刘永丰咬咬牙道：“大哥！借我两千人，我今夜就去杀了她！”
此言一出，刘永年不由怔了怔。刘永丰稍微松了口气，总算争得一线生机。然而事情却没那么简单，刘永年就是想杀刘永丰才编的那样谎言。此事与庭芳毫无关系，刘永丰满身反骨，没有庭芳也有庭草。便是此事，可以预见的，庭芳多了一张底牌，谈判就会艰难许多。可见刘永丰拆台的本事。看着目光短浅的刘永丰，刘永年心中无比厌恶。只是想弄死一个家宅巨富的族中嫡系，必须有充足的理由，否则极容易众叛亲离。他找的理由是刘永丰告密，可他竟愿意去杀庭芳，理由便不存在了。
厅内又安静了少许，三老太爷沉声问：“我们家的事，东湖郡主知道多少？”
刘永丰简直无奈：“我怎知她知道多少？我去买个玻璃，哪里还关心旁的事。”
不提玻璃倒好，提起玻璃刘永年更恨，玻璃的利益不是看不见，但想贩玻璃靠的是朝廷，再是兢兢业业，渠道都掌握在庭芳手中，他竟是为人做嫁衣，此等亏本生意他不会做。他为的可不仅仅是赚钱！想到此处，使了个眼色给刘永山。
刘永山想了想，就道：“你休拿着好话骗人！你说去谈玻璃，有何证据？”
刘永丰咬牙切齿的道：“你说我告密，又有何证据？”
刘永山一时被噎住，老谋深算的刘父慢慢道：“我瞧着那郡主非凡，将来必成参天大树，不若根细芽嫩的时候掐了，省的日后难缠。”
刘永丰瞠目结舌，他不过一说，去杀庭芳谈何容易？他一个生意人，哪里干过杀人越货的勾当！
刘永山笑嘻嘻的道：“怎么？不舍得？”
操你大爷！刘永丰心中狂骂！却是骑虎难下。他便是不告密也做了对不起刘永年的事，此刻叫他去为家族做事洗白自己合情合理，不肯做便是有二心，去做则八成送死。庭芳所领的几百人，是好耍的么？他手中无兵，要么诱哄她进城暗杀，要么刘永年借他兵马，那女人死精，哪条路都是不易！
酒彻底醒了，再看向众人晦涩不明的眼神，思绪更加明了。刘永年就是想杀他，才逼得他进退两难。好半晌才干涩的道：“明日，我邀她进城喝酒。城中带不了四百人，我派人围了酒楼，用弓箭杀了她。”
刘永年飞快的算着利弊得失，当真要杀庭芳么？不过刘永丰个叛徒，愿意去动手的话也没什么不好。独木难成林，江西两位主事折了一个，即刻丢了半壁江山，他日后进可攻江西，退可要瓷器，很是不错的买卖。即便刘永丰杀不了庭芳，被那女人记恨上，也是死路一条，倒省了他动手，将来还可打着给刘永丰报仇的名义鼓动族里出人出力，袭击江西。
刘永年的算盘打的噼里啪啦响，刘永丰亦不差。他今日已同庭芳说了受制于刘永年，明日伏击能杀了她，刘永年短期之内就没有由头动手，他趁机逃离了江苏，刘永年又能奈他何？杀不了，庭芳恨上刘永年，结果不用多说。光一条，那是朝廷郡主，你杀了她，朝廷派正规军来打江苏，名正言顺！
兄弟两个皆想着借刀杀人的主意，登时齐齐眉开眼笑。刘永年道：“二弟，你此计甚好！往日就知你有急智，果然不凡。”
刘永丰一阵牙酸，就一句话也得刺他一下，操他妈的！面上也笑道：“算甚急智？哪里比得上大哥深谋远虑？真真一代枭雄之气魄！”心中暗骂：能耐全用在内斗上，我信了你的邪！你要能当皇帝，我头拧下来给你当龙椅坐！
刘永年但笑不语，刘永山也跟着笑道：“明日我同你一起去瞧热闹好不好？”
不待刘永丰回答，刘永年笑骂：“哪哪都有你！”
刘永丰气结，竟是还有监军！脑子转了转，便道：“既是明日之事，今夜就先散了吧。”说着猥琐一笑，“我明日要办大事，今晚先去喝点子酒壮胆！”
