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到了景祐元年，萧道轩登基的第二年。伴着改元的喜庆，正月时，郦昭容被诊出怀了龙嗣。
后宫陷入了山雨欲来的诡异平静中。
在郦昭容怀胎八个月时，终于有人按捺不住，想要毒害她，却被何容琛抓了个正着。
秋日的枫叶殷红似血，何容琛心头怒气大盛，这愤怒太过复杂且悲怆。她命人将作恶的妃嫔杖毙，又叫后宫所有妃嫔前来观看，以儆效尤。
伴随着枫叶飘落，杖击声和哀求声响彻后宫，溅起的血比枫叶更红。不少妃嫔看得脸色苍白，这是真正被镇住了，也明白了何德妃——或者说皇帝，回护郦昭容的决心。许多人被魇住，回宫后甚至茶饭不思。
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郦昭容并不知自己被害，却看到了何容琛的严苛不仁。何容琛回宫时，她拦住了她，指责她身为女人，不该如此侮辱另一个女人。
秋风拂至，何容琛淡漠的哂笑中，带了点刻薄，和她自己也无从压抑的怨恨：“郦昭容，望你想想，本宫冒着得罪人的风险做这一切是为谁？！”
她的声音原本低柔轻缓，逐渐字字升高，尾音高高扬起，仿佛要刺破这笼罩着她的苍天。
郦昭容心神巨震。
她是聪明人，一句提醒，便可了悟通透。她错愕着，眼中映出何容琛拂袖而去的影子，久久不动。
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宫内权柄最大的何德妃，与最受宠的郦昭容，在宫道上争吵，引燃了其他人看好戏的心。
此事亦被人密报给了萧道轩。联想到毒害皇嗣一事，萧道轩不禁怀疑，此事何容琛是有所纵容。他震怒之下，收回了重华殿对大皇子的抚养权。
何容琛整个人如被抽了主心骨，慌得她外衣都来不及披，赤脚披发赶去御前申辩，字字泣血。
…………
郦清悟在这片识海中，走得快，看得也快。到这里时，他忽然不知该生出怎样的心情，面对曾经的父母。
或许是分别得太久，也就更为遥远。
其实他小时候，也是本能地排斥其他“娘娘”的。在儿时天真的世界里，父亲是独有的，母亲是独有的，为什么还会有其他“娘娘”来干扰他们？
渐渐长大了，听父亲对母亲无奈说，为君者，一举一动不由自己。要待她们有恩泽，朝堂才不至于猜忌。那时母妃听后笑了笑，有点苦。“我知道，所以不曾怨过你。”
那时他才恍惚明白，这幸福背后可能是许多人的孤独。
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而今看到何容琛，更是能感受到，因君王独宠一人，而将这爱宠，建立在了压抑其他妃嫔之上的残忍。
勾心斗角，也许错的并不是妃嫔，也不该由她们背负骂名，这样的不公。
****
秋夜寒凉，萧道轩在紫宸殿内批阅奏章，何容琛在殿外苦跪不息。
宋逸修挑灯花的间隙，萧道轩淡淡问了句，她还在跪着么。
跪着，五个时辰余三刻了。
宋逸修手下的灯花噼啪爆响，他的声音隐于跳跃的灯花下，不疾不徐，亦不平静。
他说德妃入宫已六载，在那些诡谲算计中，她至少磊落。他说陛下也知顾奉仪是何等性情之人，德妃被顾奉仪托孤，必然有其……
你欣赏她。萧道轩打断，灯花一跳，他掀起眼帘，隔着光影问道。
宋逸修收回挑灯花的手，不再言语。他还是有所保留的，而萧道轩依然敏锐。他理了理手边奏章，说，欣赏岂是臣等敢非分的，她毕竟也是从东宫出来的老人了……这柳元培的奏章，有两个错别字。
他的话含了劝诫之意。萧道轩搁了笔，良久，才道，去给她加件衣裳，念她一片真心，让她把大皇子抱回去吧。
