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“爹，你这样就不对了，有一种好儿子叫人家的儿子，但我觉得这白家也没比咱章家金贵多少啊，白家在洛县不过仰仗强金阁的名声，这是吃祖上的老本，哪比得爹您日进斗金来得有本事？再说，不比爹，比儿子，白家少爷一无功名，二未成家的，哪里见得就比您儿子我强呢？”
章乃春嘿嘿地笑，章瑞梅白了他一眼，心下却觉得儿子说得有道理，便不再辩驳。
半盏茶功夫，白玉书来了，冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用宝蓝色的丝线绣着腾云祥纹，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中，很是器宇轩昂。
章瑞梅和章乃春忙起身拱手相见。
白玉书回礼。瞥见厅中放着一抬大礼，用鲜红的绸子盖着，便笑道：“章老爷。章少爷，这是……”
章瑞梅道：“白老爷救下我儿乃春性命。无以为谢，聊表心意。”
白玉书已走到主人正位上坐了，客气道：“不过机缘巧合，章老爷何必客气？再说章少爷之前也帮过白家的忙，这一回能够帮助章少爷解围，也算报了他之前恩义，自此，我们就两清了。谁也不欠谁。”
章瑞梅心里暗暗有些不高兴，白玉书的话分明是想和他章家划清界限，书香门第一向清高瞧不起他商贩之家铜臭之气，一时脸上笑容僵住，很有些下不来台。
章乃春却是没皮没臊，没甚心机的，他丝毫不去解读白玉书话外音，只是乐淘淘道：“世伯谦虚了。白家对小侄的救命之恩，没齿难忘。说起来，这一回小侄能够死里逃生。多亏了阿暖妹妹的警示之梦，小侄有个不情之请，想当面向阿暖妹妹道谢。世伯能否请出阿暖妹妹来和小侄一见？”
白玉书斜睨了章乃春一眼，眸子里含了一丝对癞蛤蟆想吃天鹅肉的鄙夷，道：“章白两家说到底并不是什么通房之好，阿暖闺阁小姐，还是不宜抛头露面的好。”
章乃春愣住，心里冷嗤，那之前为什么可以见面呢？说到底白家是迂腐之家，信义压头，之前觉得凌云寺一事欠了他章乃春人情。便只好虚以委蛇，而今他白家已经还了他章乃春的人情。便可上屋抽梯，过河拆桥了。
章乃春心里不忿。面上却还要没事人一样微笑着，拱手道：“世伯言之有理，小侄谨遵教诲。只是这抬箱笼中有一些是送给阿暖妹妹的稀罕玩意儿，还请世伯转交。”
白玉书忖若收了章家的礼物，又和这花大少牵扯不清了，便道：“章老爷，章少爷，适才白某已经说过了，替章少爷解围，是为着章少爷之前也出手相助白家。自此，咱们两家一笔勾清，谁也不欠谁。有道是无功不受禄，还请二位将这箱笼重礼带回去。”
章瑞梅的脸色更暗，好个迂腐的书呆子！
他道：“礼既然送来了，哪有抬回去的道理？白家小姐可以不见，但这箱笼之礼必须收下。”
父亲的话突然说得难听了，章乃春忙赔笑对白玉书道：“世伯，您就再寻个理由，横竖收了我们一片心意才是。”
白玉书转念一想，便道：“过一月，便是小儿振轩小登科的日子，届时请章老爷章少爷到舍下喝杯喜酒，这礼就当是章家提前送来的贺礼吧！”
章瑞梅在心里冷笑，和书呆子打交道真是磨叽，这不是换汤不换药吗？横竖收了他章家的谢礼，便也全了他章瑞梅的面子，便拱手笑道：“如此甚好，届时在下携犬子再登门道喜。”
于是白玉书亲送章家父子出门。
章乃春一直到出了白家那两扇黑油漆大门，还悻悻然的，此行竟然不能见到白云暖。他伸手握了握袖子里藏的祖母给他的那只凤血玉镯子，对章瑞梅道：“爹今天过分了，对白世伯说话怎么能那样冰冷霸道的态度呢？爹以为是对待自己店里的伙计啊？”
