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庭芳对跟着进来的刘永丰道：“你还不家去，你们刘家势大，到做好人的时候了！”
刘永丰哭丧着脸道：“哪里有我做主的机会！刘永年那小人，从来分不清轻重缓急！”
庭芳又派人出去打探，看那神来的洋人到底是哪个。等不了多久，竟是房知德与任邵英联袂而来。庭芳见了二人，梗的说不出话来。半晌才质问道：“谁让你们放火的？”
房知德苦笑：“哪里是我们！”
刘永丰鼓着眼睛问：“是哪个？我活刮了他！”刘永丰每一个细胞都在燃烧，在安土重迁的古代，家乡几乎是一个人精神世界的全部！再糟糕再不好，到了快死的那一刻，都想落叶归根。家乡被毁，那是绝对无可磨灭的不共戴天之仇！
庭芳冷静些许，问道：“从头讲来。”
任邵英道：“我原是去安徽浙江谈事，谈完了安徽，就顺江往浙江去。才至松江，就遇着知德带着一队洋人，欲往江西去。景德镇瓷器天下闻名，个个都想跟去瞧，顺道进货。我们排了好几日的班，逗留数日选出了几个同咱们关系最和睦的，猛的见人来求援。一面往江西送信，一面就地想法子。这时，菲尔德听说了此事，就说愿来帮郡主。我先还当他好心，哪知他不到一个时辰，竟是集结了整个大船队，浩浩荡荡要入长江。洋人的船实在太快，不独逆流长江不慢，入内河竟是如有神助！我等心念郡主安慰，只得随之而来！”
庭芳问：“他们如此卖力，可有谈条件？”
房知德脸色难看的道：“就是没有！”
庭芳冷冷的道：“你们这是与虎谋皮！”
任邵英道：“郡主若是遇险，江西危矣！再是饮鸩止渴，也得先顾了这边。”
庭芳怒道：“那也不能做此丧权辱国之事！你可知洋人对华夏的畏惧来源于中央集权的庞大？你引他们入港，摧枯拉朽势如破竹，我们就像没牙的老虎，任人宰割！我们现在打不过洋人！”庭芳气的眼泪直飚，“你知道这帮贪得无厌的洋鬼子，会对华夏做什么吗？你知道我们的科技差距，只要他们动手，我们就会变成亡国奴吗？我殚精竭虑的发展工业，为的是什么？我事事以殿下先，又为的是什么？我们的时间那样少，你还提前！我宁可死在淮扬，也不愿洋人的坚船利炮轰进国门！”
任邵英低头任凭庭芳发泄，他知道庭芳不是个重私欲的人，所以才更要保护庭芳的安危。他跟随先太子二十年，不敢说胸怀天下苍生，至少被影响的惟愿四海升平。虽未入仕，却在权力中心打滚。如此赤子之心，至少他不曾见过。因稀少，所以才珍贵。他不敢想庭芳陷落淮扬的结局，徐景昌是否能撑住都是未知，何况延续庭芳的政策。他在江西时已感受到他与庭芳眼光的差距，就如这一次，他知道洋人不怀好意，可庭芳若不提起，断不会想到这么远。天朝上国的傲骨，糊住了他的双眼，直到见了庭芳的眼泪，才知道他又一次判断失误。
庭芳的思想，好似能穿过时空，望向遥不可及的远方。任邵英不知差距有多大，但他知道不管是他还是钱良功接手，江西的商业就止步于此，再无发展的空间。故，他与房知德意见一致，不惜一切代价，先救庭芳。至于庭芳的怒意，总归是要消散的。她活着，就会有法子。内忧外患到今日，能做的早已不多。
庭芳深呼吸几口，镇定情绪。她不能不感激任邵英千里迢迢来救她，只语重心长的道：“我们最该防备的，就是洋人。他们真的比我们强。”
房知德见庭芳冷静下来，低声道：“他们打完淮扬，会提哪样的要求？”
庭芳摇头：“我不知道。总归不会是容易的。”扭头问王虎，“那能飘在水中炸水匪的炸药，可是使的顺手了？”
