安姨娘所累，还是理得些茶叶茶具过去了，被褥妆镜带了来，这些个却没拿，采薇还留了个心眼儿，专拿了一套竹结杯，看着精细，便是带走了，也不肉疼。
又叫了采苓采菽两个帮手收拾屋子，画屏一向客气，同她们扫了招呼，歉意一笑：“对不住了，来的急，这些个没来得及收拾。”
采薇是得了令了，也不多打听，只把东西给了就又回转来，明湘只坐着不动不问，画屏跑进跑出的忙了一个下午。
沣哥儿下了学回来，他之前泄了一天肚子，脸都显得尖了，又跟着吃了几天粥，好容易能碰荤腥，回到院儿里就有果子糖点心等着他，一进院门欢叫一声：“姐姐，我吃点心。”
忽的瞧见画屏正探出脑袋来，沣哥儿一怔，站住了看，见是西边的屋子打开了，里头坐着明湘，画屏冲他招手，他却不敢过去，反身跑了两步，跑到了明沅屋里，连茶都顾不上喝了：“姐姐，我不回去。”
他还以为明湘来了，他就要走了，明沅笑了，摸着他的头：“不是同你说了，不回去，就跟这儿住着，安姨娘病了的，四姐姐过来住两日。”
这话一说沣哥儿立时高兴了，跟着又忧心起来：“安姨娘要紧么？”有些事儿，不必人说，他总能知道，譬如他在明沅这儿住得一段，渐渐就明白他跟明沅才是亲姐弟，苏姨娘才是生他的姨娘，可他心里也还记着安姨娘，听见她病了，很有些忧心。
“并没什么大妨碍，四姐姐身子弱，怕再过了病气，这才挪过来的。”若是平日里，还得带了沣哥儿看望她，可这事儿却沾不得，明沅一宽慰，沣哥儿就放心了，把书包扔在罗汉床上，爬上去拿巾子抹了手吃□□心来。
一团雪正蜷了身子藏在炕桌下边，沣哥儿头一歪，立时寻着了它：“小东西，又躲在这儿。”说着伸手把花糕递过去给它，一团雪不吃这些，可送到它跟前，它却闻了一闻，小舌头一舔，扭过头不肯吃。
“坏东西！”沣哥儿摸它一把，喝起杏仁糊糊来，说是糊糊，跟豆浆差不多，磨出杏仁浆来加水煮了，拿干净沙布滤过，放得温热端上来给沣哥儿喝。
这味儿一团雪最喜欢，它闻见了从炕桌底下钻出来，它叫沣哥儿养的毛皮发亮，肥肥圆圆，一探出圆脑袋喵呜一声，沣哥儿就晓得它这是要吃了，拿茶盖儿倒了一点，送给它舔，一团雪嘴边的黄毛都叫染白了，吃的喵喵直叫。
等夜里摆饭，明湘也推说身子不适不过来用，明沅无法，叫厨房里治了一道鸭子肉粥给她，如今她算是借住的客，那事儿不好细问，却不能由着她不吃不喝。
采薇倒是跟画屏打听了，只没打听出会来来，可栖月院里却是一场大闹，明湘出来了，纪氏也没什么好顾忌的，既能贪两块皮子去，东西可不全没了。
她叫人按着册上登的一件件查点，果然失了好些个首饰，俱是大件，平日里并不常戴的，还有冬衣，也叫她先拿出去押了，柜子里头摆了个小匣子，里头厚厚一叠子当票。
安姨娘这上头倒不蠢了，把那些个不摆在眼前的先押当出去，夏日秋日的还留着，斗蓬跟里面烧的大衣裳一件也没存下来。
琼珠把这个拿回去给纪氏看，她翻了两张，冷哼一声：“往常说她是个老实没心眼子，可见是知人知面不知心呢，把安姑姑寻了来。”
当着她的面，把这叠子当票拍到她脸上，安姑姑跪着直打抖，里头最久的一张都快一年了，她哪里知道会时候闹出来，心里暗骂侄女儿蠢笨，赶紧给纪氏磕头：“太太，这实是姨娘求着我，可同我不相干！”
“不相干，你倒还有脸开口说这话。”纪氏半带着笑意说了这一句，也不同她废话，一把撸了差事，连管庄子都轮不着了，直接发到下边的庄头去，再不许她进宅子里来。
