晋国由兴转衰的节点，便是咸泰晚年，那场牵连甚广的巫蛊太子案，由宫斗引发，韦太后是始作俑者。
“可我出宫后，也看到世间百态。我见过郦氏十二娘子国难当前无论妻妾、不争嫡庶。也见过贵妃、武修仪、屠眉谈笑泯恩仇。我见她们挥刀相向、生死相逼；却也见她们在月夜树下，执酒言欢、与子疏狂。那时，我便想，心怀格局，胸有丘壑，没有什么恩仇不可泯去，倘若我们宫里也能这般……”
“我不知道这憧憬是否只是镜花水月，但兴许千年以来，我们是……离这一刻，最近的。”齐心协力应对宫变，也在努力冲破这世道根深蒂固的束缚。
这样的风貌，从未出现于过往的历史中，但她们，会出现在后世的史书上！
【慷慨陈情】完成。虽然声音不大，似乎夹在风里，却又格外清晰回响在心头。片刻的寂静后，郑妙妍道：“这样好的光景，我也想看到啊。”
谢令鸢对她一笑，灿若春华：“能看到的。你们可以让后世人看到。”她顿了顿，伸出手，“还记得马球赛前，我们曾经击掌为盟么？”
参加马球赛的几个人会意，上次是不情不愿，做得敷衍，这次却伸出手来。其他妃嫔们也跃跃欲来，嗔道：“德妃姐姐是要把我们隔开么？”
谢令鸢雨露均沾，拉过了她们的柔胰……
迎着扑面春风，她们击下了这重重一掌。
“为了德妃说的这一天。”
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一整日，皇城都在苦兮兮地清理打扫。确认了叛军全部归降后，大臣家眷们得以回内城的府邸。不过她们倒是颇有些意犹未尽似的——好似从来没有这样振作过。
京中依旧有谣言未清，再者，从去年起，晋国边境就再也没安稳过，战乱频频，眼下京中又闹出了兵变，可想而知谣言传得飞起。
“晋过五世而亡”虽然不许公然议起，但人们心中难免不做真。各种各样的童谣，这两日也在坊间传唱。
“泰山崩，轰隆隆，黄河一决天下亡……”
稚嫩的童声，在街巷间回荡。
一辆牛车驶过，一双玉藕似的白臂掀起车帘：“兰儿，你去叫他们不许再唱了，教他们别的顺口溜，学会唱了，就奖励他们糖葫芦。”那夫人在侍女的耳边附声说了几句。
“晋五世，出九星；诛叛逆，善民心；救国难，天下平；扶乾坤，天地清。 ”
侍女听且记下，眼睛亮亮的：“夫人可真厉害，这么快就编了顺口溜出来。”
那女子轻笑道：“可不是我编的，是宫里娘娘们所作。”
何贵妃一早听说了外城流言四起，便想出了这个对策，六宫妃嫔们凑在一起，你一句我一句，莲风提笔记得应接不暇，不多时便整理出了十多首歌谣。
谢令鸢评价她们很有统战部门的才能，何韵致听不懂，但知道是夸。
这些顺口溜简单好记，朗朗上口。有上天庇佑的，有天降祥瑞的，有赞颂君王美德，大家编起来也不嫌脸红。
倒是大臣家眷们平日闲着也是闲着，如今听到城内谣言四起，便帮忙遏制流言，也是感谢兵变时后宫娘娘们的帮护。
桂党的兵变牵连甚广，大理寺追查叛党同谋和余孽，以连坐罪名论处，祸及师生同门，当群臣祭祀回朝后，发现衙门竟有些空，多多少少都有些缺。
“这……”他们面面相觑，不约而同意识到，朝中这场地震，远未结束。
甚至——兵变只是一个开端！
“风雨欲来啊……”谢节抬头，看着大理寺外依旧黑云低压的天空，獬豸横眉冷肃。
他预感向来准，几乎已经见到了动荡的开端，时代的狂风。
第一百六十四章
桂党经营几朝， 兰溪党式微后， 桂党也分裂为几派，高邈这十几个大小世家在内，包括他们在朝中任职的族人、师生等， 占据了近四分之一的人， 一律牵连论罪。
