诏狱早已放不下，刑部大牢也挤的满满当当。横竖是要砍的，许多家眷索性一根绳子绑了，串起来扔在他们自家院子里，由锦衣卫看守。正值冬天，养尊处优的官眷们在惊吓与寒冷中，当夜就冻死了无数。锦衣卫也不管，即便是冻死，过二日该拖去砍头的照例要砍。行刑不单是处罚，更是教化与威慑。哪怕是活活冻死的全尸，也别指望保留。
大雪纷飞中，一辆马车停在了刑部大牢的门口。陈氏带着胡妈妈高妈妈并陈谦之妻李氏与其子陈元敏往牢内走去。刑部的衙役陪着笑脸，在前引路。蜿蜒走到牢房内，出乎意料的干净，还有几床薄被。是庭芳打过招呼了么？
陈氏快步走到栅栏前，看着盘腿坐在稻草编织的蒲团上的姜夫人，眼泪扑扑的掉：“娘……”
李氏与陈元敏，亦是抓着栅栏，看着杨安琴哭。李氏不在砍头之列，但得去纺织厂劳改，仗着陈氏的关系，才能来与婆母告别。她其实更想见丈夫陈谦，可是她都不知道陈谦在哪里，更不敢同陈氏提。
姜夫人没什么表情，缓缓道：“都是你那好闺女干的好事。”
陈氏顿时说不出话来。
姜夫人道：“家去告诉你那好闺女，下回碰到这种自以为是不长眼的东西，趁早砍了，省的害人！”
陈氏有些震惊的看着母亲，她……是在说父亲？
姜夫人长吁一口气，道：“我到被锦衣卫撞门的那一刻才知道，他跟陛下，不止政见不合。他就看着首辅那位置眼热，以为踮起脚就能够着，便死命的踮，也不看看脚底下的砖头稳不稳！就似那下了场的赌徒，输红了眼，只想着翻本，老婆也当了、房子也当了，连胳膊肘都当了！下回你家还有这等亲戚，要么就给撵出赌场，摁着他一世出不了头，要么见他下了场先给砍死！省的祸及家族，才算是太傅照看亲戚！”
陈氏听得此话，又哭出声来。
杨安琴含泪道：“阿满休哭，嫂子有事求你。”
“大嫂……”
杨安琴指着陈元敏道：“不看你哥哥，就看陈谦，这是他唯一的血脉，求你照应一二。便是长流，也劳你寻个家人送送。”
胡妈妈哽咽着道：“郡主上本求情，十岁以下幼童，许其跟随生母在纺织厂里劳作。”
姜夫人也渗出泪来：“好太傅！”若真有魂魄，我死了会保佑你的。
杨安琴走到栅栏边，摸着孙子的小脸蛋道：“好孩子，你要听娘的话，别给娘裹乱，知道么？”
陈元敏哭着应了。
姜夫人冷静的道：“大奶奶，你是读书识字的人，切记别丢下孩子的课业。要教他读书识字，更要教他为人处世。”
李氏哭道：“罪臣之后，读书识字有何用？”
姜夫人看向陈氏：“太傅总需幕僚，我没别的遗愿，将来望你替侄孙说个情。”
陈氏点头。
姜夫人又问：“你要在纺织厂呆多少年？一辈子？孩子呢？”
李氏抽噎着道：“我十五年，哥儿十年。原该今日就去的，姑太太带我来了。”
姜夫人正欲说话，一声清脆的童音响起：“太姥姥！”
竟是徐景昌带着徐清而来。姜夫人腾的从地上站起，三步并作两步的走到栅栏前：“清哥儿！”
徐景昌淡淡吩咐：“开门！”
狱卒麻溜的掏出钥匙，打开了牢门。徐清蹿了进去，扑到了姜夫人怀里：“太姥姥，我好想你！我好久没见你了！”
姜夫人方才忍住的眼泪，唰的落下。紧紧搂住徐清：“我的哥儿，又长高了。”两家交恶，她只能在去别人家吃酒的时候，要求陈氏带着徐清，才能见着。早知有今日，她才不会管丈夫的禁令，便是日日去定国公府瞧了又怎样？她年轻的时候，忙着侍奉公婆，忙着周旋妯娌，自己的儿子也好，孙子也罢，都没有好生照看过。唯有徐清，唯有徐清……
