“七小姐，借一步说话。”
夏初七点点头，拍了拍晴岚的手，与他一起走到路边上，什么也没有说，只是静静的看着他。
陈景也是沉默，好久没有说话。
她笑了笑，打破了僵局，“你在怪我？”
陈景目光定在她脸上，声音极是沉闷，“人各有志。发生那样大的变故，我等男儿尚且需要安身立命之所，何况你一介女流之辈？你的做派，本是应当。”
“谢谢，那你找我有事？”
陈景看她，似是犹豫。
“楚七，不要去乾清宫。”
看着他凝重的表情，夏初七唇角掀开，心里突地狠狠一暖。赵十九虽然不在了，可是他手底下这样多的铁杆旧部，仍是关心她的。
可也正是如此，她更不能连累这些人。
“没什么事，陛下叫我过去一趟，大抵是皇太孙请旨赐婚之事，想找我确定一下，陈大哥无须替我担心。”
陈景掌心按在剑柄上，眉心蹙得极紧，似是考虑了良久，才艰难地从唇齿间挤出一句话来。
“你收拾收拾，马上跟我走。”
“走？”夏初七笑了，“陈大哥要带我去哪？”
陈景道：“总会有地方去。”
夏初七打量他，“你这禁军统领不做了？前途通通都不要了？”
陈景喉结鲠了一下，“不做了。”
夏初七眉目一动，心里说不出来的堵。
每个人的生命都很贵重。
她不会理所当然的认为，别人应该为了她而牺牲掉自己。如今整个皇城禁军都在陈景手里，他如果一意孤行带她走，并非不可能。但也就意味着，他与在晏朝廷做对，他身上所有的光环，以及他当初考取功名的一切努力都白费，而且可能终身都只能逃亡。
这样的人情，她欠不起。
眼眶湿热，她看着他，突地一笑。
“陈大哥，谢谢你的好意。今日乾清宫即便是龙潭虎穴，我也得去闯一闯。”加重语气，她狠下心，冷冷道，“欲戴其冠，必承其重，我想嫁给赵绵泽，想做太孙妃，想做母仪天下的皇后，谁也阻止不了我，皇帝也不行。”
陈景心脏一紧，不可置信地审视着她轻松含笑的脸，放缓了声音，“今日乾清宫就算你躲过了，明日呢？身在后宫，无时无刻不提心吊胆，你这是何苦？做太孙妃，做皇后，真有那么好？”
“世间女子，谁不心向往之？”
陈景本就不擅言词，抿了抿唇，看到有巡逻的人过来，沉默片刻，看她一眼，终是侧走大步离去。
“珍重。”
夏初七无声地吐了两个字。
可陈景走了几步，似是又想起什么来，他顿住脚步，没有看夏初七，而且看了一眼默默旁观的晴岚。
“晴岚姑娘，陈某有几句话。”
晴岚看了夏初七一眼，走到他面前站定。
“陈将军有何指教？”
陈景目光闪了闪，平静无波的俊脸上情绪莫测，语气冷然，声音却压得极小，“今日我会在乾清宫当值，这个东西你拿着，紧急时使用。”
说罢他没有迟疑，直接伸手握过晴岚的手，顺势将一个东西塞到她的手心，轻轻捏了捏，示意她握紧，人已转身离去。
晴岚看着他的背影，低头看着被他握过的手，脸上突然烧了一下。
“哟，你两个说什么了？啥时候好上的，当着这样多的人，还玩牵牵小手？”陈景刚才塞东西的动作很迅速，晴岚又背向着她，夏初七并没有看得太清楚。
晴岚垂着眸子，耳尖烫了烫，没有摊开掌心，直接把东西塞入了怀里，没有隐瞒夏初七。
“他今日会在乾清宫当值。”
“所以呢？”
“他给我一支响箭。”晴岚没有隐瞒。
“哦，我还以为陈大哥给了你什么定情信物。”夏初七戏谑地看着她泛红的脸，突然一叹，“晴岚，不必听他，此事我自有主张。我的事情，不想连累他身家性命。”