安姑姑十几年的脸面丢了个干净，她确是帮着安姨娘当东西再送钱回安家，安家为着这事儿，都要急的卖田了，可她在里头也并不是一文未得，这些个都经着她的手先揩了一层油。
纪氏指了人去查抄，安姑姑趴在地上哭天抹泪，那一处宅院住的都是颜家有头脸的下人，说是积攒，还不是主家给脸，一个卖了身的奴还有什么私产可言，全抄捡出来，只余下一只箱笼给她，把她跟她丈夫两个俱打到庄头上去。
安姑姑的丈夫跟着她发了这许多年财，这会儿又嚷嚷着要见太太，要休了这个女人，安姑姑原趴在地上哭，这会儿忽的住的声，一鞋子拍在丈夫脸上，就地打起架来，眼看着扯了头发破了皮，边上人这才拉住了，把人分开来，拖到板车上，压去田庄。
安姑姑好打发，安姨娘那里没了帮手也跳不起来，可是明湘又怎么论，纪氏撑了额头细眉微皱：“把明湘的东西捡出来，画屏留在她身边当大丫头，再叫乐姑姑给补上人。”
琼珠一怔，这是要给四姑娘单独开院子，纪氏却是一叹：“跟个明白人儿呆在处，也学点聪明劲。”
☆、第115章 酸笋
明湘暂且安顿在了小香洲，事儿却还没完，抄捡安姑姑的家，查寻失物，再往当铺子里头把安姨娘当出去的东西赎回来，衣裳是不能再要了，首饰里头却有几件是贵重的，纪氏屋子里头摆了那堆东西，她看看抬进来的箱子，蹙了眉头。
琼珠拿着单子：“太太，这数儿可要对一对？”
纪氏应一声，她便点了起来，几件是赎了回来的，几件是怢失了的，还有几件拿出来的东西跟造册上的东西是对不上号的。
颜家也开得当铺，安姑姑特意绕了门走，虽不曾往里当，可这点规矩纪氏却是门清的，还不是图着来钱快，别个见你是急当，压低了价儿，再以次充好，单子上头写明白的是东西，什么制式却没写明白。
一气儿当这许多，也不怪别个糊弄你，看着就是个没钱的，押进去的东西只有当没有赎的，总归过得时限就是死当了，早早就拿了替换。
事儿闹开来到底难看的，见着大数儿还算对得上，便也没往里头深究，便是深究了也寻不回来，有当一季的，有当半年的，还有些小东西是死当，哪里还寻得回来。
纪氏看着这堆东西指了衣裳：“这个在外头摆过了，许还叫人上过身，俱都不要了，就往咱们家的当铺里头押着，折了银子来。”
衣服能折出去，可这余下的东西却是再不能给安姨娘了：“把这些个都送到小香洲去，给了明湘，她也大了，也该立起来了。”
明潼一面给母亲揉肩，一面冷笑一声：“娘给她脸，她自个儿可给自个挣脸？原来看着老实，也是一刻都松不得的。”
纪氏反手拍拍女儿，靠在锦枕上头阖了眼睛：“你这话，对，又不对。”她掀开茶盖儿喝了一口花，抚了女儿的手不再多说，明潼说的是安姨娘，纪氏却想到了明湘身上去：“乐姑姑那儿可挑好了人，老实的再不行了，得给她两个机灵的。”
正经的姑娘，叫姨娘跟下人欺负到了头上，竟半点儿也不知道错，这几日可不还日日都往栖月院里跑，这么个糊涂性子，往后还不由了人牵着鼻子走。
“她也不是什么伶俐的，若真为着她姨娘好，就该早早报过来，哪里会似今天这样。”明潼见纪氏满面倦色，伸了指头给她揉脑袋，一面施力一面道：“若她这回还不明白，那也明白不过来了，既不是个明白人，娘又理她作甚。”
纪氏阖着眼儿盖上薄被，躺了半晌才开口道：“你莫理那些，郑家送了帖子来，说是中秋之后要办个花灯宴，你把衣裳理出来，我带了你跟明沅去。”
明潼一滞，自清明之后，这许多日子才又送了帖子来，显见得是不曾放在心上，说的牡丹宴，也没有兑现，这会儿父亲升了官，倒急巴巴的办起宴来了。