刘永年十分和气的道：“你瞧瞧墨竹姑娘今晚有没有空，你寻她喝酒也使得。”
刘永丰得寸进尺的道：“墨竹太嫩，没意思。我喜欢楚岫云，你偏不舍得她，今晚我叫她陪酒，如何？”
纯粹的挑衅！刘永年撇嘴，一个妓女，他压根不放在眼里，顺口就答应了。
刘永丰逼的刘永年退了一步，也不同长辈见礼，大摇大摆的走了！三老太爷恼怒道：“他眼里还有没有伦常！”
刘父忙安抚道：“他也不过虚张声势，随他去吧。”
刘永年也跟着说了许多好话，三老太爷方撇撇嘴不再言语。
此时天都快亮了，刘永丰满心郁闷的行到会芳楼，进门就点名要楚岫云。上回楚岫云就差点死他手上，好几年都没缓过劲儿来，会芳楼上下哪里肯？他往日爱寻铃铛姑娘，众人为了自家利益，齐齐望向铃铛，逼的她出来接待。
刘永丰见是铃铛，当即就恼了！给了一记窝心脚，又不知打哪儿抽出一根鞭子，就是一顿乱打！铃铛哭也不敢哭，叫也不敢叫。只缩在地上抖着流泪。鞭子打在身上火辣辣的疼，不同于有些客人的情趣，刘永丰竟是要打死她去。
楚岫云接了消息，也吓的魂飞魄散，她才三十几岁，哪个就想着去死？急急使人去找刘永年。等回信的功夫，便只能叫铃铛挨着了。楚岫云心中惶恐，在房里不住的转圈儿，把刘永年兄弟恨了个死。她一个上不得台面的老鸨，怎么就成了兄弟斗法的筏子？平素口口声声说她这不配那不配，就在这会子配了！
铃铛被打的血肉模糊，差点就没了声息。刘永丰毫不在意，反倒补上两脚。发泄过后，一摔杯子，冲边上伺候的丫头道：“怎么？你们妈妈还不得闲儿？再送个来与我泻火？”
旁人说泻火，还可调笑两句。刘永丰说泻火，在场的丫头们全噤若寒蝉。没人敢去请楚岫云，一个个怕的跪在地上，泣不成声。
楚岫云的婆子跑断了腿，才寻到刘永年的长随。却是一记晴天霹雳，刘永年竟真的答应了刘永丰！上回还可说是楚岫云做错了事，叫刘永年丢了面子，这回呢？关楚岫云屁事啊？不提枕边人，只说二十年兢兢业业的献银子，也该有点香火吧？泥塑菩萨且显灵呢！
婆子一路哭着飞奔回家，楚岫云得了长随的话，脸色煞白，身体软软下滑，跌坐在椅子上。她不知刘永年兄弟又在吵什么，却知她今日只怕命绝于此。扶着婆子的手，哽咽道：“去叫墨竹来。”
墨竹亦在惊恐中，被人唤到楚岫云跟前，嘴唇都在发抖。就方才，铃铛断了气，身上鞭痕交错，一块好皮肉都无。哀求的跪在楚岫云脚底：“妈妈……”
楚岫云揉了揉墨竹的头发，道：“二老爷不见我，是不肯善罢甘休的。”
墨竹泪水滑下，她不想去伺候气头上的刘永丰，亦不想楚岫云去见。可刘永丰在那处，她们不去，又有谁能去？
楚岫云缓缓道：“我若死了，你便接管楼子。你是个聪明的孩子，旁的都不说了，只一句……”楚岫云喉咙肿胀如火，遗言怎么都交代不下去。
墨竹紧紧抓着楚岫云的裙角，眼中惧意更浓。
楚岫云做了几次深呼吸，道：“我自幼学艺，妈妈非打即骂。不留痕迹折磨人的法子多的很。”说着苦笑，“曾经你们苏姐姐说，她是极品，所以我们不舍得下手。是道理。可是不是每个人都那样值钱，我便不值，死了也就死了。”
墨竹心下发凉。
楚岫云又抚过墨竹细嫩的脸颊：“可那时候我就发誓，我要做了妈妈，定不这样对手底下的姐儿。你们被客人打，我无能为力，可我一般也不打人。我对你没有旁的要求，就此一点，得饶人处且饶人，也算给自己积德，好么？”
墨竹痛哭出声：“妈妈，你那样好，上天也没开过眼！”
