除去别无选择与他赌一局，他们还能如何？
静静地耷拉下眉头，夏初七望了赵樽一眼，在他身侧坐了下来，把头靠在他的肩膀上。两个人对视着，许久都没有说话。一年多来对孩子的思念，悔恨，痛苦，仿若顷刻间都涌了上来，浪潮似的敲在心底，挥之不去，散之不开。
但小十九还在，至少她还在。
只要还有，便可重新燃起希望。
夏初七不是一个悲观主义者，想明白这个道理，紧绷的情绪又松开了不少，瞥着赵樽，她恨恨咬着牙，猛地一抬脚踢在面前的椅子上，吐出了一句粗话。
“东方青玄……他大爷的！”
看她吹胡子瞪眼睛的骂人，赵樽唇角往上一扬。
她肯骂人的时候，便是心情好转了。
他淡淡一笑，抚着她的肩膀，“不要紧张，若实在不行，我们还可以抢嘛。”
还是这句话，还是同样的台词儿，夏初七此时听来，不免“噗哧”一笑。
这些年下来，赵十九别的都没有改变，却比以前更懂得逗她了。
“好，实在不行，我们抢他奶奶的。”
夏初七握了握拳，笑眯眯看他，又恢复她惯常的轻松。
“我还就不信了，我两个加一起，连女儿都赌不回来？”
～
次日，四月初一。
时令已至初夏，但额尔古的早上还有些冷，河流上的水波白光潺潺，像一片银色的叶子在碧绿的草原上蜿蜒流动，湛蓝的天空，高远幽静，牧民的歌唱远远的传来，那一圈又一圈细碎的阳光透过窗户，落在千金赌坊的楼上。
东方青玄静静坐在窗口的青藤椅上，静静的，一动也未动，但此时的他，与出现在赌坊楼下众人的面前时不一样。他摘去那一个扮丑的假面皮，一张俊秀的脸孔上，带了几分妖冶的美艳。
“三公子，您该吃药了。”
如风打了帘子进去时，看他还坐在窗边吹冷风，先把汤药放在桌上，为他取了一件白狐裘的披风搭在肩膀上，方才面无表情地把药递了过去。
“天天吃，我都吃腻了。”
东方青玄没有看他，眼睛依旧看着窗外，脸上带着浅笑。
“不吃药，又怎能好？医官说您身上残毒未清，还得继续吃着。”
如风小声劝道，侧着半边身子，再一次递药上去，样子比他还要固执。东方青玄斜挑着眉看他一眼，接过药碗来，仰脖子灌了下去，叹一声，一双狭长的眸子微眯起，不悦地道：“好了，下去吧，别每日里都叨叨了。”
如风没有吭声儿，收拾好药碗，瞄一眼他略显苍白的脸孔，迟疑着，又轻声道，“小郡主起来没有见着你，不肯吃饭，在那哭鼻子呢。”
东方青玄愣了愣，肩膀微僵。
“不吃便不吃罢！小孩子，不必惯他。”
如风察他言，观他色，眉头微微一蹙，“您还是去看看吧，她每天起来都看见你的，乍地看不见，难免会有不适应……再说，小郡主心气重，三丹奶娘拿她是没有法子的，我先头去看她的时候，听见她嗓子都哭哑了。”
望着外面，东方青玄端坐着，袍角微微一动。
“你不该去看她。”
“属下看着她长大的，听她哭，我忍不住。”
“忍不住又如何？”东方青玄突地侧过头来，冷冷瞥他，“忍不住也要忍！你总不能一辈子都守着她长大吧？……下去吧！”
知晓他说一不二的性子，如风怔了一下。
“是！”
他退下去之前，顺手关上了窗户。东方青玄恨恨瞪他一眼，抿着嘴唇没有责怪，只冷哼着眯上眼睛假寐。可人是安静了，心却怎样也静不下来。耳朵边上，仿佛一直有小宝音奶声奶气的哭声，哇哇的让他心烦不已。
“三公子，您还是去看看吧？”
门“咯吱”一声，又推开了，露出如风的脑袋。