这是将一棵参天巨树连根拔起， 连大地都要伤筋动骨， 问罪之广，不亚于咸泰年间的太子巫蛊案。
如今他们倒台，在朝中留下的空白又将重新被填补。同他们有所牵涉的人，纷纷下狱的下狱，流放的流放， 革职的革职， 朝中将近四分之一的官位出缺。
没过几日， 各衙门请求举荐官员的奏章，已经将中书台堆满了。
而以汝宁侯为首的何氏一党， 和以曹相为首的曹党， 私下为推官之事， 暗中争论了几个回合。
当然这种美事， 无论哪一党， 都不可能独享。
遂在仲春时令，何汝岱与曹呈祥两位白首老人，难得心平气和地在廊下对坐手谈，朝中布局如同他们手中的棋子， 在十九路棋盘上棋布错峙，彼此试探，你进我退。
四品以下官吏，没什么可争的，台省官、寺卿官各半，你推你的，我荐我的，各自做出虚伪温和的退让。
然而诸如兵部尚书、吏部侍郎这一类显要官职，却在棋盘上胶着，毫不妥协，厮杀不休。
“听说，宫里娘娘们也有想法，这么大的缺……娘娘们也动心哪。”曹呈祥落下一子，似是不经意，试探着汝宁侯。
因朝廷如今动荡，后宫破天荒参与议政，招致群臣不满。可终究有天子亲征前的安排，又兼太后娘娘有手段——曾将韦氏抄家灭族，癸巳政变诛杀辅政大臣，又向桂党磨刀霍霍……人都是欺软怕硬的，士大夫也会忌惮。
何汝岱听了，胡子轻轻一颤，浮出一个淡笑：“即便她们商议了什么，太后是个明白人，总也要顾全你我的想法，她不会也不敢跳过咱们，曹大人何虑？”
他清楚地表明与太后截然不同的立场，以及与曹党微妙相当的立场。曹呈祥眉目一展，从棋盘上提了二子。
“侯爷啊，兵部报上来的战报，近日定有耳闻罢。”
汝宁侯眼皮不抬，军中大部分情况他都有掌握，否则也对不起这些年的煊赫：“陛下亲政，在幽州西重挫了北燕；另外并州那边，宣宁侯也将西魏人驱逐到西关外……形势一片好，可惜陈留王不长眼。”
形势好，那就更要争功了。
他们在棋盘前谈笑风生，出棋却步步为营招招致命。
也正如他们所料，此刻长生殿大门紧闭，何容琛召了谢令鸢几人，整日不出。
铲除桂党之后推行试策，是她早就一环环计划好的，就从这次衙门缺人、官吏递补开始，准备先以恩科的办法来试探。
试策便是科举。晋国上层习惯这么称呼。
只是科举的步伐之大，意义之重，超过她的权力所能试探的范畴，互市的失败犹不敢忘却，使她如今无比谨慎。
她对她们说了心中打算。对她而言，如今能够成为她后盾的，不再是娘家，而是宫里的她们。
科举的道理谁不知道？萧怀瑾十五岁刚亲政的时候都明白。然而那时没到时机，反而得罪了一片人。
何韵致沉吟道：“这时机是好的，只是眼下，后宫难以服众，若试行恩科，他们不见得买账。终归还是要看……看汝宁侯与曹相的意思。”
她是何汝岱的孙女，与她爷爷的思绪如出一辙。她太知道汝宁侯是什么样的人。
若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反对声浪，继而报复性怠工，闹得政令不畅，君臣不睦。尤其她们是女子，士大夫对她们总是更苛刻。
到时候诸如“牝鸡鸣日出，茼蒿掩禾黍”之类的歌谣，又得满大街小巷流传了。萧怀瑾也要跟着背上昏君骂名。
宋静慈道：“曹相与汝宁侯相争多年，近日为举官一事，定又生了罅隙。所以要说动他们，还是找得到办法的。”
