其实从九星跌宕起伏的识海中出来，谢令鸢一时也有些分不清现实与梦境了。
她正神思不属，郦清悟却起身，向她道别。
“她们几个人的异状解除，我也该离开了。”
山海剑遮在他宽大的淡蓝色衣袖里，他环视了一周丽正殿，北燕的探子拔除得差不多，“变数”也救回来了，萧怀瑾并没有什么危机，他职责已尽，也可以离开皇宫。
谢令鸢一怔：“你要走了么？”
离别太突兀，她意外之余，有些失落。
毕竟相处了这些日子，就算是只狗，也会惺惺惜别的。但她也知道，后宫非他驻留之地，他多留一刻，只会为她带来麻烦。
想到这些日子，她想说谢，毕竟九星解梦，有他的功劳。又觉得二人一同经历了这么多周折，彼此已是相熟，言谢似乎有点生硬，她对着这人，竟然有点无所适从了。
空气中的浮尘在阳光下跳跃着，如同金粉飞舞。而落日赤金，勾勒出天地间震人心魄的美景。
比这个美景还要美的，是浮尘之后的人。
郦清悟缓缓推开门，光与尘一瞬间喧嚣涌入，充斥了整个丽正殿，温暖如天神慈悲的心肠，洒满人间。
外面晴光方好，谢令鸢却只能目送他的背影离开，那光芒也有些刺目了。她忽然有些明白很多后妃困于宫闱中的感受，不禁感慨：“真羡慕你，能自由离开这里啊。”
走出高墙之外，外面的天空，一定是广阔无垠。
“总有一天……”她想，待我完成天道发布的奇葩任务，我也要顺从心意：“总有一天，我也想去边境走走！”
不是通过妃嫔们的识海，而是通过她自己的眼睛，去认识这个世界！
郦清悟迈出丽正殿的步伐有片刻停顿，随即目光柔和下来。
“去那里走走，会吃苦的。”
他曾经差点死在外面。
也曾经几乎想放弃父皇遗留的使命。
然而他亦不能忘记，他的活着，是站在了很多人的付出牺牲上，所以此生不算他的，唯有倾力回报故人。
无法出尘，不能出尘。
因是责任。
所以他本能不希望，身为女人的谢令鸢，去经受那些风霜的摧残洗练。
结果谢令鸢毫无动摇地笑，看起来有点无畏的坦然，好风如水，伴着她明快的声音：“我知道啊，可人活在哪里不吃苦呢？我在宫里就不苦了吗？若是我能选，宁愿受自己选的苦呢。”
在那片冬阳蔼蔼中，郦清悟回首，轮廓静谧。大概也是想到了那片渊渊的识海下，所淹没的寂寞女子们。他琉璃般的眸子，闪过丝怜悯的光。
****
仙居殿，笼罩在夕阳的金色晖芒下，在初冬沉默而立。
白昭容缓缓地苏醒，睁开了眼睛。
入目是画院小品荷的床帐，她忆起自己已经昏迷了许多时日，似乎是从坤仪殿回来后，就在疼痛中陷入了昏迷。
想到坤仪殿，白昭容的脸色瞬间晦暗难明。
曹皇后给她灌了避子汤。
她盘算着要如何不动声色地告诉萧怀瑾，随即很快放弃了这个打算。
皇后这样做，也是合乎历代宫规的，并无逾矩，谁叫皇后是正妻，而她是妾室呢？所以即便拐着弯向萧怀瑾吹枕头风，对皇后来说，也是无关痛痒。
她该想的，是如何才能借着萧怀瑾，给皇后重重反击，最好拿到避子汤的方子！
。
她昏迷这些时日，食水都是曲衷在喂的。白昭容招来了曲衷，一边捧着热茶呷一口，一边问起这些时日，后宫的大小事宜。
心思又飞到昏迷这些日子的长梦中，那梦像回廊一样，她漫步走了许久，还看到了德妃。
怎么可能这么巧合呢？定然是谢令鸢不知用了什么奇门异术，进了她的梦境中。虽不似恶意，但她毕竟有着不少回忆，若有些被谢令鸢窥见了……此人必除之。