“你今儿是在找死？”东方青玄猛地转头瞪着他，可门口的如风，一向没有表情的脸上，却莫名地露出了一抹笑容来，真不怕死的重复道，“三公子，您还是去看看吧。”
东方青玄白皙剔透的面孔，生生僵住了。
“下不为例！”
一个哼声之后，他起了身，动作有些迫不及待。
如风笑了。这么多年跟着他过来，他又怎会不了解东方青玄的脾气？说是不去看孩子，他又怎么舍得？一年多来，他把人家的孩子当亲生闺女养着，即便他想让小宝音适应往后没有他的日子，但只要她还在身边一天，他又如何舍得少看一天？
～
“诺颜！”
看到东方青玄冷着脸大步入内，奶娘三丹赶紧屈膝请安，吓得腿打颤。
“奴婢有罪！奴婢该死，没有看顾好小郡主！”
小郡主哭了，便是大事儿。
一年多来，三丹比谁都清楚这一点，心里的怕意也更重。
但东方青玄没有理会她，更没有责怪，随意抬了抬手，便让她起身退开。
“你又在哭什么？”
他看着趴在床上打滚的小糯米团子，清淡的声音不带半分感情。
“阿木古郎——”哭得小鼻头通红的宝音抬起小脸儿，抽啜着吸了吸鼻子，只一个眨眼的工夫，便风快地跳下床来，就像身上长了翅膀似的，圆滚滚地向他扑了过去。
“抱抱……抱抱……阿木古郎……”
撒娇的小女孩儿最是可爱，她抱住东方青玄的腿，使劲儿的摇晃着，手上的小劲儿还挺大。东方青玄低头看着她的发顶，又是想笑又是好气，更多的，还是深深的无奈。他蹲下身子，把她捞起来，托在左手臂上，刮了刮她哭红的鼻头，略带责备地问。
“听说你不吃饭？”
小宝音扁着嘴，摇了摇头，“吃了的。”
“撒谎！”
听他低吼，小糯米团子吓了一跳，垂下了头去。
“呜……阿木古郎……凶凶……宝音……怕怕……”
“……”每次都是这一招儿！
东方青玄无语地看着她，抿着唇不吱声儿。小糯米团子见他不语，倒是得了劲儿，小鼻子皱皱，小嘴巴扁扁，小眉头蹙蹙，要哭不哭地看着他，可怜巴巴的泪珠子一直在眼窝里打着转儿，却没有流下来。
“他们说……阿木古郎……要把宝音……送人……”
“谁说的？”东方青玄猛地沉了声，厉眼往四周一望。
边上的几个侍卫没有想到小郡主会突然来这么一句，个个傻愣着眼，面面相觑一眼，“扑通”一声，便齐刷刷地朝他跪了下来。
“诺颜，我们不敢，没有人说过。”
轻“哼”一声，东方青玄心知肚明他们不敢，并未责怪，又转过头来，看着苦巴着脸的小宝音，脸上恢复了笑容，“你看，没有人说过吧？你这小脑袋里都想了什么？”
“宝音……听见……赌……赌……”
小糯米团子的智商之高，一看便遗传了赵樽。她小声抽泣着，把擦过鼻涕的小手在东方青玄的衣裳上擦了擦，小嘴巴又扁了起来。
“宝音不要与……阿爹分开。”
“阿爹？”
东方青玄怔住了。
这么久以来，他从未教过宝音管他叫爹，也从来没有告诉过她任何事情。可这个小孩儿也不知是天生敏感，还是智商高于常人，看到别的小孩子都有阿妈阿爹，她也就自己对号入座，在潜意识里，把东方青玄当成她的阿爹了。不过，情分归情分，她也从来都直呼其名，没有唤过一声“阿爹”。
“宝音……”
东方青玄喉咙一堵，微微皱眉。
“我不是……”
他想要告诉她，可是看着孩子固执的黑眼珠子，那一句“我不是你阿爹”的话却怎样都说不出口。也不知是怕伤了孩子的心，还是怕伤了自己的心，他默默地转开头去，待情绪稍稍平复，方才回过头来，捏了捏小宝音的鼻头。
“好了，宝音乖乖吃完饭，阿木古郎带你去玩耍。”
“呜……好哇好哇……”
