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老太君半倚在车中阖目养神，别瞧着不显眼一句话，沈昙能考虑着先派人去探路，再送信至宫中，已是尽心尽力。
“你那芥蒂也该放下了。”马车动起来，顾老爷子磕了磕手中的烟袋，和蔼笑道，“儿孙自有儿孙福，既然七丫头喜欢，还能一直端架子给人家看？那日后可是你的孙女婿。”
老太君撩起眼皮子，叹得一声：“你真觉着我是个没眼力劲儿的？若不让他们警醒着点儿，再自作主张做了其他事儿可怎么好，等孩子们成了亲，我才能不唱这黑脸。”
祖父祖母在这谈论他俩婚事，顾青竹尚不知道，风雪越来越大，顾明宏也骑了马在车旁护着，不时听见他和沈昙的说话声。
外城隔十来丈便有侍卫站着，直到出了左掖门，顾青竹才好打起棉布帘子向外望去。结果刚见沈昙的背影，又是一阵烈风卷着雪花直直扑向她面门，脸颊瞬间被沁的冰凉，努力睁了几回眼均是徒劳无功。
策马前行的沈昙没忽视这轻微的动静，他侧过脸，发现顾青竹正一手掀帘子，另外一手揉着眼睛，似乎迷了眼，于是和顾明宏知会声，放慢速度和她的马车并行，皱眉道：“先把帘子放下，这么擦怎会有用？”
擦完雪还会往上迎，顾青竹的帕子都打湿了，还是不甘心，好容易两人能同行走那么段路，哪怕多看两眼也是好的，可惜天不遂人愿：“这就要拐弯儿了，过去南门大街背风便不碍事的。”
这么一说，沈昙哪还有不明白的，楞了下，旋即低低沉沉的笑起来，勒了缰绳让马朝车子靠的近些，这才道：“好了，我就在这，放了帘子你也能听清楚，别冻着。”
顾青竹面儿上微窘，没吭声的把帘子合上，过了会儿又掀起个小角，可以看见沈昙抓缰绳的双手，夜里显得更加白净修长。
两人隔着车窗说了会儿话，大约都是府上最近的琐事，眼瞧着不到俩月便要过年，各家各户陆续着手采办起来，顾青竹现下对后院内务是如数家珍，细碎的讲，沈昙没有半点儿不耐烦。
“哎。。。”说了半天，顾青竹猛然抚掌，懊恼的从身侧拿起袖炉，里头碳火是离宫时宫女给添的，正暖和着，“你把这个拿上，暖手用。”
像袖炉、观音兜这类御寒的物件，几乎都是姑娘家用的，男人倒也并非不想，主要是顶天立地的伟丈夫，若手中捧着袖炉，头戴兜帽，十分有碍观瞻。
顾青竹没想那么多，只觉得这袖炉甚小，能轻松拢进袖口里头，加之外面风大雪大，那些侍卫根本不会瞧见。
沈昙见她递出来的袖炉，倒不像俗人那般，说什么男子拿着不雅的话，欣然收下来，在接递的同时，指尖探了探顾青竹的手，温热滑腻：“还行，别再随便伸手出来了，先自己暖暖。”
还行两字，指的是顾青竹手尚算暖和。
顾青竹捂着被摸的那块儿，迷糊了下，这才乖觉的抓起脚边的棉毯把手塞了进去，后知后觉的不好意思起来，幸亏双手占着，车帘子好生生的挡住外边的视线，否则还不知怎么脸红的。
下了几个时辰，汴梁城的街巷已经开始有积雪，马车吱吱呀呀的在空荡的路上行着，沈昙策马查看一圈儿，见没有其他事，先让顾明宏回车里休息，自己一人在外面领路即可。
顾明宏有自知之明，国子监和书院的学生自幼读书，整日在屋内泡着，虽说学六艺也有所锻炼，但比起沈昙这种从兵营里摸爬滚打出来的，简直天上地下。
“我这有手炉，你要吗？”顾明宏感激之余，不忘投桃报李。
沈昙似笑非笑的从大氅中拿出袖炉给他看，顾明宏一噎，甚为无语的上了车。
