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小船的行进速度不如大船来得快，加上中途改道，等夏初七一行人到达登州的时候，已经是晚上了。
登州的码头上，火光昏黄，一片冬残春来的凋敝之态。人来人往中，不时有客船和货船靠岸。天幕下，装载运货的苦力们，扛着麻袋，在扯着嗓子吆喝，繁忙的讨着生活。
“哎哟喂，总算到地儿了，可累死了！”
二宝公公抬了抬两个大胸，极是不耐的咕哝一声。耿三友望着他的麻子眼，呵呵一笑，领着人扛着行李，避开人多的地方，看向了夏初七。
“小兄弟，这码头离登州府治还有一段路程。你看咱们是就在附近找个脚店，还是直接去登州城里歇脚？”
这一路上，耿三友对她颇为照顾，加上他是陈大牛关系极好的哥们儿，夏初七对他也极是尊重。闻言，她轻轻一笑。
“耿三哥，你安排就好，不必问我。”
耿三友想了想，笑道：“从永平府过来，又经了海上那些事，恐怕你也是累了，不如我们先找个脚店住下，歇一晚，等天亮再说？”
“也好，先住下吧。”
夏初七应了，回过头来，看了看甲一。
“走吧。”
为了方便来往的客商，登州埠头附近，就有不少大大小小的客栈。但大概是今日天色已晚，来往的客商较多，他们一行十几个，人数也不少。前去投客栈时，一连走了好几家，都已客满。最后，不得不在一间环境稍差的小客栈住了下来。
十几个人，要了余下的五间客房。
他们在海上飘了三两日，个个都又累又饿，如今总算有地方歇脚，可以喝口热水，吃口热饭，一个个脸上都是喜色。
大堂里，耿三友叫了夜饭，一群人正在胡吃海喝。
夏初七没有与他们一道，自顾自上了二楼，关上房门，叫郑二宝守在门外，将甲一叫进屋子。
“甲老板，你过来。”
她收敛起挂了许久的笑容，平静地从包袱中翻出一个厚纸的药包，塞到他的手上。
“去，找机会将这东西放入耿三等人的茶水里，让他们好好睡一觉。我们趁着天黑，自行离去，不必与他们一道了。”
自从有了孩子，她做事更是小心谨慎，不信任何人，也没半点安全感。甲一瞥她一眼，没有多问，点点头。
“好，你先歇一会，我顺便拿饭菜，吃饱再说。”
夏初七“嗯”了一声，不再说话。
甲一出去了，她又将郑二宝叫进来，收拾“出逃”的东西。突然，听见窗户外面“咯吱”一响，接着又是三声轻叩。她敛着眉头，右手覆上了左手腕的“锁爱”，一眨不眨地盯着窗户。
“谁？”
“是我。”
一道低声回应后，窗户被推开了。
接着，一个纤瘦的人影跳了进来。
来人一袭普通的行商男子打扮，长袍青靴，手上却提着一把黑鞘宝剑，虽然身着男装，可却一眼就能看出是一个眉目清秀的女子。
“楚七，是我呀。”
夏初七微敛的眉头松开，惊喜的喊了一声。
“你是……雪舞？”
“是，是我。”杨雪舞看了一眼门口，又瞥了一眼目瞠口呆在发愣的郑二宝，急急抓住她的手腕，将她扯到一边，“楚七，我来不及与你多说，你赶紧跟我走。”
夏初七微微一眯眼，推开她的手。
“怎么了？我表姐呢？”
杨雪舞看了看空掉的手心，见她不太信任的样子，低低道：“大当家的去了莱州接应你。但她素知你的性子，不会那么安分，这才派我领了两个人等在登州码头。先前我见你下了船，一路尾随过来的……”
对于李邈会知道她的行踪，而去莱州接应，夏初七略略有些意外，但看杨雪舞严肃的样子，又似有所悟，严肃了声音。