章瑞梅一肚子火，“白世伯？你倒叫得殷勤，奈何人家不领情，你没听人家说章白两家算不得通房之好？”
“那还不是怪爹你对人家说话的态度不客气呀？白世伯之前对儿子我可是另眼青睐的，不但邀儿子我一起踏春野炊，还让白家兄妹陪儿子去天香园观场呢！总之是爹你对人家的态度决定了人家对你的态度！”
章瑞梅见儿子一副胳膊肘往外拐的架势，便啐了他一口，伸手就要给章乃春一记拳头，章乃春捂着头，缩着身子，一副脓包不争气的样子。章瑞梅收了手，叹口气道：“瞧你这不争气的东西！那白小姐真有那么好，值你这样恬不知耻地凑过脸去？”
章乃春拼命点头，挽住父亲的手，往一旁马车上去，边走边道：“那白小姐实在是仙女下凡，儿子此生是非她不娶！”
章瑞梅盯着儿子的脸看了一会儿，心想：儿子一贯贪玩，难得说想成家了，看来一物降一物，这白小姐确是能降住儿子这样一个浪子。如果章家能够娶到白家的女儿，可谓金钱与知识强强联手，倒也不错。
想到此，柔和了声色，道：“先回去，好好筹谋筹谋。”
“谢谢爹！”章乃春的脸笑成了一朵花，跟在父亲身边屁颠屁颠的。
※
白云暖和心砚刚走出厢房，便见真娘让小厮抬了一笼东西进了听雨轩的园子。
“小姐可是要去给夫人搭手，看一下家人采办回来的少爷的婚礼用品？”真娘的笑声自园子里一直传到通廊上来。
白云暖点头，“正是呢，可是母亲遣了你来接我？”
真娘已走到回廊上，让小厮将那箱笼抬进白云暖的厢房，道：“先看看这箱笼里的稀罕东西，再去也不迟。”
说着，挽了白云暖的手进了屋子。
小厮们将箱笼放置地上，便退出去了，绿萝红玉好奇地迎上来。
“这是什么东西？还用红绸盖住？”绿萝问。
“想必是什么稀罕东西，才需得用红绸盖住。”红玉答。
白云暖笑道：“掀开红绸子一看便知了，探头探脑的，做什么？”
说着，让心砚上前揭了那红绸。
箱笼里又是绳子又是夹板装了些绸缎绫锦洋货，又有些笔墨纸砚、各色花笺、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉胭脂等，几个丫头一边一样样翻检出来放在地上，一边发出唏嘘声。
最后还翻出几个青纱罩的匣子，匣子里自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗小小子、沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，还有一个泥捏的白云暖的小像，惟妙惟肖。
心砚将那小像递到白云暖跟前来，大家盯着看看小像，又看看白云暖，哄笑起来。
心砚道：“虽然未及小姐一分美貌，神韵却是极像的，谁能捏出这样的泥人，也真是煞费苦心了。”
白云暖拿过那泥人，问真娘：“这是谁送来的？洛县恐见不到这样的好东西，想必是谁从外地带回来的。”
“小姐是最聪明的，你猜猜送这礼到府上的是谁？”真娘笑吟吟地提醒。
白云暖暗忖她熟识的人中有谁能从洛县以外的地方带回这些东西来，灵机一闪，便想起章乃春来，顿时冷了神色，将那泥人往地上一掷道：“可是章家那位？”
小姐突然恼了，大家都不敢出声。
真娘忙收敛了笑容道：“正是。”
白云暖耸耸肩，便招呼丫头们：“这些东西都是好东西，别浪费了，你们需要什么都拿去用，只是别留给我。还有那些青纱罩的匣子里装的那些个泥人先收起来，等未来嫂嫂过了门，借花献佛送给她，倒也不算暴殄天物。”
说着，径自挑了湘帘出去了。