办法当然是有的。何韵致唇角一牵，却并无笑意：“反正吏部侍郎这等官位，也轮不到以恩科取之，满朝都在盯着，爷爷与曹党必然争得厉害。若这些事能趁了他们心意，回头卖咱们面子，恩科之事就可少些阻碍。这空缺的百多人，咱们也不多要，四品以下差使，留一小半给恩科取士，以我对他们的了解，这事儿有八成的盼头能成。”
说起来就是巧妙妥协，大头让出，在夹缝中争取她们现阶段能要的。
她说得有些惆怅，从什么时候起，她将家里教她的心术，用在了对付家人身上？她尊敬爷爷，亲慕伯父，这感情不会变。但她也会与堂姑姑一道，在巨浪汹涌的朝堂上驶出稳行的舟，不仅不能被风浪打翻，还要征服风浪。
而那些世家勋贵，包括她出身的汝宁侯府，也终将成为打翻她们，或被压制的风浪一员。
她们的顾虑取舍，何容琛都明白不过。她道：“这些事，就不需要你们操心了，我能搬得动他们。只是需要你们，助我。”
她说得郑重，令人肃然。
谢令鸢对她们的朝堂博弈不在行，但她知道该做什么。遂道：“国之事，何谈‘助’一说，是我们众力齐心而为。况且科举之事，正如贵妃所说，人之良贱不因出身而论，乃改变世道之理，我没什么不能做的。”
经过兵变一役，该懂的道理，九星都已经明白。再不能发生前朝乱事，为了私利而陷天下于不顾。其她人也没有犹豫，丽妃一汪如水的眼睛忽闪着：“大家铁了心做的事，我有何惧？朝中帮不上什么忙，至少我能不让家里添乱。”
何容琛向她们微笑颔首。想来她也是幸运的，虽置于深宫如陷黑暗囹圄，然而一生总有光明相引，总有温暖相靠。这光与暖构成她生命中残存不多的美好，陪伴她翻过一道道山头，望百态风景。
………………
三月十五日，是泰山老母和赵公明元帅诞辰，籍着这个由头，长生殿颁下懿旨，准许妃嫔们回家省亲。
此乃开国头一遭，兴许也是几朝罕见的，因此阖宫上下感激不尽，这日异常热闹。
御史大夫郑有为的书房里，回府省亲的郑妙妍，跪在了他的面前。
何韵致也坐在了何汝岱的面前，廊下挂着汝宁侯养的鸟儿，她拈起棋子，陪爷爷手谈。
兴许是桂党掀起的这场皇城保卫战，也兴许是九星的使命觉醒，在经历了宫闱中心如沉水的枯寂岁月后，她们发现居然找到了能实现价值的道路，使活着不再是一抹单调苍白的色彩，那会是一种怎样不惜一切的心情呢？
——大概就是，宁愿燃烧殆尽地死去，也要绽放这一瞬的光辉。
谢氏府邸里，谢令鸢坐在谢节的面前，心想，这就是他们士大夫无法理解的，这个时代的女子的心愿啊。
南郊兵乱平息不过几日，朝廷经历了这场地震，还在余波未息中。可对虢国公而言，这次人事的变动，却有着更重的意义。
因掌粮食积储、朝官禄米供应的司农寺也有出缺，以及太府寺下辖的少府监、杂卖场、和济局等衙门，亦有受“南郊兵乱”牵连之人，因此太后委任钱昭仪，辅助太府寺调补官吏、管理人事。
虢国公原配夫人的娘家当年牵进“正月之祸”，差点连累他，多亏是曹相搭了把手，才能一步步做到户部左侍郎的地位。眼下，他的女儿在宫中，得到天子和太后的重用，甚至能够协助太府寺卿，招募选用官吏，虢国公惊讶于这个女儿出息的同时，又动起了心思。
太府寺，掌一国金银财帛发行流通以及番邦贸易、贡赋（虽然并没有朝贡）；少府监，掌皇室私财、一国之铸币，虽无户部之权，作用却不容小觑。
可见钱持盈是被陛下作为了心腹在培养。
所以，今日她回国公府探亲，钱舒才破天荒地，将她叫去了书房：“爹有话同你谈。”
钱持盈一阵受宠若惊。她从小到大，从未被允许涉足父亲书房。能有资格进书房的，只有她的嫡出弟弟钱定顷。
