庭瑶扔过来一条裙子，压低声音道：“快换上。你穿的什么衣裳，招骂呢？”
夏波光无比感激的对庭瑶福了福，火速的换了庭瑶的衣裳。横竖女眷的衣裳都差不多，两个人还一般大，至少叶俊文是看不出来的。庭瑶忽觉得好笑，这位夏姑娘的捣蛋劲儿，活脱脱就是庭芳的翻版。
夏波光投桃报李，轻轻道：“老爷近来心情不好，叫四姑娘少顶他些。好似外头的事不大好。”
庭瑶问：“可是工程上的事儿？”
夏波光想了想道：“说是要调流民往西边去修城墙顺道儿抵御外敌。既赈了灾，又修了墙。朝廷出一份钱干两份活儿。原是好事，却是有谣言说北边蒙古人闹的厉害，去了十死无生，流民又都不愿意去。原做流民，就是想奔条活路，谁愿意去那种地方呢？”
庭瑶奇道：“在路上混着，不也是个死字儿？”
夏波光摇头：“我也不明白，只听了一言半语。”说毕抱歉的笑了笑，“老爷说的多，我不懂。”
庭瑶点点头，看外面叶俊文硬是盯着庭芳把算盘收了，换成针线绣着才罢休。夏波光知道叶俊文就是单纯耍性子，她得去把火苗给掐灭了，不然今晚谁都别想好过。稍微调整了下表情，走到叶俊文身后，扯了扯叶俊文的袖子，娇俏俏的露出一脸惊喜的表情：“老爷今日回来的好早！”
叶俊文的火起登时化作春水，和气的道：“今天事儿少，你吃了晚饭不曾？”
趁着叶俊文转身的功夫，夏波光对庭芳比了个OK的手势。庭芜抽抽嘴角，夏姑娘学她四姐姐倒快！
庭树看了一眼在边上目瞪口呆的苗文林，羞的整个脖子都红了。三房一家子因叶俊民好色被连累了个死，哪知他爹也那样，叫外人看着像什么？
庭芳也是半晌无语，起身把窗子关了，摸出算盘来继续教加减法。对叶俊文这种蛇精病，不要理就好了。
庭芜打了一盘一加到一百，还是忍不住说了句：“夏姑娘……真可怜……”
庭芳长长叹了口气：“满院子女眷，哪个不可怜？”
庭芜想起自家被纵坏的姨娘，当时就有了弑父的心！看夏波光就知道了，想来周姨娘刚入府的时候也是这样可爱，如今却是面目可憎到她都不认识了。堂前教子，枕边教妻，她爹竟是……没法提！
胡妈妈在屋内看着叶俊文消失的背影，气的倒仰，狠狠啐了一口：“小浪蹄子！我呸！”
陈氏方才就看了个全场，叶俊文被夏波光截走了，她倒松了口气。为了生嫡子，近来夫妻常做一处。偏两口子面和心不合，做那事好似泡在苦瓜汁里，她差点就绷不住了。想来叶俊文也是难忍，终于还是对她死了心。陈氏被折腾了几个月，竟是半分醋意也无，恨不得叶俊文滚远点，反倒替夏波光说起话来：“她替她四姑娘圆场子呢。我都不敢出去说话，生怕又吵起来。”
胡妈妈犹自忿忿。
陈氏赶紧道：“快把四丫头喊来，今晚可以同她睡了。”
胡妈妈没好气的道：“您真个要疼姑娘们，就该把老爷留在屋里才是。”
陈氏道：“夏姑娘不是没分寸的人。”
胡妈妈苦口婆心的道：“我的好太太，你怎地长不大？周姨娘孙姨娘，才入府时哪个没有分寸了？养出了孩子，就养出了心。如今夏姑娘还是一团孩子气，待她当了娘，就不是这么着了。”
陈氏听到要扣着叶俊文在屋里，小姐脾气就来了：“我就不想同他说话！俗！”
“谁俗了？说我么？”杨安琴笑盈盈的走了进来。她方才听仆妇说叶俊文被夏波光拉走了，怕陈氏不自在，赶紧来瞧瞧，就听到她最后一句抱怨。
陈氏深吸了一口气，满腹委屈：“他一跟我说起女儿们的教养，就是规矩规矩、针线针线！他自己都不拿正眼瞧过庭兰，他都不肯穿庭兰做的衣裳！还要我往木头上教！嫌四丫头性子跳脱！真个快把我憋死了，他再不爱四丫头，一天嘴里还念两回，庭兰竟是没听他提起过！”