曲衷还在说着这些日子后宫的事：“听说是因为巫蛊事件，才导致了一些人的昏迷，但幕后真凶尚未查实，只不过，林昭媛莫名被软禁了，奴婢怀疑啊……这事恐与林昭媛脱不开关系呢。”
白昭容手中一抖，滚烫的茶汤差点洒落在锦被上。她的眼中，闪过万千谋绪。
她淡淡道：“本宫既然病愈，自当是该向中宫请安的。”
*****
冬日的晚风呼啸过丽正殿。
自郦清悟离开后，谢令鸢忽觉有些空旷了。
虽然夕阳依旧，尘埃也依旧，却觉出了寂寞。这几日她不断进出识海，解题、猜谜，已经倦极，遂倒在榻上便睡过去了。
阖然长梦，就是一天一夜。直到翌日午时，她被画裳推醒。
画裳眼中含了说不尽的担忧，口气叨叨的：“娘娘自从马球赛后昏迷，神气就一直恹恹的，方才奴婢叫都叫不醒，不若再请御医来诊断看看？”
谢令鸢深知自己状况，否了：“御医都说过，劳乏过度，静养便好。”
她此刻，比昏迷前更清醒。如今回头审视，才发觉自己提议马球赛，是何等张扬，难怪谢家请了牌子，要来入宫看她，怕是来耳提面命的。
且重新审视后宫复杂的局面，方知请太医也不该那么随意，皇后定要过问，自己的情况，少不得要皇后过目，何苦找这些麻烦。
她又忽然想到了林昭媛，还软禁着呢！
萧怀瑾命严查林家，却没有查出什么通敌叛国的证据。林家毕竟是世代忠臣，没做过的事也不可能有什么罪证。而林昭媛也是咬死了，不承认勾结敌国和巫蛊之事，一时间盘查陷入了胶着。
谢令鸢忆及此，醒来后顾不得见太后皇帝，赶着先去看了林昭媛。
………
延晖殿的门被缓缓打开，发出吱呀的暗响。
待看清来人时，林昭媛从榻上起身，神色激动万分。她从来没有这么一刻，盼着宿敌到她眼前。
见谢令鸢憔悴的模样，也知道对方比自己更不好过，怕是蜕了一层皮。
“解决了吧？不然料你也没心情来看我。”
尽管高兴，林昭媛还是鼻子里哼了一声，表示自己一点都不兴奋：“你答应过我，倘若我告诉你办法，你就保我性命，现在宫正司在审讯我，林家府上也不知怎样了？”
虽然她视谢令鸢为宿敌，不过谢令鸢的承诺，她还是相信的。她知道谢令鸢不会背信弃义，就像谢令鸢知道她不会误导、陷害自己。
“你真是给我找了大麻烦。林家无大碍，暂时被封府了而已，毕竟受了你牵连……”谢令鸢在她面前坐下，发现林昭媛的神色隐有些不自在：“你是在，愧疚？”
“废话，我虽然不是原主，但我作大死，总不好牵连原主的家人吧？林家要是因为我蒙难，那我罪过就大了！”林昭媛的内疚被宿敌毫不迂回地当面戳破，顿感失了面子，色厉内荏道。
谁料她的宿敌却笑了起来，没有像往日那般互呛。笑得林宝诺越发有点挂不住。
“大概过不了几天，宫正司会对我上刑了。”林宝诺叹了口气，她心情沉重，一点都笑不出来，眼中是忧色畏惧：“我受不得痛，你曾说要救我，怎么救？”
谢令鸢笑声戛然而止，被问住了。林昭媛一事，哪怕只有嫌疑，事态也大，不是她对萧怀瑾吹吹枕边风就能善了的——更何况她魅力不够，无法对着萧怀瑾吹枕边风。
她想了片刻，只好在自己的星盘里找了一下。记得当初在朝阙殿的晚宴上，力杠虎豹，勇救妃嫔，完成了天道任务，还得了几个异术的奖励。一个异术是火眼金睛，结果栽在了林昭媛的禁咒下；她翻了翻，找出了一个【我自横刀向天笑】。