楚岫云笑了：“或我下辈子投胎能做大家小姐呢！行吧，别哭了。进了楼子命便不是自己的，能活到今日，也算赚了。”说毕，听着墨竹在后的哭泣声，去了刘永丰的房间。
铃铛的尸首已被抬走，刘永丰一个人在大口喝酒。楚岫云面无表情的走进来，冷淡的道：“二老爷好。”
刘永丰嗤笑一声：“今夜你可作孽了。”
楚岫云知道自己的身子骨八成熬不过今晚，想好死都是不能的，神色淡然的道：“谁做的孽算谁头上，阎王爷清楚着呢！”
刘永丰哈哈大笑：“你怕了！你怕死！”
楚岫云回击：“二老爷不怕死，现就死一个与我瞧瞧，叫我开开眼！”
刘永丰勾勾手指：“过来。”
楚岫云乖乖的走到跟前，目光直视刘永丰。
刘永丰又笑：“你竟是个有骨气的，怪不得养的出东湖郡主那样的女儿。”
楚岫云道：“阁老之孙，名门之后，我岂敢与之相提并论。”
刘永丰道：“生前不管如何风光，死了还不都是一个样。”
楚岫云懒的答话。
刘永丰扯出一个阴冷的笑，压低声音道：“你可知道，你那宝贝女儿，明日就要死了？”
楚岫云一惊非同小可，看着刘永丰，说不出话来。
刘永丰忽然挥起鞭子，狠狠的抽在楚岫云身上。剧痛侵蚀着楚岫云的神经，她把自己蜷缩成一团，咬着牙关不肯出声。能从一个普通的妓女做到老鸨，美貌固然是首要，旁的品德却总也有上一二。坚韧便是楚岫云的长处。再痛，也不吭声。坚持着她可笑的傲骨，也是仅有傲骨。
刘永丰又是一阵狂笑，外间伺候的丫头婆子都是眼泪直飚，鞭子却是停了。
楚岫云眼前发黑，伏在地上大口的呼吸着。就在此时，刘永丰忽然把人抱入怀中，在她耳边轻轻道：“有个报信的机会给你，你……要不要？”
疼痛干扰着思绪，楚岫云艰难的考虑着刘永丰的目的。从私心上论，她不希望庭芳有事，一直以来二人都相处的不错，好端端的自是不会盼着人去死。然而报信会有什么下场？楚岫云固然算是个好人，但远远够不上英雄。她不主动伤害人，也鲜少主动救人。庸碌的寻常，使得她即便知道庭芳危险，也还在犹豫不决。
刘永丰嗤笑：“你还真是赤胆忠心，他那般对你，你心心念念想的还是他，你醒醒吧。我今夜同他置气，要你做耍，他眼皮子都不曾抬一下。”
楚岫云忍疼道：“你怎地不去？”
刘永丰道：“我行动他就知道，怎么去？你告诉你那宝贝女儿去，明日我带人去堵截她，叫她做好应对。”
楚岫云看着窗外泛起的白光：“明日？”
刘永丰立刻纠正了说法：“今日，待集结完毕，就要动手。”
楚岫云一脸茫然：“不是谈生意么？好端端的怎地……”
刘永丰挑起楚岫云的下巴：“你那相好的，什么时候有过良心？”
楚岫云早就对刘永年死了心，不过无处可去，只得困死在会芳楼。早先的雄心壮志也没了，会芳楼能不能做淮扬第一的楼子毫不在意。浑浑噩噩，不知路在何方，不过蝼蚁求生，依旧想活罢了。然而她从未做过背叛刘永年之事，亦不知身边是否有刘永年的人。报信简单，寻哪个去呢？
刘永丰却是有些急，道：“你再是拿不定主意，可就休怪我不讲情面了。”
楚岫云心中嗤之以鼻，刘永丰这辈子讲过情面二字？可如今落在他手里，只得道：“我想想派哪个去才不打眼。”
刘永丰满意了。昨日行踪被人知道，八成是长随生了外心。刘永年既想杀他，不知收拢了多少人马。楚岫云处就不同了，一个老鸨，哪个放在眼里，不拘派个什么人，便是刘永年也难察觉。他也不是为了庭芳的安慰，昨夜一事，他对刘永年没了指望。大业未成，便是他生些心思，多半也就是钱财上的。他刘永丰只爱钱不爱权，不是刘永年容不下，他又何苦两面三刀。
