听到那边登时便闹哄开了，元祐皱了皱眉，打马过去。
“发生什么事了？”他厉喝。
“元将军，有人从三叉河河壁冒出来，估计是敌军。”
听着营中参将的禀报，元祐定定神，借着火把的关线看了看三叉河的河壁，那里的青砖被人掀开了，从里面钻出来的人身装南军将校的甲胄，长得极是高大粗壮。
“兄弟们，不杀，是我。”
那人举起双手，嗓门洪亮，声音破空传来，听得元祐心里一惊。
他拍了拍马背，马儿感受到他的急切，蹄声也快了起来。
“大牛！？”
他不太确定的询问声，听得陈大牛“嘿嘿”一笑。他双下双臂，掸了掸身上的尘土，又把脑袋上的头盔取下来，拍了拍复又戴回去，方才望着元祐的方向，咧开了嘴。
“小公爷！”
“公你娘的头啊！”元祐几乎是迫不及待的飞身下马，小跑过去搂住了陈大牛，那种与兄弟久别重逢的喜悦、激动，还有在战争中的紧迫感与期待感，让他心情极是复杂，把陈大牛抱得紧紧的，“你他娘的……小爷还以为你死了呢！半点消息都无。”
陈大牛被他强行勒在怀里，龇牙咧嘴地笑。
“放手放手，俺又不是老娘们儿，你搂那么紧干吗？”
“你若是娘们儿，小爷还不幸搂你呢。”嗤笑一声，元祐松开胳膊，笑着在他结实的胸膛上揍了一拳，又挑高眉头，戏谑道，“看来这些年驸马爷做着，好吃好喝的养着，也没忘了操练，身子骨还硬朗得很。”
又是“嘿嘿”一笑，陈大牛道，“那是，老子哪都硬得很。”
元祐看着他，怔一瞬，终是笑了出来。
南下之路，几年的沧海桑田，历经大大小小数十仗，元祐还能活着到达京师，还能看到陈大牛那张黑脸和憨傻的笑容，还有机会破城去见他心仪的姑娘，他觉得很不容易，也觉得这日子，咋就他娘的这么美？
“得了，大牛，该你小子撒欢！小爷可没这福气了。”
陈大牛看着他笑道，“你也甭羡慕，俺晓得你们在外头吃苦了，专程给你们备了好多牛鞭，鹿鞭，虎鞭，还有鹿茸等等滋补之物，有你的，还有陈景的，便是小爷你这几年掏空了身子，也不打紧。”
元祐正在感慨着与他的相见，却被他想了千里之远，面色耷拉下来，重重咳嗽，“你他娘的，小爷是这样的人么？”
陈大牛黑着脸瞪他，“你不是，谁是？”
“说啥呢？小爷龙精虎猛，用得着这些玩意？”元祐咬牙切齿地看着陈大牛，骂咧了两句，突地发现四周围满了士兵，正懵懂的看着他们。这些人中，有好多是南下之后才收入营中的新兵，大多数都不识得陈大牛，茫然也情有可愿。
好笑的摇了摇头，他反应过来，这会不是与陈大牛叙旧的时候。冲他说了一句“回头小爷再找你算账”，他便拉拽着陈大牛的胳膊，走到边上。
“说说，你怎会从这狗洞里爬出来？”
“狗洞？他奶奶的，你懂不懂，殿下管俺这叫地道。”
得了如花酒肆那个地道的启发，陈大牛与晏二鬼这几年下来，并没有像赵绵泽以为的那样老老实实的混天过日，他们知道，赵樽南下只在早晚，必定有一天要与赵绵泽撕破脸的，于是便早早想好了退路。所以，这一条从京城里挖出来的地道，遮遮掩掩的，用了他们几年的时间。
元祐唏嘘一番，左右看了看，“晏二鬼呢？怎不见人？”
陈大牛拍了拍头，双目圆瞪，骂他，“被你一打岔，俺差点儿忘了正事。二鬼去了营里。这几年，咱们暗中拉拢了一些人，大多是原来跟着殿下的金卫军旧部。当年殿下在北平起事，这些人有心投靠，但南北之间，千山万水阻隔，他们想投无门，咱们便暗中行动。看今儿晚上这动静……俺们组织这人马该发挥余热了，自当打他一个措手不及。”