陈氏忍好久了，自打小八走了，她就觉得心里空落落的。知道他回家去了，可能忍住不想么？好容易侄儿侄女并自家孩子们都爱跑到东院来玩，她隔着窗子看的心里高兴些，偏叶俊文回来捣乱。他一来，家里又静悄悄的了。陈氏眼泪吧嗒吧嗒的掉，又抱怨道：“他对着孩子们倒惯作严肃了，对着小老婆倒柔情似水！还命我仔细庭树的功课。哪日不是我在家守着他们的功课，他管过一天儿？孩子们什么品性都不知道。方才他还骂四丫头教庭芜算盘。嫂嫂，你说说，女孩儿家，会算账不是最要紧的么？”
杨安琴安抚着陈氏，柔声劝道：“你跟个糊涂人计较个什么劲儿。”
陈氏几乎尖叫：“四丫头临的明明是瘦金体，他还能看成欧体！他能考中进士，是考官昏了头吧！”
胡妈妈忙道：“哎哟，祖宗，多早晚的事儿你记一辈子呢。什么体有什么要紧嘛！老爷吃醉了酒，能认出是字儿就不错了。哪个醉鬼不说胡话的？多大点事儿，忘了吧忘了吧！家和万事兴！”
杨安琴也是手忙脚乱的替陈氏擦着泪，劝道：“是了，我吃醉的时候，一二三四都不认得呢。便是他没醉，哪里就认不出来了，不过哄着你说话罢了。”
陈氏哼了一声：“那就是他看不起人！我便是吃醉了也分的清。”
胡妈妈和杨安琴都是忍俊不禁。陈氏哭了一回，觉得不好意思了，自去耳房洗脸。胡妈妈指了红梅去伺候，回头无奈的看着杨安琴：“我们姑娘啊……”
杨安琴敛了笑：“罢了，将来你也别劝了。想让她再怀一个，不过是怕她日子不好过。她既没法子跟夫君过到一处去，何苦再遭生育那个罪。她也未必……”撑的过鬼门关。
胡妈妈跟着重重叹了口气，两口子越来越过不到一处，小八还没了，她家太太，还有将来么？
第197章 喵喵喵
不管胡妈妈如何忧心，陈氏实受够了叶俊文。尤其是方才那副嘴脸，差点恶心的她晚饭都吐出来。待庭芳教完庭芜，她使丫头唤了庭芳来屋里睡，高高兴兴把叶俊文丢到脑后了。
没二日，就到了九月初二。房家举家回江南，叶家也举家相送。分别本是怅然，却又为房阁老脱离京中漩涡感到高兴。唯有房夫人看着儿子眼泪汪汪，一步三回头，终是泪洒送别长亭，登上马车走了。房知德心中酸楚，长这么大没离开过家人，如今单撇下他一个人在京寄住旁人家里，好不凄凉。叶阁老拍拍房知德的肩：“你长大了，不应该躲在父母的翅子底下。男人么，出息了天南海北的放了去，跟父母在一处的日子总是不多的。”
房知德苦笑：“道理都是懂的，只心里不舍。何况我爹还没好利索，却是执拗着要回去。”
叶阁老跟着苦笑，房阁老哪里是单想回去？分明是怕死在外头。出来多年，只怕是“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。故而急着回家，想再看故乡一眼，哪怕就一眼。房知德年轻人，自是不懂如此情怀。叶阁老感叹了一声年轻人啊……就闭嘴不言。
车行碌碌，不一会儿就消失在远处。房知德爬上个石头继续眺望，直道实在看不见，才悻悻然的从石头上跳下来，闷闷不乐的跟着叶家人回去了。
叶家把房知德安顿在康先生院里。康先生原只住了正房，后曲先生住了东厢，西厢便给了房知德。一样三间屋，跟叶家孩子的待遇仿佛。房夫人怕儿子叫丫头挑唆坏了，连丫头都不与他留，只给了两个小厮伺候起居。又特特委托了老太太和康太太，仔细看着内宅，千万别同丫头混闹。房夫人比其夫小了几十岁，下半辈子全指着房知德，真个是比亲生的还紧张。而房知德没见过亲娘，也知道他大哥有些个不把母亲放在眼里，诚心想替母亲争口气，下定了决心好好读书，争取早日考上功名，叫母亲高兴高兴。故虽不惯，少不得一一忍了。
