“确是如此……”苏沁琬不由自主地点了点头。茉雪到了怡祥宫后仅有两次外出的机会，所以关键是她上一回与淳芊到龙乾宫时，中途定是发生了一些事，使得她引起了对方的注意。
“那人守候了好一段日子，方才见茉雪从怡祥宫出来，一路跟随着她，然后趁人不备出手，将她迷倒后便掳到西月阁枯井处，估计是打算将她直接投入井中，他没有先杀人再投井，约莫是时间上来不及，又或者是知晓茉雪被投进井里后必死无疑。”芷婵又再分析道。
“他是先杀人再投井，还是直接投井，此事并不重要，重要的是如今茉雪生还。”苏沁琬端过茶碗呷了一口，淡然道。
“奴婢有一事不明，茉雪如今惊吓过度，想来一时半刻也想不到她上回外出之事，婉仪为何不将此事明白告知皇上？”
苏沁琬默不作声，只用茶碗盖子轻轻摩着碗沿。
“婉仪，皇上昨日拿来的那副画是放到库房里，还是放去小书房？”淳芊搂着一卷画走了进来，扬声问。
苏沁琬为之一怔，随即想到赵弘佑那副亲手作的画，昨日她逃得急，把画忘在了龙乾宫，倒想不到皇上居然当晚便亲自给她送来了。
她轻咬了咬下唇，心中暗骂，“这么好记性做什么呢？”
只一想到画中内容，她又气恼不已，愤愤地道，“扔进库房里！”
淳芊意外她这气哼哼的表情，一时有些反应不过来，半晌之后愣愣地回了句，“哦，奴婢知道了，这便送到库房里去。”
一面说，还一面向她行了礼，这才回过身去就要离去。
“等等……还是扔到小书房那长柜子里头吧！”苏沁琬连忙叫住她，满脸不甘愿地吩咐。
要是那混蛋皇帝心血来潮要看这画，得知她把它扔到库房里积灰尘，指不定怎么折腾她呢？倒不如锁到小书房去，他若是问起，也只说自己爱惜皇上所赐之物，生怕旁人不小心碰坏了，这才锁到柜子里去的。
淳芊见她又改了主意，不禁有些好奇地望了她一眼，眼珠子转了转，凑上前来憨憨地笑道，“皇上赏了什么好画给主子，主子不如让奴婢们也开开眼界，如何？”
“不许打开！”苏沁琬一听便慌了，连忙大声制止。
芷婵及淳芊二人被她这般强烈反应吓了一跳，淳芊更是差点将手上的画卷掉落在地，只得嘀咕道，“不看便不看……”
芷婵深深地望了那画轴一眼，再转过头去打量主子的神色，见她脸上竟是带着几分尴尬气恼之色，一怔之下突然福至心灵，不禁掩着嘴偷笑不止。
苏沁琬一见她如此作派，知道这个心思灵敏的丫头便是猜不透画中内容，但大抵也知道了几分，又是羞又是恼，气急败坏地指使淳芊，“快把它锁起来，不要让我再瞧见它！”
只她越是急恼，芷婵便越是笑得厉害，而淳芊越是满头雾水，傻愣愣的也不敢再多话，连忙抱着画小步出了门，一溜烟便到小书房去了。
宫女茉雪遇袭并没有大肆在宫里传扬开来，一来是因为她的身份微不足道；二来自然也是有皇上的意思。茉雪这两日一直是惊魂未定，最多也只能是旁人在问及遇袭那晚所发生之事时，哆哆嗦嗦地回答几句，若是再问其他事，却是颤抖着摇头，只道‘不知道，想不起来’。
来问话的周源紧皱着眉头，自那晚出事后，他便立即命人追查，能在皇宫内苑行走的男子，除了太监还有禁卫，可宫里的禁卫巡查是以十人为一小队，中途是绝不能让一人落单的，事发后他也迅速下令让每队人自查，从而排除了作案人为禁卫的可能。
既不是禁卫，那自然是太监了，所以他这几日便将太监列为重点调查对象。可是，宫里的太监，上至龙乾宫大太监郭富贵，下至新进宫不久的小太监，无一例外都被他的人明里暗里调查过，居然却没有发现一个可疑对象，让他急得直骂娘。
