与同是阁老的房家交往，不能大意。庭兰的扭转非一日之功，庭瑶果断的带着庭芳撤了。留下庭兰羡慕的望着姐妹背影，直至消失在拐角。眼里又蓄了泪，猛的想起在嫡母房里，硬没敢掉下来。陈氏和杨安琴对望一眼，齐齐叹口气。养了个这样的女儿，作孽哟！
第184章 喵喵喵
房阁老就住隔壁，从叶家后门出去，就能看到对方的前门。古代路还窄，哪怕高档住宅区，也就是个一丈不到的青石板路。可是为了排场，庭芳等人依旧要坐车。从叶家大门出去，绕到房家大门，马车直开到二门处，才下来走路。青石板路加上无法减震的木头轮胎，坐在里头的滋味永远是销魂的。好容易姐妹三个下了车，又觉得一阵热浪袭来，都是头昏眼花。
姐妹三个定了定神，赶紧走到老太太车前，把老太太搀下车。房夫人带着儿媳并房大姑太太正等在门口。房大姑太太已经出嫁，夫家就在京城。房家人口不丰，只有婆媳两个显的冷清，故房大姑太太接到母亲的吩咐，回家帮母亲招待客人。
秋老虎非常厉害，众人又都穿着见客的衣裳。庭芳打下马车起就在疯狂发弹幕，谁说古代丝织技术高超，谁说丝绸穿着轻薄透汗？再好的玩意罩了三层，都是垃圾。她快热死了。好容易被人引到水榭，庭芳才觉得胸口的棉花散去，能自由呼吸了。
坐到椅子上，庭芳喝了口温茶，方有空欣赏房家的水榭。水榭搭在池塘边，微风吹过，碧波荡漾，看着就赏心悦目。水榭外头有两棵巨大的桂花，甜香扑鼻，还有些许花瓣落入水里，飘飘荡荡，引的水中鱼儿啄食。水榭四个方向的窗户都卸下，每个窗台上都放着狭长的冰盒，风从窗户吹进来，路过冰盒，更为凉爽。真是好享受！
喝完茶，庭芳渐渐平静下来。闻着花香，享受着水榭的美好与宁静。
天气太热，谁都是懒洋洋的。房夫人当家多年，办过无数次大宴小宴。深知刚进水榭的人，都是热的七荤八素，最好略微寒暄，先喝完茶，凉快了再说话。不然心浮气躁，便是好话，也未必入心。果然等大伙儿喝了手中的茶，表情都放松了。房夫人才笑道：“寒舍简陋，夫人并姑娘们见笑了。”
老太太笑道：“夫人过谦，水榭风雅，我家远远不及。”
房太太去过叶家，与老太太打过交道，亲自执壶替老太太续上一杯花露，笑道：“夫人尝尝我们家新做的花露顺不顺口。”
老太太端起杯子喝了一口，是冰镇桂花清露，水极好，清甜细软，一丝杂味也无。桂花原本的微苦，在蜂蜜的配合下，泛着别样的滋味。老太太赞了一声好，笑道：“好巧的心思。”
趁着老太太品花露的功夫，房夫人暗中评估着庭瑶。举止娴雅有度，面盘恬静温柔，是个好姑娘。房夫人看庭瑶，庭芳便不动声色的四处打量。丫鬟们规矩还好，房大姑太太的坐姿稍微有些僵直，不够从容。房夫人本人还凑活，说不上不好，也说不上好。几位女眷的打扮也不算出彩，什么都是中规中矩。她与房知德见过一面，却是兵荒马乱没留心。隐约有点点印象，只记得不丑，其余的都忘了。今天庭瑶被人相看，她倒是想亲自会会房知德探底，可惜八成没机会。作为妹妹，肯定是不大满意房家的。房阁老出身比叶家好许多，算是地方望族，故做不了清流。在朝堂上一贯耿直，名声不坏。问题是在内宅就很糟糕了，房阁老是出了名的喜欢小姑娘，姬妾一堆堆的。门风一分为二，从男人的角度，为人正直、没有宠妾灭妻、家中嫡庶有序就是清正，但从女人的角度，还得加上一条专一才行。介于是在坑爹的古代，要求不能过高，也只能是不要太好色即可。亲爹如此风流，儿子又没深入了解，不好办呐！
