庭芜一脸委屈，她才不想跟陈恭玩呢！陈恭更是觉得小丫头没趣儿，娇滴滴的不带劲儿。庭芳却觉得庭芜实在太安静了，活动不足将来铁定倒霉，死活摁着她去跟陈恭混。一则能让庭芜多运动，二则能限制住陈恭别太操蛋。横竖有丫头婆子跟着，不至于打起来。老大的气场强悍，一个眼神扫过去，两个小弟只得乖乖的答应了。
庭芳心下大慰，满意的点点头，一手拉一个：“明日都写完功课，咱们来比赛。按着年纪来比，看谁更厉害。”
陈谦终于做完功课，恰听见庭芳的提议，笑问：“他们大的大，小的小，男孩儿女孩儿的力气还不同，怎么比？”
庭芳笑道：“先按年龄分组，再划线分段。比如七妹妹小，她只需飞过一仗；恭哥儿大些，他就要飞过一仗二尺。若都飞过了，再延长，看谁坚持的更久。”其实还可以按照年龄性别用方程式计算合适个人的游戏规则，但太扎眼，还是比耐力更好。重点是陈恭属于精力旺盛的熊孩子，不给他找点事情做成天捣乱。固然对她影响不大，但难免给陈氏带来不必要的麻烦和敌意。古代的女人被关在家里久了，心眼忒小。尤其是秦氏那种典型的没脑子，不定什么时候就能借着陈恭给陈氏添堵。
陈氏身体本来就不好，能不生气最好别生气。所以尽管庭芳是真的讨厌熊孩子，也不得不为了陈氏来想办法约束陈恭。如今看来游戏策略还算奏效，实在不行只能暴力解决了。幸亏杨安琴能讲道理，她若是个熊妈，庭芳也只能要陈氏堵着去了。
杨安琴看庭芳分派调停，越看越爱。陈恭不单打小就调皮，还打小就笨。陈谦三岁多时已认得许多字，陈恭却到五六岁上才勉勉强强认得些许；陈谦自幼深得老师喜爱，陈恭自幼恨不得被老师丢出门外。都是自己肚子里爬出来的，杨安琴这些年真是操碎了心。早已对陈恭不报指望，却又担心他将来在嫂嫂手底下吃亏。找个厉害的老婆能保他一生富足，再好不过。
而陈氏见庭芳跟陈恭渐渐投缘，想着杨安琴的承诺，低头沉思起来……
第70章 喵喵喵
陈恭就是那精力旺盛无处发泄的熊孩子，庭芳把庭芜打发去陪他玩，有了伴儿出幺蛾子的时候就少了许多。庭芜年纪小又是女孩儿，四书五经学不学的好都不打紧，别欠作业就行。何况庭芜万事都向庭芳看齐，少不得有认真学习的时候。陈恭见比他小的庭芜都没空，他实在闲的发疯，多少跟着学一点儿，倒比在杭州时有所进益，算意外之喜。老太太见庭芳的安排不耽误孙子们，又给杨安琴作了脸，便不再操心陈家人的事了。
没了陈恭捣蛋，陈氏和杨安琴都腾出空来。正找人牙子买丫头替百合的缺——家下人叫清理过一回，实在没有能伺候小姐的伶俐人了。挑丫头不是简单的活计，通常而言都是买了小丫头，先打几年杂，待规矩都学的好了再贴身伺候。如今现买的贴身丫头，怎么选都不如意。此事还因陈恭而起，杨安琴看了半日都没有好的，便道：“依我说竟别买了，都是穷苦人才肯卖女儿，休说礼仪，能干净清爽的都难。不如竟别在外头买，我回娘家挑个家生子吧。虽未必长的多好，总不至于冲撞了哪个。”
陈氏摇头：“亲家太爷在任上，京里只有你们本家。勋贵人家出来的丫头，几辈子的老人了，咱们家可使不起。”
杨安琴笑道：“有的是不得脸的，人口繁衍，讨个没根基的小丫头算什么？咱们靠着人牙子选得折腾到什么时候去。万一赶上寸劲儿，四丫头竟没有丫头使了。”
陈氏挑了几日人也挑烦了，便道：“也好。真是盼什么不来什么，往日多好的都有。”
“忠仆难求。”杨安琴道，“这个年纪儿，再大点配了人，将来恰好做四丫头的陪房，可不得仔细着。到了婆家贴心的事儿全靠她们呢。”