在赵绵泽继位之后，不仅重用文臣，对金卫军旧部也多半不肯重用，那些人心里都有怨怼，却敢怒不敢言。而且这些年来，如此政斗之下，只要赵绵泽在位，他们就算拼得头破血流，这辈子要想出头，也基本没有机会。所以在赵樽势头如日中天的时候，这些人投靠旧主，找好退路，自是明智之选。
只不过，陈大牛和晏二鬼在被赵绵泽监视得那般严密的情况下，竟然还能办成这些大事，着实令元祐惊讶不已。可不待询问，他转念一想，又反应起来了。陈大牛的身边有一个普天之下谁也没有的便利——赵如娜。
想到她，元祐依稀仿佛也想起，那是自己的血亲妹妹。
默了一瞬，他笑问，“你家媳妇儿呢？”
原本乐得开怀的陈大牛，听他提到赵如娜，高大的身子在料峭的冷风中微微怔了怔，脸上才堆起了僵硬的笑容。不过，他似乎不太想细说，目光不着痕迹地别开，看着围在城外这一群黑压压晋军，笑着敷衍道，“回头与你细说。俺这会有急事，要马上求见殿下。他人呢？”
元祐看着他的反应，没有追问，“他在金川门，你有啥事？”
陈大牛左右看了看，见没有旁人看来，迟疑着皱眉道，“前些日子，俺与媳妇儿出街时，无意看见了锦宫那个大当家的。俺觉得有些不对劲儿，偷偷派人尾随，竟发现了楚七……”
“楚七？”元祐惊得眉头一抖，“她怎样了？人在哪？”
陈大牛道，“她怀着身子，一直在京师锦宫的别院。但她没有主动与俺们联系，为了她的安危着想，俺也没去打扰，更不敢与她接触。不过，今儿宫中大乱，有探子传话来说，是柔仪殿起火了，贡妃与洪泰帝情况如何还不得而知，不过，赵绵泽令人在宫中散布消息，说抓住了晋王妃，俺怀疑其中有诈……”
“我操！”元祐错愕一瞬，猛地调头翻身上马，大声低斥着，拿马鞭指他，“这种事你不早说？还虎鞭，鹿鞭，陈大牛，你他娘的在京师吃香喝辣，果然养傻了。”
“生这么大气？”陈大牛丈二的和尚摸不着头脑。
难道楚七怀孕……晋王不知？难道不是晋王把她送入京师的？
他抿唇猜测着，却听元祐向副将吩咐。
“此处军情，一律听他的。”
说罢他勒转马头，又看着陈大牛，“你在这里守着，我的马去金川门快些……若不然，你这灰头土脸的样子，人还没到，就被人当成敌军抓起来杀了。”说罢他不再墨迹，重重夹了夹马肚子，扬蹄离去。
陈大牛挠了挠脑袋，晓得他说得有理，也不争辩，只匆匆与副将对了个眼神，神经便兴奋了起来……守在京师数年，他几年没上过战争，几年没有闻过这种热血的氛围，自是满心满眼的激动。
～
从栖霞阁出来，夏初七坐在马车上，心绪极不平静。
“楚七，你稳着点，可别激动啊。”杨雪舞坐在她的身边，不停安抚着她的肩膀，又担忧地瞄着她的肚子，紧张得额头都冒出了细汗，那样子好像怀孕的是人她。
随她们前来的东方青玄，脊背挺直地靠在厢壁，一动也未动。
天已入黑，又是大战之际，城里也不安定，外头时不时有南军跑动极快的脚步声，东方青玄微微阖着眼，看上去云淡风轻，但他左手宽大的袖摆下，假肢的连接处正在嘶嘶啦啦的疼痛。但他没有吭声，也没有拿手去抚一抚，减轻疼痛感，甚至都没有去看它一眼。在这种草时候，他不能分她的心，他只需要坐在她的身边，让她不会孤独，同时也给她带去安心的力量。
“东方青玄……”
夏初七突然调头，定定看着他。
“我的眼皮……跳得很厉害，肚子也有点不舒服。”
东方青玄睁开眼，看着她煞白的面色，眉头微微一皱。