庭芳看了房太太一眼，房大公子好色上头不大显，常规的一个妾两三个通房。他们这样的人家，不功不过。房知德到底什么鸟样，叶阁老你到底查过没有啊？
老太太对房家的了解，比庭芳深的多。说是两家有意，也只不过是有意罢了。轻轻松松的与房夫人谈着京里的笑话儿，好似全然不知两家的勾当。她不提婚姻相关，房夫人也当不知道，席间和乐融融的喝茶吃点心。
房家没有吃货庭芳加成，点心不算稀罕。大热天的胃口都不好，不过略略用点儿，都丢开手。房夫人与老太太聊了一阵，又对三位姑娘说：“我们家没有合适的姑娘，倒是闷了你们。”房家大姐已出嫁，二姐才几岁，不好带出来见客。房大姑太太家里有孩子，今日并没带来，就叫庭瑶几个坐了冷板凳。怪道不带庭兰来，估计老太太怀疑庭兰的素质，怕她坐不住。
客套话儿，庭瑶不好接，只抿嘴笑曰：“不闷，风景好看，差点看迷了。”
房夫人笑道：“姑娘喜欢桂花？我家里有几盆小的，不嫌弃的话，回头搬几盆回去家里摆着玩。”
庭瑶忙谢过。心里盘算着搬了人家的桂花，得用什么还礼。
又闲话了几句，就有个丫头捧着个食盒进来，对众人道了个万福，笑道：“回老太太并诸位太太姑娘，二老爷听闻老太太待客，特敬上一碟子点心。”
房夫人道：“偏他婆妈，是什么点心呢？”
丫头揭开盖子，里头是碧色的绿豆糕。房太太笑道：“热天吃绿豆糕倒应景儿。”
老太太道：“你们二老爷年纪不大，辈分挺高。”房知德是房阁老的老来子，同嫡长子房知远的儿子差不多大，不过十六七岁，就被人叫成了老爷，平白叫人觉得老了许多。还有房夫人，年纪也不大，偏是老太太的辈分，女人家听在耳朵里，得多少年才能释怀？
房夫人道：“他也就是辈分高了。”
老太太微微一笑：“我却听说他文章好，请来我瞧瞧可好？”
房夫人笑道：“只怕冒犯了姑娘们。”
老太太道：“通家之好，倒是不妨。”
房夫人便一叠声的叫请二老爷。不多时，房知德从容走来，朝众人见礼。
庭瑶等人也都纷纷起身万福。
老太太是长辈，毫不掩饰的打量房知德。生的不算顶好，气质还行。衣裳干净整洁，没有多余的纹饰。不高不矮，不胖不瘦，肤色还挺白净。总而言之，从外貌上看，挑不出什么来。
再看行动，朝姑娘们见礼后，眼神再不往姑娘席上飘，却又忍不住想往那处看。老太太抿嘴笑，少年心性皆是如此。十分假正经，倒叫人觉得虚伪了。
国人传统，孩子不在跟前便罢，孩子都做堆了，当长辈的就要显摆。房夫人立刻提议：“枯坐无味，不如击鼓传花。”
房太太立刻捧哏：“不知如何个玩法？”
房夫人笑道：“我们都年纪大了，叫他们小人儿出主意。大姑娘以为何？”
庭瑶便道：“不敢喧宾夺主。”
房大姑太太道：“还是四姑娘说吧，独你最小，我们不好欺负你的。”
庭芳无所谓的道：“寻常的没趣儿，依我说传到谁手里，谁就要出一题，倘或旁人能答出来，他罚酒。倘或旁人都答不出来，就大伙儿喝酒，如何？”酒能助兴，宴席不可能无酒。因天热，今日的酒极淡，跟醪糟差不多，庭芳才破天荒的要求罚酒。搁别的场合，她能干出罚喝饮料的事。横竖能不喝酒尽量不喝，那玩意不是好东西。
众人都说有趣，庭芳的法子很考文化功底。几位太太自然不行，双方却都肩负着考察对方的任务，当然齐声叫好。庭芳也是想试试房知德的斤两，才故意如此出题。