王虎道：“自打说要建水军，穆大工就带人在弄，也不知做出来了不曾。便是有，我们也没带。”
庭芳沉吟片刻，对刘永丰道：“屠亲之仇，你想报否？”
刘永丰咬牙切齿的点头。
庭芳道：“如此，去寻你哥哥来，我们得商议一二。”
刘永丰道：“有甚好商议的？他们有种别下船！我往别处送信，堵了运河，来个瓮中捉鳖，饿都饿死他们！”
任邵英道：“且先同他们谈谈，看什么条件，再翻脸不迟。”
刘永丰道：“有条件，难道淮扬就白烧了不成？”
君子墨冷笑：“不是你们刘家兄弟出幺蛾子，且没今日这一遭！”
刘永丰亦冷笑：“没有我报信，你们早是刀下亡魂。”
君子墨反唇相讥：“待你报信，咱们早魂归西天呢。五千兵马的调度，当我们眼瞎耳聋不成？我们又不是尔等废物。”
不等刘永丰找机会插话，王虎瞥了刘永丰一眼道：“你闭嘴吧，当日东湖一战，你们的花拳绣腿，不够人看笑话的！城墙上守着兵，大船的炮口对准了城门，连示警都无。也好意思说养兵造反，我看你们哥俩趁早投降，咱们一致对外，只怕活命的机会还大些！”
房知德不理会旁边吵架的几人，只道：“我看他们想要的无非是利益，先谈谈。待殿下上位了，再布海防。如今咱们便是打死了他们也是无用。倒叫他们的国王得了个理由，可发起攻击。他们东印度公司……很强……”
庭芳道：“我知道，他们的海盗都有女王的勋章。与其说是东印度公司纵横四海，还不如说是英国称霸全球。”英国的霸权未到巅峰，华夏将是他们最眼馋的肥肉。房知德说的并无道理，他们现在缺的是时间。燕朝比清朝更为孱弱，那帮强盗未必不会趁火打劫。
房知德低声道：“也是我等想岔了道儿。”
庭芳道：“罢了，多谢你们来救我。”
房知德海上飘荡多年，何曾不知洋人心里弄鬼。只是许多时候明知他们有目的，也不得不跳坑。身不由己无外乎如是。此时此刻，他尤其清晰的感觉到，皇朝的强盛与个人命脉的关联，更能理解庭芳对福王的忠心。非忠，无可奈何矣。
厅内渐渐安静，前院的悲戚之声越过屋瓦传来。庭芳深深叹了口气：“你们替我约见一下洋人，我与他们谈谈吧。”
菲尔德可谓是庭芳的“老朋友”，从东湖入江西的海路上，庭芳乘坐的便是菲尔德号。被他半途扔下，庭芳毫不留情的仗着郡主身份给十三行并广东布政使施压，把菲尔德折腾的死去活来。菲尔德是英国商人，但他并不是走英国到华夏的全航线，因为耗时太漫长。如今的商人，许多都是走短线，货物一截一截的运输，才造就了许多港口的繁华。就如印度，几次兴衰，都与华夏国运息息相关。华夏昌盛，东西交流频繁，印度就富庶，反之印度则衰落。世界经济早就一体，只不过不似后世一般，影响到每一个人。
“合作愉快”的菲尔德再次见到庭芳，便再次惊叹于华夏工艺品的超凡脱俗。一样是宝石镶嵌的首饰，却是繁复华丽到了极致，又不失大气。云锦织就的衣裳在阳光下反射出令人迷醉的光辉。
不符合菲尔德审美的脸庞比往日更显成熟风韵，菲尔德笑着见礼，用的竟是汉语。可见一年多未见，菲尔德很是下了一番苦工。同样下了苦工的庭芳从容用古英语叫起。古代英语与现代英语相去甚远，庭芳本就忘的差不多，基本从头学起。幸而对于能说本国语言的外国人，大家都是宽容的。庭芳不去挑剔菲尔德发音古怪，菲尔德也当做语法错误不存在。寒暄好一阵儿，彼此才落座饮茶说事。