房知德头一天在生地方睡觉，有些不大安稳。天麻麻亮时就从床上坐起，恰听到外头敲门。两个小厮睡的迷迷糊糊，倒是房知德立刻跳下床去开了门。门外站了个打着灯笼的丫头，见到房知德亲自开门，笑着福了福：“奴婢人参，见过房公子。”
房知德打起精神问：“何事？”
人参笑答：“奴婢是老太太的丫头，老太太怕公子不熟咱们家的规矩，特特使奴婢来瞧瞧公子起了没有。现看来很不用老太太操心。”
房知德忙谢过：“多谢姐姐走一趟。”又要给人参赏钱。
人参不敢要，忙劝道：“一寸光阴一寸金，公子莫在奴婢身上花功夫，还请快快梳洗，早些去学里。”
房知德知道有些人家规矩严，他初来乍到不好孟浪，只对人参拱拱手便罢。侧耳倾听叶家四处都有了隐约的动静，立刻收拾好自己。昨儿就知道上课的时辰，屋里还预备了个刻漏。待时间差不多了，带着两个小厮就往学里去了。
进到学堂里，已经大亮。昨儿回来的晚，匆匆扫过一眼，没看分明。今日他头一个到场，正好细细打量。房家原是单请了先生教他，也是头一回进到正经八百的学堂。环顾四周，窗子特别多，想是学堂里需要亮堂些。屋顶没有倒板，可以看到挑高的房梁，高处亦有窗户。上坐放了三张大书桌，背后都有椅子，想是三位先生的座位了。最左边那张最大，大概是康先生的。康先生位置往下，有五套桌椅，与别处看到的不同，桌面略微倾斜。仔细一瞧，原来是桌面后头有根木架，移动木架可以调节桌面斜度。桌椅都很奇怪，似有机关。右侧也有许多桌椅，从低到高，想是按着孩子身高排列的。
小厮长生咋舌：“叶家好大排场，竟是专做了小桌椅。往日看到的学堂不过是凳子有高矮罢了。有些甚至凳子都不分高矮，只在下面垫砖头！”
另一个小厮长泰道：“你又见过别处的桌椅了！”
长生嗤笑：“当然见过，你在外头跑腿，莫不是连学堂都不曾留意？”
长泰被堵住，便不说话了。只拿着眼睛四处看，忽然他指着左侧最前方的桌子道：“上头有张纸条儿，咱们去看看。”
长生道：“不大好吧？”
长泰道：“怕甚！既然摊在桌面上，必不避人的。”说着就走近一点，却是见到桌上不单有纸条，还压着个漂亮的小石头。纸条上写着“房叔叔专座”五个大字，落款为叶庭芳。字迹娟秀却有力道，长泰立刻喊起来，“二老爷，单给你留的座儿。”
房知德优哉游哉的走到跟前，看到庭芳的落款，笑了一下：“四姑娘有趣。”便坐下了。
不多时，孩子们陆陆续续的进来。房知德年纪大些，又是“长辈”，无须站起来，稳稳当当的看书。一块衣角在边上闪了一下，房知德扭头一看，正是叶庭芳。
房知德笑着点点头，继续看书。庭芳也安安静静打开书本，复习着昨日的内容。康先生与曲先生一齐进来，各寻了位置坐下。房知德才从书本上移开注意力，看康先生果然坐在左边的椅子上，而右边也的确是从矮到高的排列。左右两边的桌子隔着一小段距离，也不知怎么分的。
其实学堂的座位经过了好几次调整。先前是按高矮坐，次后添了陈谦兄弟，为了避嫌分了男女。之后又来了苗文林兄妹，庭琇为了照顾他们，男女又打乱了。最后庭芳定制的桌椅到场，还分了加强班与普通班，才变成今天的模样。房知德的桌子是前几天临时添上去的，原本左边也是按着高矮坐，只他是客，就放在了第一排。第二排变成了陈谦庭树，第三排庭珮落了单。房知德趁先生讲课之前，又看了一眼庭芳。不明白为什么庭芳一个小家伙为何混在他们中间。女孩儿和小孩儿不都在右边么？然后他很快就知道了，因为庭芳的进度跟比她大三岁的庭珮差不多。又想起当日在水榭里被庭芳难住，顿时肝疼的想：这小姑娘不会连二十四史全都读过了吧？