真娘见几个丫鬟都愣在当地，便招呼道：“愣着干什么，按你们小姐的吩咐行事便是了。”
丫鬟这才手脚麻利张罗起来。
“我要这胭脂。”绿萝笑道。
红玉拿了个香袋，问心砚：“心砚姐姐要什么？”
“这么贵重的东西真要把小姐糟蹋了？小姐不过那么一说，你们还真要啊？依我看，还是替小姐先收着先。”
绿萝和红玉经心砚这么一提醒都纷纷放下了已经拿在手里的东西。
☆、第五十四章 纳征
洛县王家。
奶娘允姑迈着匆促的脚步进了后院王大小姐的闺房。
闺房内妆镜前端坐着一个及笄少女，身上着杨妃色花菱上襦，月白下裙，外罩半臂短袖，配一条淡赭色披帛，妆容朴素，面貌却分外清丽，鬓边一朵雪白绒花昭示少女刚刚失去母亲。
允姑挑起绣线软帘，见小姐又在对镜发呆，不由辛酸了一下，顿了顿，收拾了伤心，强露了欢颜，走到小姐身边去，低唤一声“小姐”，便伸手轻轻摘下小姐鬓边那朵白花，道：“是时候该摘下来了。”
王丽枫一把握住了允姑的手，目光落在那朵白花上，那是朵白绒假花，永远也不会凋谢，就像失母的悲伤永远不会散去一样。
允姑叹口气道：“小姐的孝心夫人一直都知道的，只是人死不能复生，小姐节哀顺变。老爷辞世得早，小姐和大爷，还有这王家偌大的家业都是夫人一人承担起来的，所幸大爷已经成家立业，在洛县算数得上的人物，夫人到死都放心不下的便是小姐你的婚事。小姐与白家少爷的亲事是夫人生前定下的，那白家少爷虽从未见过，却是美名远扬，夫人对小姐和大爷算是鞠躬尽瘁了。不能亲眼看着小姐出阁，这是夫人的憾事，所以夫人才会在弥留之际嘱托大爷务必让小姐百日内完婚，莫为了守孝耽误了小姐青春韶光，小姐应该理解夫人的苦心才是。”
允姑一番话说得王丽枫泪眼潸然，嘴里喃哭道：“母亲……”
允姑见把小姐说哭，忙掏出手绢替她擦拭，嘴里道：“都怪允姑该死，小姐快收拾了眼泪，白家今儿来纳征。大爷请小姐过去前厅一趟。”
允姑说着，将白色绒花收进妆奁中，拿出一枝红玉制成的花簪插到小姐鬓上。
※
《仪礼》说：“婚有六礼。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”
纳采即送礼求婚、问名即询问女方名字和出生日期、纳吉即送礼订婚、纳征即送聘礼、请期即议定婚期、亲迎即新郎亲自迎娶新娘。
白振轩和王丽枫的亲事是早年所定，故而早行过纳采、问名之礼。白家也已于家庙卜问吉凶，选了黄道吉日通知王家，并纳吉订盟。
白家前几日已请了白姜氏大哥姜桂礼到王家过了文定，今日姜桂礼又以媒人身份，协同妻子姜李氏和弟妹姜周氏这两个全福女性来王家过大礼。
白家的聘金、礼金、聘礼皆系双数，取好事成双之意。
其中礼饼一担；海味除必须的发菜之外，还有鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚等；三牲鸡两对、猪肉四斤、鲮鱼一对、椰子两对，酒四坛；还有龙眼干、品枝干、核桃干、连壳花生组合的四京果。生果、茶叶、芝麻等。
帖盒内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联。
而王家也按风俗回礼。
茶叶、生果、莲藕、芋头和石榴各一对，贺维巾、长裤各一对，鞋两双，扁柏、姜、茶煎堆、松糕，回了聘金，收了一个槟椰，余数则全回给白家，意即一郎到尾。
王家主事王祥康，即王丽枫的大哥。现年而立，洛县为数不多的举人之一。
他正站在前厅拿着礼书看上面列明的过大礼的物品和数量。他的脚边放着一溜烟结红绸的箱笼。
