的夸立在一旁的庭琇：“叶家的小姐儿，个顶个的知书达理，羡煞旁人。”
有人立刻补道：“镇国公夫人手脚那样快，早先我硬是没抢过她！”
镇国公夫人忙笑道：“想娶好媳妇，还想端着脸皮？我当时可是做了一番滚刀肉，诸位可学着点儿。”
哄堂大笑。
陈氏笑道：“你们杨家的地界，养出来的个个都是伶牙俐齿。我大嫂子今日在家中侍疾不得来，不然你们姑嫂两个凑一处，我们今日只怕要笑的叫丫头揉肚子。”
镇国公夫人嗳了一声：“好亲家太太，当着人好歹给我留点脸面儿。”
众人又是一回笑。
也不是没有不长眼的，国子监司业韩存仁之妻问道：“怎地不见徐家太夫人？”
前定国公虽已革爵，搁不住儿子太有出息，跟着儿子也能捞个诰封。徐景昌倘或请封，其继母自是能因子再封超品国公太夫人。然而当年已革定国公干了什么，在场谁不知道。看看说话的人，大伙儿心中了然。国子监司业，原是能补祭酒的，被远在海南还没消息的叶俊德一竿子横插了去。这也罢了，要紧是文臣中很有一起子看不惯叶太傅的，抱做了一团。宴席不对付的人放嘲讽那是日常，本朝风俗，没人刺两句还不习惯了。
夏波光十分光棍的丢了一句：“咦？我怎么不知道我们姑爷还有父母？太太，可是我记差了？当时姑娘的婚书，我记着可是陛下盖的印来着？”
成国公杨夫人笑的极尴尬，生怕掐架范围扩大，把她当时撵外甥出门的事儿给牵扯出来。现成国公一家子都在试图修复关系。至今也就邱蔚然能见着正主儿，到底谁说徐景昌脾气好的？翻起脸来手起刀落，再不回头，哪里脾气好了！
陈氏虽不擅管家，但大小宴席吃过无数。知道此等把戏不过同外头一样，为了不是真掐，不过是表明态度罢了。心中又暗暗叹了口气，在席间添堵，那便还有修补的余地，似陈家那般直接不来，才是……一点情面都不讲。可她是叶家人，再怎样，也只能站在叶家一头了。
既是常态，就生不出风浪。牙尖嘴利的回上两句，温柔和气的不过一笑了之。不拘什么宴饮，都是拉关系用的。与主人家拉关系是一种拉法，同看主人不顺眼又不得不来的，自然又是另一种拉法。不和谐的音符很快就被旁的盖过，复又嬉笑开来。
庭芳的身体还未全然恢复，袁首辅怕累着她，吃了两筷子便要告辞。徐景昌自是要挽留，几番相让，个个都知道不可累着产妇，纷纷跟着告辞。
庭芳只得一一送至门口，袁守一落在后头，回望了庭芳一眼。笔直的腰杆，自信飞扬的神态，耀眼极了。又想起淮扬初遇，她策马救人的英姿。心中生出了淡淡酸意。
恨不相逢未嫁时！
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昭宁帝放下手中的折子，使人喊了王太医来，张嘴便问：“太傅可好些了？”
王太医答道：“太傅心性坚定，虽因生育损伤，然慢慢将养便无大碍了。”
昭宁帝奇道：“心性坚定也与身子骨相关？”
王太医道：“时下妇人娇养的多，病了一味躺着，故难康复。太傅则是愿意走动，佐以针灸药膳，已是日渐好转。”
昭宁帝又问：“她现日日写东西，不妨事吧？”
王太医道：“臣每日都去请脉，只身子骨暂弱些，其余并无异常。”
昭宁帝放下心来，嘱咐道：“你看仔细些，拿不准的，就招太医院会诊。再有她家小儿子有些弱，你们也盯上一盯。有什么药材她家库里没有的，你直去内务府取。务必使之痊愈。”
“遵旨。”