晴岚微凝着脸，“可是七小姐……”
夏初七戏谑，“还没嫁，就要从夫了？”
“我……我哪有？”
“好了，与你玩笑。”夏初七正经着脸，见晴岚总算松了一口气，不由又翘起唇来，接了下一句，“等这里的事情了去，我若是还活着，就为你和陈大哥做媒吧？到时候，你再从夫。”
晴岚眼睛一红，“说什么丧气话？再说，谁要你做什么媒了？”
夏初七浅浅一笑，“思春了还不肯承认。你若不是看上人家了，为何人捏一下你的手，脸就红成了樱桃？”
说到这里，见晴岚咬唇不语，她突然扬了扬眉梢，揶揄道：“我想起来了，你往常是常说陈将军武艺如何了得，还有，第一天你向我介绍功夫时，曾说在陈大哥的手上能走上几十招……”
她越说，晴岚的脸越红。
夏初七“噗嗤”一声，难得心情大好。
“那么请问姑娘，你两个当初走的这几十招，是怎样的走法？有没有搂搂抱抱？”
“七小姐！”晴岚被她逗急眼儿了了“你都在说些什么？没得坏了人的清白。”
“哈哈……”
夏初七看她这样，更是欢乐。
这古代的妇女同志，真是让人发愁。
喜欢一个男人不是很正常的么？
……
此时天刚亮不久，四周静悄悄的。
雨后的天空，高远湛蓝，巍峨的大晏皇城似是刚刚接受过一场春雨的沐浴，一身疲惫都被洗净，红墙碧瓦，绿树红花，枝条嫩芽，无言可描之欢喜，无言可谓之美丽。
乾清宫，重檐庑殿。
作为洪泰帝起居的地方，戒备极是森严。
比起东宫来，有过之，而无不及。
踏上汉白玉的台阶，夏初七每往前多走一步，那种山雨欲来一般的紧张感和压迫感，便多添上一层。
世事无绝对，她虽早有谋划，但对方亦不是蠢货，会不会上钩亦未可知。而且，她在这皇城最大的一个威胁——洪泰帝也在这里。
这次，真的举步维艰。
……
洪泰帝是在正殿里召见的她。
外间盛传皇帝被皇太孙请旨赐婚的事气得不轻，病得很重。可夏初七踏入正殿，看他的精气神便知，这个皇帝一时半会肯定死不了。
殿中的人，比她想象的多。
除了主位上的洪泰帝，还坐着许久未踏足此间的贡妃娘娘，还站了一干宫女嬷嬷和侍卫太监，一个个严肃着脸，看他们那眼神儿，不像是要审她，到像是行刑的监宰。
而此处，就是一个行刑的法场。
看着主坐上宝相庄严的两个人，夏初七心里一叹，几乎下意识抚上了肚子。
小十九，你看你爷爷奶奶，铁了心要收拾你娘呢。可怜的你，还有你那倒霉的老爹，这都摊上了什么爹娘？这都什么跟什么？
轻轻笑着，她福身请安。
“陛下万安，贡妃娘娘金安。”
洪泰帝脸色冷鸷，没有说话。贡妃到底比他更为沉不住气，不等夏初七身形站稳，便凉凉道，“夏氏，本宫最后再问你一次，你一定要撺掇皇太孙娶你？”
撺掇？
夏初七瞄了月毓一眼，似是被这个词惊住了，不由奇道：“娘娘此言，民女不太明白。我与皇太孙自幼便有婚约，如今皇太孙娶我，不过是践行当年的约定。合乎情理，何谓撺掇？”
每次看见她这一副理直气壮要嫁的样子，贡妃的气儿就不打一处来。冷冷一哼，她不由怒了。
“好你个不识大体的蠢妇！本宫替你惜命，才多嘴问一句。你还要伶牙俐齿的狡辩，看来是不要命了。那么，就不要怪本宫无情。”
说罢，她看了皇帝一眼，似是不忍心看，自顾自别开了脸，只摆了摆手，吩咐月毓。
“赐酒。”
夏初七这才发现，月毓身边的一个小丫头，手上端了一个紫檀木的托盘，托盘里有一壶酒，还有一个杯子。
