术和契约上就不太精通啦。这也是没办法的事情，没有哪个恶魔能十全十美，你在战斗上差强人意，脑容量这方面就不能强求。好在，我实在是个好心人，要是你愿意跟我订下契约……”
“不！！”赛门的大喊打断了他。
“干嘛回绝得这么快呢？”维克多无辜地说，“你不会真的相信我能改变契约条款吧？那都是谣言，契约完成后让条约向编写者方向倾斜这种事，一听就是无知的主物质位面生物才会捏造的都市传说，是被害妄想，咱们深渊的恶魔要相信深渊法则，你说是不是？我能对深渊发誓，就算真有哪个灵魂因为与我签约输得血本无归，那也是他们当初签约时就没看清楚条款的缘故。”
这番话说完，怒魔看起来更警惕了，后背上的刺又竖了起来。
“看上去你是铁了心不愿与我签约了。”维克多叹了口气，仿佛真的为此遗憾，“那能怎么办呢？恐怕你只能给我当个传话筒，把我的要求带回深渊去。”
“我一过去就没法再回来！”怒魔抬高了声音。
“是啊，通道特性就是如此，十分令人遗憾。”维克多说，“但你又不愿意与我签订契约……”
“别太得寸进尺！”赛门怒气冲冲地打断了他，“通道已经构筑完成，大门总会全面开放，哪怕你阻止，通道全开也只是时间问题！”
“但一年与几千年之间毕竟还有点差异，你说是不是？”维克多说。
“你敢！”赛门勃然大怒，“你不想活了吗？！”
“事到如今还用这种低等级的威胁就没多大意思啦。”维克多轻巧地说。
怒魔赛门停了下来，忽然面露疑惑。
它的面部肌肉有了几条怪异的抽紧，狰狞程度与之前不相上下。让塔砂来看的话，她是万万不能从那张怪兽的面孔上瞧出什么表情来的，但前恶魔维克多能分辨出来。
那疑惑的表情让他心中一突。
迄今为止，一切看起来都很顺利，维克多看上去游刃有余，将怒魔赛门耍得团团转。从旁观者角度来看这真是一面倒的局面，大唱空城计的维克多本身却相当清楚，真实状况恐怕是另一种一面倒。
不仅仅是力量而已。
魔物只有稀薄的灵魂之火，恶魔有了与主物质位面生物相似的灵魂，大恶魔的灵魂则能够单独存在，分裂再融合也不算大事。但大恶魔的实力完全与灵魂挂钩，当灵魂受到重创，不仅仅是力量，记忆与智慧也会受损。
赛门说得一点没错，维克多今非昔比。过去多辉煌都只是过去，地下城之书与曾经的大恶魔维克多相比，智商搞不好中间腰斩，而记忆也乱七八糟缺失了一大片。对深渊的记忆并不完整，维克多装腔作势提到的那些名字便是他仅有的几个记得的对象，每一句套话都小心翼翼，冒着被发现虚实的风险。
怒魔赛门所说的东西，维克多并不能完全听懂，同样的，他不知道对方为何面露疑惑。
“玩笑时间结束，让我们快点把这事干完吧。”维克多说，“我会开启这条通道，那便是有开启它的需要，你之前说的没错。我会支付这一边‘开门’的代价，这点毋庸置疑，而作为回报，我只需要‘那一样’东西，最重要的那一个。”
未免在什么不知道的地方出了岔子，维克多启用了后备计划，迅速继续下去。
果然，赛门被转移了注意力。
“那样东西不在我手上。”它粗声粗气地说。
“所以只需要你帮我带个话嘛。”维克多语气平然地说，似乎已经做出了巨大的让步，“在通道完全开启的那一天，我要看到我的东西。也不怕你们违约，既然我能开启这条已经闭合的通路，我就能再一次让打开的通道闭合。不相信可以试试看——我个人不太希望有谁这么干，大家的时间都很宝贵啊。”
“好吧！”怒魔勉强道，“‘无可识之物’拉什德嘉多半会考虑，等通道打开，你的皮会还给你！”