闲杂人等早就退散，菲尔德带着翻译而来。翻译是个华人，世居澳门，那地界儿能说各国语言的都不奇怪。菲尔德没了霍克神父做搭档，就特从澳门寻摸了个通晓几国语言的人，高薪聘请在身边。他的汉语便是同翻译学的。只双方的语言都不精通，谈判还得依靠翻译。
昂撒人比较直接，不似华夏那般迂回。庭芳不知目的，只虚与委蛇，三四个回合，菲尔德就憋不住了。开门见山的道：“尊贵的郡主，您欠我一个人情。”
庭芳笑道：“我亦可还你一个人情。”
菲尔德笑眯眯的道：“郡主说话算话么？”
庭芳道：“你想要什么样的人情？”
菲尔德道：“我喜欢瓷器，那太美了！英国人都喜欢，法国人也喜欢，全欧洲的贵族都喜欢！”
庭芳道：“十分荣幸。”
菲尔德见庭芳只说虚话，便道：“所以我想在景德镇成立一个公司，专门收购瓷器，您看可以吗？”
庭芳有些意外，景德镇的瓷器本就远销国外，菲尔德想要理所当然。然而如此大的手笔，就为了建一个公司，是活雷锋的节奏？庭芳觉得事情没这么简单，问道：“你的公司，需要些什么？”
菲尔德道：“一块不错的地皮，一些税收上的优惠，以及我们想自己建窑烧瓷，制作工艺品，贩往欧洲。”
条件有些苛刻，庭芳不大愿意答应，淡淡的道：“菲尔德先生想要的恐怕不是瓷窑，而是我们烧瓷的秘方。”
被庭芳叫破目的，菲尔德也不生气，笑道：“郡主，您不用把秘方看的那么重要。我去过许多地方，都没有景德镇那样好的土壤，即使我知道秘方，即使秘方传去了欧洲，也没有什么用处不是？我想要的，只是做上游厂家，那样更舒服，不用受制于人。”
庭芳呵呵！后世作为丝绸原产地的华夏，丝绸价格长期受制于日本，上游厂家也未必就可为所欲为。欧洲现在正在绞尽脑汁的研发高端瓷器，庭芳才不肯把秘方交付出去。诚然，每一种土，对烧瓷的要求都不同，但庭芳对洋人天然防备，总觉得菲尔德另有目的。因此果断的拒绝了菲尔德的要求。
菲尔德叹了口气：“郡主总是如此的不讲情面。”
庭芳但笑不语。
菲尔德又道：“好吧，好吧，我不建窑，只开家收购并销售的公司总可以了吧？我们购买瓷器，销售新兴的机器。郡主您知道的，英国的各种机器遍布世界，我们可以从南洋进口，您觉得怎样？”
只是做生意的话，庭芳点头道：“可以，税收方面也可以给你很大的优惠。如果机器够好，地皮也可以便宜点租给你。”
菲尔德有些不满：“只是租？不售卖么？”
庭芳道：“江西省境内的土地都是公有，只可租赁不可售卖。”庭芳想了想道，“可以与你签约二十年。”
菲尔德想了想，二十年不算短，而且在可控的范围内，亦高兴的答应了。随即，他又提出：“如此，我们会有很多人去到江西，郡主，您看，我们的风俗各有不同，如果有冲突该怎么办？”
庭芳眼皮一跳，心里生出不好的预感：“你想怎么办？”
菲尔德道：“如果我们的违反了当地法律，可否交与我们自己处置？我保证公平合理。”
你妹！庭芳差点就掀桌，尼玛的一个破船队就想要治外法权，想得美！冷冷的道：“那菲尔德先生可否代表贵国的国王与我签署同等的领事裁判权？华人在英国的土地上，亦可不受本地法律的制约？”
“郡主果然很了解欧洲。”菲尔德笑笑，“可是郡主，我诚挚的建议您答应这个条件。”说着指了指窗外，“我觉得，兵戎相见并不是个好结果。”
赤裸裸的威胁！徐景昌远在江西，江苏的废柴们根本无力抵御洋枪洋炮。房知德听的有些着急，庭芳却还算镇定：“你知道江苏有多少座山么？”
菲尔德疑惑的道：“有关联吗？”
庭芳道：“你的船，能登陆么？”