小孩子的情绪来得快，也去得快。
只一句话，房间里很快便传来小宝音“咯咯”的笑声，那是一种信任的，放松的，有了大人的爱与关怀之后，小小的孩儿由衷发出来的喜悦，也是她如今对于这个世界最为童稚的渴望。
～
太阳升起的时候，夏初七拽着赵樽又去了一趟千金赌坊。
可那里除了不给他们好脸色的鬼手张在看摊儿，哪里见得到三公子？
又哪里可能见到他们的小十九？
得到他们外出的消息，夏初七默默地离开了赌坊。
想见孩子的心，就像针蜇似的，痛得窒息。
私心里，她开始盼望“鲁班节”的到来了。
为了麻痹紧张的神经，也存了会“碰巧遇见小十九”的侥幸，一整天，她都拉了赵樽在额尔古四处乱转。这里的人们都很热情，原土著的牧民更是欢喜他们的到来。可她的侥幸，终归也只是侥幸。当四月初二的太阳也高高升起时，她还是没有再见到小十九，除了梦里有她甜甜的微笑，和她自个模拟出来的一声“娘”，她的身边，只有赵十九在默默的陪伴。
“做梦了？一头的冷汗。”
赵樽抚了抚她的脑门儿，声音低哑。
“呵”一声，夏初七揉了揉眼，突地激灵一下坐了起来。
“赵十九，今天是鲁班节了？”
轻轻点头，赵樽眸色淡淡地看她，伸出手，把她圈牢了，置入腋下。
“紧张了？”
夏初七抿了抿唇，眸色一凉，双手紧紧缠在他的手臂上。
“不紧张！我怕什么？我战斗力超强！”
“乖，这才是爷的阿七。”赵樽唇角微弯，托住她的脊背，“起吧。”
鲁班节，顾名思义也是一个与鲁班有关的节日。但实际上，原本的漠北草原上，并没有鲁班节这么一说。来源到底是怎样的，众说纷纭，未有定论。有人说，这个节日在漠北的兴起，是源自于一个西南的蒙族人，他是鲁班的衣钵传人。也有人说，它的兴起是源于前朝太祖皇帝宠爱的一个传奇女子。她尊墨子，敬鲁班，机关巧术无一不通，最为耗时十年筑成了太祖师与她的皇陵。也正因为她重鲁班之术，从而把“鲁班节”引入了漠北，后来逐渐演变成了如今的样子，成为了一种尊师重道的表现。
真相如此，无人探究。
人们的关注点，在今年的额尔古鲁班节。
它与往年的节日不同的地方，在于一个极为香艳的亮点——兀良汗的大汗要在鲁班节上选出一位最为美丽的女子，一朵“草原之花”，用来进奉给兀良汗最为高贵的“诺颜”王子。所谓“诺颜”，在兀良汗便是领主的意思。据说，兀良汗现任的大汗，是前领土的得力下属。因种种原因，在前领土故亡之后，他得了大汗之位，但一直尊奉前领主的儿子——他们的新“诺颜”，且已有禅让的意愿。
故而，这一次的鲁班节，意义与他们不同。
夏初七与赵樽坐在马车上前往额尔古城的时候，城外平坦空地上，已是人山人海，络绎不绝。熙熙攘攘的人群中，有四弦琴悠然的声音传来，也有朗朗铿锵的鼓乐激励人心，天上还有一束束明亮的阳光，璀璨地照在大地上，把鲁班节的韵律融入了一大片草原。
盛装的人们，纷纷往入口涌去。
宽敞的城门处，有一队队兀良汗的士兵在值守。
他们穿盔着甲，手拿武器，一张便是受过精良的训练。
在他们的面前，是川流不息的人群与马车。
一辆又一辆的马车上，载着的是来自各国的贵人。
一行又一行的牧民与商旅，穿梭在两边的通往上，一边挤，一边好奇的张望。
夏初七忐忑不安地撩着帘子，注视着外面的盛况，等待马车检查入城。
