“大哥！大哥！咱爹不行了！快点！”
“爹不行了？！”江大牛被砰砰的拍窗声惊醒，听说老爹要死了，没顾得管小儿子的哭声和小李氏不满声。急慌慌的披着衣服跻着鞋子立刻打开门，哑着嗓音问道。
江沛没理他，快飞跑着返回江父所在西厢房，江大牛紧随其后。
“爹，大哥和我都在跟前呢！”奔到床头，发觉江父还有微弱的气息，连声说道。说完后，颤着手探探鼻息，冲着大牛摇摇头。江大牛则是望着已没有生息的江父，痴痴的愣住，回不过神。
“大哥你给爹净身穿衣，我去喊娘和三牛过来！”江沛囔着鼻音提醒还在怔神的江大牛，刚才时间紧迫，来不及喊他们。
奔到院门口打开房门时，差点和李氏和三牛撞上，三牛拉着他的胳膊哽咽着问
“二哥，是不是爹不好了？”因为江父的情况，随时都要病逝，因此三牛和珍珠无法三朝回门，只能等守完孝再回府城，毕竟孝字当头。
“刚刚去的，我和大哥都在跟前的。大哥在帮着爹穿寿衣，娘，你别太难过，保重身体！”
李氏觉的夜里心里憋闷的慌，睡不着，恰巧听到隔壁江沛的呼喊声，清楚老伴怕是不行了，才连忙穿衣叫醒三牛。
江父卧病在床一年多，绝大部分时间都是她跟前照顾，已早有思想准备，虽然伤心难过，但并不是哀痛的不能接受。
待他们把江父整理好仪容，移到正厅的时候，三个儿媳妇身穿素服也都到了跟前。兰香把六个月大的淘淘也抱到了过来。
古人办白事比办喜事要累人的多，而且这几日又时逢春雨多发的时节，待丧事落下帷幕后，个个累的疲惫不堪，雨天没法出门，江沛直接躺被窝里，整整睡了一天才缓过来。
“一整天没进食饿不饿？小妹熬的粥我给你盛一碗。”兰香哄好儿子后，见他醒来，温柔的摸摸他额头没有发热才放心，这几天一直在雨中淋着，担心他冻病了。
江沛点点头，睡了一觉浑身越发的痛，这几天里几乎除了下跪就是磕头。室内很安静，侧头看着摇窝里身形已长大许多的儿子，慈爱的笑了笑。
七七过完才能回府城，估计祁达对他一定很无奈，一告假就是小半年。对于江父的故去虽然有些小难过，但是没什么遗憾，该做的他都已替原主做了，尽了儿子的本分。
“娘今日还好吧？”江沛喝着粥，随口问着兰香老娘的情况，老伴病逝，她肯定会有些不适，心里落寞再所难免。
“珍珠在陪着她解闷呢，二牛哥，这次回府城娘随咱们一起吗？”兰香觉得她婆婆没有随他们一起走的打算，故由此一问。
“反正老家也没啥事，离开也好，刚好可以在家帮你一起带淘淘，再过半年都要学着走路了，你一个人身体肯定吃不消。还有小妹，那么好的姑娘，如今没了咱爹，在家也寻不到什么好人家，一起去府城，到时操心帮她物色个好的。”
他挺赞成李氏和江春枝一起去府城的，那样家里没什么牵挂，无需回来那么勤。三牛成亲后，自然要有孩子，他比自己还要忙碌，珍珠身边铁定离不开人。
王叔和刘婶还有包子铺呢，兰香一人在家带孩子也很不方便，她们俩过去刚好，到时让佃户直接把收的粮食交到姚家。
在守孝期间，江沛让兰香在姚家多住几天，待烧每期纸钱的时候再回来，他则是去自家田里看看今年的庄稼如何，想起去年的大旱，猜想今年说不定会发生洪涝，准备去佃户那里让他们收完麦子，秋播时种些旱稻，以防万一。
看着田里拔高抽节犹如绿色波浪的麦田，不由畅想，什么时候他也能在蒲阳城郊置办田产，大农场主当不了，做个小农场主也是好的啊。
“娘，您真不同我们一起回府城？当时您和爹不是说要偎着我过吗，如今爹不在了，您理应跟着我的。”三牛闷闷的说。
