事已至此，晋国少不得又要重新换马。
御马监的人将备选的马牵了出来，替它们编马尾辫，以防马尾散开，比赛时干扰了主人。
其他人都在场外，没有人注意御马监这边。
先时那两个在人群中走动的栗色锦衣人，终于觑到了机会，不动声色向这边走来，趁人不备时，袖子中银光一闪！
几根淬了毒的银针细若纤毫，悄无声息地飞空划过，目标竟是指向晋国的马匹！
忽然，有两颗石子从另一边飞来，将银针打偏，落在场边的地上。
那两个锦衣人很是警惕，他们先时就混迹在人群里，做公子哥的模样，见状赶紧挤出人群，装作对比赛失望不已，摇头离开。
然而走出去没有多远，却被几个人截住了。
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御马监的人对方才发生的事情毫无所觉，卖力地替马腿缠上布条，检查好它们的状态。
即便重新换了马，但晋国的形势依旧不容乐观。
方宁璋已经不能再参加比赛，晋国的队员需要重新点将，替补他的名额。
萧怀瑾之前是按着每个人的性格和擅长，来搭建的队伍，方宁璋一倒下，一时间，他也找不出合适的人取代，能够默契地与他配合。
他安排的替补之人，在脑海里过了一遍，都不太合适方宁璋的位置。
就在萧怀瑾思考的时候，宣宁侯方老将军走了过来，沉声道：“陛下，既然臣的孙儿已经负伤，臣自请代他上阵，为国尽忠，克敌制胜！”
他坚定地看着萧怀瑾，眼睛里是沉沙也没有掩去的铁血。那一瞬间，萧怀瑾在他身上，仿佛看到了一种魂，将魂。
此刻的赛场，似乎已经风起云涌，刀剑争鸣，四周的呼喊声仿佛是千军万马的怒号，卷席冲击而来，激荡人心。
萧怀瑾微微张开嘴，心头剧跳，全身的血仿佛都涌了上来。
这一刻，他仿佛在黑白无彩的道路上，走了寂静无声的二十年，忽然看到了绚烂的颜色，听到了真实的声音——
三千世界翩然生辉，洪钟之音响彻耳畔！
萧怀瑾定定望着他：“好，朕相信你。”
“朕，相信你！”他又重复了一遍。
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方想容换上了马球劲装，一把跨上了马。
时隔多年，未着戎装，却依旧能轻身上马，握住缰绳的手，十指有力，骨节分明。
他头发花白，脸色沉肃，虽然年迈，却无人敢有轻视之心。
哨声吹起，他一夹马腹，如箭离弦，腾空跃起！
萧怀瑾紧随其后，扬鞭而上，看着方老将军在前方坚…挺的背影，心中越发因亢奋而战栗。
方将军老了，脊背也不曾弯曲；而晋国如今虽弱，也不肯以卑弱屈膝！
*****
晋国因为方宁璋的坠马受伤，反而被激发了士气，尽管被对方的野马反复骚扰，却还是坚持住了攻防阵线，两边打得十分胶着。
深秋凛凛的风，吹起尘土，两方却是挥汗如雨，面色涨红，浑然忘却了外物，是极寒还是极炎，是人声鼎沸还是鸦雀无声。
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远处，郦清悟的目光，一直落在萧怀瑾的身上，确认皇帝的马匹安然，没有被方才的银针惊扰躁动，不会横生枝节。
他的目光跟随着萧怀瑾，是任何人都看不懂的复杂。
就像他这些年，受人遗命所托，为克“晋过五世而亡”的传言，被迫在红尘和化外中游离——他虽然会替萧怀瑾铲除暗中的威胁，却终究不能代替其完成帝王的使命。
身为天子，若做出了决定，便应有足够的勇气去承受它的对与错。
曾经的萧怀瑾，甫一登基就扰得世家不宁，动荡国基；成婚四载未有子嗣，国本不固……