顾青竹以为沈昙过去便不再回来了，左右无事，索性将脑袋抵在窗边小憩，平时到宫里大概小半个时辰的车程，下雪得拖到整半个时辰。
结果没歇多久，窗外又响起沈昙的声音：“过年的时候，我父母会去你家拜访下。”
闻言，顾青竹那点儿困意飞到了九霄云外，险些撞在窗框上头，过年探亲互相送个年礼是人之常情，可如果真是来往礼节，沈昙也不会特意再说一遍。
“沈大人和夫人都来？”顾青竹疑惑的问。
沈昙道：“终身大事，当然得他们亲自登门才显诚意。”
“可是。。。沈大哥尚在为老国公守孝。”孝期内不得行婚喜事儿，再普通不过的道理，顾青竹掀起帘子，一脸迷茫的看着他。
“虽然不能议亲，但态度总要有的。”沈昙摇头，笑着提醒道，“方才怎么和你说的，不嫌冷了？”
顾青竹赶忙收回手，看不到人，心里头扑通通的跳的厉害。
见她听话，沈昙才继续解释：“我自己说的再多，也是一面之词，顶不了沈家的态度，老祖宗他们关心你，这事儿如果拖到明年秋天，二老指不定要悬心多久。我父亲他们过去，既是同意咱们俩的婚事，待出了孝，两边也好三书六礼准备起来。”
如此，既不违背规矩，又能提前有个共识，皆大欢喜。
顾青竹只知其一不知其二，点头受教：“原是这样啊。”
沈昙笑的意味深长：“怎么，我这一说把你吓成这样？将来成了沈家媳妇，难道整日羞的不见人。”
“风太大，我没听着，沈大哥说什么？”顾青竹装聋作哑，万分庆幸两人不是面对面说话的。
沈昙若有所思：“那我大点声再说说。”
顾青竹才不信他会当着那么多侍卫面儿喊出来，眼观鼻鼻观心的呆在车上不应声。
沈昙又叫了她两次，依然没人答应，于是好笑道：“这都到家门口了，还不想下来？”
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冬至这场雪大的极大，足有数十日不曾停歇，圣人担忧这晚来的雪会引出大灾，所以委派了官员至各县巡查，若有危房隐患，提前排除。
经过大前年那次雪患，开封府各地民房重建翻修，即使家中贫困的百姓，也得了部分救济，把房子加固起来，是以这场雪除却令官员头疼忙碌了些，倒没引起太大灾害。
腊月二十三送了灶神，接着扫屋尘、贴窗花、挂年画。。。李氏说她是该练练手管家了，三房这边，顾青竹全权接过张姨娘手上活，帐房采办均跟她禀报，张罗过年的琐事还得心应手，但涉及到人情送礼，顾青竹便有些拿不准主意。
还好有沈昙可问，每次她和黄姑姑商量过，再写信让沈昙给把把关，给各家的礼单便定的八/九不离十了。
除夕围炉守岁，紧接着各府拜年恭贺，团团转的忙到初五，沈家如约上门拜访。
拎的礼品乍一看寻常，细细琢磨又觉出不同，长松苑的大丫鬟归置好东西，并未太过留意，老太君却定睛看了两眼盒子里的玉梳，通体翠绿，是块好玉料。
百姓家定亲，男方头次传礼时，多用木梳、花簪和布匹，其中梳子正是定终身，白头偕老的意思，沈仲和妻子话语间并没说旁的，但这玉梳足以说明来意。
过年喜庆，姑娘家不用太过拘谨，像是长辈在场，顾青竹出面待客也合规矩的。
长辈们乐融融的说了会儿子话，顾青竹紧张的手脚不知往哪里摆好，虽然老国公病逝去国公府吊唁，已见过沈夫人，可这时候依旧终有种丑媳妇要见公婆的窘迫，直到顾老太爷出言留沈大人夫妻在府上用膳，她才缓过神。
相形之下，沈昙简直是挥洒自如，言行举止不能再周到。
因为人多，吃饭便去了另外一间暖阁，两张大桌，丫鬟们上好酒菜，顾老爷子才引着众人出门绕过连廊，去暖阁入席。