“那你回去，我去金川门……”
“不行。”夏初七眯了眯眼，看着车窗外白惨惨的月色，总觉得今天晚上有些不对，“我得去，哪怕什么忙也帮不上，只远远看着，也一定能让他安心，为他带去力量……我相信，他能够感觉得到我。”
安心力量？东方青玄眉梢沉了沉，妖娆一笑：“随你，反正死活与我无关。”
夏初七掀掀唇，笑开，“你先头说有办法靠近金川门，是啥办法？”
东方青玄看着她微抿的唇，“到了就晓得了！”
夏初七眉头紧锁，看着他，略有担忧，“你的身份特殊，不会有事吧？要是被发现，赵绵泽或许不会杀我，毕竟我有利用价值……可你，如何能全身而退？”
见她在担心自己，东方青玄神色微微一松，语气也更加柔软，那轻轻抿笑的唇，妩媚如花，“放心吧，本公子三头六臂，绝代风华。谁还能杀得了我？”
夏初七轻唔一声，唇边露出微笑，“好，你赢了。”
“停车，你们是谁？！”还没有靠近金川门，外门便传来一道低喝。东方青玄没有掀开车帘，只是喊了一声“如风”，紧接着，那人便过来了，样子极是强横！
“大战当前，此路戒严，不论是谁，一律不许过去。”
“放肆！”如风低喝一声，“唰”地拔刀。
“没看见是谁家的车吗？”
那侍卫眯了眯眼，看着他手上的刀，紧张的咽了口唾沫。
“可是上头有令……”
“上头？你们上头是谁！”如风理直气壮地大步过去，掏出怀里的腰片，往那禁军头目眼前一扬，“六爷的腰牌识不识得？六爷的人也敢挡？六爷的事儿也敢耽误，是不是不要脑袋了？”
这种事，当兵的人遇上最是难办。上头个个都是爷，得罪了谁都不好。人家是王爷，他是一小兵，还能咋的？看了看腰牌，那几个守卫白了白脸，终是默默的退开，任由马车连带一群侍卫通过。
夏初七虽说听不见，但马车停下也是有察觉的。
紧张了一会儿，直到马车再次转动，她才松了气。
“想不到啊，你太能了！赵楷的腰牌也有？”
“呵呵！”东方青玄笑笑，“你太小看本公子了，当年锦衣卫在京师横行霸道，若是连这点人脉都没有？我还活得动么？不要说金川门，便是本公子如今要去赵绵泽的后宫，也畅通无阻。”
夏初七不晓得他有没有吹牛的成份。
只是吐了吐舌头，然后竖起大拇指。
“你厉害，为你点赞。”
“嗯”一声，东方青玄微仰着如花似玉的脸。
夏初七看着他，却笑了，“我想，你若真去了，来日赵绵泽有了孩儿，也会为你点赞的！”
东方青玄石化，“……”
～
金川门。
这座位于京师城北的老城门，城墙紧厚，素来防守严密。此刻因了南北南军的对峙，更是显得森严而肃杀。赵绵泽身着一袭明黄的袍服，衣袂迎风飘动，他立于城头，凝视着城下赵樽冷峻的身姿，面上带着柔和的笑容。
“十九皇叔，你是朕的宗室长辈，朕素来敬你，更从未慢待你。你如今扯旗造反，兵抵京师，竟是不顾太上皇的身子了吗？即便你什么都不顾及，但好端端的藩王不做，却落个叛逆之罪，被满门抄斩，可值不值得？”
他决口不提削藩之事与自己暗中使的坏，说这些义正辞严的话，目的自然只是为了说给金川门的满朝臣工与两军将士听。一个会驭人者，也一般都懂得说话。
赵樽勒着马缰绳，静静而立，不动半分声色。
“赵绵泽，你就这般自信？还有斩我满门的机会？”
赵绵泽轻轻抿唇，讥讽道：“不是朕自信，而是十九叔你太小瞧朕了。且不说正准备入京勤王的上百万兵马，你能不能吃得下，便说……”顿一下，他突然笑了，“朕不是生意人，今儿却想与十九皇叔做笔买卖。拿一个人，换你放手一座城。”