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已经是后半夜了，何容琛瑟瑟发抖地跪着，紫宸殿门忽然被打开，内里的明亮烛火，将外面漆黑辟出了奢侈的光明。在这光明中，宋逸修手中挽着衣服向她走来，披在她身上，又自作主张，递给她一个手炉。
“陛下圣谕，念德妃一片真心，送大皇子回重华殿。”
何容琛心中一宽，软坐在地。宋逸修向她伸出手，他背后的光，更亮了几分，几乎灼人。
……………
谢令鸢看着何容琛伸出手，在紫宸殿的灯火前，两手交叠，宋逸修将她扶了起来。
那一幕双手交叠的剪影，不知怎么，深深映在了谢令鸢眼中。
也在此时，她听到身后的马蹄声。她警惕地回头，却看到了黑夜中堪称明媚的颜色——
那人一袭黑衣，乌发高束，他头顶是冷寂的月光，身上是秋夜的霜色，骑在马上，目中映出她后，倏然一亮，似是放心了的模样。
谢令鸢也长长的松了口气，终于把素处仙君这尊神等过来了。
太后的识海，太过磅礴厚重，她难免有力不从心之感。多一个人来作伴，都是好的。
忽然又察觉此情此景，郦清悟来的不大是时候——何太后正在回忆他亲娘的傻白甜呢，他来就看到，这种谜之尴尬是怎么回事？
郦清悟纵身下马，那马看到谢令鸢还倒退了两步。
“我看你五个时辰都没出得来，料想你遇到了麻烦。方才进来后，发现何太后的梦是个‘连环劫’，一个人确实不好应对。”
借着流光皑皑的月色，他看到谢令鸢眼中似有水光，这使他一闪而逝地有了点担忧，步伐也顿住了，手中现了块帕子递过去。
谢令鸢怎好说她是被萧道轩气的，萧道轩的儿子还一脸天真地递块帕子给她擦眼泪。她接过帕子，话题生硬地接了回去：“连环劫是什么意思？你怎么看出来的？”
以后入识海救人的事，还是交给智商入了门萨的人吧？
御花园里珍稀花品簇拥，香气馥郁。郦清悟折了一根花枝，一缕幽香在夜色中渗入鼻端。他拉过谢令鸢，在地上写字：“我先取个名字，假设破解何贵妃、宋静慈识海的关窍，叫穴。”
钱昭仪遗憾是穴，何贵妃憧憬是穴，宋静慈的迷茫是穴，郑丽妃的恐惧是穴……
“你方才进来的时候，看到敌军压城一幕了么？”
说起这个，谢令鸢就有无尽的后怕：“岂止看到，差点被砍死了呢！还好我机智过人，让他们全部劈了叉，我聪明吧？”
郦清悟：“……”
他顿悟了方才看到的场景，原来都是韧带拉伤啊。他又深刻严肃地反思了一下自我。
“智计卓绝。”他配合地道。不假辞色。
马在一旁迎风颤颤地打了个响鼻。
郦清悟握着花枝，在地上又画了几个圈。
“进来后，我看到何太后被千军万马，困于围城中；推测——她被‘心劫’层层困住，若要带出她，便要一层层打开‘心劫’。也就是她的识海有几个穴。”
谢令鸢背着手，偏着头，目光跟随地上字画的轮廓游走：“有点像剥洋葱一样……”难怪她之前无从下手，是何太后的识海，将其围得水泄不通的缘故。
那，何太后的穴，都是些什么？
是遗憾，是惆怅，是迷茫，是追忆，是惧怕？又该如何开解？
*****
何容琛的识海里，时光还在缓缓流逝。
景祐元年十一月，郦昭容临盆了。
而此时，重华殿也得了密报：“仙居殿待产的医女有蹊跷，不知是冲大人还是龙嗣去的。”
彼时何容琛正在教大皇子走路，听后沉吟片刻，淡淡道：“下去吧。今日本宫没见过你，也没听到你在说什么。”
稳婆故意错了胎位，让孕妇难产身亡；或在刚出生的婴儿身上做手脚，留些终生的疾病沉疴，非为难事。
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那人退下后，何容琛坐在地上，看着大皇子冲她笑，他很健康，已经长出了牙，口水渐渐流的少了，她每天都在新奇和担忧中，期盼他的成长。
幸好，大皇子生时，没有遭过这些毒手。
将心比心，她的心忽然被辟成了两半，一半冰置，一半碳灼。