“到底出了什么事，可否告之？”
杨雪舞一叹，“看来不说明白，你不会与我走了。是这样的，我与大当家在阿巴嘎时，听闻了晋王过世的事情，大当家担心你，这才急匆匆从漠北回来，我们一直在找你。可不巧，锦宫前些日子，接到一单买卖，对方指名要杀你，出银千两……”
“呵”一声，夏初七笑了。
“想不到老子才值一千两银子，是哪个王八蛋敢这般小瞧我？”
杨雪舞摇头，“你晓得的，锦宫接买卖，从不问买家是谁。但是因为事情涉及到你，二当家的接买卖时，多留了一个心眼，在那人离去时，派人跟了上去。没有想到，竟然发现那人是从宫里出来的……”
先前听到“买凶杀人”时，夏初七都猜到了是谁。如今听闻买主来自宫中，只不过是更加确定而已。
她那个三姐啊！
真有这么迫不及待吗？傻！
想了想，看杨雪舞急切，她低低道，“雪舞，与我一同下船的人，你看见了吗？他们是护送我来的，为免被他们追上，不如再等一会儿，等他们睡着……”
“不行。”杨雪舞声音更急了，“楚七，先前在码头上，我发现除了我们，还有旁的人跟上了你。只怕不止一批人要杀你，如今你的行踪暴露，再待下去……”
她的话还没有说完，客栈外头突然传来一阵嘈杂的马蹄声和喧闹声。紧接着，窗户外面又响起三道暗号似的轻叩。
“进来。”
杨雪舞吃惊地应了一声，一个瘦小的男子便从窗户爬了进来。他原本是在外面望风的，这会子面色都变了。
“杨姐，来不及了。”
杨雪舞脸色一变，“怎的了？”
那小个儿男子道，“客栈外头来了大批的蒙面黑衣人，他们包围了客栈，来势汹汹，见人就乱杀乱砍……这会子，怕是与下头那些官兵打起来了。”
“什么？来得这样快？”
杨雪舞倒吸了一口气，看着夏初七，目光一热，“楚七，看来真是被我说中了，还有另外的人要杀你。这样，我们掩护你，你冲出去，到宏远客栈去找我们的人，他们会带你与大当家汇合……”
说罢她拔剑便横在了她的面前。
夏初七看了她一眼，走近了门边，拉开一条缝。
客栈楼下，黑压压的一群全是蒙面的黑衣人，他们人数众多，把整个客栈内外都围了起来，耿三友他们只有十来个人，正在楼道口，与他们杀在一处。很显然，是他们想冲上来，而耿三他们不上。刀光剑影中，她看见甲一也阻在楼口，阻止他们上楼。可即便这一群人都是精兵，那些黑衣人仍是人数之众而占尽了上风。
要全身而退，怕是不容易。
如此看来，不仅是登州，每一个码头都有夏廷德的探子。看着甲一在与他们死战，她若有所思地眯了眯眼，回身便要拿行李包里的烟雾弹……
“驭！”
“哪来的小贼，胆子不小。”
“快快！把这伙贼人都给咱家拿了。”
正在这时，客栈外又传来一阵喧嚣。
马蹄声声，人声鼎沸，混杂在一起，有人在喊“官兵来了”，有人在喊“快跑啊”。夏初七抿着唇，推开窗户望出去，只见一群人冲了过来，旗幡飘飘，约摸有数百人之众，而为首之人，竟然是东宫大太监何承安。
看来不仅夏廷德有探子，赵绵泽也有。而且，从何承安领来的人数看，在这一场猫捉老鼠的游戏里，赵绵泽的耐心已经被她玩尽了，这分明是要用强的意思。
但何承安不是应当在莱州的吗？
没有在莱州等待，而是直接到了登州，他这消息是有多快？这么想来，只有一种解释——陈大牛那里，一直有他们的人。
这世道，要信个人，可真不容易。
她冷冷一笑，看着客栈内外的黑衣人被何承安带来的大内侍卫和官兵围攻，慢慢地，放下了手上的烟雾弹。
