与此同时，桥头的祁大凤也拉满重弓瞄准了前面的汉子。
第145章 杀人放火
对方为首的汉子和车夫也立刻撤出了刀； 他们不是长弯刀； 而是大环刀。
“小子； 是不是比比你的箭快还是爷爷的刀快！”那车夫一刀就点住陆延，如此近的距离； 他轻轻一送就能把陆延的颈动脉划破； 而箭矢再快也需要一点功夫。
就在这时，对方车队后面有一个中年男人快步冲上来； 他实在太胖； 就跟一个肉球似地滚上来； 拼了老命地跑却也跑不快； 最后两个汉子架着他。
到了跟前胖子气喘吁吁地朝着林重阳拱手，白白胖胖的脸漾起了笑； 挤得双眼都要没了； “这位公子，纯、纯属误会，误会！”
林重阳冷冷道：“误会不误会还是要官府说了算。”
听见他说官府； 那车夫冷笑一声，“进了衙门你磕头……”
“哎哟喂！”那胖子赶紧拦住他，将他刀给推回去，继续给林重阳和陆延行礼； “我们是北边下来的商人，做点小买卖，这一路亏了不少钱，哥几个心里有气； 都是些大老粗，就会喝酒吃肉的不懂礼仪，得罪了公子们，还请恕罪，恕罪。”
那车夫虽然愤愤不已，却忍住不再说什么。
陆延大声道：“既然是误会，那就报上名来吧。”
那车夫讥讽道：“你们也配？”
孙机等人也挤过来，一点都不怕可能会被对方一刀劈下桥去，孙机喊道：“不敢报上名来，就是无名鼠辈！”
那汉子和车夫就怒了，又开始抄武器，这时候祁大凤已经到了跟前，长刀一横，就将两人的攻势挡在外。
那两人不约而同朝他看过去。
胖子只好求林重阳，“这位公子，小人姓宁，徐州人士。”
林重阳道：“我听你口音不像徐州。”管他是不是的诈一诈再说。
胖子笑道：“咱们行脚商，走南闯北挣口饭吃，走到哪里住到哪里，学几句当地话儿也容易。公子小小年纪，一表人才，敢问是进京赶考的举人老爷？”
林重阳收起了弓箭，“正是。”
胖子立刻就一副崇拜得五体投地的样子，腰躬得低低地就差跪地上，“小的们有眼不识金镶玉，得罪诸位老爷了。”他赶紧命后面的人让到一边，又哄着那汉子和车夫赶紧把车赶到对面去，不要和老爷们顶牛。
两人一副老大不乐意的样子，却也没有拒绝，而是驱马前行，一边走一边拿眼打量货物一样打量着孙机、庄继法、蓝琇、林承泽等人，等过了桥看到几辆严严实实的马车更是目露贪婪之色。
见他们俩过去，胖子松了口气，又连对林重阳等人作揖，请他们先行。
林重阳道：“敢问你们主人家是哪位？”
宁胖子笑道：“小的不才正是老板，跑江湖的，混口饭吃。”
赵文藻已经走到前面来，他道：“有阵子济南府那里流传拐子拐卖妇女孩子，正是一些行脚商作为。”
宁胖子一愣，立刻叫撞天屈，“老爷们可不要随便给小人安罪名，小人是良民，是正儿八经的商户。”说着就赶紧把自己的路引、商户户牒等都拿出来，递给林重阳，“老爷请验明。”生怕被他们给扭送官府。
林重阳看他一副息事宁人的样子，又做小伏低和那俩汉子截然不同，反而更让他怀疑。
只是自己现在也没有正经的官身，又没有差役在跟前，要想彻查这波人还真不是那么容易。
照胖子的意思，那俩人就是生性粗鄙鲁莽，喜欢挑事，并非针对性地出手。
所以自己继续坚持反而有些无理取闹，想要借机讹诈的意思。
他翻看了一下，记住宁胖子的籍贯、祖宗三辈、常来往地名，然后将文书都还给他，“既然是官府颁发的正经文书，便也没什么好看的，就此别过。”