徐清搂着姜夫人的脖子道：“太姥姥，爹爹说你要出远门，你别去好不好？”
姜夫人老泪纵横，她一把年纪了，并不很怕死亡，可是她痛她的儿孙。摸着徐清的小脑袋，谢徐景昌能在最后的关头，把幼小的孩子带到牢房这种污糟的地界。得要多少谎言，才能哄住孩子不会疑惑此地的阴森？打扫的再干净，依然是牢房。或许徐清会单纯的被天牢环境所惊，更或许被大人们极力掩盖的真相吓住。徐景昌的厚道，让姜夫人更加痛恨丈夫。平复了下情绪，不欲唬着孩子，姜夫人慢慢的解释道：“京里的天太冷，太姥姥受不住，太姥姥去南边儿养老。”
徐清天真的道：“那我长大了去南边儿看你！”
此言不吉！姜夫人忙道：“哥儿要读书习武，休想着同老人家一般享乐。待你老了，不消干活儿了，再来南边儿寻太姥姥耍，好么？”
徐清点头：“那太姥姥要等我，不能忘了我。”
姜夫人笑着亲了亲徐清：“不会忘，忘了谁都不会忘了你。”
徐清扬起一个大大的笑脸：“我也不会忘了太姥姥的。”
姜夫人伸出手来：“我们拉钩。”
徐清伸出小手，一老一小的小指扣在一处。陈氏在旁看着哭的不能自已。
徐景昌又道：“我是来接陈恭的。”
杨安琴瞪大眼。
徐景昌道：“太傅救驾有功，陛下欲册封公主，她以爵赎命，求陛下放过陈恭。”
杨安琴道：“那她的郡主呢？”
徐景昌的道：“公主还未册封，只能以郡主赎。只陛下不舍得，又怕同朝臣不好交代，对外说是用公主赎了。”
公主与郡主，差的不止是品级。公主属于皇家，郡主只是宗室。杨安琴颓然的坐在地上，捂着脸大哭，四丫头，舅母谢谢你，真的谢谢你！谢你救我儿子，来世结草衔环，必不相负。
一直以来，徐景昌都很喜欢泼辣的杨安琴，那个在他一无所有时，给他零花钱的、一表三千里的姨母兼姑母。被人同情的滋味并不好，可是无助的时候，最需要的是同情。
吩咐狱卒照应姜夫人与杨安琴，是能做的全部。至少保证她们临死前不受折磨。连续几个日夜的工作，加之担忧庭芳的身体，徐景昌很是憔悴。姜夫人怎么也抱不够徐清，却是知道天下没有不散的筵席，强行止住的哭意，堵的她嗓子生疼。沙哑着声音道：“这里不好，姑爷带孩子回去吧。”
姜夫人年轻时还有些严肃，到老了只剩慈祥。在南昌时，没少照顾徐景昌一家。徐景昌梗了半天，叫出了一声姥姥。
姜夫人挥挥手，不想再说话。徐清被带出了牢房，被徐景昌牵着，一步三回头的往外走：“太姥姥，我会使人给你送好吃的，你也别忘了给我好吃的！”
姜夫人郑重的点头：“好。”
徐清又喊：“你得闲了要来看我。”
姜夫人道：“我有时候夜里来看你。”
徐清灿烂的笑了：“好！我等你。”
“嗯。”
陈氏又去看了陈谦，得知陈恭获救，陈谦平静的道：“四妹妹想的周道，我已有后，他却还未婚。虽戴罪之身，还是厚颜求姑母替他寻门亲事。不求门第才华，能瞧的上他的便是。”
被放出来的陈恭，一字一句的道：“我会照顾好侄儿。”
陈谦道：“你且照顾好自己吧，我才不信你。”
“大哥，你信我！”
“滚！我不信你，打小儿就没省心过一日，你老老实实听话就行！我儿子才不用你照顾。”又看向李氏，“十五年不算长，我们家的四姑奶奶，没准还能提前捞你出来。那时你才三十几岁，寻个好人家嫁了吧。我今日脸皮厚到底，一并求姑母垂怜。还请姑母切勿忧伤过度，长命百岁，替侄儿看顾妻儿。”说毕，起身跪下，冲陈氏磕了三个头。
陈氏哭着点头：“我会的，你放心。”
“谢姑母。”