妹妹竟然要出阁了，就在一月后。
允姑引了王丽枫进来。王祥康忙收拾了怅惘的心绪：“妹妹来了？”
王丽枫上前见过了哥哥，便亭亭立在地上。
王祥康打量着妹妹，发现不知何时妹妹竟出落成大姑娘了，说不清的清丽美貌，便递过手里的礼书，笑道：“白家的礼书，你也过个目。”
王丽枫却并不去接哥哥手中的礼书，只是恭谨地福了福身子，静静道：“一切由哥哥做主便是。”
妹妹如此斯文懂礼。王祥康心里生出无限爱怜来，叹口气柔声道：“长兄如父。日后嫁了人，记住。王家永远是你的靠山，哥哥永远是你的后盾。”
王丽枫看着哥哥犹若慈父般的神情，眼里又浮起一层泪意。她在襁褓中便失去父亲，哥哥比她虚长了十几岁，印象中哥哥一直承担着家长的角色。他们兄妹感情一向深笃，自己出阁在即，哥哥难免不舍，便拿话宽慰哥哥道：“哥哥不必担心，那白家诗礼书香之家，是洛县最文明有礼的人家，妹妹能嫁进白家是妹妹的福气，必不会受屈的。”
王祥康遂点了点头。
※
接下来王白两家都在紧锣密鼓筹备婚礼事宜。
送亲的长辈是个重要角色，他代表着新娘家的权威和体面。女方选择谁送亲是有讲究的，一般情况下由女方直系叔伯担当。实在没有直系叔伯，就找最亲的、最近门的长者。但也不是谁都能送亲，这个人要长相端庄，举止大方，有权威地位，能端得住架子。不过，如果女方确有至亲叔伯，不管此人相貌如何粗俗，举止如何猥琐，这时也得出面送亲，否则会被人耻笑，一生抬不起头来。而这种人就要进行短期培训，教他各种规矩，直至烂熟于心。真到出场那天，也能撑得住台面。
所幸，王氏兄妹虽然父母双亡，还有个至亲叔叔王建，是王老太爷和王老太太生前老来得子，故只比侄儿王祥康虚长了几岁。
王祥康看起来成熟，王建则不显老，两人一处站，王建看起来还要略显嫩些。
王祥康需在嫁娶那日，同妹妹一起随迎亲队伍去白家当大舅哥。
又有王祥康妻子——已经生养了两男两女的王邵氏作为全福女性去送孙。
至此，王家三个至亲都将在嫁娶那日同往白家。
这让出阁在即的王丽枫安心不少。一时心无旁骛，只管保养面容，等着白家娶亲迎书的到来。
而白家为了白振轩的婚礼特特停了强金阁的工期。
大舅舅姜桂礼这个大媒人自然是要在娶亲当日去王家迎亲。洛县当地风俗，迎亲队伍中除了新郎自己，鼓乐花轿、保媒的人外，还要有小姑子和挈（读切的音）郎。
白振轩的妹妹只有白云暖一个，故迎亲的小姑子，白云暖当仁不让。可是挈郎呢？
挈郎是新郎的朋友头，需是未婚少年，还要在迎亲前一夜陪伴新郎睡觉。
眼看着婚期将至，白家都为挈郎的人选伤脑筋。
白振轩竟和洛县其他富家子弟不同，鲜少勾朋搭友，相交的不过温鹿鸣一个。可是温鹿鸣已经回乡下去了。
“那有什么难的？把他接来就是了。”白玉书拍板。
白姜氏却有些迟疑，她知道女儿不喜欢温鹿鸣，温鹿鸣也多半是因为女儿的厌弃才负气离开白家，在需要的时候又去乞求人家，这样显得白家有些无赖了些，遂道：“再斟酌斟酌。”
可是白玉书主意已定，当即让温诗任给温鹿鸣修书，半月后，白云暖终于和温鹿鸣又见面了。
掀开白振轩厢房的竹帘，见地上站着一个人，背对着门口，一袭朴素又粗糙的淡蓝长衫，腰间一根深蓝带子，背影看起来很是单薄。
“温鹿鸣——”白云暖脱口而出。
温鹿鸣回过身来，白云暖吓了一跳。
几月不见，温鹿鸣的面色黝黑了不少，想来他真是回乡下务农去了。
“白小姐——”温鹿鸣不卑不亢，恭敬有礼地作了揖。
白云暖见他眸底没有丝毫怨恼，坦坦荡荡的，又见他束发上只是簪了木簪子，朴素又潦倒，心里生出许多愧疚来。
“温公子在家可好