良玉，也表示着帝王不沿袭旧俗！帝王的一举一动，都牵动着满朝文武、天下苍生！昭宁帝竟是半分不争取，就屈服在了传统面前。
国内外的景况，庭芳整理出来的资料摞起来有半人高。幕僚自是看过，亦分批送给了昔日的福王。可到了今日，他还是沉醉在了名为帝王的美酒中，给她搞投降主义！
你以为你脆弱的城防，能抵御外族的入侵？你以为你糜烂的朝野，能保你不被异族践踏？
庭芳在沙盘中插着小旗，每一处都是重要的城池。她眼神如冰，如果昭宁帝执迷不悟，也就别怪她不客气。因为，明知鸦片战争的她，若同文臣妥协，等着他们的只有万劫不复！她绝不能容忍继承她漂亮基因的孩子，沦为他人的禁脔！
最后一面小旗，插在了京城。我的心胸比昭宁帝广阔太多，师兄，你休让我，两面为难！
翻年过去，1797年，距离鸦片战争43年。但国运不是从鸦片战争腰斩，在鸦片战争之前，这片土地上的农民起义已是不断。天佑皇帝对国力的折腾，比乾隆狠太多，燕朝实力甚至不如清朝，昭宁帝此刻向文官低了头，不出十年，这群腐败的官僚能榨干土地上最后的财富，星星之火彻底燎原！到那时，跟着妥协的人会有什么下场？
庭芳盯着沙盘，不提夫妻情谊在国运面前如何微不足道，哪怕从小家庭算，她也必须在徐景昌与徐清之间做出抉择。失势的、漂亮的、贵族家的小孩，庭芳在淮扬时见的太多了！她永远不会忘记楚岫云初遇她时的欣喜，也永远不会忘记史书上血淋淋的记载着方孝孺家中女眷落入教坊后，人们争相来嫖的记录。
古代，是纯粹的丛林社会，法律在强权面前屁都不是。所以刘永年才敢把思思凌迟，刘永丰才能践踏妓女的人命。漂亮的孩子，没有权势加成，只好去红颜薄命了。庭芳分明能看到结局，连万一的概率都没有，她怎可任由朝廷恣意妄为而不去改变？改了，无力回天，至少可以说自己尽力了。什么都不做，安享眼前荣华，她就不配做一个母亲。
南昌距离京城三千余里，八百里加急四个日夜消息便可传递。昭宁帝被庭芳吓的一身冷汗，却是只得硬着头皮再发消息，此次语气和缓的多，似如家常信件一般：“四丫头，你要怎样才回京？要不然，你先回来，有事咱们再商议。”
庭芳对昭宁帝的装傻充愣都懒的搭理，此回送信的倒是个锦衣卫，瞥了那人一眼，只回了一句：“圣上说呢？”
锦衣卫也是听惯了戏本子的人，知道如此景况，必不单纯。得了回音，麻溜跑了。到驿站，写成文字，叫二十里一个的驿站层层传递回京。
庭芳的嚣张，挑动着昭宁帝脆弱的神经。江西隔壁的安徽尚在朝廷控制之下，锦衣卫所例行回报的消息中，就有江西兵力调动之事。对省级资源的整合，庭芳并没有瞒着任何人，因为动辄几万人的调度，很难瞒过具有完备锦衣卫系统的朝廷，庭芳也就不去做那无用功。
江西各地的锦衣卫所被抽调，各县同时征调民夫组成临时城管，维持基本的治安与防御。各级卫所的兵丁，皆为南昌原有的驻军，战斗力完全无法跟徐景昌带走的精锐相提并论，但防守绰绰有余。一省首府就似一朝国都一样，只要守住了，就证明不曾覆灭，其余的地方丢了还可再打，不过是此消彼长，看谁耗的过谁。
大量的知事因上任不久，不具备骑马打仗的能力，便都留守在南昌，并未随徐景昌北上。若说将兵还有听从徐景昌调度的，知事全因庭芳提议而设，便只对庭芳唯命是从了。尤其是知事乃新政，庭芳得势，他们跟着走南闯北做官去；庭芳失势，好容易得到的地位尽失。能被庭芳挑中当知事的，首要就是知变通，略想上一想，就明白自己安生立命的基石到底是哪个。与兵丁调动的动静不同，不起眼的知事们悄悄离开了南昌，火速控制了江苏。