仅仅那几步路，沈昙还不忘和她并排而行，见顾青竹脸色有些发白，微微低头，肃着一张脸问道：“不舒服？”
也怪不得他，乃是顾青竹有过前科，仗着身体好，小病小痛不放在心上，尽管受伤后懂事了，沈昙还不大放心，平时见不到便不说，这会儿再不能由她乱来。
似乎因为提着口气等着沈大人，倒把小腹隐隐的痛楚忽略了，顾青竹刚想摇头否认，又一想，这几日不恰巧该来小日子了么？于是连忙换成点了两下头。
不知是不是真碰着月事，但去净房跑趟总没错。
沈昙陪她等来颂平，也没多问，目送两人转弯去了后院，进屋前，又遣商陆在门外等着，如果顾青竹半个时辰没回来，便去看看。
顾青竹急匆匆的赶去，还好虚惊一场，颂平帮着她整理好衣裙，又找来胭脂在脸颊边儿扫上一些，瞧着是不那么苍白了。
“姑娘近两日也得忌口，小日子前头腹痛可不好，准是过年这阵子忙的了。”颂平道。
顾青竹答应着，心急火燎的又想往暖阁折返，颂平拉着她劝道：“您别急，先歇口气，我再给您上点儿桂花头油，外头风大都吹乱了。”
“沈大人他们还在，我晚了却是失礼。”
颂平一笑：“我倒觉得晚点儿好，兴许老祖宗他们有话要说呢，您和沈公子的婚事有了谱子，接下来可有的忙呢。”
顾青竹对于祖母那儿，还有些顾虑：“还不知祖母回头能不能顺当应允下来。”
“都留沈大人用饭了，不就是同意了吗？”颂平奇怪道，“不然老祖宗提这个做甚。”
苍天可见，她光顾着紧张，连这点儿总角小孩子懂得都忘了！
作者有话要说： 注释：有种约定俗成的规矩，男方提亲，若女方也有意思的话，才会留下来吃饭。
不过文中顾家其他人还并不知晓青竹和沈昙的关系，所以在外人眼里，这顿饭倒没太多深意。
第150章 第一百五十回
当今圣人勤勉节俭有目共睹； 京城的清贵人家竞相效仿，像春节这种日子，饭□□工细作； 大鱼大肉却是少了些。顾家置备待客的席面更为素淡，除了一道东坡肉，便再见不到豚肉的影子。
顾青竹没耽搁太久； 因为迎着风进门； 刚打理好的额发又被吹了上去，她略微腼腆的抬手压了压。
以老太君为首的女眷和顾大学士他们分席而坐，这会儿上了六道前菜； 老爷子先举杯说些吉祥话； 众人这才纷纷动起筷子。
沈家从前虽有魏国公府的荣光； 但老国公出身草莽； 即使加官进爵后家大业大的，也不如百年世家那样的底蕴和讲究； 故而沈夫人在尝过厨娘费了许多功夫做出的雕花蜜饯后； 不禁笑着叹道：“这菜没几年可是练不出来，吃着脆甜。”
李氏见她喜欢； 拿起公筷又夹了一小片过去：“雕的是喜鹊闹海； 说起来也不难，我们家厨娘正是靖州人，当初凭着这雕花手艺，全家才到了汴梁。”
“我说呢。”沈夫人恍然，这道菜便是靖州那边儿的特色。
老太君喝了口鱼羹； 抿抿嘴才和蔼问道：“沈夫人祖籍在开封府罢？”
“正是呢。”沈夫人道，“不过老家却是东边的丰县。”
“我估摸着就是。”老太君果然如此的点点头，而后解释道，“我记得丰县那边儿说官话习惯加个尾字，好听的很。”
开封府十来个县，说话习惯也各有不同，其中丰县人说话喜好在后头加个‘呢’、‘着’之类的音，倒是有种吴侬软语般的调调。
长辈们聊着，顾青竹则有话答话，问不到她时，便低头吃着东西，沈夫人身为北方闺秀，相貌却像极了江南女子，性子温温柔柔，偶尔和她说两句话，看着这未来儿媳越加称心如意了。
而另一桌，顾家几位爷聚齐，少不了和沈仲喝上一喝。