稳定的社稷，需要的不是只有一腔抱负的帝王。这几年，正如太后在宗室里物色嗣位人一般，他也曾对萧怀瑾感到失望，感到愧对自己背负的承诺，愧对被交付到手中的山海剑。
如今，萧怀瑾在与人搏杀，不是为了游戏，而是为了自己做出的决定负责任。
他终是学会了承担。
郦清悟欣慰地看到，当年那个纯粹的孩子长大了。变了很多，却也有很多性情，从未改变。
譬如骨子里的执着，还有折不断的血性。
凛凛秋风，吹遍人间。
他想，也许这孩子更适合做一个将领，而不是当一个皇帝。
…………
晋国与燕国比赛的最后一局，一刻钟的时间，已经过去了大半。
先是晋国跨越了大半个场，把球击到了北燕的后方。
而后是北燕的人拼命驭马拦截，两边的马撕咬踢打，北燕将球抢回，重新将攻势推到晋国后方。
再后来是晋国的人上前阻拦干扰，北燕的野马四个蹄子乱甩，一时间，别的人竟不能近身……
随后，北燕的球将运着球，一路过五关斩六将，冲到晋国球门前！
一击入球！
。
场外一片哗然，群情激奋。
北燕的人是欢呼，晋人却是白了脸色。
这一场，晋国是败定了！
丽妃捂着眼睛，她已经不敢看。何贵妃胸口急促起伏，想把眼睛转开，却又做不到。
武修仪依旧没有回来。
连向来冷静的白昭容，目光都一瞬不瞬，钱昭仪六神无主地戳她，她也并不理睬。
唯一还面不改色的人，就只有何太后，她的神色绷着，没有人敢靠前。
谢令鸢则不断地瞄右下首的香，数着它一点点变短。
一刻钟是十五分钟，现在大概只剩三分钟了！
晋国还是一个球都没有进。
简直是令人绝望。
…………
萧怀瑾依旧在拼战，他似乎已经忘却了时间。
在他的支撑下，晋国球将依旧在顽抗，打得不相上下。这么长时间过去了，竟然只有北燕进了一个球。其他时候，双方都是争夺击球，抢来抢去。
再一次，球又落到了慕容临的马下，算着时间，已经差不多要结束了。他唇畔勾起微笑，便要向晋国的球门射去。
挥杆的一瞬，一道影子卷起尘埃，飞驰而来！
慕容临眼角余光一瞥，是萧怀瑾策马冲来，眼看要将球截走——他可真是不死心！
萧怀瑾擅长截球，方才场中北燕的好几个球，就是被他中途截飞的。所以，慕容临对他十分提防。
慕容临胯…下的马，是野马王中的王者。
见萧怀瑾的马冲了过来，它便斗意凛然，抬起腿就要反击！
马的烈性被激起来，也是极为可怕的。
萧怀瑾的马，也不是服软的个性，它也很烈。
两匹马还没靠近，便开始斗了起来，你咬我我躲开，我踩你你避开，竟然相持不下；而马上二人也不断地争抢那个球，正在此时——
萧怀瑾的马，被绊倒了！
萧怀瑾的马，比起野马王，虽然体格壮硕，但毕竟还是“方”了点；野马王打过千百场仗，性子更为狡猾，趁其不备，一蹄子绊在汗血马腿上，将萧怀瑾的马绊倒在地！
萧怀瑾的马往前栽倒，而坐在马上的他，几乎瞬间就跟着往前面栽下。
电光火石间，他心里只有一个念头——
你把我撞下马，让我们输。
而我就算摔死，也要拖着你一起！
想到这里，萧怀瑾干脆地扔掉了手里的马缰和马球杆，两手扯住一旁正要挥球的慕容临，拖着他一并往地上摔下去！
萧怀瑾心性热血，受不得激。
激过头了，便要和人拼命。
慕容临一个不防，被他用尽全身力气地扯下了马，二人竟是纠缠着摔下去！
他们重重跌落在地上，翻滚了好几圈。北燕人原本正要赶上前抢球，见势不好，怕踩到两位贵主，赶紧收住。
就在这落地翻滚的间隙里，宣宁侯沉稳如山，策马而过挥杆如飞，隔了大半个球场，将球击入了北燕的球门中！
“时辰到——”赞者扬声喊道。
…………
场外，一片哗然，彻底沸反盈天。