“是呀娘，府城家里什么都有，我和三牛哥给您养老！”珍珠上前笑着挽着李氏的胳膊，言语真诚道。
“娘，咋说这外道的话，昨儿我爹还说您去府城后，田里庄稼不用操心，有我三个哥哥呢！”再过两天就要回府城了，兰香从娘家赶回来收拾行李，回来前姚父特意提了这件事的。
“家里这多田，没人看着哪行，老是麻烦亲家我心里过意不去啊，让春枝过去帮衬着带淘淘。再说这里我住习惯了，老了不想再挪窝了。”
李氏早就想好不会随他们去府城的，一是她放不下家里这多田，担心佃户耍小心思，贪墨她家的粮食。还有就是放心不下大孙子平儿，从小带到大，哪舍得丢下不管。
但若是跟着一起去府城，那不是让考二老三帮老大养儿子吗？府城那么远，她怎么向老大要供养。
往深处想，大孙子在府城，说不定哪天大房一家找个借口来找他，到府城打秋风，又要麻烦老二老三。思虑再三，唯有她留下来是最好的办法。
第67章 回归
尽管众人再三劝说李氏； 她最终还是决定暂时不和他们一起去府城，江沛想着等珍珠有了身孕； 再回来说服她，那时候兴许会同意。
孝期一过； 不敢在家久待； 三牛惦记着馅饼铺子； 江沛除了生意； 还有商号的事情； 临走之前兄弟俩把家里的事情都做了妥善安排。
由于李氏坚持依旧住在原处； 不搬到大儿子院里； 于是他们带着礼品一一拜访平时关系处的较好的亲戚邻居； 请大伙帮忙照看一下老娘。虽然这样的做法有些打脸江大牛； 但小李氏的人品摆在那，只能如此。
小李氏见婆婆不随同老二老三一同进城，不由暗恨抓狂，不知道这老不死的怎么想的； 放着好好的福不想； 留在穷不拉几的村里做甚！
她本想着婆婆进城必然会带上平儿的，刚好可以趁这个机会让大牛跟着一起去，等自家丈夫在蒲阳城安定下来，站稳脚跟后； 自己和小儿子再一起过去。
通过村里人对兰香态度的转变，她深深的觉得住在府城里就是不一样，人人都会高看一眼； 个个上赶着巴结你，多风光啊，这几天做梦都是丈夫发达了，自己穿金戴银吃香喝辣，日子过的简直不要太快活。
没想到婆婆关键时刻整这一出，还有她那个窝囊废丈夫，弟弟们不让跟着去，脸皮不会厚点，只会闷着头不说话，像个木桩子似的，她怎么会摊上这样的婆婆和丈夫。
“娘，别送了，柴禾我都给佃户讲好了，他们直接垛在我空着的院子里，十几亩田的秸秆够您一人烧的了。让大哥帮您汲水，没水用，苦的不是还有平儿吗，是吧大哥？”江沛似笑非笑的望着木着脸沉默的江大牛。
“看二牛说的，好像我和你大哥多虐待咱娘一样，你们对她再好，她还不是不愿挪窝，情愿挨着我们住嘛！你哥俩若真有心，让你们大哥也跟着沾沾光，帮衬着在府城谋份营生，咱一大家子都去府城，到时家里没人，咱娘不得跟着去嘛？”
小李氏当着众人的面不好语气太尖酸刻薄，况且心里又有求于他们俩，只好忍着气性，皮笑肉不笑的同他迂回。
“我好胳膊好腿的哪用人照顾，都不用你们管，在府城好好过日子。路上要照顾好淘淘，别急着给他换单衣，晚上还有些凉，小褂里记得穿个肚兜。春枝，到了城里要听你哥嫂子的……三顺啊，麻烦你了！”
李氏对大儿媳妇的话置若罔闻，只当完全没她，为防江沛同她斗嘴，立刻把话接过来，细细叮嘱着儿子媳妇们。
“看婶子说的，都是一家人，有什么麻烦不麻烦的，再说今儿镇上还有两家豆腐要送，刚好一起把事情办了。”姚家人心疼女儿和外孙让姚大顺架着牛车送他们到镇上，在镇上再租辆马车赶往府城。