沈仲常年在京城任职，论起酒量，固然比不了西北大将沈四爷，真喝起来仍不容小觑，但最令顾家人惊叹的还是沈昙。
桌儿上的酒乃顾家自酿的，比街边酒肆卖的那些烈的多，饶是这样，沈昙敬过三轮酒，脸儿上原什么样依旧什么样，引的顾二爷啧啧称奇：“师徒这么久，未曾发现你如此海量。”
沈昙刚将酒盏放下，舒眉展目的道：“西北冬季干冷，喝酒能活血祛寒，大约是熟能生巧了。”
另一边，顾青竹的父亲顾同山了然的点点头：“不过平时还是适量为好。”
“伯父教训的是。”沈昙笑了笑，态度尤为尊敬。
一顿饭宾主尽欢，沈大人他们前脚走，后面李氏迫不及待回屋和老太君探探口风。
“以媳妇儿看，沈夫人是个好相处的人儿。”李氏喜气洋洋的和老太君说道起来，“青竹懂事知理，只要不摊上个刁钻挑事儿的婆婆，日子顺遂了，便没甚好担心的。”
午膳刚过，老太君精神有点儿不济，于妈妈让厨房煮了参茶端来，边喝边道：“沈氏家风我倒不忧心，不过青竹之前和赵家的婚事。。。”
话未说明，李氏却也明白过来，顾青竹当初打着和赵怀新假意定亲的主意，实则是相中了沈昙，这事儿三家人提前俱不知晓，眼下沈昙虽和沈家长辈说明其中缘由，可难保人家有旁的看法。
未出阁的姑娘家，胆大泼天的什么都敢做，日后嫁过去，少不得让人心里犯嘀咕。
李氏沉思了会儿，觉得沈家一门武将，不像是有话憋在肚子里不问的，如果介意，肯定事前便说了：“母亲不必烦忧，沈昙那孩子妥帖，现在虽没凭没据，我也打敢包票，青竹嫁过去决计不会受委屈。”
担心归担心，老太君对沈昙为人缺有信心的，否则也不会点那个头，脸上终于露出些笑意：“希望如此罢。”
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正月十五一过，消寒图不知不觉填满了色，春夏交替，夏末秋来，又是番丰收的新年景。
沈家没再登门，明面儿上亦没其他举动，城里偶尔还会谈及赵怀信和顾七姑娘退亲的往事，不少人腹诽着顾家装作沉得住的样子，其实早就心急火燎。顾青竹过了十七，眼瞧着到桃李年华，差不多大的闺秀均是当母亲的人了，只她还没个着落。
任你往昔说媒的人踏破门槛，现在顾府前头大概就是门可罗雀。
她本少参加闺秀间的赛诗会、赏花宴之类的小聚，如今年纪不合，便更不抛头露面了。
瑞和县主是景王的掌上明珠，景王委实宝贝她到骨子里，和赵怀礼定亲半年才商议好大喜的日子，且一竿子杵到了明年春天。
而原因，是赵家原先给小两口预备的宅子没入景王的眼，随即大手一挥，硬找来能工巧匠重新修葺装潢了遍，单婚床便用了整整一年的工时，四周雕画栩栩如生，贴金朱漆富丽，比起当年六公主的嫁妆也逊色不了多少。
李淑嫁与赵怀礼是权衡利弊的结果，故而婚期推后也不急，乐得再过段儿当姑娘的舒心日子。
当年汴梁第一贵女朱凤珊灰溜溜的去了江宁府，天之骄女六公主如愿以偿嫁给傅家公子，成亲后却天差地别不得志，这辈儿一同长起来的贵女中，若说起顺风顺水，头个想到的便是瑞和县主。
论身份是皇室子孙，论姿容可称雍容高贵，论郎君，多少闺秀梦寐以求的想找状元郎呢。
可人狭隘自私惯了，真是得陇望蜀不知满足。
赵怀信始终是李淑心里的一根刺，想起来的时候别扭下，连带着也见不得他好，是以在城中传出赵三公子对红楼草堂的深秀侍者有了怜惜之意后，心里头又不痛快了。
不过思及那深秀的来历，李淑畅快许多，不为别的，深秀原是陕西路某位官员的嫡孙女，因祖父犯了事，全家砍头的砍头，流放的流放，剩余