“母妃……”大皇子见她失神，扶着墙走到她面前，拍着小手叫她。他的眼睛那样清澈明亮，映出最无瑕的阳光，何容琛想伸出手抚摸他。
手伸到半空，似乎被大皇子眼中的明亮灼到，她倏然起身。
………
仙居殿里，郦昭容满头是汗，唇色惨白，床褥下一片狼藉。无人敢入内，忽然见何德妃快步走入房间，片刻后，两名医女被拖出仙居殿，跪在殿外瑟瑟发抖，喊着饶命。
郦昭容床前，已经换了新的稳婆和医女。她不解地看着何容琛，何容琛没有嫌污秽，坐到了她的身边：“有那两个医女在，这孩子你就别想生出来了。”
郦昭容虽在疼痛昏迷的间隙，却还是想明白了。她望着何容琛，全身发冷。
何容琛握着她的手，安抚道：“你别怕，我会陪着你。不会有人敢害你的。”
这句温和的话，穿透了四周嘈杂的乱声，落到了郦昭容心头。她仿佛心头得了安定一般。
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那日何容琛没有离去。从初阳到日暮，再到深夜。
而是真的坐在那里，一直守着她，为她鼓着劲儿。何容琛仿佛将之当成了自己的事，为之焦灼为之欣喜。
说不上是出于什么，她本可以在查处医女后，就离开的。她已是仁至义尽。
但兴许是因这辈子不会再有孩子了吧。她想亲眼见证一个女人做母亲的过程，见证一个孩子出生的过程，很想很想。
想看看，自己当年如何出生的。想看看，顾奉仪当年经历过怎样的痛苦。
这样想来，连郦昭容攥紧她的手，那疼痛似乎都不算什么了。
那些疼痛的滋味，比不过缅怀。
第五十三章
那一夜，月满如金盘。在何德妃的陪伴下，郦昭容生下了一名皇子，序齿为二。
萧道轩亲自为他赐名为萧怀琸。
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翌年春日很快踏着风而来，郦昭容产后怕见风，却还是裹着厚厚的斗篷，带着二皇子，去了重华殿致谢。
重华殿外是杨柳依依，如同女人温柔的手，在风中呼唤。大皇子能跑几步了，看到襁褓中的二皇子，白白软软的，他好奇地戳了戳，便爱不释手地围着二皇子走来走去。他走得急了，一不小心摔在地上，扁着嘴想哭。乳母赶紧哄他说，您是哥哥，不能在弟弟面前哭，不然弟弟也要哭啦。
这话好似有奇异的魔力，大皇子当即忍了哭声。
看着这一幕，正在闲话的何德妃与郦昭容，均是笑了。热茶在二人面前，雾气袅袅，她们的笑容隐在雾后，因着明媚阳光，格外温馨而静好。
哪怕短暂，也经得起岁月的品味。
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自有萧怀琸出生，皇帝到重华殿渐渐少了。大皇子小时候还问，父皇什么时候能来；待渐渐长大，就也不问了。
只偶尔会探头望向窗外，目光追随着春日嫩翠的薄柳，夏日深绿的圆荷，秋日如血的残枫，冬日莺黄的点梅，追随到宫道的尽头。
何容琛问他想父皇吗？他正要点头，却又摇摇头，说，我有母妃。
逢年节和顾奉仪的生辰忌日，何容琛便带他祭拜生母，在秋夜中听着蛙声，讲述他的生母是一个怎样美好的女人——
“她笑起来，你在病中也不痛了。”
“你是她生的，这就是你最大的幸运。”
大皇子乖巧地在灵前磕三个头：“母亲很好，母妃也很好。”所以他是最幸福的。
………
二皇子出生后，萧道轩提出册封郦禅玉为皇后。
这个决定一出，举朝哗然。皇帝此举，是为了确立嫡庶，更是为了扶持兰溪的士子门生。世家史无前例地团结起来，一致反对。萧道轩便就退了一步，提出封郦禅玉为宸妃，然依旧是群臣激愤。
觑准了时机，萧道轩又退了一步，册封郦昭容为贵妃。至此，满朝文武不能再反对他，否则置皇帝颜面于何处？