“楚七，官兵来得正好，你快走。”
杨雪舞推了推她的胳膊，又开始催促。
“我不走了。”她笑。
“走啊，留得青山在，不怕没柴烧！”
“不！”夏初七脸色微沉，在外间狗咬狗的尖叫与杀声里，她颤动了一下嘴皮，手心抚上小腹，目光凉凉地静静看她。
“我不仅要有柴烧，还要烧得旺。”
“怎么了啊你？你不要命了？”
见杨雪舞紧张得脸都白了，夏初七却漫不经心地理了理衣裳，又摸了摸头发，红着一双眼睛，若有似无地笑了笑。
“雪舞，告诉表姐，这一回，我准备为锦宫大赚一笔，就当我孝敬她的。”
“楚七，你在说什么？”杨雪舞大惑不解。
夏初七也不解释，只是笑说：“让表姐在京师等着，不需要多久，就会有人拿着大笔的银子去求她！让她宰，狠狠的宰。到时侯，我会与她联络。”
说到此，她突然抓紧杨雪舞手中的剑柄。
“楚七？”
说时迟，那时快。
就在这电光石火间，不等她问，夏初七微微一笑，掌心一挽，只听见“扑”的一声，杨雪舞手中的剑尖已然插入了她的身体，鲜血汩汩而下，骇得她大惊失色。
“楚七，你为什么？”
杨雪舞的眼睛里有了泪光。
“主子……”郑二宝也在惊叫。
夏初七并不理会他，只抬头看着杨雪舞，唇角轻轻扬着，似乎捅了自己一刀，是一件很轻松的事情，也似乎完全就不知疼痛，白着嘴唇，声音透着一股子狠劲儿。
“雪舞，你们，快走……告诉表姐……买凶的人……是……东宫太孙妃……夏问秋。”
说罢她不给杨雪舞反应的时间，抓住剑身，又是一道沉闷的“扑”声起，她竟然忍着疼痛活生生抽出了剑来。一转头，看着满脸惊愕的郑二宝。
“二宝公公……出去，告诉何承安，就说我……被人刺杀……”
“主子！”
郑二宝大声哭了起来，不停抹泪。
“爷啊……奴才没用，保护不了主子啊……呜……爷啊……”
夏初七微微牵着唇，看着郑二宝，笑得极是淡然，“对，哭得好，哭着去，这样更好。”
“呜……奴才没用啊，爷……”
郑二宝尖声恸哭着，终是往外跑了去。杨雪舞静静的看着她，似有所悟，紧了紧手中的剑柄，也没有再说，点了点头，领着那瘦小的男子，就从窗口跳了出去。
“嘶！”
夏初七痛得吸了一口气，抚着肩胛处的伤口，后退两步，软在角落里，背抵在墙上，慢慢地坐了下来。
她觉得整个世界，突然安静了。
没有呐喊，没有厮杀，什么也没有。
她的手轻轻抚着肚子，嘴角挂着一抹意味不明的笑。
“小十九，娘知道，你很坚强……经过这么多事，娘疏忽了你，你都好好的……这一次，也一定能挺过去。只要挺过去……就好了。你记住，是他们逼我的，既然如此不耐，咱们就一道回京，看看你爹生长的地方……也好为你爹报仇。”
“夏楚！”
甲一拎着手中沾满了鲜血的刀，闯入门里，看见的就是她倒在血泊里的样子。
“你来了？！”
夏初七微眯着眼，看着他笑。
“你怎样了？”甲一走过来扶住她，伸手按住她的伤口，一股股鲜血就那般顺着他的手缝流了出来，看得他眸光赤红，多少年都没有流过的眼泪，悄然打湿了眼眶。
“你忍住，我给你拿药。”
他将她抱躺在床上，在包袱里翻找起来，手指颤抖着，神色极是难看。
屋子里先前什么动静都没有，她竟然会伤得这样重？要不是听见郑二宝大哭，他完全不知情。按理来说，她不是这般没有自保能力的人。
将药粉洒在她的伤口上，他目露惊诧。
“谁伤的你？”
“我……自己。”她有气无力，唇角带着诡异的笑。