庭芳还真读过二十四史，只不过没背下来。她读史更在意里面的思想以及政治与经济规律，对逐字逐句的背诵毫无兴趣。只做了许多小卡片集成册，像是图书馆索引一样，大致写了什么年份发生了什么事，一时想不起来好重新查阅。如此科学有效的读书方法，房知德的年岁是很难总结的。十六岁的少年，启蒙就花了好几年，之后是四书五经。史书不是说完全不读，却是难读的仔细全面。孩子么，总是贪玩的，房知德也不例外。
康先生自打把小学生都分给了曲先生，时间就多了好些。他的时间充裕，作业量自然跟着变多。庭树等人也不知是没赶上好时候，还是错过了好时候。总之到了他的年纪，就是准备冲刺无穷无尽的科考，再不用系统学数学。而过道那边的孩子在上完语文课后，还有让他们醉生欲死的数学课。于是房知德惊奇的看到了迟来许多的何先生，走到一块黑色的木板前，熟门熟路的把板子翻过来，用磁石做的算筹，在板子上讲解如何算账。合着那块板是两面的！一面是铁，一面是黑板！房知德觉得自己又长了见识。
更长见识的还在后头。加强班里，庭芳是头一个得到康先生检查作业并讲解新内容的孩子。然后在康先生跟其余四人都讲完之后，庭芳的作业好似也做的差不多了。约巳时，门口扣板敲响，孩子们纷纷起身，上厕所的上厕所，吃点心的吃点心，还有陈恭和庭玬立刻一只脚踩在凳子上，在放平的桌面上拍着四方形的小片儿。房知德目瞪口呆，僵硬的扭头问看起来跟他差不多的陈谦：“那个，他们在作甚？”
话没落音，就见庭珊从书桌里拽出一根长长的牛筋，几个差不多大的姐儿就跟着出去，在走廊里跳起百索来。剩下两个小姑娘，跟在庭芳后头，单脚踢着石子儿，不知道在跳什么。怪道儿用石子做纸镇，原来是顺手为之。房知德半天反应不过来，不是说叶家亦是书香门第么？现在算什么？
陈谦一面活动着胳膊一面笑道：“课间大伙儿活动活动，省的把胳膊腿都坐僵了。一日学习时间那么长，他们又小，憋狠了很没成效。不若叫他们疯一阵，还更肯看书些。”
房知德道：“这么吵，你们家长辈不说么？”
陈谦嗳了一声：“这还吵？下半晌儿写完作业，你去我们东院瞅瞅。那才是大呼小叫呢，这才到哪儿。我跟你说，我们四妹妹想的那个‘愤怒的小鸟’可好玩了。回头咱们一块儿玩。”
房知德：“……”总算知道每天下午隔壁迷一般的尖叫声打哪来的了。
过了半刻钟，扣板又叮叮当当的响起。
孩子们气喘吁吁的回到座位上，依旧在叽叽喳喳。先生们居然也不管！哪只过了一小会儿，扣板再次响起，大伙儿立刻都闭了嘴，安静下来。房知德看的叹为观止。
耳朵听着边上何先生天书一般的算账法门，手上练字的笔不停不歇。房知德写了不知多久，扣板再次叮当响起，孩子们登时又炸了锅。如此周而复始，到第三回大伙儿都坐好时，边上的庭芳忽然站起，走到最右边的大板子前，把板子翻过来。清脆是童音在学堂内回荡，房知德晕晕乎乎的听见：“翻开课本第十一页，今天我们讲简便运算。”说毕，在木板上用不知什么东西，写下了四个大字“简便运算”。而后列出一大串阿拉伯数字，房知德傻愣愣的看着庭芳流利的讲着天书，就这么彻底晕菜了。
第198章 喵喵喵
房知德下午被迫参观了