眼毒刁钻的老臣，早看透了皇帝的动机，却也无可奈何。
这场争论持续了一年，史称“册封之争”，赞成皇帝决议的臣子，得了他重用提拔。许多晋升无望的寒门纷纷做出了选择，萧道轩以这样的方式来与老牌勋贵对抗。
靠着这类似唐高宗和嘉靖“大礼仪之争”的方式，萧道轩也达成了他的目的之一，郦昭容从九嫔一跃而成八夫人之首。
既册封贵妃，下一步便该是立储。
只是萧怀琸四岁时，就被宣告了“预言”——天人仙质，若长于宫闱，则不出十岁而亡。萧道轩虽有意立他为太子，却终因此事而犹豫难决。
立储涉及国本，朝堂为大皇子和二皇子争论不休。
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盛夏蝉鸣聒噪却炎凉的风中，郦贵妃与何德妃远行渐近，互相微微一笑，眼中或许都有着片刻的无可奈何，却终究只能相向而过，背道而驰。
当年那个茶雾袅袅中欣笑的温暖春日，终究随着年月过去了。
皇帝欲立二皇子为储，何容琛日夜辗转，担忧难眠。她心中敞亮，皇帝属意二皇子也并非被爱情蒙了眼，是因二皇子背后的势力，乃皇帝推行科举及加固君权所需要的。参与争储，她几乎有没有优势，毕竟何家的本质还是如韦家一样。
举步维艰的时刻，她收到了两封密信。
第一封密信，来自何家，要她安排大皇子见外臣，展示聪颖博学。
第二封密信，字迹清矍不失苍遒，铁画银钩如蕴了无尽磅礴之气，有孤家之笔的风范。令何容琛想起幼时见的已故大书法家崔垚的字，而这位已故的大儒，亦是宋逸修的开蒙老师。
面对两封密信的指点，何容琛做出了取舍。
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翌日，她便带着大皇子去御前求见，这是她本分的几年里，头一次如此施为。萧道轩向来知她脾性，开门见山问道：“爱妃有何要事？”
何容琛将大皇子拉到萧道轩面前，堆起笑容，柔声道：“是思贤想您了呢。”
她蓦然发现，面对天子，她想发自本心却笑不出来，要靠演了。她努力将这虚伪的笑容传到眼底。
萧道轩搁下笔，蹲到大皇子面前，目光绵绵落在他聪明伶俐的长子身上。宽额，高鼻，薄唇，小小年纪，轩昂俊逸。
何容琛趁机抛出了那句男人都百听不厌的话：“陛下您看，他长得多像您啊。”
萧道轩偏头问一旁整理奏章的宋逸修：“像么？”
宋逸修停下手，目光在父子身上巡梭了片刻，温温地一笑，“像，形神俱随，九容兼备。”
果不其然，萧道轩闻言，眉目舒展开，伸手刮了下大皇子的鼻子，是真的喜欢。大皇子被何容琛教的极好，举动有明君风范，问他课业都对答如流，天子龙颜甚悦。
相较而言，二皇子长得更像郦贵妃，姿仪甚美，性情偏僻，喜好天文星象，这些成了敌对党诋毁的凭据，说他不宜嗣位。
萧道轩本欲立二皇子为储君的打算，便这样动摇了。何容琛赢回了片刻的喘息之机。
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然而夺嫡之争，随着两位皇子年岁渐长，终是愈演愈烈。
时光荏苒，大皇子萧怀瑜长至七岁了。冬至的宫宴上，他在宫人失误的引导下，竟误闯了外臣宴席。许多入过延英殿召对的大臣，见过五岁的二皇子，却是头一遭见到大皇子，登时涌来围观。
萧怀瑜紧张又羞窘，却还是从容应对，令诸臣赞不绝口。
这些是何容琛从宫人处听来的，待听到那些臣子褒赞大皇子、请求皇帝让他出阁读书的话时，她便变了颜色。
——皇子私交大臣，为本朝禁忌。这是夺嫡遗留下来的禁忌。
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无论此事是其他人陷害，抑或是何家人安排，都免不了为天子所猜忌。果然，萧道轩回宫便震怒，