真是意料外的结果。
提到所谓“最重要的东西”只是个借口，维克多根本不记得自己在深渊放了什么最重要之物。然而怒魔赛门给出了出乎意料的答案：“你的皮”。
这里所说的皮，并不是字面意思上的一层皮肤。
是“身躯”。
主物质位面难以承受神明与大恶魔的存在，两者在人间呆不了多久就会被排斥出去，运气不好还可能受很严重的伤。要是真想去主物质位面怎么办呢？神明可以使用神降术，大恶魔们，也能通过各种诡谲的法术打擦边球。
一种常见的方式是乱扔躯体，整个的大恶魔来不了，被分裂出的小部分肢体则可以留在主物质位面，不然也不会有那种以大恶魔为铸造材料的神器了。于是地上生物捡到大恶魔身上的材料，以为这意味着自己走了大运。
这些误认为自己有着主角命运的小人物兴高采烈地拿着大恶魔的角/指甲/毛发/鳞片等等等等，听着脑中谜之声的指引，收集材料，用各种天材地宝改善自身体质，最后画下魔法阵想要脱胎换骨时，手中材料的主人便如约而至。大恶魔附身到那些傻瓜身上，他们历经千辛万苦，让自己变得适合大恶魔居住，如同为了口感良好而辛苦锻炼的肉牛。
这种身体能“穿”的时间比神降术长，尽管不能发挥全部实力，却能让恶魔领主在地上停留几个月到一年时间。
另一种方式，则要在灵魂上打主意。
这一类不算常规，鲜为人知，相当神秘，以至于失忆的大恶魔本人都一时没想起来。到怒魔提起，维克多才猛然想起，他把身躯扔在了深渊里。
大恶魔的灵魂能单独存在，维克多的灵魂来到了主物质位面，然后因故被留在了这里。他的身躯还在深渊，在过去数百年间被人抢来抢去——鉴于维克多现在的状况算不上活着，那个身躯可能被称作“遗蜕”更恰当。
维克多的遗蜕在“无可识之物”拉什德嘉手中，非常不幸，那是个法魔领主。
“行了，回去吧。”维克多说。
“你就这么打发我？”赛门恼怒地说。
“不然你还想怎么样？”维克多反问，听上去宽宏大量，“反正你怕我耍花样，现在看到什么、听到什么都不会当真吧？唉，恶魔之间就是这么缺乏信任，真是让人悲伤。”
“别太得意忘形！”赛门把利齿咬得咔咔响，“你能占优势也就这一年时间，等通道打开，我会很乐意看你的脑袋被放在大门前面。”
它说得吓人，但这话其实相当于“你给我等着”的场面话，怒魔这是在找台阶下了。
“那就让我们拭目以待吧。”维克多配合地回答。
怒魔赛门恶狠狠地瞪了书本一眼，转过了身。
到这时候，维克多才大大松了口气。
比计划中更好，和平送走恶魔领主分身，简直应该放礼花庆祝。中途出现的小危机最终成功蒙混过关，空城计吓走百万雄师，等怒魔一回去，通道的第一道缝隙啪嗒关上，一时半会儿便没法再度开启。它前脚一走，后脚整个地下城就会玩命找办法镇压通道，纵然没办法让深渊与主物质位面的连接完全断开，至少也能镇压个三五年。
就像蒙混过了大考前的模拟考试一样，往好里想，这三五年很有可能找出一劳永逸重新断开通道的办法，哪怕往最坏的情况想，至少还能多活个三五年。
怒魔拖着脚步离开了一点，身影开始缓慢地闪烁，这是和平解散分身的方法。它就这样闪烁了几次，慢慢停了下来。
“怎么了？”维克多带着不祥的预感开口，“忘了什么东西吗？”
怒魔赛门猛然转身。
深红色皮肤上的纹路在此刻骤然点亮，比第一次变化还要快，那些纹路和骨刺在一个呼吸间突破了皮肤，让怒魔像一只暴怒的豪猪。
“你撒谎！”赛门暴喝道，“你——撒——谎——！”