李氏摇头道：“我不嫁，我替你守一辈子，我死了要跟你埋在一起，生生世世都不分离。若非有孩儿，我宁愿跟你去。”
陈谦伸手抚过妻子的脸：“别说傻话，你心里记着我就成。”
“我从不说傻话。”李氏道，“我们来生再做夫妻。”
“好。”
“君子一诺千金。”
“一诺千金！”
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庭芳烧了四天，终于扛过了感染大关，活下来了。只人又瘦了一圈，王太医郁闷的道：“郡主，光救您我就能写本书了。”
庭芳虚弱的笑：“谢您数次救我。”
王太医笑笑：“都谢您救了陛下呢，不然朝堂被那起子贪官祸害一气，咱们也没活路了。”太医侍奉的是皇族，若严鸿信成功，严皇后必然执掌宫务。作为下属，谁不想要个利索的上司？还是秦王妃管理下的日子舒坦啊。
庭芳叹了口气：“我在乾清宫住了四日，将来那起子人不定怎么编排我呢。”后世的导演，是打算拍她收了昭宁帝与徐景昌俩后宫呢？还是打算拍昭宁帝收了她跟徐景昌俩后宫呢？明明是走正剧路线的，以后八成要走言情剧路线了，肝疼。
说话间，李初晖进来了。眼圈红红的，爬上炕就扑到庭芳怀里：“太傅……”
庭芳忙问：“怎么了？”
李初晖抽泣着，她委屈的想死的心都有。就方才，她的父皇下旨，废黜了她的母后。坤宁宫被清空，五皇子移交至瑾妃手中。的确没有人会慢待她，可是她敏锐的察觉到宫人看她的眼神已有不同。她的胞弟绝无可能继承皇位，她父皇的目光会逐渐转向继承人。她不知道父亲会不会迁怒她，她必须讨好太傅，讨好一个原本应该朝她行礼的臣子。
李初晖几乎一夜之间长大，退去了孩童的天真。她不再是皇后所出的嫡女，她的母亲不会再被人提及。罪不及出嫁女，然而哪里又真能不及出嫁女？没了一半臣子的朝堂，父皇会忙的顾不上任何人，包括她。
泪眼望向庭芳，作为公主的尊严，她说不出讨好的话，咬着嘴唇，一言不发。孙太监有些急，却不敢表露分毫。心中默默道：公主，现在不是使性子的时候！
庭芳挺喜欢李初晖的，聪明好学，礼仪也不错。有些傲，然而人家是公主，不傲才怪。故温言问道：“怎么了？”
李初晖梗了好久，才道：“我母亲被废了……”
庭芳苦笑：“大公主，我外家也快死绝了。”
李初晖：“……”
庭芳道：“没法子不是。陛下不是心狠的人，过两日殿下再去求陛下，勿令宫人欺辱令堂即可。秦王妃是个妥当人，殿下放心。”
李初晖瘪着嘴，伏在庭芳身上继续哭。
庭芳心生同情，这倒霉催的公主。昭宁帝带着徐景昌进来时，就见这幅景象。昭宁帝把李初晖拉起来：“太傅养伤呢，有什么难过的，找父皇哭吧。”
“父皇……”
昭宁帝叹道：“父皇不会刻意欺负你母亲的，她是傻了点儿，但此回与她无关。只是不能由着她再做皇后。”
李初晖问：“您还立后吗？”
昭宁帝道：“不立，皇后太贵，养不起。”
徐景昌与庭芳：“……”
昭宁帝搂着女儿坐下，对庭芳道：“事儿办的差不多了，你们两口子家去歇几日。翻年过去是春耕，昏天黑地的忙。你们俩再别想着家的，家里两个孩子若是不放心，就带到宫里来。还有五皇子，也该开蒙了。上书房里你是没功夫管的，且暂时挂在那处，我另择人来管。我明年就三十岁了，所谓男进女满，我该在今年算整生日的，当时兵荒马乱的没顾上。趁着有这个由头，明年一期恩科。我想了两日，横竖都已经杀成这样了，索性科举一并改了。就按之前说的，学唐朝，分科取士。你觉着呢？”