赵樽眉头微动，攥缰的手微微一紧。
“人与城岂可相提并论？你太儿戏。”
赵绵泽微微一笑道：“换了别的人，我或者没有法子保证，可今儿我要与你交易的人却不同。我相信，她不仅仅值一座京师城，便是整个天下，也值得的。”说罢他偏头，拔高了嗓子，“带晋王妃。”
一语皆出，城楼下哗然一片。
赵樽掌心攥出了汗来，但他没有动弹，冷冷凝视着城楼上的动静儿，似是老僧入定，连呼吸声都没有。不多一会儿，一个被反绑着双手，堵着嘴巴，蒙了半边脸的女子影影绰绰的出现在了城垛上。
距离太远，光线太暗，加上蒙了轻纱，那女子的长相不是太清楚，但是从身高与体型上来看，样子确实像极了夏初七。
赵绵泽负手立于城头，看见赵樽突然僵硬的身子，慢慢走近，抚了抚那女子的脸，把她面颊上的轻纱牵了牵，动作极是温柔，语气也和煦柔软。
“看见没有？你心爱的男人来了。激动吗？”
那女子努力偏着头，身子挣扎着，双目瞪着他。
赵绵泽看着她，微微一笑，放下手，转过头来看向赵樽。
“十九皇叔，看见了她，你是不是便不想做皇帝了呢？”
赵樽居于马上，久久没有动弹，面部表情也没有什么变化，也不知道相信了没有，那样子似是在安静地等待他的下文。
赵绵泽看了他片刻，微笑着突地转头，“张四哈！”
城墙上的一切是早就准备好的。张四哈得令，应了声“是”。几个太监便过来帮忙，把那反绑的女子架到了一堆高高垒起的柴薪架子上。在那个城墙的垛口，堆放了不少柴薪，柴薪上早已浇好了桐油，像是火刑一般，那油味与柴火味，令人鸡皮疙瘩掉一地。
赵绵泽目光厉了厉，从一个禁军手里按过火把，举着它走到柴薪的边上，笑着将火把轻轻一舞，看得城墙外的人心惊肉跳。
他道，“十九皇叔，你犯上作乱，罔顾人伦，造反篡位，有违天道。今日之事，你便不要怪朕狠心，既然你们两个爱得死去活来，那朕便给你们一个生死相许机会。你与她，只能活一个，你来选。若是你要她死，你就攻城，若是你不要她死，马上勒令晋军退兵五十里。而你，一个人单枪匹马入城来受降。”
城墙上的弓箭手密密麻麻，还有火炮火铳伺候，赵樽单枪匹马进入射程范围会有什么后果，不必用脑子考虑就能知晓。更何况，晋军一旦退后五十里，得退到如何去？等南军援军到了，局势又如何？这样的要求，即便赵樽真的顾及夏初七，也不可能轻易答应。因为那不仅仅干系到他一个人的性命，而是无数人的性命。
赵樽冷眸看着他，哼了一声。
“赵绵泽，你能有点大丈夫姿态吗？”
赵绵泽但笑不语，似是等他后话。
赵樽皱眉扫了一眼城墙上的女子，勒着马缰绳上前一步。
“你放了她，我便同意与你商榷隔江而治之事。”
“哈哈，十九皇叔，果然痴情。”赵绵泽冷笑着，回过头去，目光巡视一般落在那个女子苍白的面孔上，露出一抹古怪的笑容，“你盼了这么久，他终于来了，还准备拿半壁江山换你？你可高兴？”
那女子倔强的僵硬着头，恨恨看他，双目喷火，像是怨恨不已。但她嘴巴被堵着，嘴里虽“呜呜”有声，却一个字也吐不出。
赵绵泽眉梢一扬，举着的火把又近了近，低下头，手指轻轻抚了抚她冒着细汗的额头，像是为她拭汗一般，用袖子怜惜的擦了擦，又隔着轻纱慢慢抬起她的下巴，“你该感谢朕，而不是这般瞪着朕。”
那女子眼皮快速眨动着，似有千言万语，却只剩呜呜声。
赵绵泽微微一笑，火把慢慢垂下，满意地看着赵樽似是又上