两国的人都站了起来，望向场中。何太后一动不动，目光落在萧怀瑾身上。
谢令鸢远观这一幕，她也没有想到，萧怀瑾竟然会做出这种举动——
他有和人同归于尽的狠劲。
却不是一个帝王该有的心术！
场中敲起了锣声，晋、燕两国的马球赛，五局结束。
前两场，晋国胜；后两场，燕国胜。
最后一场，两国打平。
“原本形势一片大好，谁想竟然是平局啊……”
“唉，可惜了，可惜了！”
。
球赛平局，按理来说，是应该要加时赛的。
加时赛是两方比谁先进一球，哪一方就可以获胜。
地上，萧怀瑾和慕容临各自分开，衣衫都沾满了尘土。两国的人都先下场休整，商议加赛一事。
萧怀瑾冷着脸拍打干净身上的泥土，走到场外。判官不知该如何处，迎上前小心翼翼问道：“陛下，要加赛么？”
“加。”
“不加！”
萧怀瑾的声音，和太后的声音，齐齐响起。
二人冷冷对视。
第三十三章
晋国的皇帝和太后，又一次针锋相对了。
谢令鸢在一旁，痛苦地扶住了额头，她不想在众目睽睽之下，谄媚地劝架……
更不想让马屁精这个属性，变成人人都知道的标签……
场中一片沉默，所有人都知趣地不去碰霉头，目光一致地望向了德妃娘娘。
德妃娘娘双目望天，好像天上有五彩斑斓的风景，看得十分专注。
………
萧怀瑾走下来的时候，虽然形容无恙，但何太后还是看出了端倪。
他的腿，走动时节奏有点轻微的不合拍。
他应该是受伤了。
晋国主帅，更是天子，在比赛中受伤，这对于晋国的士气而言，不啻于是重大打击，极容易军心涣散。
所以他忍着没说，装成若无其事的样子，要求继续加赛。
他一定要亲手打败北燕。
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何太后强忍住心中怒意。萧怀瑾方才扔掉手里的马缰，等于是放弃了自己！
冲动！不负责任！
可她不能让别人知道皇帝受伤，更不能让带伤的皇帝，继续去参加比赛。
萧怀瑾还在坚持地瞪着她——她为何总要与自己作对？！
何太后已经不再看他，转头望向跟着走过来的宣宁侯，以询问的眼神。
宣宁侯叹口气，摇了摇头。他自然也是看出了，皇帝陛下的腿，在方才落马时受伤。
马球运动激烈，需要急转、跳跃、急停，这些都不仅仅是靠上半身挥杆或驭马就可以完成的，它需要腿部的协调，调整坐姿和重心，夹马腹的默契……
若坚持比赛，不但腿伤剧痛，更是极容易造成断骨错位，留下后遗症。
总不能为了一场比赛，让皇帝连腿都搭上。
况且，要是加赛输了怎么办？一国之君，率队比赛，却输给了敌国，这样的风险，晋国承受不起。
如今能够打平，已经是最好的结果。
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太后红唇中吐出冷冷的字调：“哀家不许。”
萧怀瑾急了，正要继续争取，太后声音一扬：
“这一场打平，我们与北燕，还有女子马球队的比赛。一样可以定胜负！”
谢令鸢生怕皇帝在这里，再次和太后争执起来，北燕的人还在等着呢。
她连忙鼓掌道：“陛下方才神武非凡，挥汗马场，迅如电、疾如风，臣妾们看得心潮澎湃，热切不已，也想上场与那北燕女子们一较高下！”
萧怀瑾怀疑地看了她一眼，他不认为晋国男人比得那般激烈，勉强打平手；到了女子这里，会有什么逆转。
男儿尚且可以一战，女子的体格差异，明显会更惨烈。
不但是萧怀瑾，即便何贵妃等头脑清醒之人，方才看了男子球赛，都忧心接下来的比试——
她们真的能行吗？