“三句话不离婆家，”陈氏哭笑不得，“放一百个心吧，庭瑶的婚事且没着落呢，断没有人大早来求她的。只是我话说在前头，庭芳是个有主意的，既是一块儿长大，我还得问问她。看如今的模样，她不乐意，你家儿子准吃亏。”
杨安琴叹道：“在她手里吃亏，好过在外头吃亏，我也没招儿了。只你说的对，待庭芳长大些儿再悄悄问她。”
陈氏又道：“我看庭芜跟恭哥儿年纪相配，也耍的来，你偏不肯。周姨娘还在屋里关着，再说嫁出去的女儿泼出去的水，你何必连庭芜都烦上。”
杨安琴指着自己的鼻子道：“我是那种迁怒的人么？庭芜好虽好，差了四丫头些许。”
陈氏翻个白眼：“偏心眼儿，你就不怕将来妯娌打擂台。”
杨安琴正色道：“谦哥儿将来的媳妇要那样眼皮子浅，就别怪我不客气。谦哥儿是长房长子，家里多半儿的好处都占着，还不兴我补贴小的点儿？”还有句话她不好说，陈谦准有出息，哪怕没出息，陈家也砸的出个前程。陈恭差了些火候，夫荣妻贵，女人家在内宅的体面终归打男人身上来，婆婆再爱也不顶事儿。庭芳真嫁过去已是吃亏了，陈谦的妻子乃陈家冢妇，小心眼到那份上，不单是不客气，还得考虑休妻，否则陈家非得散了不可。也正因为如此，陈氏才没实打实的应下，还要看将来陈恭的表现。
选个丫头的事儿犯不着杨安琴亲自出马，只是她觉得既然有求于人，索性顺路走走亲戚，想了一回便道：“后儿休沐，我带着两个小子去本家给长辈磕头，你一同去耍么？”
“我不去了，四丫头磨着我买书，早起答应她后儿去书局瞧瞧。”陈氏笑道，“她是个活猴儿，好久不得出门，早坐不住了。先前说去踏青，今年的花儿却又开的晚，叫她出去透个气也好。”
说话间，红梅进来回话：“回舅太太、太太，庄上魏娘子来请安，在门房处等着，太太得空见见么？”
杨安琴问：“魏娘子是谁？”
“庭芳姨娘的嫂嫂，是个懂礼的人。”陈氏又对红梅道，“叫进来吧，是庭芳喊她来替百合说亲的。再把庭芳喊回来，百合的事儿越早越好。家里还有些闲言碎语的，到底是跟了小姐的人，真有个好歹咱们大房脸上都没光。”
红梅应声去了，顺道派了个小丫头去请庭芳。庭芳接到消息，并不急着去见魏娘子，而是沉稳的写完手中的字，才从容不迫的收拾东西回家。魏娘子已在正房里陪着说话，斜签着身子坐在圆凳上，见到庭芳进门，先站起来问：“姑娘好。”
庭芳微笑颔首：“娘子好。”
陈氏道：“才魏娘子说她们庄上不远处有个小地主，家里二百多亩田，都是佃给旁人种。哥儿也是读过几日书的，因要找个识字的媳妇儿才耽搁了。你看如何？”
庭芳哪里搞的清楚古代的标准，便问陈氏：“娘看着好不好？我可不懂。我只知道人要好，别慢待了百合就行。”生产力低下的时代，单论人数比例，能识字已经相当于大学生。百合不仅识字，还会基本的算术和算盘，能扯几句文绉绉的话。德言容功，丫头不好说德，有德的姑娘也不会嫁给小地主；言则谈吐气度，百合的个人素质在庭芳看来有些坑，扔去外头比地主家的小姐不差了；容乃长相与装扮，没得说，京城阁老家的丫头，底子和化妆技术都是时代尖端的；最后女工，只会绣花不会纳鞋底做大衣裳，有点不大符合小地主家踏实的要求，不过看在陪嫁的份上，大抵不会被挑剔。不得不说，从物质条件上来看，百合外嫁是降低生活成本，只不过良家子的身份更好听。可外头日子艰辛，再好听，遇到不好的年份分分钟变回奴籍，农业时代很多时候看天看命，无可奈何。