比起爽快让渡利益的庭芳，两者相差甚远。刘永丰再是不爱弄权，戏本子小说总是瞧过的，成大业者首要心胸。刘永年的私兵已有几万，庭芳区区四百人，再是精锐也未必逃的脱。可是常听老人言，天命所归之人，总有些旁人没有的气运。保不齐就让她给溜了。
不管庭芳是死是活，报复总少不了。他又不是想杀庭芳的主谋，自是要把自己摘脱出去。告诉对方他实乃被逼无奈，无力反抗。只要不结了死仇，以庭芳大气的性子，将来未必不肯再合作。江西重商，将来或华夏都重伤，他既不入朝堂，不至于碍人眼。固他比楚岫云还急，在会芳楼里一番做作，不过是装给刘永年看，装作自己没了法子只能发泄。抽在楚岫云身上的鞭子已放轻了泰半力道，否则楚岫云现还能说话？早昏死过去了。
楚岫云对背叛刘永年依旧恐惧，她怕刘永丰，更怕刘永年。因为只要刘永年不点头，淮扬地界上就无人能动她，若是刘永年不高兴，只消要刘永丰近了她的身，她死都不知道怎么死。
刘永丰懒的管老鸨的心思，继续道：“你顶好再报她男人，她一个女人家，未必就应对的了上万人。我告诉你，做生意的都有据点，以便来往货物有人打点。他们家沿着运河都有，不过江苏境内叫刘永年弄的差不多了，只有松江最安全。松江港口繁华，不是刘永年一人能吞下，他们家的据点我知道在何处，你只管派人快马加鞭的送信出去，将来自有你的好处。你那乖囡囡重情义，你跟了她，可不比跟了刘永年强？你一辈子攒了那么多钱财，不过要个人护你安慰。”说着奸邪一笑，“刘永年护过么？”
楚岫云打了个寒战。
刘永丰想送信出去，就是打着最坏的主意了。倘或庭芳被杀，刘家必然承受徐景昌的怒火。他报的信，尽的全力，徐景昌或还能感激他。总之两手准备，总不会错。刘永丰此刻有些后悔，他不该被王爷二字冲昏了头脑，似刘永年那般鼠目寸光之人，怎可夺得天下？早不掺和，未必就有今日。族里恼他拆台，正是因他之前参与之后又叛变。倘或他从未替刘永年摇旗呐喊，倒也不惧。一族里上千人，还能把那不同意见者一个个杀尽不成？
楚岫云不大确定的问：“你为何要如此做？”
刘永丰没好气的说：“你相好的要杀我，我狗急跳墙行不行！少废话，去还是不去？你再晚点，去不去都一各样儿了。”心里不住暗骂，呸，一个老鸨，就是这等无用！
楚岫云咬咬唇，道：“口信不好传，还得写信方明白。我这会子胳膊抬不起来了。”
刘永丰鄙视的看了楚岫云一眼，不就是怕叫刘永年抓着把柄嘛！青楼专管各种人饮酒作乐，大部分都是文人。间间屋里有笔墨。刘永丰已是撕破脸，不惧被刘永年抓着这等小事，再说字迹之事，他还能赖账呢。倒是他写的确更好，楚岫云能替他做个人证，寻花问柳一整晚，哪里有功夫写信？
三下五除二，火速鬼画符一般写完两封信，在香炉上烘干，急急装进信封，扔给楚岫云。楚岫云无法，只得唤来心腹婆子，嘱咐道：“两封信替我递出去，第一封待城门开了，往城外送去。第二封信……交给丽丽，淮扬有个驿丞是她相好，还不曾得了她，正是心急火燎的时候。让他夹在八百里加急的什么邸报军报里送去松江。切记保密，咱们楼子里的命，就在此了！”
婆子心中一凛，才把信塞进衣襟，外头就有人喊：“二哥，你耍好了没有？走了！”
来人却是刘永山！刘永丰一惊，这么快！
楚岫云也慌了神，低声道：“怎么办？”
刘永丰当机立断的道：“先送松江，我去引开他，要快！别怕使