宁胖子见他放过自己一行人，赶紧陪着笑，又将地上的马鞭帮林重阳捡起来双手捧过去，“老爷您请。”
林重阳道：“我会写信跟徐州府衙核对你的信息。”
宁胖子忙笑道：“小人随时听候差遣。”
似乎是离了前面那两人，他再怎么做小伏低也不怕有人听见似的，一点都没有心理负担。
等林重阳一行人过去之后，后来的一行车队立刻跟上，因为紧跟其后，就好似一起的。
经过宁胖子身边的时候，一个四十来岁的汉子看了他一眼，说了句，“宁？”
胖子眼皮跳了一下，扭头去看那汉子，笑道：“在下正是姓宁。”
那汉子却又不理他，就好像自己什么也没说一样，策马离去了。
人多行路慢，加上路上耽误了一下，林重阳等人还未抵达刘普驿的时候天已经黑下来。
祁大凤已经跟后面车队沟通好，他们是济南城出来的，主人家姓荆，三十多岁，童生出身，屡考不中索性放弃举业专门做点生意，他主要经营的就是印刷出版业，此次想去京城借着会试的机会赚一票。
荆家在济南是大家族，林重阳等人都知道也有交际，林大秀的书斋还是从荆家进书，不过他们没有和荆老板打过交道，毕竟他连秀才都不是，又不是荆家嫡系，不过陆延和他们荆家家主以及今年下场的几个学子认识，所以很快大家就热络起来。
荆老板对他们非常敬重，提供了几本自己收集来的孤本给他们。
只不过别人都要先集中精力考试，对“闲书”不感兴趣，倒是林重阳看着是那种反映世情风俗的笔记就收下借阅两日。
他们先派人去前面驿站安排，后面就举着火把打着灯笼赶路，结果距离刘普驿约莫还有五六里地的时候，突然发现前面远处有火光隐现，看方位分明就是驿站。
祁大凤过来请示，“少爷，咱们是不是就地歇息。”
前方情况不明，这是最好的办法，不过大晚上的天寒地冻，露营绝对能冻死人，马车上就算有炭笼也不会暖和多少，更何况在马车里窝一宿人都要废掉。
荆老板道：“林解元，我们带了几顶帐篷，原准备着没有地方投宿就露营的，咱们挤挤凑活一下吧。”
林重阳等人向他道谢，荆老板就让人搭建帐篷，又把自己多余的保镖拨给祁大凤，让他统一安排站岗警戒。
很快，祁大凤第一批打发去驿站安排投宿的俩民勇回来，两人跑得很喘，说前面有情况。
祁大凤立刻带他们去给跟林重阳等人汇报，原来有一拨暴徒在前面攻破驿站，打砸放火伤了不少人，生怕暴露他们就没敢靠太近，所以也不知道对方到底多少人，约莫着超过二十人。
陆延一听立刻道：“你们留在这里，我带人去瞧瞧。”
林重阳却道：“陆兄带个人快马加鞭想办法去禹城县求援，我跟祁师父带人去前面看看，赵兄和大哥帮着荆老板留守这里，不要失散任何人。”
王文远和赵文藻几个是没有多少战斗力的，庄继法、蓝琇、孙机几个骑射也不错，便要求和他们一起过去。
林家随行八个有战斗力的民勇，陆家有六个，蓝家六个，庄家八个，孙机还带了俩，再加上荆老板十来个，他们人手并不少。
荆老板道：“林解元，我也派俩人跟你们去。”他点了两个三十来岁的汉子，让他们听林解元指挥，然后又打发一个机灵的去附近寻找最近的村落，组织村丁前来帮忙，若是他们不肯来就用钱收买。
安排妥当，众人各行其是，林重阳和祁大凤、庄继法带了七人第一批出发，蓝琇、林承泽、孙机带人在驿站和车队中间等候，前后有需要他们都可以提供支援。
林重阳等人到了驿站附近提前下马，将马藏在某处，然后找了方便的位置观察驿站的情况。