这时，有一辆宽大的马车突地挤了过来，从他们的马车边上驶了过去，想来是要率入城。这种明显不遵守“交通规则”的行为，引起了夏初七的注意。她蹙眉望过去，发现兀良汗的兵卒们不仅不拦，反倒小心翼翼地退开，而那辆马车微开的帘子里，有一双极为妖艳的眸子。
他望向了她。
“东方青玄……？”
夏初七心里一窒，猛地伸出头去，趴在车楞上，想看清楚那惊鸿一瞥的人是不是东方青玄，或者说，她想看看那人的车里有没有她的小十九。可那一辆马车却速度极快地驶入了城门，帘子也适时的放了下来，没有给她一观的机会。
“混蛋！东方青玄你个混蛋！”
她恶狠狠地骂了一声，拽着帘子的手，微微一紧，双手合十，低声喃喃。
“小十九……等着娘……菩萨保偌，千万要让我见到我的小十九……”
她从来不信鬼神，不信祖佛，可这个时候，她无以为诉，竟是低声求拜起来。
赵樽目光微沉，手背轻轻搁在了她的背心上，一下下轻抚。
“阿七，放松些。”
她回过头来，看见他冷芒烁烁的眼，轻轻撩唇，一笑。
“我没事的，你放心，我一定会沉住气的！”
说没事，可她的心脏，却“怦怦”跳个不停。
“进进进！你们了——”
城门处的守位士兵，吆喝着让挤得水泄不通的人流往里面走，但视线却像探照灯似的，不停注视着来往的人群有没有异常。看那些士兵的戒备程度，夏初七的心里，又隐隐升起一种不安的感觉。
若是寻常的节日，不必如此大费周章。
若是民间的庆贺，更不必出动如此多的守卫。
这到底是做什么？
她还不知道兀良汗的“诺颜”与“草原之花”的香艳消息，只记得赵析说过，他是奉了赵绵泽的旨意前来观礼的，而赵绵泽也是受到兀良汗的邀请。不单如此，就她这一早过来在马车上看到的，除了南晏的人之外，北狄的人也有前往。“阴山三角”的势力都到齐了不说，还有漠北草原的其他部落参与……
东方青玄在其中，到底扮演着怎样的角色？
“驭！”
马车停下来时，微微一晃，夏初七的心脏也跟着一缩。
“小心点。”赵樽知她情绪不安，赶紧扶她下车。
她清了清嗓子，镇定着心情，拿眼风扫了他一瞬，却没有说话。
一场还不知是什么赌约的赌约，赌上了他们的女儿，也吊足了他们的胃口。
她相信，赵十九与她一样，心情并不平静。
“殿下，请留步——！”
刚下马车走了没几步，身后便传来了一道熟悉的声音。
赵樽扶住夏初七的后背，淡然转过头去，在人群中看见了如风的身影。
眉梢一沉，他没有说话，只静静看他。
如风微垂着头，大步走过来，拱手行揖礼，“参见殿下。”
赵樽面无表情，只唇角微动，“他让你来的？”
“是！”如风曾是他“十天干”的成员，是他信任的下属，在跟了东方青玄数年之后，虽然最终离他而去，算得上叛主，但赵樽的脸上，似乎并无丝毫的责怪。如风心里一紧，看着他，默了默，恭顺地从怀里掏出一封信来。
“三公子让我交给你的，赌约就在里面。”
赵樽默默地接过信，却没有答话，也没有多看如风一眼。如风在他面前站了片刻，几次张嘴想要说点什么，可最终还是没有开口，叹一声，慢慢地退了下去，掩入了熙熙攘攘的人群之中。
“快，赵十九，看他怎样说的？”
夏初七心急如焚，踮着脚尖便看向赵樽拆开的信封。
信封里面，只有一张纸条。
纸条上面，也只写了一行字。
“谁有办法让‘草原之花’当众脱衣，便算谁胜。”
☆、第273章 草原之花与机关之巧
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