庭芳道：“那便在数学之外，还加他要考的那处的知识。例如考工部的，就要徐都督出些题目；考户部的，数学要求与靠吏部的便不能相同。管农事的得考农学，去兵部的得靠兵书。省的专业不对口，尽胡闹。”
昭宁帝道：“容易泄题。”
庭芳道：“出题的择信得过的，泄题视同谋反，砍他全家。”上升通道是一个国家发展的基石，谁堵弄死谁。
昭宁帝道：“你在江西就是这么搞的，我知道，照搬江西的吧。还有女科，世间识字的女子太少，头三届女子单独招考，各部门必须留足比例。次后在混做一处吧，总要人看得到甜头，才愿在女子身上砸钱。”
好一记釜底抽薪！你不听话？行！给我滚！我用女人干活，看你们怎么办！
昭宁帝还欲往下说，庭芳忙止住：“陛下，你想累死徐都督吗？”
昭宁帝才惊觉徐景昌已连轴转了整四日，赶紧道：“我闭嘴，你们先回去。”
李初晖道：“我想去太傅家玩。”
昭宁帝道：“下回吧，别裹乱。”
李初晖道：“我不裹乱，我要寻晗哥儿玩。”
孙太监轻轻吁了口气，讨好父母最好的方式，就是讨好他们的孩子。大公主总算想明白了。
昭宁帝道：“过几日晗哥儿进宫来玩。”
李初晖只得应了。
庭芳虽然睡的不好，但总归是休息。回到家中，先叫徐景昌去睡，自己则是问豆子：“我娘呢？”
豆子道：“太太昨日去接了陈五爷，回来就病了。才吃了药，正睡着。”
庭芳又问：“陈恭呢？”
“在太太屋里侍疾。”
庭芳道：“他会侍个鬼，叫他来，我有事吩咐。”
豆子应声而去。不多时肿着眼的陈恭进来了，今日开始公开处决，陈家是首犯之一，此刻只怕家人已命丧黄泉。立在炕边，眼泪在眼眶里打转儿：“四姐姐……”
庭芳道：“你不能留京，趁着我在家歇着，我教你测绘。数学书都仔细看，拼命去看。测绘我懂的不多，全凭你自己依仗着数学去研究。你还有三个活着的堂兄，一个活着的侄儿。罪臣之后是没有出头日的。我指条路给你，你年后就去江西，去画舆图，精确的舆图。待朝堂腾出手来，我再派人去协助你。现在，你下先手，带着你三个堂兄，跋山涉水的去做。只要你能画出两个省。我能让你脱罪。”
陈恭惊愕的看着庭芳。
庭芳道：“你们大哥死了，你们哥四个，有义务替他的儿子踩出一条道儿。生活上我自会照应，他的前程，就靠你了。”
陈恭道：“我不去江西。”
“嗯？”
陈恭道：“那是姐姐的地盘，我也不去安徽。你有的是人手去做。我就去广西，二哥他们现就在广西，我们哥四个，先画两广，再画海南。”
庭芳道：“生地方太艰难。”
陈恭道：“比死了强。”
庭芳低声道：“我会收葬陈家人的。”
陈恭突然道：“七妹妹的尸骸在哪里？”
庭芳道：“寄放在庙里，待日后归葬祖坟。”
陈恭道：“能让我去葬她么？”
庭芳疲倦的点头：“随你吧。”人死如灯灭，陈氏也确实许诺过这段婚姻，陈恭想要亲手葬下喜欢的人，随他去了。
说话间，袁守一携庭琇来探望。庭芳打发走了陈恭，笑对庭琇道：“不愧是袁家，耳报神可真够快的。只你大着肚子，何必跑来跑去。”
没说几句话，平儿自掀帘子进来，道：“还有比我更快的。”
庭芳扯出个笑脸：“大冷天的，你们跑什么呢？”
平儿福了福身，道：“我进门时，正听人吩咐门房，非至亲一个都不许放进来。我差点就没让进门。”
庭芳就问平儿：“你家姐儿可好？”
平儿笑笑：“好着呢。郡主最爱姐儿，什么时候再生一个？”
庭芳摆手：“预计接下来十年，我