刘普驿跟之前住的驿站不同，这里前不着村后不着店，孤零零的一片建筑立在驿路边上，如今驿站内火光四起，有人骑马横冲直撞，挥舞着雪亮的刀驱赶驿站内的人往某处去。
祁大凤对林重阳和庄继法指了指驿站外几棵大树，“公子们去哪里，居高临下方便射箭，我带人摸进去。”
庄继法道：“祁师父小心。”
祁大凤带走了五人，给他们留下两个，分批行动。
林重阳和庄继法找好了位置就爬上树，驿站里火光通明，他们居高临下可以将里面的情况看得清清楚楚。
起码有一半的屋子被人放了火，好在附近没有其他建筑，房屋被烧塌之后也并没有蔓延别处去，反而有减小的趋势。他们还能看见那些暴徒头缠白巾，将驿站的人赶到前面大院来，他们慑于暴徒的淫威全无反抗。
林重阳数了数，那些头缠白头巾的人差不多有二十多个，他们有人骑在马上，有人步行，大部分人正挥舞着刀逼着驿站旅客们跪在地上，审问着什么。
他弯弓搭箭瞄准马上一人，然后看着祁大凤几个也缠上白头巾，从围墙摸进去，在遇上几个暴徒的时候趁着他们没反应过来的时候先行斩杀，继续向大院靠近。
林重阳视线掠过骑马的那个白头巾，然后又掠过跪在地上的一干人等，其中一个暴徒正在吆喝什么，用刀点着一个人比比划划。
然后那人抡起了刀。
米良，湖广宝庆人，他觉得自己这辈子就没舒坦过，出生难产差点死了，好不容易活过来又恰逢灾荒，家里老人相继饿死，爹就给他起名叫米良，希望家里多粮满仓，不再饥荒。
一家子好不容易熬过饥荒，他也渐渐长大，六七岁就帮着家里种地，对种地打粮食颇有心得，他指挥种的地收成总是比别人高两成，不过他爹却让他读书。
他对读书科举不感兴趣，一路走来非常辛苦，可爹说“万般皆下品惟有读书高”，如果他读书闯出名堂，那当初饿殍遍野的时候，他们家也是饿不死的，看看那些乡绅之家，再大的饥荒也饿不到他们。
所以他肩负着让家人以后饥荒之年也不能饿死的重任，唯有读书。
十年寒窗、三十年寒窗，后来四十出头依然未中进士。他觉得自己实在不是读书的料子，只想研究怎么多打粮食，反正这样也能让家人吃饱，所以他爹去世他丁忧之后不再考进士，受了高人指点倾家荡产跑门路，去吏部文选司铨选一个费县教谕的职位，做了几年教育，却因为编写农书、辅助知县劝课农桑、开垦荒地有功而被破格擢升为永清县知县。
现在就是要去赴任的途中。
对他来说这可是天大的好事，虽然都说举人做知县没前途，被人欺负不说还没有机会晋升，可他无所谓啊，做知县就能管一县民生，他就有权研究一县的粮食问题！
这几年他家因为做官已经有五十亩地，起码吃喝不愁饿不死的了，也算实现了父亲的遗愿。
哪里知道乐极生悲，一路上都平安无事，谁知道住进这刘普驿就倒了血霉，被这群不知道哪里凭空冒出来的暴徒当成官儿抓起来，说要杀了祭神。
自己的血没有多高贵，自己的肉也没有三牲香，祭神有什么用？
头上缠着白布，手里挥着大刀的男人凶神恶煞一样把米良推翻在地，踏上一脚，挥刀。
“等——等一等！”米良颤声。
那男人用力踏着他，“狗官怕死求饶了，跪地上学狗叫，磕三个响头叫祖爷爷！”
米良道：“好汉，我不是官，我就是个穷教书的。”
穷教书的？
男人打量他一眼，果然穿得很寒碜，少不得去拖另外一个穿的好些的，谁知道那人叫得比杀猪还冤枉，“他是永清县知县，我只是个跟班的杂役，杂役。”
米良不敢置信地看向对方，自己是永清县知县，他是菏泽县现任知县，一路上仆役前呼后拥，居然颠倒黑白！