昭宁帝挥退了王太医，再次拿起折子重新研读。庭芳此次写的是《企业管理中的分工与协作》。昭宁帝连续看了三遍，深深叹了口气。庭芳难产时拉着他的手腕说的话，一字一句难以忘怀。人之将死，其言也善。徐景昌荣宠比她更盛，她没必要在那时表忠心。所以每一句都是肺腑之言。还真是比他胸怀广阔，为了富国强兵，宁愿臣服。
想着她产前那样不适，还坚持写作。产后日日不断，只看身体状况，或有长短。昭宁帝待她，再无往日疑虑。真要反，早反了。何况中间还绊着个徐景昌。做帝王的，难得有份真心，哪怕这份真心给的是天下黎民，也难能可贵。这样的太傅，别说死了，就是病了都够让人心焦的。也不知道徐景昌是否真的绷得住，年轻气盛的，又不肯纳妾。什么时候妇人生育不那般容易出事就好了。
宫女奉上一碟子柚子。昭宁帝随手尝了一口，鲜甜多汁里又带着微酸，十分爽口。便道：“味儿不错，与各处都赏些。对了，今年的月饼做好了么？”
赵太监答道：“月饼已是赏下去了，在京三品以上的朝臣都有。听闻夏孺人爱吃甜口儿，特赏了一份。”
昭宁帝笑道：“谁办的，挺妥当的嘛。”
赵太监答道：“是瑾妃娘娘与秦王妃并大公主一齐办的。夏孺人爱吃内造的月饼，还是大公主想起来的。”
昭宁帝待后宫要多不上心就有多不上心，十天半个月想不起来去一回，日常只在乾清宫翻牌子。翻的特别随便的那种，宫妃晋升全看产育与资历。太监的眼最是厉害，都看不出他喜欢哪个。他关心的人全在外头。
果然昭宁帝又道：“徐景昌就不吃零嘴儿，叶太傅更不吃月饼。方才那柚子好，你回头使人送两篓去定国公府，酸酸甜甜的，吃着开胃。”
起居注：“……”昭宁帝嘴里居然又换了称呼，叶太傅比之前又得宠了几分！四丫头亲昵归亲昵了，却没有有正儿八经称太傅让人觉得敬重。又敬重又贴心……起居注余光看向御案上的折子，又想想昭宁帝对后宫的态度，心中暗叹：以色侍人不值钱，还是才华能平步青云。起居注日日跟着皇帝，不知有多少人想收买，以套皇帝行踪。起居注自是不敢胡言乱语，但他决定回家同自家人好好说道说道，日后再有昭宁帝与叶太傅的闲话，都别掺和。
朝堂不比后宫，后宫女眷想宠哪个都没关系，朝堂就得考虑一下均衡了。昭宁帝赐了定国公府两篓柚子，立刻又报了一连串的名字，使人送去。定国公府恩宠在于他们第一个被昭宁帝想起来，但并非独宠。可见昭宁帝的心思全在朝堂，后宫是半点也别想捞着了。
庭芳还在吃药，胃口不大开。柚子正对了她的口味，一气吃了一整个，犹嫌不足。陈氏再不敢让她吃了，只道：“陛下赏了整整两篓，尽够你吃的了。”
庭芳笑道：“前日家里买的，要么干涩、要么过酸，比敬上的差多了。”
陈氏道：“什么东西能跟贡品比？你的嘴真个挑剔，小时候就最爱内造的点心。”
庭芳道：“现在也爱，就譬如那桂花定胜糕，外头做的怎么都比不上御膳房那味儿。”
陈氏道：“外头做的讲究成本，哪里似御膳房里挖空心思改良。原先各勋贵得势的时候，做的点心菜肴亦十分出彩。我小时候儿随祖父在京住了些时日，吃了几回，比皇家的不差的。”
庭芳笑问：“娘小时候儿也没多久以前，哪家府邸这么好厨子？”
陈氏笑道：“靖国公燕家。别瞧着他们家不声不响的，家教却好，说有多能干也没有，但要说有闹事儿的，却是一个也无。京里的勋贵里头，难得的和气人家。”
庭芳道：“燕皇后的娘家啊……那杨家姐姐有福了。”
陈氏听到杨家，脸就挂了下来：“你二姐姐福气也不差，就没见过她那般不惜福的。我前日去礼部尚书家吃酒，恰听到人说她绵软立不起来，把我羞的没处躲去。幸而你也庶出，不然不定人家怎生说我呢。我又没打骂过她，她自家不肯动脑子，怨的了哪个去？结婚许多年，又没生养，我肠子都叫她愁断了。”
