脚步一瘸一拐的追赶队伍，雪梅和雪兰一左一右的扶着，勉强让柳贵人保持平衡。
一番紧赶慢赶，就在柳贵人觉得自己的左脚实在是酸软的让她难以承受的时候，前面的人终于慢了下来，并且开始排队，准备行礼。
第12章 见着皇后了
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正如那老太监对柳贵人说的那样，果然有些乱，因为这些贵人里，除了萧贵人，其他人是没有排下顺序的，平时大家聚在一起聊天都是随兴而坐，哪会想到会有被皇后集体召见的一天。
为了能排在前面，好让皇后的视线落在自己身上，大家都在暗暗的使劲。
柳贵人就趁机插了进去，她也不挑，随意的站了个位置，等到所有人都站定了之后，她才发现她的位置在中间偏右，只要高高坐在亭子里的皇后眼睛稍稍一扫就能看到她。
所以柳贵人非常满意的笑了。
“奴婢叩见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”
贵人们站一排，她们的丫头站成两排，异口同声的向亭子里的那个最有权势的女人行礼。
“免礼，都上来吧，走了这么远都累了，过来歇歇吧。”声音绵软动听，透着些慵懒，可听在下面的人耳朵里，则只有威仪。
“谢娘娘。”下面跪着的人齐齐站起来，侍女们依旧站在下面等着召唤，萧贵人则带着其他的贵人们沿着台阶依次上来，围着皇后坐了一圈，亭子中间的石桌上摆满了贵人们送的礼物，一个个或长或扁或高或低的精美的盒子撂得老高。
虽然没有像别的贵人那样派丫头出宫去筹备礼物，但柳贵人却还是从自己当初带进宫的那些行李里拿了一件丹青作为礼物，这丹青是原来挂在她家里闺房的，收在行李里也只是因为喜爱，舍不得留在家里蒙尘，却没想到现在还有这个作用。
萧贵人挨皇后最近，坐在中间，柳贵人则坐在亭子最里面，不仅看不到皇后的正面，一会儿离开的时候，她只怕会被堵在里头要到最后一个才出去。
不过虽然只能看到皇后的侧面，可也不得不承认，哪怕只是一个侧面，也可以看出皇后是个难得的美人。
鼻梁挺直却并不显得英气勃发，却让人觉得她整个侧面线条都非常的柔和，眼睛和嘴角都呈现出一个完美的弧度，小巧可爱的耳垂上戴着一个珍珠耳坠，头上的发钗也都是金制镶以翠玉和玛瑙，配上身上华丽精致服装，整个人贵气逼人。
就在柳贵人打量皇后的时候，皇后也已经开始和大家聊起天来了，也就是随便问问她们这些日子在宫里的生活如何，习不习惯之类的。
贵人们刚开始还有些紧张，慢慢的也就放松下来，你一言我一语的聊得很欢快，气氛非常的融洽。当然，与皇后聊得最多的人还是坐在边上的萧贵人，她们两人有说有笑的，不知道的人还以为她俩是感情亲密的好姐妹呢。
“今年种了不少新品种的花卉呢，正赶上花期，所以请妹妹们一起来观赏。”皇后巧妙的把话题引向了今天的主题，同时站起身来。
皇后一起立，就自然没人再敢坐着，也跟着赶紧站起来，等萧贵人搀扶着皇后出了亭子，她们才依次而出，隔着一段距离跟在皇后和萧贵人后面。
丫头们原本想跟，却被拦了下来，不让她们打扰主子们的兴致。
这皇后俨然当起了向导，带着身后的一众女子尽往此时花园里最美的地方走去，边走还边讲解这是什么树、那又是什么花，旁边的人听得津津有味，后面的人虽然听不到讲解却也陶醉在风景之中。
御花园的美景自然不用多说，全国各地网罗来的能工巧匠将天下最美最好的景致都展现在这有限的空间里，走在里面真的是让人流连忘返，绝不是那景致单调的芳菲院可以比拟的。
“呀，娘娘快看，那池里的荷花已经开了。”在边上小心伺候的萧贵人突然伸手一指，就在左前方不远处的荷花池里有几朵诱人的粉红花朵正在迎风招展。
“走，过去看看。”皇后很高兴，当先就向那荷花池走去，后面一众人赶紧跟上，围在池边，竭力的赞美着池中的花朵。
“这品种甚为难得，听说先皇还在的时候就已经在培育，却没想到直到今时今日才得已见到。”皇后叹了一口气，颇为感慨。
萧贵人微微一愣，皇后突然说这话还真不好安慰，一个不好，就有抬高当今圣上，打击先皇的嫌疑，吃力不讨好。