它的声音震耳欲聋，那拖长的暴喝还没有消散，整个身体已经弹射出去，向着半空中悬浮的维克多。一道闪电划破地下城的阴影，又一道光幕术被激活，撒罗的神力照耀在恶魔身上，仿佛火焰舔过黄油。
外骨骼变形，皮肤与肌肉微微软化，但它们重生的速度快得惊人。如果将此刻的情景用慢镜头播放，旁观者能看到一层层皮肤被剥离并再生，后者的速度渐渐超过了前者，以至于到后来，圣光的攻击只在怒魔身躯上形成一点波纹，在散开前已经被抚平。光影特效持续了短短几秒，当光幕术退却，被扔出去的怒魔再次一跃而起。
这一次，利爪顺利地抓住了地下城之书。
“你这骗子！”怒魔又一次吼叫道。
它重复着同样的台词，语调却从惊怒变成了狂喜。大恶魔的分身扣住了地下城之书，将它硬生生从半空中拽了下来，摁到地上，利爪陷入书页当中。怒魔赛门张开了嘴巴，它的下半张脸仿佛被利刃一刀劈成两半，巨大的裂缝横陈在狰狞的面孔上，这一次，那表情一目了然。
那是恶魔的笑容。
“你根本没有这么强大！”赛门扭曲地笑着，“你只不过被深渊放逐了而已！所以你才没有深渊气息，所以你才不被撒罗排斥！”
维克多想说什么，但他暂时没法说出话来。利爪不断下陷，像订书钉，将厚厚的书页一层层贯穿。
“你根本不是隐藏得完美，而是本体就是这本破书！”怒魔狂笑起来，唾液像野兽一样滴落，“你根本不记得，因为传闻是真的，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你真的被杀了！”
“话不要说太满。”维克多嘶声道，“从我成为大恶魔以来，每年都会传出我的死讯，可是……嘶！”
怒魔根本不打算听。
它已经确定了自己想知道的东西，真相已经暴露，深深忌惮的对手露出底牌，再没有什么能拉住赛门心中的狂怒。被欺骗了！被愚弄了！又一次被同一个恶魔玩弄于鼓掌之中，险些再次成为活生生的笑柄！怒魔领主在暴怒中狂笑，利爪从书中猛然抽了出来，留下一道深深的裂缝。
接着，高举的利爪再次落下。
几章书页被胡乱撕下，接着又是另外几页。柔韧坚固的书页在怒魔狂暴的蛮力下撕裂，纸屑纷飞，书籍上的黄眼睛因为疼痛扭曲。
“谎言之蛇维克多！曾经了不起的恶魔领主，变成了怎么样一个可悲的小丑！”赛门的狂吼让地下城震颤，它的笑声掩盖了清脆的裂帛声，“后悔吧！哀嚎吧！这样苟延残喘，你还不如死当初就死在了人类剑下！”
“对于这点……我倒有不同意见。”维克多小声说，“其实我后悔的地方在更前面……当初干嘛不直接折你脖子呢。”
这声音发颤却欠揍不减，他又一次踩了赛门的痛脚，让赛门暴跳如雷。明明只是个失败者罢了！装腔作势的渣滓！怒魔的利爪整个插入书本，末端几乎刺到封面，接着向斜角一划，终于让口中不停的书本惨叫起来。
“现在，带我去这座地下城的核心！”赛门低吼道，双爪扼住书籍，就像扼住老对头的脖子，“别再浪费我的时间，我会给你一个痛快的死法，告诉我核心的位置！”
手中的书本发出一声模糊的嘀咕，仿佛真被掐得说不出话似的。赛门松开一点点，只听维克多艰难地说：“你猜啊？”
怒气再度上窜，几乎吞掉赛门的整个脑袋。它的利爪再次插入书本，这次离书脊很近，危险地贴着那只黄色眼珠。若非仅存的理智还在提醒怒魔直接这么干可能造成的麻烦，它一定已经动了手。
“我很乐意继续享受一点点撕碎你的乐趣，然后自己去找！”赛门威胁道，“现在，告诉我地下城之心在哪里！”
“在上面。”
这声音从身后传来。
怒魔赛门转过了头，望向身后长着双翼的生物。