本想再细细盘问那受伤的宫女，看她是否有得罪过什么人，或者近段日子可有遇到特别之人或事，哪想到对方却只会白着脸颤声说‘不知道，想不起来’，怎让他不气急！
苏沁琬见状亦是无奈，只得将目光移到一旁的淳芊身上，上一回是她与茉雪一起到龙乾宫去的，一路上若虽发生了特别之事，她许也记得。
将问题抛出后，淳芊苦恼地拧着眉，“特别之事……应该没有吧，都过去这般久了，奴婢记不太清。”
苏沁琬暗叹一声，她就知道会是这个结果，这位是个大大咧咧万事不放在心上的，纵是一时有意外发生，她过得几日便抛到九霄云外了，哪会事隔这么久还记得清楚。
见主子及芷婵均是一脸的失望，淳芊难免生出几分心虚之感来，结结巴巴地道，“要、要不奴、奴婢再好好想想，也许、也许不定什么时候会想起来。”
“好好好，你再慢慢想，好好想……”苏沁琬泄气地向她挥了挥手，并不抱什么希望。
芷婵连忙上前为她披好斗蓬，扶着她的手出了门，上了往漱勤殿的轿辇。
轿里温暖舒适，与外头的冰天雪地形成鲜明对比。苏沁琬心不在焉地想着心事，她掌握的那点消息，相信皇上那边亦会清楚，就是不知道他们是否已将茉雪遇袭与魏娴的死联系起来了。她虽命芷婵私下打探曾到临荷轩一带之人，可时隔大半年，一时半会的只怕也难有消息。
她不免为自己的无能为力而生出些沮丧来……
“……好个伶牙俐齿的贱。人，竟然拿贵妃娘娘及淑妃娘娘来压我？两位娘娘为六宫表率，行事处处遵循宫中规矩，你冲撞本贵嫔，本贵嫔小惩大诫，便是两位娘娘知道，也挑不出本贵嫔半点不是。画烟，她既然如此不识抬举，不愿跪着，那便替本贵嫔掌她的嘴！”冷厉的声音穿透轿帘传了进来，令苏沁琬不由皱了眉。
贵嫔，刘贵嫔？却是不知是哪位得罪了她。
“婉仪，是刘贵嫔与崔贵人！”行走在轿辇一边的芷婵轻声禀道。
崔贵人……苏沁琬努力在记忆里搜寻一番，却是对这崔贵人无甚印象。只是，得罪了刘贵嫔……只怕她日后不会太好过。
既然知晓外头之人是比她位份高的刘贵嫔，苏沁琬虽无意掺合旁人事，可也不得不下轿来行礼问安。
刘贵嫔见是她，冷笑一声，“怎么？莫非愉婉仪是想仗义出言相助？”
“贵嫔言重了，正如你所说，既是遵循宫规行事，旁人又有何‘义’可仗？”苏沁琬朝她行了礼，不疾不徐地道。
一听她这话，跪在地上的崔贵人猛地抬头望她一眼，不过片刻又失望地垂下头去。
“婉仪妹妹真是一如既往的会说话。”刘贵嫔皮笑肉不笑地道。不过片刻又道，“听说前几日婉仪妹妹宫里有人差点被勒死，早前又是妹妹险被黑猫抓伤。都说后宫里头怨气重重，却是不知那怡祥宫到底集了多少怨，才接二连三的出事。”后面几句，却是凑到苏沁琬身侧耳语般。
“劳贵嫔姐姐担忧了，嫔妾有皇上龙气庇佑，纵是小人作祟，亦会逢凶化吉。倒是姐姐，得处处谨慎、万分小心才是！”苏沁琬嘴角带笑，轻轻柔柔地道。
刘贵嫔脸色一寒，又是一声冷笑，“但愿婉仪妹妹能一直这般得龙气庇佑！”
“多谢姐姐贵言！”
两人绵里藏针各不相让，苏沁琬无意久留，直接便行礼离去。
重又上了轿辇，她不禁暗暗思忖——茉雪遇袭一事虽不怎么张扬开，但也并不曾刻意掩瞒，是以宫人们知晓并不意外。只是，外人也只知道怡祥宫有宫女差点丢了性命，这刘贵嫔，又怎么知道茉雪是‘差点被勒死’？
☆、50｜5。3