就在昭宁帝第三封诏书还未抵达之时，庭芳以速雷不及掩耳之势派水军顺流而下，一口气攻下了安庆与池州两地！房知德同时调动手里兵力，趁着夜色里应外合拿下了松江，瞬间控制了长江中下游。
陈凤宁面对风云突变，整个人都不好了！他背地里的小动作庭芳确实没发现，但庭芳也未曾全然信任过他。调兵之事他知道，但出兵就真的不知道了。更没想到，攻打安庆这样的大城，仅仅只用了一天，固然买通守军，着实太夸张了些！池州更是面对敌袭毫无反应！卫所居然糜烂至此！那庭芳手里的兵是否可以横扫天下？
陈凤宁此刻是真急了，他觉得自己腿肚子都在抖。与严鸿信合作，切断徐景昌与庭芳的通信渠道，迫使他们夫妻无法沟通，是为了排挤他们二人出中枢，半点不想庭芳造反，他是庭芳的外祖，绝不信严鸿信关键时刻能保如何保他！庭芳若反，偌大的陈家只能陪葬！庭芳最初来江西，他是疑惑过的，可后来的桩桩件件，无不表明着庭芳夫妻的决心。哪里知道，她一个女人竟有如此气性。与徐景昌的夫妻情深，都不要了么？控制长江，根本就是正儿八经造反的架势！陈凤宁眼前阵阵发晕，咬着牙关硬撑着，绞尽脑汁的想怎么阻止庭芳。
安庆被夺，安徽都指挥使火速报信回京。孤立无援的徐景昌才知道庭芳与昭宁帝已隔空掐三个回合。严鸿信不待徐景昌反应，密奏于太上皇，轻轻巧巧的就用锦衣卫将徐景昌堵在了定国公府，不得出门。
昭宁帝接到奏报，面色阴晴不定。前日才和颜悦色之人，今朝就翻脸无情。袁首辅亦被同僚气的半死，做官做老了的人，猜测帝王心思，都是绝活。见昭宁帝犹豫，一个两个的都以为昭宁帝想卸磨杀驴，竟是上窜下跳的说出无数不好的来。然东湖郡主的赫赫功绩，是你们能掩盖的么？真当年仅十二岁陷入青楼，还能全须全尾爬出来的女人好惹？袁首辅再也忍受不了严鸿信等人的短视，直接找了昭宁帝道：“陛下，你待东湖郡主不公，她拿陛下当亲人，才会朝陛下发脾气。陛下与东湖郡主青梅竹马，与兄妹无二，陛下为兄长，就是纵容她些又如何？”
昭宁帝咬牙切齿的道：“她控制了长江！”
袁首辅劝道：“东湖郡主还不到二十岁，女人家哪个不是这般任性不讲理？陛下九五至尊，何必跟个女人计较？”
昭宁帝十分不满的道：“她就不能回京再商议？可知我如今多么为难？”
袁首辅差点要罢工，偏偏老家落在庭芳手里，最怕就是庭芳真的反。本来淮扬袁家就受重创，哪里经得起折腾？袁首辅算是看出来了，昭宁帝身边倒也不是没人劝他息事宁人，却是严鸿信不愿有人分宠。国事百废待兴，你们内斗个毛！他一个要告老的人，竟也不让安生，简直岂有此理。最后那么多文臣倒戈昭宁帝，无非因为他好骗！一群文臣齐上阵，昭宁帝现绷着对徐景昌冷处理，已是仗着幼年情谊了。袁首辅忍着怒意，理了理思绪，道：“臣知陛下之心，但郡主知道么？”
昭宁帝愣了愣。
袁首辅语重心长的道：“摸着良心问，东湖郡主为了陛下，怀胎八个月奔赴江西，船舱内产子，没出月子就劳心劳力，致使身受重创，难以成孕。这是众所周知的事，陛下就不怜惜一二么？一介妇人，豁出命去为了朝廷，朝廷却是不闻不问，不封不赏，恕臣直言，陛下难道不觉得凉薄么？”
昭宁帝一阵沉默。
袁首辅又道：“臣，与东湖郡主不曾见过。可自古以来，没有哪个有才之人没有傲骨。”
昭宁帝苦笑：“她有不满，也不好好同我说，发那样大的脾气作甚？她想要什么报偿，她不说我怎么知道？”