庭芳淡淡的道：“药医不死病，佛渡有缘人。横竖镇国公家父子都在师兄手底下讨生活，二姐姐受不了委屈。”养个庭兰还好，无非就是娘家强势点罢了。养个严春文那才是哔了全世界的动物园。严春文要是能跟庭兰一样除了喘气啥也不会，也不至于叫她坑了。
陈氏叹道：“镇国公府，当真也不差了。”
庭芳道：“能荣华一世，还想什么呢？小七可是……比她聪明多了。”
提起庭芜，陈氏更是低落：“早知道她姨娘哥哥是那般模样，我带去山东便好了。山东无非是人多口杂，那些个含枪带棒的话，比起你们经历的，甚都不算。恭哥儿也待她好。还是晗哥儿满月那日，他进来请安，悄悄同我说，他想学好画儿，把小时候的事都画下来。听得我……”说着眼圈就红了。
庭芳抽了块帕子，替陈氏擦了擦泪。转了个话题道：“五妹妹的婚事，该操持了。娘去旁人家吃酒，仔细替我打探一番。如今我不好往命妇堆里滚，见的都是官客，看不出他家眷好歹。五妹妹性子腼腆，就要寻那和气的人家才好。”
陈氏破涕为笑：“我养了你，竟是同养了个哥儿一般。”
庭芳道：“我早说了你们把我当哥儿看就结了。如今我就是叶家的大哥，眼瞅着庭琇姐几个都长大了，他们姐弟几个都要先预备。我已使人写信去淮扬，托刘永丰给置办一套像样的嫁妆。太傅嫁妹子，可不能磕碜。”
陈氏道：“太傅真比郡主值钱，先前虽是看着体面，真办事儿，就寻常了。”
庭芳道：“不尽然，你看谁敢不敬大姐姐？品级官职是一桩，还有看圣宠呢。”
陈氏撇嘴道：“外头那起子人，传多少闲话，早晚烂了舌头去。”
庭芳笑道：“陛下打小儿就不开窍，我原以为他有了那么多女人，总要开窍了吧？哪知到现在还没有，这辈子只怕都难开。”无性恋么，后世见多了，不稀奇。
“还好你没嫁他。”陈氏道，“你眼光当真毒辣，就把昌哥儿给网住了。你不知道我们女眷们凑在一处说话，只消提起昌哥儿，她们全没一个敢接话。”陈氏说着有些得意，“只年纪大些的，说将来为了抢清哥儿，必要打破了头。”
庭芳道：“幸亏陛下没有小闺女！不然徐清非得被抓去尚主不可。”
陈氏道：“多少人家想同皇家结亲，就你，打小便不乐意。”
庭芳道：“同皇家结亲委屈啊，不委屈谁不想要那尊荣。前儿宁王妃还同大姐姐说，想替儿子说五妹妹，大姐姐一口就回绝了。”
说曹操，曹操就到。秋水进来道：“回郡主、太太，苗姨太太同五姑娘来请安了。”
陈氏一面叫请，一面同庭芳道：“你苗姨母当真慈母心肠，为了五姑娘的婚事，见天儿往我跟前跑。”
庭芳笑道：“她最是会想的人，她待五妹妹好，我们也不好意思亏了她儿子。娘可得顺道儿看看官家姑娘，替苗家哥哥寻个好的。”
陈氏愁道：“那还得问人去，他家够不着太好的，只得往小官里寻。”
庭芳道：“你只管放出话去，他们自去要操心。谁家没有七八门这样的亲戚。”
苗秦氏隔三差五的跑定国公府与陈氏说话，下人们都习以为常，径直领到庭芳卧室，随她们说话。
就在此时，外头又有人来报：“郡主，袁阁老家下了帖子来，说是过二日阁老办寿，请您去吃酒。”
袁首辅的面子是要给的，庭芳爽快答应，又问：“请了师兄不曾？”
小厮看了看帖子，道：“单只有郡主的。”
庭芳点头：“我知道了，你去回个帖子，就说我同娘一起去。唔，还有五妹妹一道儿。”
苗秦氏登时喜笑颜开，这样大的姑娘，带去阁老门第，还能是什么？