颜连章升的是市舶司使，官并不大，在金陵城中很有些不够看的，可却是除开盐道之外头一份的肥差了，湖州来的湖丝，苏杭的苏绣，想要运出去，都得拿着官府发的船引，一年的定额才多少张，一个个的争破了头。
船引还分淡水船西洋船，除开船引收费还有水税陆税跟加增税，官方定的价钱便宜，早就叫炒上了天，既然摆不到台面上，便在私底下交易，里头名目繁多，还有想要加日子的，往基隆几日，往南洋又是几日，处处立了名目收钱，颜连章便不出船，只手里捏着船引就能发好大一笔财。
二三品大员家中，也有插手船事的，不挂自个儿的名，绕着弯的亲戚，家里放出去的下人，拿了条子来要船引，这可不是一条清云路了，纵颜连章要挪窝，借着这点关系，也只有往上的。
怪道郑家又凑上来，明潼缓缓吸得一口气，抚了纪氏的手：“我知道了，娘，依着如今这番态势，倒也不定得是郑家了。”
父亲还没露出这个意思来，她就还有挑选的余地，郑家不能放手，却也不能立时就定下来，纪氏原来就不属意郑家，点头道：“原是要选秀的，如今你爹怕得往上升，哪儿还轮得着你呢。”
明潼也是为着这个定下心来的，家里也做不出腆着脸送女儿作皇妾的事来，她自颜连章升了官，日子倒越发悠闲起来，除开女课，又把大字捡了起来，日日磨她那只笔，草书又上进一步。
琼珠带了婆子丫头抬了东西往小香洲去，采薇瞧见了，一把把采菽推出去：“你赶紧跟你姐姐打听打听去，这是怎的？难不成还得长住了？”
采菽叫了九红拿上托盘茶盅儿，往西屋招呼琼珠喝茶，九红进去倒茶，她便立定了拉住相熟的，点点屋子里头，那丫头使了个眼色给她，两个往边上走了两步，脑袋挨着脑袋把事儿说了。
琼珠进得屋子，彩屏正在宽慰明湘，见着琼珠立起来叫一声琼珠姐姐，琼珠对她笑一笑，伸手指了箱子：“这是姑娘的，还给姑娘收着，这回造了册子，可别再混起来寻不见。”
明湘在小香洲哪里呆的住，几日不曾睡好，栖月院里安姨娘发起烧来，日日说着糊话，丫头们轮班侍候，可她还是不见好，醒神的时候能喝下药去，说睡就睡过去了，连粥饭也不用，一天比一天见得瘦了。
她见了东西身子一晃：“怎么抬这儿来，该往我院里抬才是啊。”彩屏赶紧扯她一把，琼珠却笑：“说给姑娘知道，往后这院儿就是姑娘的院子了，这儿东西还少，太太开了库正叫人搬过来呢，乐姑姑那儿也要送人来，姑娘往后就自个儿住了。”
这是要分开她跟姨娘，明湘嚅动着嘴唇说不出话来，她原以为罚一罚就行的，再不济禁两天足，哪里知道这回纪氏会铁了心把安姨娘关起来。
她才要开口就叫琼珠截住话头：“姑娘同咱们说不上，我劝姑娘一句，这事儿待姑娘只有好处的。”
也不吃茶，出得屋门就往东边拐了弯，在明沅这里说了两句话：“太太说了，六姑娘一向是妥帖的，得着空儿劝一劝四姑娘，让她别想左了。”
明沅听了这一句，就知道纪氏的心思了，这是能劝就劝，不能劝就放手不管的意思，可这天长日久的呆在一个屋檐下，抬头不见低头见，便她想不管也难。
明沅赶紧请琼珠坐：“来了我这儿总得喝碗绿豆汤，叫厨房盛出来，当差姐姐们也都喝些，旁的没有，汤还是管够的。”
不必明沅说，采苓早早就舀好了，琼珠原是立时就想回去的，这会儿送上来，也不能不喝，坐了半个绣墩儿，一面喝汤一面打量明沅，怪道太太喜欢她，确是能瞧得见好，对面那一个怕是挑也挑不出来。