说好了规则，家下人拿剪子剪了一枝桂花，用帕子沾水把叶子一片片擦净，方递到场子里。房家人击鼓传花不用鼓，而是拿了个小玉磬，敲击时尤其清脆悦耳，在炎热的夏天似能激发些许凉意。家里一年到头少说也有十几二十回家宴，敲磬的婆子都是熟练活，见众人准备好了，便利落开始。
女眷们带着唯一的汉子，在水榭里嘻嘻哈哈。两圈之后，桂花落到老太太手里，众人都笑请老太太出题。可怜老太太根本不擅长文化，想了半天，只得出了个字谜：“竹高草低秋波里，打一字。”
房知德笑了笑，不说话。
庭芳知道他猜出来了，故意不说。便笑嘻嘻的道：“可问着我本行了，老太太定是贪夫人家的美酒，才故意放水。”
房夫人一时没反应过来，笑问庭芳：“快说谜底，说的不好，我们不算的。”
庭芳道：“可是算盘的算？”
老太太笑骂一句：“偏你拆我的台。”
庭芳吐吐舌头：“房叔叔早猜出来啦。”
房知德被一句叔叔梗的半死，他才十六岁，哪里叔叔了？哪里像叔叔了？可偏偏按辈分，就该叫他叔叔。想着在座的三位姑娘，都要管他叫叔叔，整个人都不好了。
房太太见到小叔子的窘样，也忍住用扇子挡着嘴笑。辈分大可真不是好事。
笑了一回，游戏又开始。清脆的磬声或急或缓，或高或低。众人一面要关心着花是否传来，一面又得听着磬声，一心二用，难度颇大。忽然一声脆响戛然而止，庭芳立刻犯规的越过庭珊，把花枝往房知德怀中一抛。余声回荡中，房知德拿着花枝，登时不知该如何办了。
第185章 喵喵喵
面对一群女眷，房知德十分为难。题目出的太难，大伙儿都答不上来，显的他浮躁小气；出的太容易，又显得他没本事。少年才子，当然是不愿落人下风的。庭芳看到房知德的踟蹰，撇嘴，太嫩了！一个游戏而已，你越坦荡越不容易惹人不高兴。实在大伙儿都答不出来了，你陪着大家喝一杯，更有甚者，自罚三杯，气氛就烘托起来了。这嫩头青！作为邻家哥哥是很可爱，做姐夫候选就不行了。
房知德稍微犹豫了一下，不好晾着众女眷，只得也跟着出谜题：“谜面是‘用力’，打一水浒好汉。”
老太太微笑点头，这就对了，哄着女眷玩，自然是要热闹。因地制宜，方算才子。
庭珊憋了好久，终于能接上话，立刻说道：“可是史进？”
房知德出这么个题目，就已经预备认输。爽快的端起酒杯，一饮而尽。
庭芳笑道：“这样不好玩儿，还是每个人写字条，答对多少罚酒几杯。”
房夫人道：“早听闻四姑娘聪慧过人，今日一见，果然不凡。”说毕，真个喊人拿笔墨纸砚来。
做到阁老的份上，只要不是沽名钓誉之辈，家里都不会穷。毕竟就阁老的薪水，连房租都给不起。圣上不好违祖制，索性睁一只眼闭一只眼，只别太过分，都当看不见。要叫阁臣没有幕僚，自己光膀子干活，世上便无阁臣了。费力不讨好的事儿，是没人愿意做的。
钱多，各项用度就精致。房家送过来的小笺上头印着淡彩花纹，写字不用墨水，而是用小碟子装着调好的颜料，省的磨墨麻烦。字写的差的都不好意思下笔。
庭芳随手挑了个藏蓝的碟子，庭瑶是绀青，庭珊是淄色。再看稍远处，都是深色，以区别于浅色的纸。
击鼓传花再开始，先有庭芳破坏规则，闹的花枝不再按顺序传，而是满场乱飞，更显得热闹。幸而是两代人游戏，倘或只有闺中少女，不知得有多少娇笑传入耳中呢。一时磬止，桂花落在庭瑶手中。庭瑶笑着站起来道：“既然大家都猜谜，我也出个谜题好了。谜面为‘君臣至则无恙’。”
房知德想了想，便心中了然。医书里主药与辅药别称“君臣”，那就自然指药到病除了。轻巧落笔写下谜底，翻面盖在桌上。