刘贵嫔会知道这些，可能是从别的渠道探听得到，又或是她对那晚茉雪的遇袭内情本就十分清楚。到底是她渠道甚广，广到足以在禁卫或怡祥宫宫人口中探得内情，还是，茉雪遇袭一事她本就清清楚楚？
苏沁琬一路沉思着到了漱勤殿，在芷婵的搀扶下下了轿辇。
“婉仪妹妹宫里头出事的那位宫人，不知如今伤可好了些？”徐淑妃满脸关切地问沉默地品着茶的苏沁琬。
苏沁琬含笑回道，“劳娘娘挂心，现已无大碍。”
“这就好，在宫里竟也敢伤人，当真是无法无天！这样的人不除，必是后宫之祸，姐姐认为妹妹说的可对？”徐淑妃一脸正气，说到后头，话里却添了几分意味深长，却是冲着身侧不远的燕贵妃说的。
燕贵妃唇边挂着浅浅的弧度，见她如此问，亦是正气凛然地道，“妹妹此话说得甚好，此*及宫人性命，若不揪起来以正六宫，只怕这后宫当中人人自危，永无宁日！”
徐淑妃面上笑容不改，心中却冷笑不已。她不相信此事当真与燕碧如无关，在这后宫中有能力办此事的数不出几个，更何况针对的还是怡祥宫。
一阵急促的脚步声从殿外传来，让正将手上茶碗放下的苏沁琬意外地抬头望去，却见来时偶遇上的崔贵人步伐匆匆地走了进来，一进门便‘扑通’一下跪在了地上，“嫔妾来迟，请两位娘娘降罪！”
苏沁琬下意识便望了望端坐在对面的刘贵嫔，见她眼也不抬，一副若无其事的模样，又看看崔贵人明显与刚才所见不一样的衣裳，心中明了。
她垂下眼睑，崔贵人当众请罪，无论是燕贵妃与徐淑妃都不会真的降罪，毕竟这些表面的大度她们还是乐于表现的。至于崔贵人晚到的原因，相信她们事后亦会一清二楚。
“崔妹妹言重了，不过桩小事，不值什么！”果然，燕贵妃率先便免了她的罪。
徐淑妃自然亦不会追究，她可没有蠢到以小气不容人来衬托燕碧如的大度宽容，“崔妹妹无需自责。只是，妹妹一向早到，今日这般……可是出了什么事，这才误了时辰？”
“回娘娘的话，嫔妾路上不小心脏了衣裳，这才不得已折返宫中更换衣物，故才来迟。”崔贵人再向她福了福，低声回道。
“原来如此，雪天路滑，妹妹要多加小心，侍候的奴才若是掉以轻心，妹妹也得好生管教。”
“是，多谢娘娘关怀！”崔贵人道了谢，低着头站到了属于自己的位置上去。
从漱勤殿回来后，苏沁琬换上常服坐到榻上，轻叹一声问芷婵，“你可会觉得我对崔贵人被罚一事视而不见过于冷情？”
“婉仪这是什么话？先不提崔贵人是否真的完全无辜，以贵嫔娘娘对主子的心结来看，若是你出言劝阻，只怕崔贵人受的处罚更重。”芷婵不赞同地道。
苏沁琬苦笑一声，其实她真的没有考虑这么多，纯是一种‘事不关已’的想法。这样的独善其身，在接下来的深宫岁月，她估计会演绎得淋漓尽致。
她微微仰着头叹息，爹爹一身正气，待人为善，若是他知道自己的女儿竟变得如斯冷漠，会不会、会不会责怪她？甚至，再不愿承认她？
隔得几日，包打听的淳芊姑娘又是一面为苏沁琬捶着腿，一面嘀嘀咕咕地说着外头听来的消息，比如崔贵人病了，太医说是风寒入体；又比如宣仁宫的大宫女画烟不知犯了什么错，被刘贵嫔罚跪了两个时辰。
苏沁琬蹙着眉思忖，崔贵人这场病，莫非与那日被刘贵嫔惩罚所致？想想又觉得极有可能，这大冷天里的跪在雪地里，纵是时间不算长，但对身娇体贵的崔贵人来说，还真是件痛苦之事。
至于宫女画烟被罚，苏沁琬却不怎么在意，毕竟以刘贵嫔那性子，处罚宫人之事再平常不过。她如今正忧虑着茉雪被袭一事，对别人宫里头的琐碎事又哪有心思理会。
刘贵嫔，她是否真的与茉雪遇袭及魏娴身死两件事有某些关联？还是说这两件事都是出自她的手笔？