琢磨了片刻，这个技能大概可译为“有种你来打我啊”，无论经受了何等酷刑，都没有痛觉。谢令鸢献宝似的眼前一亮，“我给你个巫术啊，可以抵抗疼痛的。你的事情，我也得向陛下陈情，延晖殿虽然没搜出巫蛊的证据，但晋国国情如此啊，一旦和巫蛊沾了边，宋皇后和太子都废了，更别提后妃了，全族人都要坑进去。就算躲过死罪，少不得软禁个一年半载的。这个巫术你挨刑时用，管它什么铁刷子梳洗、容嬷嬷小黑屋，保证都跟没事儿人似的，特别有革命烈士威武不屈、视死如归的精神！”
林昭媛听她滔滔不绝地自夸，一口气差点没提上来，又听谢令鸢喜滋滋道：“说起来你演了那么多谍战剧，那么多受刑场面，到时候往宫正司的刑凳上一趴，就知道怎么演了，声色并茂、发自肺腑啊。林影后，我相信你的灵魂演技，什么金叽奖，金驴奖，都是你的囊中之物。”
“……那真谢谢你啊，谢影后！”林昭媛气得牙痒痒，皮笑肉不笑地瞪了她一眼。却也知道，谢令鸢已是竭力了，毕竟她没几分话语权。
“受之有愧，不敢当不敢当，林影后……”
。
延晖殿外，一个小黄门提着恭桶，无声无息地从外面走过。德妃随身的站班内侍被打发得远，守在殿外石阶下，一切都无异样。
待入夜后，宫中内外值守开始轮班。白日经过延晖殿的小黄门对接班的人说了几句话，聊了聊这日渐严寒的天气，便回房去了。与他聊天的小黄门，安静地值守了一夜。翌日午时，杂役出宫送恭桶，他交了差事，也回了屋里。
……………
宫中再怎么欲瞒事，各家在宫内总有眼线，知道宫里似乎闹起了巫蛊案，尚未闹大。
而五日后，出自后宫的消息，也传到了长安某个坊间的院落。
“影？后？”陈留王世子萧雅治坐在凉廊上，细细咂这两个字，只觉内中暗藏玄机无数。
地四跪在地上汇报道：“没错，玄七听力非常，他觉得这事十分要紧，可能隐藏着朝臣都不知晓的内情，便吩咐玄六特意传出消息。”
萧雅治拧眉深思，那双温柔的桃花眼，已经满是深邃。
内线传出的消息，宫中情况，远比他想的复杂，不但有主政的太后，掌管中宫的皇后，甚至还有影子皇后？这是谁的布局？
莫非，影后，才是幕后真正的操控者……但既然有影后，会否有影帝呢？
难怪德妃死而复生后，圣眷日渐隆宠，不但太后皇帝宠信，还能参与北燕的马球战，甚至民间也编排了许多德妃的传说。
先时，他以为这是太后和萧怀瑾的计谋，为了赢得民心，抬举朝廷在民众中的声望。如今看来，未必不是影后的运筹。
林影后被软禁，威胁不大；看来要吩咐白婉仪，牢牢盯紧了谢令鸢。举兵之事已经是箭在弦上，益州等地只差一声令下，临到关头，可不能出什么岔子。
*****
如今距离马球赛，已经过去了二十日有余。晋国与北魏商议的互市条款，也已经尘埃落定。北燕自然是不能将摄政王的亲弟留在长安的，晋国对睿王爷也无甚兴趣，两国默认以互市细款，换回这桩让北燕丢人的赌注。
睿王爷别提有多胸闷了。
摄政王派出百人使节团的任务时，是有图谋九星的打算的。可惜这任务，他未能完成。这在他翻云覆雨的二十几载人生中，尚数首次。
不仅未能完成，更胸闷的是，他们反而吃了痛。他身为使节团的领队，谈判过程都是钉在场上，将所有细则一条条过目、争论，所以……等同于他亲自签了个赎身协议。
这些时日，他脑海中常常浮现出一幕画面，德妃在马球场上，挥舞着青龙偃月刀。这画面挥之不去，每每忆起，心中就无尽惆怅，涌上五味杂陈。
其实临近要离开长安了，他是很想再见见德妃的，可惜这种要求无疑十分逾越，晋国不会同意，北燕也何必讨这份无趣。
偏生他的异母妹妹，北燕公主并不知晓他与摄政王的筹谋，只当这是两国之间军礼的较量，遂对骁勇善战的德妃，产生了无限崇拜之情——