钱舒才的书房布着茶桌，她有点陌生，又有两分局促地落座。书案后，虢国公随手斟了杯茶，难得和蔼道：“自阿盈入宫后，还是头一次能归家探亲，我和你母亲挂念了许久，得知宫中的归宁令，高兴了几天。宫里……过得如何？可有委屈了自己？”
钱持盈何曾得父亲这般和颜悦色的问候，不禁鼻子一酸，差点眼眶发热。
可转念又想，嫡母高兴个什么劲儿？她向来看自己当不存在。更何况，自己入宫好几年了，也不见他们嘘寒问暖过。
一点点感动，莫名其妙被这疑心打散，而烟消云散了。
察觉父亲说的是客套话，她竟觉得有些讽刺。
钱持盈演技不比德妃，装不出感动的样子，就木木地低垂着头，下唇微微嘟着，看上去像个白黏香软的肉包子，是个狗都想上去咬一口。
虢国公看她不说话，有点失了耐心。他知道她是在小时候被自己吓破了胆，留了后遗症，可到底不会放在心上。父母对子女有生养之恩，杀子亦不为过，把女儿吓破了胆又如何？反正只是个女儿罢了。
他开门见山道：“听说，陛下走之前，托你监理少府监事务，所以这次南郊之乱后，九寺五监缺人，太后娘娘也命你协助太府寺卿？”
钱持盈听他提起这茬，心头泛起些荣光似的甜，颇有些骄傲地抬头，眉眼也绽开了笑意：“是啊，父亲。女儿先前为少府监督账，觑出了几处错漏，蒙太后娘娘拔擢，命我协助蔺大人一道，督录人事呢。”
她目光盈盈，猜想父亲听了应该会很高兴，甚或能得他几句夸奖。她从小被送去庄子，从未得父亲什么辞色，内心不免殷殷盼着。
然而她迟迟未等得。虢国公听了，只道：“如此甚好。你主母的表外甥，陈家的十一郎和十四郎，都是国子监生，分别入的国子学和太学，都是可以官拜郎中的。你既然为太府监掌管人事，举荐他二人也是轻而易举。”
钱持盈一怔，心头掠过些淡淡的失望。可她没敢说什么，只觉得有些不对：“既然是国子学，只要过了五经策试，就可以入仕，进台省，前途不可限量，何必要来太府监？”
虢国公被噎了一下，陈家那堂兄弟俩，是什么纨绔秉性，她钱持盈能不知道吗？他们进国子监读书不过是凭着门第，有父兄在朝为官。镇日里也是混日子，当然过不了明经策试，任不了官职。
不然，他又何必费这个心思？
本来照他的想法，凭着陈家祖荫，给这两个草包举荐个一官半职，再想办法调入户部。正好眼下太府寺缺人，主母陈氏便动了这个心思，天天在他耳旁吹枕边风。
这也没什么不好的，他是户部侍郎，若掌握太府寺、少府监的状况，就可以作为本钱。眼下钱持盈协助太府寺卿，她是宫中昭仪，高位妃嫔，又是虢国公府出身，背后有曹相，她要说句话，举荐个人，太府寺卿还不是得乖乖听着？
往日钱持盈都很听话，可今日她居然还反问。钱舒才皱眉道：“台省哪是那么好入，陈家盯着，别家的子弟不也盯着？”
钱持盈犹豫道：“可是……女儿已同蔺大人商议过了，太府寺要的是算学出身，且要考试的，主考《九章算术》。那两位表兄，恐怕不能胜任……”
国子监学生按门第划分，国子学、太学、四门学这些通过策试即可为官的地方，是给七品以上官僚子弟就读的。而算学这一类地方，过了考试也只是个吏，都是寒门子弟或官家庶出的孩子来学。
所以虢国公简直想骂她榆木疙瘩！太府寺有位置，居然要留给算学生，而不是留给国子学的表兄弟？
“他俩国子学出身，入你太府寺也是绰绰有余。”钱舒才强行压抑住不耐：“你招些算学生，这些人出身低贱，该如何取舍你还不懂么？”
出乎他的意料，钱持盈摇了摇头：“太府寺不看出