可他说不出陷害别人的话来，千难万难求死最难，自己还想当知县好好编农书多收粮食呢。
哎，读书人的骨气呢？
米良怀疑那厮是买来的官，还不如自己是举人铨选来的有底气，若是十年寒窗圣贤书读下来的，怎么也是有点骨气的，怎么能这样呢？
远处有人喊着，“统统杀了，给他们点颜色瞧瞧！”
“快点，晚了县城来人了！”
四处哭声响起，惨叫声也此起彼伏，血腥气扑面而来。
米良觉得老命休矣，他看着那没骨气的趁机开溜，却被旁边追上来的男人一刀砍掉脑袋，脑袋掉了身子还往前跑了两步才扑地抽搐，血喷涌而出。
米良立刻弯腰吐了个彻底，死也制止不了他本能的呕吐。
男人急忙跳开，骂了声晦气，用刀敲了敲米良的背，“狗官把脖子伸长了，一刀砍不死有你受的！”
米良猛得扭头看着闪闪的刀锋朝着自己劈面而下，想着死也不做软骨头，可刀劈过来的时候他吓得紧闭双眼：吾命休矣。
只听得噗一声，有兵刃入肉的声音，却没有等来预期的剧痛，他急忙摸了摸脖子。
脑袋还在！
他这才睁眼，看到那个男人已经倒在地上，颈被一支羽箭给射穿，两只瞪圆的眼睛在火光里死死地盯着自己，甚是可怖。
哎呀娘嘞！
米良吓得拔脚就跑。
居然没人来追他，那他就继续跑，身后有打斗声传来，他立刻躲在一辆大车后面回头瞅，就见火光里那些头缠白布的歹人居然疯了一样自己人打自己人！
嗯，疯的好！
其中有几人格外厉害，很快就把那些头缠白布的人砍翻在地，有歹人乌拉拉地叫着，仰头喊着：“老母护佑，刀枪不入，魂归家乡，立地成神！”
他们这么喊着，还用刀拍自己胸脯，然后无惧无畏地继续投入战斗，接着又被人砍翻。
看起来他们跟那几个对手根本没法比，可就是他们居然将自己这么一大群人赶牲口一样差点杀死。
米良感觉说不出的郁闷，果然是承平已久，面对暴力，已经不会反抗？已经没有了勇气不成？
那些暴徒们一边喊口号，一边冲上去送死，临死前都会喊一句：“老母接我回家乡了！”
他这么一喊，其他人就又不怕死地冲上去，简直是奇了怪了。
不过也有人想要逃，结果刚跑几步，就被远处射来一箭钉死在地上。
谁跑，射谁！
射之，必中！
中，必死！
不到半个时辰这里的打斗结束，一个头缠白巾的汉子朝着米良藏身处走过来，吓得他这才暗骂自己干嘛不跑，傻呆呆躲在这里看。
那人一把扯下白头巾，对他道：“我们是护送举人老爷们进京赶考的护卫，并非歹人。”
米良这才哆哆嗦嗦地走出来，拱手，“多谢壮士，敢问贵主人何处？”
祁大凤指了指院墙外那棵光秃秃的大槐树，这时候没有枝叶，火光一照，能看到上面俩人正滑下来。
很快林重阳便和他们会合，清点人数，己方只有两个受伤，并不致命，杀了十个歹人，另外的却全跑了，一共救了二十来人，一个永清知县、一干驿卒还有投宿的几个考生和行脚商。
被歹人杀死的十二人，一个知县，四个驿卒，一个考生，还有一干随从。
得救的众人纷纷向林重阳等人致谢，劫后余生让他们有些恍如隔世的感觉。
林重阳让人拿了纸笔，趁着他们记忆犹新赶紧记下来，等禹城县衙来查也能说得清楚。
他又去看了那些头缠白布的歹人们，只见他们前胸后背都用朱砂画着简单的符号，前胸一个圆圈，里面一个红点，后面则是一个眼睛状的图案。
祁大凤道：“少爷，这些人？”
林重阳也想起来，“跟真空教有点像。”却也不能肯定是不是，毕竟白莲教下面有很多分支，有的是真的信教，有的却是打着教的