陈氏见庭芳没意见，想她小孩儿家不懂婚嫁之事，就问魏娘子：“哥儿长的好么？脾气好么？兄弟几个？他娘和气么？”
魏娘子一一作答：“长的自然不如府上的爷们，我们庄户看来倒还齐整；脾气是好的，读书人么，很懂礼，说是将来亦想试试科举之道，如今在考童生；家里单他个独苗儿，四里八乡都想结亲，只他说要什么红袖添香，才耽误了。他娘倒是个和气人儿。”
杨安琴听到“红袖添香”皱了皱眉：“多大了？”
“二十一了。”
庭芳惊讶道：“那么大了？百合还不到十五岁。”心里立刻有些不满意，年纪大了娶亲便急，不可能等到百合长大些再圆房。万一怀孕，想起古代生育的高死亡率，生生打了个寒战。顾不得自己是个萝莉，忙道，“年纪不般配，我听人说，女孩儿太早生孩子不好呢。我是想先定亲，留她在家呆两年再发嫁的。”只要订了亲，百合那软趴趴的脾气就不会想不开，事情便解决了。
杨安琴笑道：“你倒护着你的人，先结婚也成，我们再嘱咐她婆家便是。”
魏娘子也道：“周遭就他家最好，也有年纪相配的，不是家里兄弟多，就是本人不争气。既是姑娘的丫头，可不能受庄户人家的委屈。说句大实话，真要自己下地的人家，只怕她也吃不起那个苦。”
庭芳想想连铁农具都没普及的时代，确实指望不上更好的。心中猛的生出浓浓的不舍，百合嫁出去了，就很难再见了吧？
陈氏比庭芳想的开的多，不过是个丫头，估量着条件不错，直接就应了：“叫他们家的人来提亲吧。”
魏娘子说完百合的亲事，见庭芳不言语了，才从包袱里拿出个大匣子：“姑娘上回叫做的，我带来了。”
半米长的匣子，难为魏娘子背了来。早有两个丫头上前抬到庭芳跟前的小几上，庭芳抽出匣子上方的板子，里面齐齐整整的摆着一套蒙特梭利教具。传统的漆艺，一样色彩斑斓。庭芳拿起个叠层层，掂量了一下：“还好，不算重。”
杨安琴问：“做什么的呢？”
庭芳低调的道：“给小八玩的，小孩儿喜欢鲜亮的东西。”
陈氏笑道：“旁的姐姐都替小八做衣裳鞋袜，她懒的很，叫人笑话了就想了这个法子。我看她懒到几时。”
杨安琴不以为意：“咱们这样的人家，哪还指着针线活过日子。我就喜欢她古灵精怪的，弄个四角板把恭哥儿摁下去了，如今又替你省心哩。”
庭芳没说话，一个一个的翻看着。便宜舅舅手艺很好，边角都仔细打磨光滑，不会勾到小孩子的嫩肉。总计六组各色叠层层，专门训练婴幼儿的逻辑思维。将来还要做一套逻辑狗，先前怕没有塑料做不出来，如今看来是没问题了。忽然又看到几个折叠的东西，拿出来摆弄了半日，展开像个蜗牛壳，不由眼睛一亮：“娘子，这是什么？”
第71章 喵喵喵
“前些日子有雨，地里爬了许多蜗牛，他便照着蜗牛做了几个灯笼。给姑娘看个新鲜。”魏娘子笑的脸都僵了，小姑娘家最讨厌虫子，偏偏做那黏糊糊的蜗牛，怎么说都不听。嘴上解释着，心里直发虚，生怕庭芳尖叫一声扔了出去，他们家就罪过大了。
好在庭芳并无异样。广大人民群众连蝙蝠那么恶心的东西做的花纹都喜欢，只因为跟福同音，蜗牛级别差的远了。拿在手里掰着研究原理，拨弄了几下发现跟扇子类似，只是竹片越来越长。蒙着灯笼纸，里头只能放短短的一截蜡烛，很不实用，但很可爱。庭芳点了点数，有整二十个，想来是连兄弟姐妹的都做了。这样的小玩意哄庭芳个伪儿童是差这点火候，但哄真儿童很够。大姐大表示小弟小妹们有新玩具了，甚好。遂高兴的道了谢：“叔叔手真巧，像真的一样。”
魏娘子：“……”真像真的你就该扔出去了。