看来月毓比她想象的更为聪明。
看来洪泰帝比她想象的更想她死。
看来他们准备省略一切程序，准备直入主题，把她弄死了事了。可是，这白绫，毒酒和剪刀，老三件，看来真是没有什么新花样。
夏初七轻笑，抑止住胃里的酸气，眸底生寒，“贡妃娘娘要赐我毒酒，可否先说个明白，我何罪之有？说清楚了，也好让我死得明明白白？”
贡妃似是不忍，手指头攥得生紧。
“月毓，你告诉她。”
月毓应了是，上前两步，凉凉的看住她，那一惯端庄贤淑的芙蓉脸蛋儿上，半点表情都无，只唇上掠过一丝不易察觉的凉笑。
“夏七小姐，为免脏了贡妃娘娘的嘴，此事只好奴婢来代劳了。自古妇人之德，以贞节为首要。尤其是皇嗣选正妻，更须女子有清白干净之身。你早已许过他人，残花败柳，如何还敢入住东宫？如何还敢让厚着脸皮要皇太孙娶你？”
夏初七抿嘴看去，眉梢一挑。
“残花败柳，这从何说起？”
月毓冷声道：“好，那我再说明白一些。你本为皇太孙的御赐嫡妻，却不守妇道，在待嫁之期，与他人有染，玷污皇室清白，理应活活苔刑而死。今日毒酒一杯，是陛下和娘娘怜你，还不谢恩。”
在封建王朝，不要说皇室，即便是寻常百姓，也极为看重女子的贞节。这确实是他们要杀她最有力的一个理由。可夏初七还当真不太相信，他们敢在大庭广众之下说出她跟过赵樽的事情来。
这不仅是打她的脸，还是打赵樽的脸，打大晏皇室的脸，也是打贡妃和老皇帝的脸。
想一想，她就笑了。
“月姑姑，这样冤枉我的话，谁说出来的？我与何人有染过？你今日倒是与我说个明白，不要坏了我的清誉。”
这话问得极妙。
谁敢提晋王的名字？
晋王赵樽一死，俨然已成了大晏的一个与“崇高”有关的符号，一个载入历史的神话。这种与侄媳通奸的丑事，是旁人都不敢随便泼在他身上的污点，更何况他的亲生父母，又怎么会？
贡妃一听就急了。
“你这个贱人，你……”
“娘娘！”月毓递了一个“稍安忽躁”的眼神儿给贡妃，像是一早就想好了对策，欠身向着二人施了一礼，才冷冷看着夏初七。
“你不肯承认是吧？清白与否很好证实。只需去安乐堂找两个嬷嬷来验一验，你还是不是清白女儿身，便知分晓。”
“月姑姑，不如你亲自来？”夏初七挑衅地抬高了眉头，“只怕我原本好好的女儿身，被你找来的人一验，到时候真就变得不清不白了。”
“女儿身？”
月毓倒吸了一口气，听她说得坦然，只觉一股子怒气直往胸前腾升。她直觉从未见过夏楚这般无耻的女人，先跟过十九爷，如今跟了赵绵泽，她竟大言不惭说自己还是女儿身。
“夏楚，你实在恬不知耻。”
见月毓这么一个淡定的人，也被自己气得炸了毛，夏初七轻轻一笑，姿态妖娆的冲她抛了一个媚眼，突地别过头，望向贡妃。
“娘娘，若是一定要验，可否请你亲自动手？在这皇城之中，我只信你一人。”
贡妃一愣，奇怪地看着她。
“你这是何意？只信我一人？”
看到贡妃的迟疑，再看到夏初七眸中滑过的狡黠，月毓心里一急，眸底寒意顿生。
“陛下，娘娘，此女素来奸猾，为免夜长梦多，还是不要再与她理论得好。”
贡妃抿着唇，还未说话，洪泰帝却是对月毓的话深以为然。他十分清楚夏楚为人的狡猾，生怕她的话动摇了贡妃，轻咳了一声，接过话去，严厉地低斥。
“无须多言，赐酒。”
“是！”
两个五大三粗的中年嬷嬷，闻声便恶狠狠地冲了过来，要按住夏初七。他们嘴里说的是“赐酒”，其实就是要强行灌酒。