没有杀意，没有威胁，同时没有“存在感”，以至于这个生物开了口，赛门才发现对方的存在。她怎么能如此融洽地融入地下城？赛门盯着这个看上去像女性人类的生物，她有一双空洞而平板的眼睛。
维克多在赛门手中发出一声咒骂。
在被怒气挤压到了角落的思维中，赛门很快找到了答案。
“哈，无主的巢母。”它狞笑道，“很好，带我去地下城核心！”
第89章
魔灾之中，地下城是存在感最强的深渊造物之一。
要是采访经历过深渊大规模入侵的主物质位面生物，他们心中对魔灾最深的印象，恐怕不是铺天盖地的小恶魔就是深渊前哨地下城。在对深渊了解还不充足的时候，主物质位面的居民一度以为深渊是个布满地下城的地方，所有恶魔都生存在这一座或那一座城池之中——但这完全是谬误。
第一个有能力进入深渊的法师留下了记载，他吃惊地发现，深渊无比宽广，环境无比恶劣，一望之下，看不到一座建筑物。
地下城是深渊的前哨，也只是前哨而已。
地下城核心在深渊意志下诞生，和魔种的存在一样，属于深渊的自然现象。地下城的诞生周期有着显著的规律，平日它们在深渊中几乎难见踪影，唯有到了深渊大举入侵主物质位面的时候才会大量出现，泛滥成灾，在主物质位面大肆生长。
魔灾以外的日子里，深渊也会零星地产生一些地下城，只是往往没法存在多久。没有理智的海量魔物足以把每一堵城墙踏平，不断变动的自然环境让地层表面在几周（乃至几天之内）变换成截然不同的模样，两只或许多只恶魔随时随地都可能交战，分分钟改变地形，沧海桑田……在深渊维持一座完好建筑物，如同在全年台风区造房子，需要花费不小的代价。
而深渊住民对“容身之所”的理解与大部分主物质位面生物截然不同，地下城并不受欢迎。
即便成长为大恶魔，地狱三头犬依然喜欢洞窟，影魔依然喜欢无数空间裂缝形成的混乱区域，收割者之流更喜欢墓穴。区区城池比大部分大恶魔本身脆弱太多，没什么用处。只有少部分异类，比如法魔这种深渊的法师，才会需要一座城市来存放图书馆、实验室和实验品。
不过，这并不意味着怒魔赛门对地下城很陌生。
魔种与地下城核心有不少共同点，比如它们都出生于某些受深渊法则保护的区域，这些出生地只有初生地下城和魔种可以出入，成长到一定程度的魔物难以进入；比如地下城也有类似魔物—恶魔的分界，初级地下城一样没有自我意识，只存在本能，要等成长到一定程度才能进化等等。但等到“新手保护期”过去，魔种已经成长为到处乱跑的魔物，地下城却还是一座没法动弹的建筑物。在这些初级地下城来得及产生自我意志之前，它们就是一块肥肉。
大部分恶魔都对拥有城池没有兴趣，但地下城核心却蕴含着能量，像一般等价物一样流通。主物质位面的法师和工匠还需要想出种种办法提取这些能量，恶魔却完全不必考虑。同样出自深渊的它们，只要开口吃掉就行了。
在漫长的魔生之中，赛门吃过几个地下城，一些刚刚诞生不久，一些拥有主人。它知道这些红色的石头尝起来是什么滋味，也知道那些有主的地下城会怎么样——会比较麻烦，但赛门终究吃到了，总能如此。
有幸没被这样吃掉的地下城，往往都有主人——一个主人是地下城得以生存的大部分原因——要么属于恶魔，要么属于被蛊惑的主物质位面生物。他们与地下城核心签订了契约，成为地下城的主宰者，也从此抹掉了地下城生出自我意志的可能。
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