时逢农忙时节，村道上人来人往，碰到江沛他们，当知晓要回府城时，都会主动上前打招呼，把江沛和三牛好夸一顿。众人的赞扬羡慕，更让江大牛夫妇感到不自在，后悔来给他们送行。
…………
时隔五个月，兄弟俩带着家小再次回到了府城。蒲阳城还是一如既往的繁华热闹，珍珠满脸的欣喜雀跃，终于可以见到爹娘了，第一次远离他们，心中特别想念，在婆家碍于是新嫁娘不好表现的太娇气。
而江春枝第一次出远门来府城，宽阔的街道，气派的临街门面，琳琅满目的商品，应接不暇使得她眼中充满好奇，虽心有好奇，却不敢四处张望，怕两个嫂子笑话她没见过世面。
“三牛，你直接回家吧，待收拾妥帖先带弟妹回门，再去饼铺，反正都这么多天了，也不急于一时。小妹以后就住我那吧，也好帮你嫂子照看着淘淘，现在一个人弄不住他。”
八个月的孩子越来越好动，在屋里呆不住，睡醒后就哭闹着要看外面的花花世界，转眼爬的没影，他在身旁还好，力气大可以抱着他随便走，待兰香一人在家时，肯定累的要死。
“放心吧，二哥，我晓的，今日回去把院子给整整，再添置些物什。明儿一早回门，后天再去店里。”
三牛成亲后，想的自然会多些，原本就觉得自己的条件差，配不上珍珠，这次连三朝回门也被耽搁，挺对不住她的，心里暗暗发誓今后一定会对她好，不让她后悔选择了自己。
江沛也打算先回家把房间院落打扫一番后，再去商号销假，五个月不回家必定到处落满灰尘，院中杂草丛生。
“兰香，你们回来啦？！这一走有小半年了吧，鸡子帮你喂的好好的，下的蛋给你收着呢。老人家还是去了？唉，你们节哀顺变，也别太伤心了，这俊的妹子是谁啊？”
季氏出月子已两个月多月，天热房里没法呆，正要抱着小儿子到处在风口的邻居家串门，恰巧碰到往家赶的江沛一行人，见他们身着素服，便知江父已病故，真诚安慰一番。瞅到兰香身旁与江沛眉眼有三分相似的俊俏姑娘，想着应是亲戚，便笑着问。
“这是家妹，春枝快叫季大嫂，还是男娃？这下淘淘有伴了。”江沛作了介绍后，动作轻柔的点点李氏怀里的小儿子的嫩脸蛋，天热穿着宽松开裆裤，一看便知晓她这胎又是儿子。
“可不是，有苗不愁长，淘淘都这般大了，快学走路了吧，哎吆，小乖乖耶，你可不能抓二宝弟弟！”
兰香抱着儿子站在季氏身旁，正慈爱的看着她怀里熟睡的婴孩，没注意儿子瞪着圆溜溜的黑眸子，挥舞着小爪子，向二宝抓去。吓得季氏赶紧躲闪两步远，淘淘见没得逞，憋着小嘴委屈的想要哭的样子。
江沛见此直想抚额，天啊，这才八月大，就这么难带，待满地跑时那得成什么样子。两家都有孩子，天气又热，况且季氏知道他们几个月没进院，肯定得一番忙碌才清闲下来，没谈多久便各自离开。
院子正如江沛所料，长满杂草，把菜园子也给霸占了，他们趁着大太阳，把房里的被子床单衣物开始晾晒消毒，而后挽起袖子开始进行大扫除。
几人忙活了大半天，直到傍晚的时候才让家里焕然一新，古代虽然没有驱虫化学制剂，但家家户户储放的有干艾叶艾草，江沛把去年剩的一捆全都给点上，把整个院子房间都给熏熏，消消毒，反正马上新艾要出来了。
连日坐车赶路，白天又劳累一天，一家人随便做了点晚饭，吃了便回房休息。
“怎么，淘淘又咬你了，这个臭小子，再吃俩月让他断奶。”江沛察觉正给儿子喂奶的兰香眉头突然皱了皱，知晓淘淘又咬她了。
他已试着让儿子吃辅食一个多月，目前适应的还不错，想着再过两个月可以断奶，母乳喂养久了也没啥营养，断了后兰香也不用再受这罪。