能两招迫得北燕战神下马，还能招呼人心涣散的后宫打比赛，谢德妃，好生厉害！
北燕使节来时傲然昂首，走出长安的路上，则安静了。睿王爷骑着马走在前方，眼前是长安官道两旁的草木丛林翩然退去，耳中是公主和宗女、将女们叽叽喳喳。
听她们说着德妃何等强势，贵妃球艺精绝，丽妃马背舞震撼人心，钱昭仪马语令人措手不及……睿王爷更胸闷了。
至于赫连家的那个将女，在球场上曾与晋国婕妤们殴打起来，随使节团出了长安后，她一路都是偏沉默的。直到公主她们议论起了婕妤们的战力，她才抬起头，插了一句话。
“殿下，我想送个礼物给尹婕妤，当赔礼了，但……”她犹豫了一下，也知道送礼物一事太难。
双方相隔的，不止是千里国土，更是敌国将门的出身差异。送份礼物，怎么送？
送入后宫，会被盘查，送不进去；若送去尹家，落在有心人眼里，无论是赫连家还是尹家，都洗脱不了通敌叛国的罪名。
公主也听出了她的犹豫困顿。赫连当初在球场上口出狂言，委实不太地道的。众女面面相觑，最聪明的小容郡主单手握拳，在掌心中一拍：“我知道了！”
“就以我们北燕女子马球队的名义，多送几件礼物，把你想送的一并放进去。光明正大送去她们后宫，那些外臣自然说不得什么。否则，晋国岂不是胆小之徒，连我北燕送的礼，都不敢收！”
她的提议避开了“私通敌国”的隐忧，赫连家的姑娘们也露出如释重负的表情。
睿王爷骑着马，走在前面，留了一耳朵听着。听她们说要以北燕女子马球团队的名义，送礼物给晋国后宫……他觉得心里更苦了。
*****
关于北燕与晋国在五原郡开的互市条款，何容琛醒来后，也吩咐人递来，过目了一番。
她其实并不愿谈起互市。
萧怀瑾同意互市时，她十分愤怒。而今想来，大概是对几年前，同西魏互市失败的迁怒吧。因那次失败，她在人间的最后一缕支撑也没了。
可是她也明白，治国不能抱残守缺。更何况，在梦中……梦中德妃说，延祚三年的互市，也是有内情的。她不能让陪伴自己二十年的人，死得不明不白。
所以，她平静且坦然地，拿起了那沓互市的厚厚文书，点起灯，在温暖的光晕下审阅。
长生殿的门被推开，是常姑姑进来了，跪坐在她斜对面，温声细语地说着后宫这几日的状况。
“眼看着过半月就是冬至了，中宫也想带后宫娘娘们，来长生殿请安。”
冬至当日，天子要去圜丘祭皇皇帝天，而后在含元殿受朝贺，垂拱殿设宴。后宫女子自然是没什么相干的，但冬至的宴却是少不了，往往提前一月便开始准备着。
何太后不置可否，常姑姑又凑近了，低声道：“据彤史那边说，中宫的月事，已经推迟半月有余了。”
闻言，何容琛执着文书的手顿了顿。
后宫里的情况，她都是了若指掌的。上月十五那夜，萧怀瑾去坤仪殿里坐了坐，结果却不慎失身，她醒来后，也听坤仪殿的人说了。
皇后向来谨慎，却总是心事重重。趁着前段时日，后宫生乱之际，铤而走险。她既然敢如此不计后果，必定是有什么把握——譬如求子药。
求子药，在后宫里历来是个微妙的存在。哪怕它伤身，无数后妃也不惜散千金求之；而她们一旦有孕，其他妃嫔提起求子药，则往往以嫉妒的口气不屑奚落。
先帝时，孙淑妃就是用了求子药，才好不容易怀上了龙嗣。结果受惊过度滑了胎，因生子药伤身，此后再也不能怀上。如今，孙太嫔还在道观里出家，也许青灯相伴，缅怀她故去的夫君，和尚未谋面的孩子。
想到曹皇后也