袁首辅道：“何不垂询仪宾？陛下不知，仪宾定是知道的。”
昭宁帝登时有些尴尬，锦衣卫围了定国公府的事他是知道的，一面是自幼情谊生出的信任，一面是庭芳异动他不得不委屈徐景昌。故太上皇下令，他也没有反对。此刻却是没脸去见人。
半晌，昭宁帝才低声道：“我知道一些。”
袁首辅头痛的道：“陛下……”你知道不给，作死呢？不知道她手里有兵？她老人家控制着江南啊！那是江南！偏安一隅的南宋，尚且能抵御蒙古十数年，可见江南之底蕴。庭芳若不冲动，只管割据，耗也耗死朝廷了！旁人不知朝廷的底子，他一个首辅，还有什么不知道的？袁首辅都快急出眼泪来了，江南不能丢！丢了只有死！
昭宁帝道：“东湖郡主，其实想做官。”
袁首辅怔了下。
昭宁帝苦笑：“我却是如何才能让她满意？她真放赖要做公主，倒容易许多了。”
袁首辅一时也没了话说，若东湖郡主是男人，如此从龙之功，做多大的官儿，旁人都难有话说。斗争免不了，端看个人本事了。一个女人家，朝廷六部，搁哪儿啊？部里塞个女人，还要不要干活？想了半日，袁首辅提议道：“给个虚职？”
昭宁帝道：“给什么？我原想从钦天监弄个职位，才问了钦天监一声儿，监正差点就同我抹脖子上吊。再是虚职，也得受吏部管辖。吏部尚书……是个端方的人。”
袁首辅无言以对，吏部尚书是昭宁帝的亲外祖，旁人也就罢了，亲外祖的面子不能不给。若不安抚庭芳，她便是没野心，都叫逼出来了。满朝堂谁没听过陈硕贞的大名？若要安抚庭芳，又如何向朝臣交代？想了半日，袁首辅还是道：“此事，得同仪宾谈。”
昭宁帝郁闷的道：“行，我去趟定国公府。”
袁首辅忙道：“哪有天子无故降臣下门的？且召仪宾进宫回话。”
昭宁帝道：“已经有两个赌气的了，再添一个，我竟是众叛亲离！”说毕，也不要御辇仪仗，换上寻常衣裳，骑马往定国公府去。
徐景昌的礼仪在宫中浸润十几年，学的只怕比昭宁帝还好些。昭宁帝见前日还同他说笑的徐景昌摆出一副恪守臣节的模样，彻底怒了，冲徐景昌吼道：“这种时候了，连你都不帮我！”
徐景昌一言不发，不过静静的站在一旁，看着昭宁帝使性子。跟着一同来的袁首辅阵阵儿肝疼，这两人站在一处，怎么看怎么都觉得徐景昌更有气势些。如此武将，昭宁帝那单纯的性子，怎生压的住！？他半截身子入土的人了，并不想管年轻的皇帝与年轻的将领是否人脑子打成狗脑子，可为了族人，又不得不管。庭芳大旗一举，袁家不抵抗，他就是死罪好么！早知道昭宁帝封太子时就告老了，他招谁惹谁了真是！
君臣二人对峙，徐景昌脾气再好，那也不是任人揉搓的面团儿。良久，昭宁帝妥协了，正欲开口，身边的太监急急递了封信过来，昭宁帝打开一看，信上白纸黑字写了一行字：东湖郡主令船尽数回港，京城军需断绝！
昭宁帝的心，彻底慌了！
庭芳一记狠拳，打的昭宁帝措手不及。他有些难以置信的看着手上的信纸，又看向徐景昌。徐景昌也呆了。京城所有的粮食，皆靠外省供给，其中泰半来自京杭大运河。原有的存粮养着京中对抗邪教的将兵们都勉强，何况凭空多出来的三万人。庭芳切断了补给线，就代表不独徐景昌所领的三万人没了嚼用，连带京中其余的将兵都没了指望。
昭宁帝的确不是个合格的帝王，他第一反应竟是想问徐景昌该怎么办？庭芳手起刀落的切断补给，相当于直接同徐景昌决裂。他一直认为庭芳只是闹脾气，因为徐景昌在京城，庭芳再怎么样也就是跟他对掐而已。讨价还价的官僚手段，京中长大的人人会用，庭芳用了不稀奇。