几个丫头把东西抬了进来，又有来添家具的，彩屏一个哪里忙得过来，明沅便派了采茵去帮手，明湘还只坐着发怔，请她往东边坐坐，她又不肯，一时是抬书案进来，一时又架了多宝格，彩屏又要顾着她又要看家具，忙的脚后跟都沾不着地。
采茵一个不够，采菽也去帮手，琼珠既喝了汤，也不急着走了，她原来是深厌苏姨娘为人的，可这些年明沅却是没甚好挑剔的，心里还奇，怎么那么个闹腾的倒生了个明白事理的出来，瞧着安分的倒生了个糊涂蛋。
见着丫头们把东西都抬了进去，又喝了汤擦过脸，这才告辞出去，采苓还一人给她们抓了一百钱作赏。
明湘等于是空着身子来的，除了几身衣裳一个妆奁盒子，旁的俱没有，这些个下人嘴巴最毒，拿钱塞住了口，便没什么好再说的了，彩屏瞧见了，端了汤到明湘跟前去：“姑娘，好歹也喝一口罢，才刚六姑娘帮着咱们给了赏钱，姑娘等会子可得谢谢她。”
明湘这才回转来看她，这屋子她来时不过一座屏风一张床，如今桌榻长案样样齐全了，她先没想着往后这些东西归了她，想的只是她同姨娘叫人分开了。
夜里坐着不睡，明沅到底还是使了采薇过去，在房门口拉了彩屏说话：“既是恩典，你们姑娘可想着去谢谢太太没有？”
彩屏赶紧称谢：“竟没想着这个。”一把拉住采薇的手：“多谢姐姐，我们初来乍道的，有许多不周到，六姑娘担待了。”
采薇冲她一笑：“说哪儿的话，往后一个院了，还不常来常往的，太平安生了，哪头不好呢？”
采薇一回去，就瞧见九红冲着她笑：“你呀，是刀子嘴儿豆腐心。”
采薇翻她一眼，伸手掸了掸裙子：“若不是为着姑娘，我再不去说这话的，太太都发过话，头一天总得有个规矩模样来，四姑娘寻常就有些痴，若不周全了，说不得还得怪到咱们姑娘头上来，破费两句唇舌，大家相安事无罢了。”
九红挽了她的胳膊：“好，你是一片忠心可昭日月。”说着伸出指头比划一下，两个笑闹了一番回去就理起东西来，明湘这里定也要给配上丫头，原来明沅的丫头们住的松散，进了新人，规矩上该一个屋两个人的，这会儿先理出来，总好过来了再收拾东西。
采菽除了跟小丫头打听，又去寻了一回卷碧，回去把事儿告诉了明沅，明沅料是料着了，却没想到里头还有这番故事，明湘自个怕还不知道呢。
她想了一回，不许丫头们在明湘跟前说嘴，夜里翻来翻去睡不着，沣哥儿伸出胳膊一把勾住她，蹭过来就香了她一口：“姐姐，乖乖睡。”
这是明沅哄他的话，这会儿叫他学出来安慰她了，明沅反手搭住他，隔着帐子还看到对面的灯火未熄，她才要阖眼，那边彩屏过来敲门。
九红是当值的，爬起来开了门，见明湘立在后头，身上衣裳未换，头发也没拆，才刚想说六姑娘睡了，明沅就披着衣裳出来了。
明湘坐在明沅对面开不出口来，明沅看看她，心里叹了一口气：“四姐姐夜没吃罢，我叫丫头下一碗鸡丝汤面，再拌个酸笋来，你且等等。”
明湘两只手紧紧攥着衣带，忽的抬了头：“你，你能不能，借些银子给我。”
☆、第116章 鸡丝肉粥
明沅万般艰难才说出这一句来，垂着头连眼睛都不敢抬，扭着手只差把头埋到衣裳里，明沅先拍拍她：“这些个等会子再说，不论怎么总得吃些。”
说着拢了拢衣裳到外头去吩咐九红，九红一奇，大晚上的，竟只跑来吃碗面？眼睛去看彩屏，彩屏也是一样，一主一仆两个都不抬头。
明沅冲九红使了眼色，九红应了一声往外头去了，她转回去坐到罗汉床上，拉了明湘的手：“四姐姐可是有甚难处，若有难处不妨开口，咱们一处商量商量？”
明湘咬了唇儿，指甲紧紧嵌在掌心处，手背上一道道泛起青白色，明沅软言相问，