“一岁是不是太小了点？”家里的侄子她记的能吃到两三岁的，听丈夫说让儿子一岁就断奶，心疼道。
“不小了，吃饭还长的壮实些，米汤里加些肉糜青菜比奶水还中用！”一下子肯定断不了的，想来兰香也舍不得他哭闹，到时彻底断奶时也是一岁多的时候了，于淘淘的健康无碍。
一夜无梦，等他起床后，发现春枝已把饭做的差不多了，自己不用再像往常做早饭，雇的短工王嫂他们临走前已结账走人，现在有了小妹，没必要再花钱请人，何况兰香也不喜欢家里有外人在。
“小妹，你看需要添置什么，给你嫂子讲，别外道。让她陪着你去布庄扯点布，做几身衣裳。”
“二哥，上次你让徐婶子捎回来的布，娘给我做了两身新衣，还没穿呢！淘淘醒了吧，我看着他，让嫂子洗涑。你快去吃饭吧，今儿不是要上工吗？”
江春枝对于自己能来到府城已经满怀感激，现在相当于二哥在养着她，如果自己再伸手要这要那，那就太不知足了，因此坚决不让他买新衣。
江沛了解她当下的心态，春枝还没完全融入到这个家庭，等过段时间相信会好很多。
匆匆吃过饭，在淘淘咿咿呀呀声中迫不及待的赶往商号。长时间不摸账本，不碰算盘他觉的还挺想慌的。
由于早饭比以往吃的早，他提前近半个时辰到了粮行，后院的住宿职工碰到江沛，纷纷和他打招呼，每个账房先生都有房间的钥匙，此时二楼账房里还没有人，他熟门熟路的走到被小厮擦的干干净净的书桌旁。
本着空间不浪费原则，他书桌上放满了码好的待整理核算的账册，随便拿起一本看了起来，发现是近一个月的新账，又扒了扒还有上个季度各分号的账目，告假那么久，本属于自己的任务，必然被其它三位帮他分摊了。如今他已回归，理应替他们分担一些。
于是挽起袖子，坐下来开始集中精力算起账来。有了祁达的那次清理运动，现在整个商号的账目清晰很多，没有出现那种强塞的尴尬数据。
第68章 风起（一）
随着上工时辰临近； 账房的职工陆陆续续的到来，见到告假五个月的江沛； 内心的欣喜比愤懑要多些。
习惯了四人分担账务的两位账房先生，更是如此； 自他回老家后； 他们突然不适应了； 算起账来有些手忙脚乱。
上个季度的账务到目前为止还没有整理出来； 这眼看再过两个月； 下季度的账本又要送过来； 众人正发愁呢； 因此当看到江沛伏案执笔理帐时； 捋着胡子笑的眼睛都眯成一条线。
当得知他老爹病故时； 都敛笑容，对他失去父亲的悲痛心情，表示感同身受，体贴的安慰一番。
张先生没有另外两人爱恨交加的情绪； 看到爱徒得穿着打扮； 知他父亲已过世，凝重的上前拍拍他的肩膀无声安慰着，对他能早早来到商号处理账务的做法，很是赞同； 低调点好，木秀于林风必摧之，谦卑些好。
接下来的两日里； 江沛都没看到祁达来账房巡视，在粮行的其它地方也未碰到过他，按捺不住疑惑，便向张先生问道
“师傅，这两日怎没见到大掌柜？”
“年节后他来商号不到一个月便又回广陵了，至今还没见着人影。估摸是三爷有什么指令吧。”
祁达如往年一样，过完年节二月中旬回到蒲阳商号，结果未至一月，便被从广陵来的传信小厮给叫走，说是祁越有要事找他，为今离开一月有余，还未返回。
江沛猜想应是重要之事，要不然也不会被紧急召回，但愿不要影响到商号，他对目前生活状况还挺满足的，工作算是自己喜欢的，工钱也不错，小日子过的有滋有味，不想有什么大变动。
“二牛哥，你仔细看着淘淘，别让他到处乱爬，抓到什么都往嘴里塞！”
兰香趁着江沛休沐时，