“七小姐！”
殿中，与夏初七同来的几人惊住了。
晴岚更是摸向了怀里，想要强行闪出殿去。看她绝决的表情，夏初七飞快地瞪她一眼，后退了几步，目光幽然一叹。
“我们这是诚心要逼死我吧？青红不辩便要杀人。与其这样，又何苦传我过来，不如直接找人一刀结果了我，还能落个好名誉，以免将来史官笔下，再添一笔酷政的由头。”
“好大的胆子。”
洪泰帝怒极，指着她恨声。
“给朕灌下去！”
“陛下——！”贡妃牙关一咬，看夏初七的样子，突地心生不忍，“不如先把她关押起来。若是她悔了，便饶了她的命罢？”
“善儿！”洪泰帝看她一眼，见她闭上了嘴，这才看向夏初七，冷声道，“夏楚，朕给过你多次机会，是你不愿。你原本是可以安分活下去的，但你不安分，既然一心寻死，那朕便不再饶你了。”
与他凌厉的目光对视着，夏初七暗惊。
她突然间觉得，也许在这些人里面，真正知道她到底想要做什么的人，只有这个耳清目明的老皇帝。
所以，他才如此坚决的想要除去她。
冷冷一笑，她对上他的眸。
“死有何惧？只是在死之前，好歹也得有一个说法吧？无端端的杀人，总会堵不出攸攸众口的。更何况，陛下不是最喜以德服人？”
洪泰帝沉吟着，“混账，敢要挟朕？”
“民女不敢，事实而已。”
洪泰帝一横眸，冷笑，“你比谁都清楚，朕为什么要杀你。”说罢她瞪向那两个抖抖索索的嬷嬷，“还不动手？”
“是！”
嬷嬷一动，正殿内便哭声一片。
“陛下，饶了七小姐吧。”
“娘娘，饶了七小姐吧，看在爷的分上……”
梅子和郑二宝两个，几乎是齐刷刷地跪了下来，急切地叩头求情，眼泪流了一脸。听了这撕心裂肺的哭声，贡妃的脸上明显有了动摇的表情。
然而，洪泰帝见状，态度比之先前，更为坚定，几乎是咬牙切齿的一字一字吐出。
“赐、酒！”
那两个嬷嬷想来是做惯这些事情的，皇帝声音刚落，她两个便按住夏初七的胳膊，要将她摁倒在地。夏初七咬着牙，酒精的味道直入鼻端。只一闻，她便知道这真正是穿肠毒酒，没有半点虚的。
猛地抖开手腕，她低低一喝。
“陛下，娘娘，我还有一事要说。”
“灌酒！”洪泰帝不容她分辩，冷喝。
“陛下！听她说说，也许她还有话要说，也许还有什么我们不知道的，让她说完，让她说完……”贡妃几乎要哭出来，伸手拉住洪泰帝，态度恳切的央求。
洪泰帝瞥她一眼，恨其不争的咬了咬牙，终于摆手挥开了两个嬷嬷。
“说。”
今日过来乾清宫的情况发展，并没有如夏初七事先所料，月毓比她想象的聪明，没有入瓮，而洪泰帝要她性命的坚决，更是超乎了她的想象。
瞄了月毓一眼，她缓了缓，想要拖延时间，不想轻易供出小十九来，以免往后真的把儿子给搭上了后悔。
还不到关键时候。
忍一忍，再忍一忍。
只要再忍一忍，她便可以把那些人一网打尽了。这么告诫着自己，她不再冲动，朝贡妃毕恭毕敬地叩了一个头。
“陛下，娘娘，我是有许多话想说。我生在魏国公府，长在魏国公府，生在大晏，长在大晏，自小父亲就教育我，要忠君爱国，要恪守本分…”
“我父亲一生为国尽忠，最终落得一个满门抄斩，我虽得以苟活，却不敢对陛下和朝廷心生怨恨。只因父亲告诫过我，君要臣死，臣不得不死。他相信陛下，一定会还给他一个公断。可他未有等到公断，他就和全家一百多口没了命。他的位置，被他处心积虑的弟弟占去了，他为女儿