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萧怀瑾揣着一腹忧虑，然而看到德妃，他就转念想到——德妃和丽妃杂技躲老虎，六个婕妤携手护九嫔，武修仪一边哭一边打豹子……
嗯……
当那一幕浮现眼前时，他似乎又对自己后宫组建的这支女子马球队，重拾了些期待？
谢令鸢见他没吭声，担心他继续坚持加赛，站起身来，坚定望他：
“臣妾会为陛下和陛下的爱将们出气的！”
她今日没梳高髻，但马靴有点高，都快要和皇帝平视了。配上这句话，颇有为自家媳妇儿护短的意识。
何贵妃方才坐在太后右手边，早已经是火冒三丈地忍着。
晋国的名马，竟然被北燕的野马如此欺凌，他们如此羞辱晋国，听着北燕公主的爽朗笑声，让她这贵妃也觉得颇无颜面！
贵妃压着字腔：“臣妾也会为陛下和陛下的爱将们出气的。”
她无法保证能不能赢，但她一定要让北燕那群目中无人的贱人们刮目相看！
丽妃见贵妃竟然附和德妃，心想，这贵妃为了拉拢德妃争凤位，简直无所不用其极，连尊卑都暂且放下了！
想到这里，丽妃自然也不肯示弱，也跟着附和：“臣妾也会为陛下和陛下的爱将们出气的！”
钱昭仪左右一看，贵、德、丽三夫人都说了话，自己作为皇后身边的人，又是低一级的嫔，此刻焉能不表态？这可是政治立场。
钱昭仪慌忙跟着道：“臣妾也会为陛下和陛下的爱将们出气的！”
武修仪见她们都这样说了，自己不说话，似乎显得很突兀，于是轻咳一声：“臣妾……臣妾会为陛下和陛下的爱将们出气的。”
他说完，对着萧怀瑾娇柔一笑，破风箱般的嗓音，配上英挺的美貌，让看到这笑容的人，忍不住一只手捂着眼睛，一只手堵住耳朵。
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萧怀瑾虽然很感动。
但他总觉得哪里不对。
男子马球，就这样以平局而告终。
北燕自然是不会将晋国女子的比赛，真当一回事。他们对晋国也算是了如指掌，晋国后宫的女子们，都是世家出身的闺阁千金，玩起勾心斗角、宅斗宫斗来，也许是最厉害的，但论到勇气、拼杀、热血，北燕是真正实打实地看不起她们。
所以北燕宗女们入场时，轻松自在的神情，宛若去郊外打猎。
比起方才萧怀瑾率领将士的比赛，女子这边的比赛，可是让场外围观的人操碎了心。晋国大臣们清清楚楚的知道，双方的差异究竟有多大。也不禁对女人比赛一事怨声载道。
北燕女子们身材健美，动作敏捷，散发着风雨中坚韧打磨过的凌厉美感。而晋国女儿们个个身娇体柔，除了武修仪个子比北燕女子都高，谢德妃勉强与北燕人持平，其他妃嫔都要矮一些。
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也容不得众臣们担心议论，场中便开始了敲锣击鼓。
谢令鸢正要整装待发，向其他妃嫔竖起手掌：“姐妹们，胜负在此一举，我等当背水一战，齐心一力！”
何贵妃等人面面相觑，不知道为何上赛场前，竟然要先击掌为誓？
丽妃试探着问道：“这是……要我们发誓，一定要赢？”她刚刚看了萧怀瑾的比赛，陛下那样勇猛，尚且平局，她可未必有这个信心啊。
时人以击掌为誓，谢令鸢解释不清，一把抓过丽妃的手：“反正击掌鼓舞就是了，此为并肩作战之谊！”
北燕女子看过去，不禁又是一阵嗤笑。
众妃面面相觑，不甘不愿地上前，轻轻互相击掌，半是敷衍的样子。
而后一齐入场。
北燕马球队，是由武德公主带队，几名宗女和将领之女组成。她们正要入场去牵马，便看到对面，晋国妃嫔们竟然整齐划一地，在德妃的指挥下，走了军步？！
“……”北燕众人，差点以为自己看错了