菲尔德哈哈大笑：“我无需登陆，尊贵的郡主，你们华夏有一句俗话，叫一力降十会，我可以把城池都烧掉，就像今天这样。即便您组织丛林反击战，可您也没办法再发展商业。在全球的棋盘上，一步输步步输，没有钱您更没有工业，到时候是什么结局，郡主想知道吗？”说毕，补充了一句，“郡主去过南洋吗？”
庭芳在一瞬间明白了清末李鸿章签约时的憋屈，固然丧权辱国，可若不签，立刻就亡国。清王朝是为了自己的统治，而她叶庭芳，则是想争取时间。她才一条军火的产线，全面开花的战役打起来那点子远远不够。保持着国土的完整，狂奔到1914年第一次世界大战，才可似美国一般借此兴起，才可再不被人威胁。如果现在就陷入兵灾，结果可想而知，待到土地被瓜分，想要再统一，就难如上青天了！
庭芳胸口起伏，再是权衡利弊，也绝不想签下那屈辱的条约。她不怕骂名，怕的是洋人步步为营，蚕食华夏。这个口子，她不能开，底线不可妥协！
菲尔德占尽优势，显得怡然自得：“郡主真的可以认真考虑，我认为江边的南昌，经不起炮火的洗礼。您说对吗？”
房知德与任邵英面色铁青，再怎么想，也没想过菲尔德胃口这么大！怪不得庭芳一直对洋人极端防范，原来如此！原来如此！二人对望一眼，皆是悔之晚矣的表情。请神容易送神难，炮火的射程内，什么都是对方的！
菲尔德补充了一句：“如果郡主答应，就请郡主上船，我们可护送郡主安全抵达南昌。”
猪才上船！庭芳脑子飞速运转，她不能答应菲尔德的要求，可是她必须坐船离开。菲尔德带着船队横在运河上，她实在无法绕开。走陆路更是不现实，谁知道刘永年会不会迁怒于她？正经的国仇家恨，不独刘永年，江苏境内只怕人人都恨她入骨。总有人不敢去挑衅强权，只敢对看着不大强悍的人撒气。就如总有被家暴的妇女不怨恨丈夫，反而恨警察无能一样。况且，不管走那条路，她都要上长江，菲尔德的走水路可率先在长江拦截，甚至攻打毫无准备的南昌。
炮火停下的寂静，大火肆虐的难闻的气味，都提醒着庭芳，菲尔德是真正的强盗！现在不答应没有好下场，上了船不到他们在景德镇扎下根，他们亦不会放虎归山。打华夏需要的举国之力，菲尔德并没有，但不妨碍挟持她，以获得自己最想要的东西。
庭芳想了许久，才道：“菲尔德先生，归根结底，你想要的是钱，不是吗？”
菲尔德调侃道：“郡主想拿多少钱来赎呢？贵族可是很贵的呀。”
庭芳松了口气，如果只要钱，那法子就太多了！眼珠一转，就有了主意：“一座银山，你要么？”
菲尔德道：“郡主原以银矿相抵？”
庭芳起身推开东边的窗子，指着远处道：“日出东方之国，你听过吗？”
菲尔德眯着眼道：“日本？”
庭芳轻笑：“听过就好。日本盛产银矿，四处环海，是个孤岛。海军攻入最有优势。菲尔德先生与其把时间浪费在我身上，还不如去挖银矿。漂泊海上，不就是为了银子么？就算把景德镇送给了你，你还得千辛万苦的护着脆弱的瓷器漂洋过海，哪里有银子方便？再则你的好朋友们，未必就全听你调度。我是将军，但你不是。将军可要士兵令行禁止，盟主却只能威逼利诱。我们是老朋友了，就如你所说，何必兵戎相见？一起发财不是更好？”
任邵英猛的想起还在东湖时，庭芳就说过要诱使洋人打日本，自家大发军火财的计划。只事多繁杂，哪里顾得上？万没料到庭芳她老人家在此时刻，顺手把日本卖了，一举多得，好阴险！
菲尔德考虑了一下，摇头道：“一个陌生的国家，一个陌生的航路，对我们而言不划算。蒙古铁骑横扫欧亚，唯独没有征服日本，可见难度。”
庭芳咯咯笑道：“菲尔德先生