庭琇也想到了此节，脸羞的通红，低头不肯言语了。
第422章 汪汪汪
京中官员云集，一年到头月月都有四五回宴请，但能请动庭芳的却是不多。再则，请了她就不好意思肆意玩笑。寻常良家妇女上了席，他们只怕还更放肆些，但这么一个隔三差五在自家招待皇帝的主儿，谁敢冒犯？休说昭宁帝，在场多半儿都不够给徐景昌收拾的。只好把正经发挥到了十二分，酒席便没那么有趣儿了。
到了袁首辅这等品级的又是不同，横竖在他家吃酒，都是严肃的。除非遇见那等放荡不羁的阁臣，否则都绷着弦，不然说错一句半句话，被一大群上司记住了，那就不用混了。
庭芳最不耐烦坐轿，依旧骑马。可怜她会骑射的丫头全在南昌，只得带小厮出门。京里跑马不快，庭芳慢吞吞的跟在陈氏轿子边上，行到了袁首辅的府邸。进得大门，两边就分开了。早有人远远看见她就往里头报信，庭芳才过了一道门，袁首辅就亲自迎了出来见礼。
带着郡主品级的太傅，在场就没有不冲她行礼的。被请至上座，庭芳扫过一眼，全是糟老头子，一个小鲜肉都木有，心塞！
袁首辅坐在庭芳的旁边，寒暄道：“太傅看着渐好，我等就放心了。”
庭芳笑道：“谢阁老惦记。今日阁老寿辰，我却是吃着药，不得饮酒，只得以茶代酒，聊表心意，请阁老见谅。”
袁首辅忙道不敢。
庭芳端起茶盅：“乐只君子，福履绥之。 ”说毕一饮而尽。
“借太傅吉言。”袁首辅也亮出了杯底。
又有旁的官员来上寿，次后是袁家子侄。酒过三巡，一声锣响，台子上的戏班子开始唱了起来。庭芳最不爱看戏，此刻也只得忍了。要做官，这等交际便不可少。
在场也没几个认真看戏的，位高权重的自是巍然不动，官阶稍低或是那些没入仕的晚辈，瞅准机会开始串席进酒。
严鸿信离的不远，就问庭芳：“太傅可知登来何时进京？”
庭芳笑道：“劳严阁老惦记，海南山高水远，只怕得到年底才见的着。”
严鸿信摸着胡子笑道：“他欠我一顿酒，我再不忘的！”
庭芳道：“待家叔家来，我必要开宴，严阁老若是不来，我就使人打上门去。”
兵部高尚书插言道：“叶太傅，听闻南昌制衣都用机器，是也不是？”
庭芳道：“也不全是。”
高尚书就是想搭话，便道：“说的神乎其技，下官想观摩一二，也不知哪日京里也开上一家。”
工部焦尚书忙道：“我们才正儿八经想取经，不独成衣厂，徐都督办的那玻璃厂、木工厂可谓惊才绝艳。如今差不多的人家都开始用玻璃做窗子了，比窗户纸不知好多少。”
庭芳笑道：“可惜暂烧不出大块的，还似同往日明瓦一般拼接。日后还得问焦尚书多多请教。”
话音未落，刑部钱尚书也凑了过来，拱手道：“听闻太傅一手好字，不知可否赐笔墨一副？”
围观众高官皆起哄叫好。庭芳一脸冷汗，幸亏练过童子功，不然今日非被这群人渣耻笑到死不可。袁首辅见庭芳没拒绝，忙使人备笔墨。不多时，就有两个小厮捧着笔墨而来。刑部钱尚书亲摊开了纸，请庭芳落笔。
庭芳鄙视这帮想看热闹的人，就忘了她曾是阁老家的小姐吗？只要字儿别太难看，她的年龄摆在那儿呢，谁好意思对她用老吏的要求。上回她家办宴，被昭宁帝搅和了半日，又还有徐景昌那头一串子勋贵的人脉，大家也就规规矩矩的拍马屁。今日算庭芳头一次在文官堆里社交，万一出了状况，可是要被人笑一辈子的。
好在庭芳的心理年龄跟这帮糟老头子差不多，不至于绷不住。深吸一口气，执笔、沾墨、运笔。只看架势，就有人开始叫好！庭芳懒的理会，因临近中秋，写的便是苏轼的《水调歌头