徐景昌双拳紧握，他不再理人，砰的一声把自己关进了房间。颓然的坐在椅子上，双手撑着额头。方才的那一刻，脑袋一片空白。四妹妹，你就弃我于不顾了么？
理智上知道，此事实怨不得庭芳。昭宁帝身旁什么妖魔鬼怪没有？太上皇任性多年，二皇子又是个不着调的，太子做的民怨沸腾，朝中早不剩几个忠臣。新帝登基，是抢肥肉的好时候，被人拱上位的昭宁帝自然是要拿出好处来分润。可是他的内心，难忍的怨愤！因为爱之深，责之切；因为同样的选择，他亦会毫不犹豫，只是方向截然不同。政治的漩涡中，他最亲的两个人，各有立场，彼此寸土不让，没有一个人考虑了他的感受，因为他不过是个无用之人。
徐景昌看着地面上一小团一小团的水渍，对昭宁帝的抉择，他有所准备，固然失落，却也有应对之法。文臣闹哄哄的抢夺，终是会惹恼皇帝，离开京城六年，他不可能一开始就能得到权力。熙熙攘攘中，他做“纯臣”，才会取得信任。但庭芳的果决，就太出乎他意料。徐景昌想质问庭芳，你有没有过哪怕一瞬间的犹豫？
你知不知道，你的决定，会让我……必死无疑？
徐景昌痛的，不是他即将奔赴黄泉，而是庭芳无情的背叛。他用生命去爱的人，把他抛弃的那么彻底。最后的……亲人……么？
门被敲响，不用想都知道是谁。丧失一切的徐景昌无所畏惧，把昭宁帝扔在外面。他不想见，谁都不想见。他好似被人强行摁入水中，呼吸都异常的困难，没兴趣知道外头的纷纷扰扰，没兴趣知道亲人们的利益博弈。疼痛涌入四肢百骸，可就在这种时候，他依旧想念着庭芳。徐景昌忍不住的自嘲，我可真是，犯贱！
昭宁帝敲了半天门，里面都毫无反应，不由忧心，却是不敢破门而入。袁首辅深知事出紧急，低声劝道：“陛下，且先回宫议事！”
昭宁帝只得一步三回头的走了。运河截断，非同小可。内阁被急召入宫中，一碰头，方知出了这等大事。阁臣韦鹏云道：“海运呢？”
袁首辅没好气的道：“东湖以海运起家！”朝廷自家开的那被恶狗扑食般抢过的海运，能有多少指望？何况庭芳敢截漕运，就不敢截你海运？朝廷的海运可是没多少武装的！
严鸿信生出不好的预感，干涩的道：“而今的国力，不宜大动干戈，且招安为要。”
招安一词，先定性了庭芳造反。袁首辅眉头紧锁：“或可派使者一谈？”
昭宁帝扫过一眼舆图，心头火起。他知道庭芳付出良多，但他也不能为所欲为。你就不能稍微退让一步？控制长江，截断漕运，是几个意思？你就真的想做女皇么？到底是我惹恼了你，还是最开始就先有预谋！？
册封勇国公时，他就可上位。是庭芳以经济为由压着不让。此时此刻，怎让他不生疑惑？若非心中预演，又怎会有如此快的反应？安庆与池州老城，没有事先布局，能拿的如此轻巧？既是卫所糜烂至此，又何须等到今年才挥刀北伐！？
昭宁帝的心砰砰直跳，无数疑问在脑海中盘旋。之前被文官集团种下的怀疑的种子疯狂的生根发芽，长成参天大树。庭芳与徐景昌不同，他对庭芳寻常，庭芳对他也说不上感情多深厚。更有一条，他为徐景昌不值。庭芳失踪时，徐景昌利落的辞官、抛家、南下。若非形式诡异，迫使太上皇与先太子册封了郡主，徐景昌都会被人耻笑到死。可徐景昌从没在乎过。徐景昌肯为她抛下一切，她却不肯为徐景昌受半分委屈！不管为公还是为私，昭宁帝此刻都烦透了庭芳！
他不想退让，他此刻想干的，是杀了叶庭芳！
内阁吵不出结果，众人心里还是不大愿意相信一个女人有这么大的胆子，更不打相信她有那样的实力。几万男丁，岂肯臣服于一个女人。吵了半日