“娘娘，草木之物，本就是顺应天时而发，如果人们为了自己的喜好而改变它们的生长规律，自然不是那么容易，娘娘不必感怀。”萧贵人不愧是芳菲院之首，皇上对她的宠眷不是白来的，脑袋转了几转，就让皇后又露出笑颜。
“说的也是，前几年有花匠种了一些别人从极北之地带来花种，几年了也不见长一棵苗，可没想到今年竟然一齐发了芽，想来再过些时日这花园里就又会多一片景致了。”
“那可真是太好了，奴婢还没见过极北之花的样子呢。”萧贵人一脸欣喜，神色中对那花草颇为期盼。
“想去看看？”
“奴婢当然想，就不知娘娘是否舍得。”
“不就是几棵草嘛，有什么舍不舍得，独乐乐不如众乐乐，大家一起去吧。”皇后转身在前面带路，后面尾巴依然跟随。
“是真的吗，竟然有极北之地的花草，真是好厉害啊。”
“极北？听说极北没有四季之分，常年都被冰雪所覆盖，也不知道那里的植物都是什么样子的，今天可要大开眼界了。”
“不知道那种地方的植物有没有本地植物那么漂亮呢。”
“那哪可能啊，那个地方那么冷，再漂亮的植物肯定也比不了本地的。”
贵人们跟在后面议论纷纷，神情中也颇为期待。想她们都是没机会出什么远门的大家闺秀，哪曾见过那遥远的蛮荒之地的东西。
不过在见到那片蔫头耷脑的蓝色小花的时候，美人们的脸色显现的多是失望的神色。
“这就是极北之地的花？看着……”萧贵人站在花圃边上，左看右瞧，觉得这花非常的普通，根本不值得花费几年的时间培育。
“看着就像是路边的野花？”皇后到是一眼看穿了萧贵人她们的心理，笑笑也不为意，大自然的花花草草向来都是各花入各眼，有的人偏好华贵的牡丹，可也有人偏好山中叫不出名字的小花。
“奴婢眼拙，不懂欣赏，还请娘娘恕罪。”
“呵呵，这也没什么，这东西就是看个新鲜，不是谁都有那个机会去极北之地的，听说那地方危险重重，看着脚下的地面好像挺结实，其实就是直接走在冰面上，稍不留神脚下的冰一旦破了，那人就会掉到水面下去，想捞都没处捞。现在能看到这些花，也是人家九死一生才带回来的。”
“哟，娘娘，那么危险的地方怎么还有人去啊？”
“那可就不知道了，不过也托了他们的福，才让这御花园里有了难得一见的景色。”
“虽然难得，可是奴婢觉得还是生长在原地比较好，带了回来，和别的花草一比就落了下风了，不知道的还真的会以为是野花呢。”
“那可不，自从这花发了芽之后，已经有不少人跟本宫说过，都说当初上了人家的当，吵着要找那人算账。”皇后衣袖掩着嘴角，摇摇头，“真是笑死人了。”
“真是惭愧，奴婢也差点犯了没有见识的错，天地之大，有的是人类没有踏足的地方，实在是不能用现有的常识来判断未知的世界。”
皇后看向萧贵人的眼光立刻就不一样了，好像重新认识了一样，“真没想到萧贵人能说出这么深刻的话来，不愧是有才女的称号，果然是名不虚传。”
“娘娘过誉了，奴婢不敢当。”萧贵人低下头做娇羞状，可是偷偷瞥向身后自己的同伴的目光却满是得意。
“本宫可没说错，萧贵人在进宫前可是京里头有名的才女，可是本宫没想到萧贵人竟然想得如此深刻，看来坊间对你的评价还是谦虚了。”
“娘娘再夸赞下去奴婢都要不好意思了。”萧贵人脸带红晕，一副羞怯的表情，像是真的受不了夸奖似的。
“好了好了，不说了，过去歇歇吧，在太阳底下走了这么久也累了。”
“娘娘，前面要下台阶，请允许奴婢扶您。”
皇后对萧贵人的态度越发的亲切起来，两人牵着手走在最前面，与身后的贵人们的距离又远了一些。
那些被冷落的贵人们虽然不满萧贵人这么轻易的得到了皇后的喜爱，可面上也没有表现出来，毕竟这里是御花园，来往伺候的都是皇后的人，多少双眼睛盯着她们呢，要是做出什么不恰当的举止吃亏倒霉的还是自己。
沿着碎石铺成的小径绕过几座假山，在一个由藤蔓植物搭成的花架下已经摆好了桌椅和茶水和点心，已经等候在那里的莺歌迎上前来搀扶着皇后在上首落座，萧贵人顺势坐在下首，其余的位置由那些贵人们按照抵达的顺序依次落座。
“今天约了各位来赏花也没别的意思，就是大家进宫之后还没有见过面，再加上上次的禁足惩罚，也的确是委屈了各位，所以特意利用这次机会让大家好好聚一聚、散散心。”皇后抿了一口茶，笑眯眯的环视所有人。
“谢谢娘娘惦记奴婢