“你疯了？”一股子疼痛刀刃刺入他的心脏，看着她身上的鲜血，看着狰狞的伤口，他瞪大了眼睛，声音是切齿的冷。
“我没疯……舍不得孩子，就套不着狼……对自己狠的人，才能对别人更狠。”她苍白着唇，还在笑，“甲老板，要赌，我就要赌个大的。”
甲一背脊一僵，面孔煞白，那表情比任何时候都要冰冷，他就那般瞪着她，看着她虚弱的样子，静了片刻，才哑着嗓子，一字一句地问。
“你改变主意了？”
夏初七朝他点点头，目光反常的晶亮着，似是带着刻骨的仇恨，唇角弯出一抹艳到极点的弧度，映得她身上的鲜血，都失去了颜色。
“是，我改主意了，是他们逼我的。你不要怕，我的伤没事，我有分寸……你记住，任何时候……都不许旁人为我诊治……若他们一定要叫太医……我只要……只要孙正业，旁的人都会害我，我……信不过。”
甲一脸色涨红，一拳捶在墙上。
“主子……”
不等他们再多说，郑二宝的哭声又传了进来。
“七小姐！你怎样了？”
随即慌乱赶来的何承安，也在尖着嗓子大叫。看来外头刺杀的黑衣人都解决了，一群拎着武器的大内侍卫，也闯入了房间。
屋子里，嘈杂成了一团。
夏初七却紧紧地闭上了眼睛。
她累了，想要睡一会。
而接下来的事，不需要她来做。
☆、第176章 天涯望断，错综复杂。
洪泰二十七年。
春至，万物复苏。
光秃秃的树枝开始吐芽。
猫冬的鸟儿，启开了清亮的啼叫。
冷了许久的大地，变得温暖而潮湿。
老百姓褪去了厚重的棉袄，减了衣裳。
自年初起，大晏与北狄的战火平息，而北狄近期将要派使臣到京师与大晏商谈两国议和之事，甚至还有联姻的意向，也在民间众说纷纭。京师应天府，从开国以来，已多年未逢战事，老百姓的日子清闲，不论外边打得如何，都能吃上一口饱饭，无事可做之余，茶馆酒肆中，便为这些事情在辩论不休。
二月初，朝廷为晋王举行了隆重的丧礼。
但丧礼虽过，大晏各地的民间祭祀活动却未结束。各地的庙宇、学堂、公馆、宅院，有敬重赵樽的人品者，皆设立灵位，如同孝子贤孙一般，向他的灵位行三拜九叩之大礼，哭声震天。尤其边疆各地的百姓心目中，今日的停战，百姓的安稳，都是晋王用命换来的。
人故去了，却不能忘本。
百姓犹记，但史官笔下，却模糊了这一段历史。
晋王小记云：皇十九子，名樽，字天禄，洪泰元年腊月初八生，母柔仪殿贡妃。洪泰十年，分封诸王，诏封樽为晋王。洪泰十四年，投身金州卫，随梁国公徐文龙征讨辽东。十五年，击败阿日斯，平定福余，受封镇国将军。十六年，率师北伐，十战十胜，敕封神武大将军。二十三年，出征乌那，胜召还朝，受封神武大将军王。二十四年，帝第七次北伐，晋王率军北渡滦水……至二十六腊月卒于阴山，年二十六，谥号肃，配享太庙。
街头巷尾的议论未绝，晋王之事已盖棺。
相对于民间的猜忌，朝中的动向更是风波迭起。
晋王殁后，传闻洪泰帝从此辍朝，悲恸万分，每日皆去柔仪殿，安抚贡妃。但贡妃心性极高，任他日日去，都只捧一碗“闭门羹”。
从此，洪泰帝除去坤宁宫看望张皇后，再无别宫留宿的彤史记录，后宫诸多妃嫔如同摆设，甚至有一些还是如花似玉的新晋美人儿，从未见过君王面，便深宫冷藏，哀怨无助，却又无可奈何。
连续一段日子的折腾，原本身子不太好的洪泰帝每况愈下，许久不再召见臣工，不理朝政，可即便如此，贡妃亦是闭宫不出，并不理睬。
宫中朝堂，如笼罩了一层愁云惨雾。