庭珊不懂医理，一脸茫然。瞥见庭芳写了答案，想叫庭瑶罚酒，促狭一笑，把答案抄了过来。庭芳看见了也当没看见，不过是游戏。陈氏常年吃药，她听多了自然有数。也是写下答案，等着谜底揭晓。
待众人都写完，一齐掀开谜底看，只有房知德与庭珊庭芳猜对，两边孩子打个平手，众家长都笑出声来。庭瑶认罚，连喝三杯，喝完亮杯底，甚是豪爽。
庭芳则是偷看房知德的字，确实不错。房知远也看庭芳姐妹的字，亦暗自点头，由字及人，叶家的家教很好。
比完一局，游戏继续。击磬有技巧，婆子见庭芳活泼，有心逗她，故意叫她接到花儿。庭芳看了看手中的花枝，落落大方的道：“哈哈，你们准备好罚酒吧。”
老太太白了庭芳一眼：“不许出数学题！”
庭珊噗的笑出声。
房夫人也笑：“都是女眷，你都著书立传的人，不许欺负我们。”
庭芳登时垮了脸。
房知德最恨别人家的小孩。原先他是“别人家的小孩”，没兴头几年，隔壁的庭芳横空出世，气的房阁老跳脚，回头就抽了他无数回。此刻见庭芳被堵住了，不厚道的挥着扇把儿直笑。不叫出数学题，她那样小的年纪，可就要吃亏了。
庭芳看房知德笑的不怀好意，非常不厚道的出了一道超纲题：“曹操好还是刘备好？”呵呵，真以为姐姐不出数学题就拦不住你了。丢个千古争议与你，写去吧。
房知德果然懵了，想了好久，才讪笑着道：“却是都有功有过的，不知四姑娘觉得谁好呢？”
庭芳笑道：“曹操。”
房知德问：“为何？”
庭芳答曰：“曹操主持修建了淮阳渠、白沟、平虏渠、泉州渠、新河、利漕渠等，为京杭大运河的前身。曹操千古骂名，唱戏都是白脸，可史书上无一对此有异议，可见那样大的工程，都不曾劳民伤财。隋炀帝只把这些河道贯通，隋朝就灭亡了。”
房太太问：“那又如何？”
庭芳正色道：“任何时代，修建大规模的工程都要钱财米粮。秦修长城，白骨累累，故有孟姜女传世；隋凿运河，血泪斑斑，差点死无葬身之地。而曹操治下，不但能做大工程，还在做大工程的时候粮库充盈、船只来往于河道之上，十分繁华，一派盛世景象；反之蜀国，穷兵黩武民不聊生。刘备兵临成都时，纵兵劫掠。建立蜀国后，人口更是骤减。答案还不明显么？”戏说是戏说，刘备姓刘，有法统上的正义性。但刘备真心不是什么好鸟，古代再不拿女人当人，愿意吃人的军阀十个手指都能数的出来。人家杀妻请刘备吃酒，刘备不但没有拂袖而去，还跟人喝的挺高兴。更可恨是还拿来嘚瑟刘备之受欢迎。有没有搞错？窥一斑而窥全貌，不拿女人当人，就绝不会拿庶民当人。这样的统治者，当然比不上军纪严明，使用屯田制解脱人民的曹操好啦。只不过曹操得罪了许多世家，世家又都是文化人，被后世编排的厉害罢了。
众人目瞪口呆。房知德瞪着庭芳，良久无语。得民心者得天下，最后的确是曹魏得了天下，只不过被司马家篡了而已。司马家篡还没篡好，没多久就被打的南迁，成立东晋。只是为什么一个小姑娘，要出这么刁钻的题目啊？
为了考你呀，候选姐夫！庭芳默默道，房叔叔你历史课本没学好，差评！出局！妥妥的！
房夫人心中突了一下，方才房知德被叶家姑娘个难住了！这可糟了。房知德本就庶出，生母不过是个姬妾，占着房家孩子少的便宜，才易得出头。而庭瑶正经嫡长女，出身绝佳，嫁妆丰厚，识文断字，长相秀丽。说起门第来自是相配的，可谁成亲只看门第？实是房阁老对叶阁老释放了善意，上赶着结亲——这也没什么，鲜有女方上赶着的，所谓抬头嫁女低头娶妇，说几句好话算不得委屈。房阁老暗示了好几回，叶阁老才略微松了点口子，房知