而另一边，经过数日的查访，周源始终一无所获，愣是寻不出一个可疑的太监来，让他又急又恼。可受了伤的茉雪却依然处于余惊未消当中，每日均是惶惶不可终日的模样，根本静不下心来细细想身上发生过的事。
“大人，既然茉雪一时半刻的也想不起来，不如咱们便从她身上查起……”
“对啊！老子也是急糊涂了，居然忘了这么重要之事，她既想不起，那咱们便去查。去，把这茉雪的记档给我找来，我倒不信找不出疑点！”周源一拍脑门，片刻之后大声吩咐道。
想来他真是糊涂了，被这事限了思路，只觉得既然确定了是太监袭击的茉雪，那便应该先去把这太监找出来，屡屡受挫之下反激起了好胜之心，却忘了转个方向，查一查那受害者身上到底有什么不同之处，能引来这场杀身之祸。
“宫女茉雪，于启元六年跟随芳华宫良媛魏氏进宫，魏良媛意外落水身亡后被分派至浣衣局，及后调往怡祥宫……”周源皱着眉，不过半晌便冷笑一声，“原来如此，竟是与魏良媛之死有关！”
“大人，那这凶手是……”
“行凶是哪个老子不清楚，可幕后那位却有定论。想当初那魏良媛的死，还是老子查出其中内情的，要不是彼时皇上分。身乏术，一时半刻无法理会那娘儿们，她又岂能再在宫里兴风作浪！”周源磨牙道。
“呸，这心狠手辣的娘儿们就该早早处理掉，免得总给老子添麻烦！”气不过地啐了一口，总为皇上处理这些女人家引起的事，他早就不胜烦扰了。
怡祥宫内。
“半菱姐姐好生厉害！”见半菱两三下便轻松地将满满一罐酒抱了起来，淳芊惊喜地拍手称赞。
“这不值什么，想当年在老家，再重的东西我也能搬得去！”半菱得意地扬扬眉，毫不客气地将她的夸赞收下了。
“在咱们这些人当中你自然是力气最大最能干的，若是……”淳芊笑嘻嘻地想泼她冷水，猛然间灵光一闪，一下便怔住了，片刻之后，她一拍脑袋，提着裙子便往寝殿奔去……
“婉仪，奴婢想起来了，想起来了！”正在喝着茶的苏沁琬，被她这番惊叫吓了一跳，抬眸望去，便见淳芊兴冲冲地跑了过来，凑到她跟前道，“婉仪，一名姑姑，一名力气很大的姑姑！”
苏沁琬不明就里，“什么力气很大的姑姑？”
“当日奴婢与茉雪到龙乾宫请皇上，在路上曾遇到一名姑姑，她提着一个很重的盒子，奴婢和茉雪本想帮帮她，可一接手，才发现那盒子份量极重。但是，那位姑姑却能轻轻松松提着它走得飞快。”
“分量极重？重到何种程度？”一旁的芷婵追问。
“嗯，若是奴婢一个人提着，只能提着它站立不到一刻钟，更别说提着走了。”
苏沁琬一惊，一个念头油然而生，她下意识便望向芷婵，见她亦刚好望了过来，两人目光相接间，顿时便明白对方是与自己想到一处去了。
“芷婵……”她低声唤了一句。
“婉仪放心，奴婢知道怎么做了！”芷婵向她福了福，很快便退了出去。
淳芊望望她的背影，又望望神色凝重的苏沁琬，张张口欲细问，想了想又放弃了。
***
“奴婢查清楚了，当日淳芊所见那位年长的宫女，是函安殿的掌事姑姑。函安殿空置已久，说是掌事，其实不过是负责殿里的日常清洁，加上那处又少有人往来，这位姑姑又是个沉默寡言的，身边亦没有能说得上话之人。”芷婵压低声音将打探得来的消息告知苏沁琬。
苏沁琬沉默了片刻，随即吩咐，“想办法让她知道，禁卫怀疑行凶之人未必是太监，而是另有其人，再着人好生盯着她，看她有何异动。”顿了顿又道，“着重留意函安殿通往宣仁宫的各处路口。”
“婉