陈氏在旁边看着，笑道：“太破费了。”
魏娘子忙道：“乡野玩意儿，图个新鲜，很不值钱，不敢说破费。太太并姑娘对我们有大恩，实在无以为报，只能用些小巧，还请太太别见怪。”
杨安琴挑挑眉，魏家挺知礼。比起周家和孙家都强了不少，可惜魏姨娘死的太早，不然叫她生了庶子只怕还强些。先前庭芳找魏娘子说亲，还以为是要说给魏娘子的儿子，却没想到许了别人。心中疑惑，脸上还满是笑意的问魏娘子：“你家哥儿多大了？说亲了不曾？”
魏娘子道：“回舅太太的话，他今年十一。年纪太小不定真儿，过两年再说吧。”
杨安琴了然，原来是年纪对不上。却不知庭芳压根就没做此打算。百合作为丫头，听话乖巧是好的，然而她多年的教育影响，依旧只能听话乖巧，并不是能当家做主的好人选。说给别人她只会考虑百合过的好不好，说给亲表哥，就得考虑亲表哥的利益。人都是屁股决定脑袋，她想法与杨安琴类似。如果要给家中男丁说亲，宁要泼辣不要温顺。她对你温顺了，对旁人一样温顺，有点风吹草动坑死全家。作为冢妇，陈氏就严重不合格。也就是她八字好，换个人家大房早扑街了。覆巢之下无完卵，不指望她能多彪悍，起码别被小老婆骑在头上啊！要是孩子们都像陈氏，母女三个不定怎么悲剧呢。
妾的娘家人，在太太面前总是有些尴尬的，尤其是人家正牌娘家人在场的时候。魏娘子本就是个谨慎人，到了叶家从不敢多说一句话多走一步路。原就是个老实性格，事情办完了，越发成了没嘴的葫芦。她是个外人，家里人碍着她在，又不能丢开她自顾自的聊天。跟魏娘子身份无关，陈氏等人的家教摆在那儿。魏娘子看了看屋里几个人，见冷了场，不敢多呆，就要起身告辞。
陈氏哪会让魏娘子空手回去，使个眼色，红梅就拿了个小包袱出来，递到魏娘子手中：“娘子拿去叫车。”
魏娘子忙摆手道：“不敢当。那些小玩具姑娘已给过银子了。”
庭芳知道魏娘子是实在人，手头真没钱了，也不吝脸皮，都是直接上门讨的。她既说不要，便是近来不缺。救急不救穷，不想惯坏了好亲戚，就笑道：“娘子必有零钱坐车，只怕找不到买纸笔的地方，叫丫头裁几刀纸与她带回去吧。”
陈氏无可无不可，叫红梅去裁纸。杨安琴奇道：“莫不是哥儿也读书？”
庭芳点头道：“有些许天赋，康先生说他文章好呢。”
杨安琴愣了愣，又问：“魏姨娘识字？”
魏娘子答道：“原先我们老公公上过学的，家道中落了才……”为了妹子做妾的事，魏强跟亲爹怄了一辈子气。可要独苗死了，魏小妹又漂亮又识字，在乡下地方能落什么好？魏老汉已经尽全力了，并不是不疼闺女。后来小妹生孩子死了，魏老汉没多久也跟着去了。心里不是不愧疚，只是天意弄人。
杨安琴顿时对魏家刮目相看，笑道：“我才来，不知道你们家有哥儿读书。厚脸说一句，我亦算他长辈，必得赏点东西才成。”说着叫丫头，“去我屋里拿一套文房四宝来。”
魏娘子一时不知说什么好。
陈氏知道杨安琴虽出身勋贵，然其父科举晋身，最爱读书人，便道：“我嫂嫂最爽快，你就替哥儿接了吧。望他好好读书，光宗耀祖。”
魏娘子感动的都快哭出来了，千恩万谢的说了一大堆话。庭芳默默道：这个崇尚学霸的世界哇！幸亏她不是学渣，不然简直没法混了！
与亲舅舅家相处的度也是庶出子女极难把握的——过于亲近了是作死，过于冷漠了显的没良心。好在庭芳算职场老油条，杨安琴表示了心意，她就开始装死。等到魏娘子正式告辞，只把她送出院门。表情很热切，行动上却是干净利落的挥挥手卷后