“也是。”维克多沉默了一会儿，笑了起来，“正是因为你的聪明与冷酷，我才对你不可自拔。”
还真是难得的坦率，也不知道是觉得这次自己有点危险，还是又在变着法子讨好求饶。不过时机不太妙，战前表白简直向自立flag，塔砂不打算回答。
虽然要当诱饵这点是真的，舍不得维克多这件事，也不是假话。
“不要废话了。”塔砂说，“快准备起来吧。”
距离深渊缝隙的第一次开启，还有几十分钟。
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空间正在震荡。
帝国西北方，半小时前晴朗无云的天空已经阴云密布，骤雨落下，拍打着地面，仿佛天空漏出了一个缺口。狂风能将雨幕横扫而起，老宅中被惊醒的人爬起来，睡眼惺忪地关窗，外面的空气让他们感到莫名恶寒。鸟儿趴伏在巢中瑟瑟发抖，流水如注，灌入废弃的地下洞穴当中，流淌过干涸的每一道印记。
不久前注满了鲜血的符文已经重新干枯，每一滴鲜血都不翼而飞，只有破碎的镜面还泛着诡异的红光，仿佛被手艺高超的工匠煅烧于其上。轻微的地动被暴雨掩盖，在地道一角扭曲起来的时候，没有任何人被惊动。
地面没有扭曲，墙面没有扭曲，被扭曲的是空气。就像盛夏季节被烤热的地面，某一块空间的景物变得不稳定起来，波纹在空无一物的地方扩散。
半空中冒出一根尖刺。
不是平白无故出现的，不如说是什么东西从另一头缓慢地刺穿。空间像绷紧的皮膜，被这红铜色的尖刺顶开，不断不断凸起，直到再也兜不住的时候，嘣！整一根尖刺突破了壁垒。足有成人胳膊这么粗的尖角悬浮在半空中，还在缓慢地扩大。
空间正在分娩。
那新生的胎儿一点也不安分，它在疯狂挣扎扭动，企图将困住它的壁垒撕成碎片。废弃的地道中震动不断，天顶上的尘埃被震得簌簌落地。其间出现了各种奇怪的光线，仿佛有什么东西撕扯雷云，雷霆闪电随着它的动作在乌云中闪烁不断。不祥的红光从另一侧投射进来，下一刻一颗硕大的头颅终于突破了壁垒，出现在主物质位面。
那是一只狰狞的怪物。
它的鼻端扁平，一双全黑的眼睛分得很开，一张脸比起像人，更像某种说不出的野兽。它的皮肤赤红，额头长角，从特征上看与返祖的希瑞尔意外相似，只是希瑞尔还能算是长相奇怪的人，这一个则顶多是有一点儿像人的怪物。它的额头左侧长了一只长长的独角，右边空空荡荡，只有一个圆形切面，暗示这里也曾长着一只长角。
一只利爪探了出来，向外撕扯攀爬，这只怒魔终于将它的整个身躯也弄了出来。它有一个类人的直立躯干，浑身肌肉虬扎，凸起的筋肉仿佛要将红皮撑爆。带着利爪的胳膊非常强壮，上半身像猩猩或钢铁魔像，双膝关节向后扭曲，非常适合弹跳。这怪物一出现便占据了整个逼仄的通道，它发出一声低吼，利爪握紧了什么东西。
下一秒，怒魔不在这里了。
距离老宅大半个埃瑞安的地方，不速之客在地下的空间蓦然闪现。
手握“钥匙”的怒魔出现在了地下城中。
怒魔再度因为环境问题发出一声不满的咆哮，这里的空间足够宽广，不用担心撞到哪里，然而环境依然相当糟糕。魔力浓度比之前那个地方高了许多倍，这魔力相当纯净，没有一点被深渊的气息感染。怒魔来到这里，就如同弹涂鱼被扔进旱地。
虽然能存活，感觉却绝不会好。
它疑惑地环顾周围，这儿看上去是一座地下城，但为什么感觉不到深渊？地下城本该是深渊的最佳导体，怒魔却没感到宾至如归。是因为通道断裂的几百年出现了变化，还是因为钥匙本身的问题？它张开利爪，手中有一枚漆黑的鳞片。要不是迫不得已，它才不想拿着这鬼东西，不过一想到这玩意的主人早已死去，与这遗物相处也变得令人心情愉快了起来……
“是你啊。”
怒魔蓦然抬起了头。
这该死的声音哪怕再过几百年也不会忘掉，它猛地抬起了身体，感知扩张到了最大。周围空空荡荡，根本感觉不到其他恶魔的踪迹。他还活着？他在哪儿？爪中的鳞片开始发烫，说明鳞片的主人就在周围，可是为什么感觉不到？
“出来！”怒魔吼道。
灯光亮了起来，天顶上的符文一个接着一个亮起，在怒魔头顶嘲弄似的闪出一个光环。刚才漆黑一片的地下空间瞬间变成了一个流光肆溢的地下舞厅，呈现出一种神经质的欢快来。鳞片更烫了，可是什么都没有，到底藏在哪里？他怎么可能来到这么近却毫无痕迹？怒魔很快变得烦躁起来，就在它想要动手之前，一本书从书架上悬浮起来，对着它哗啦啦地翻开。
“这次的倒霉鬼是你啊。”长着黄眼睛的书轻快地说，“很久不见，独角赛门。”
“怒角”赛门发出一声怒吼，千年前被对方折断的断角又开始隐隐作痛。
作者有话要说： 维克多，一个五十多万字后还需要担心会不会被女主冷静地弄死的男主，身为恶魔，毫无人权。
维克多：成为你的入幕之宾，一定像与母蜘蛛交往一样惊险刺激吧。
塔砂：放心，你距离入幕之宾这个词大概有这——————————么遥远的距离。
维克多：我真的是男主吗_（：3」∠）_
塔砂：大概。
第87章
怒角赛门是怒魔中唯一的大恶魔。
恶魔的起点都是深渊魔种，它们诞生时都是相差无几的磕碜蠕虫，在漫长的成长进化过程中，却会渐渐分化成无数看上去截然不同的品种。怒魔是恶魔进化树上的顶点之一，性情急躁、行事火爆的恶魔最终会进入这一种分支，怒角赛门便是其中一员。这种红皮双尖角、肌肉虬扎、狰狞恐怖的模样也是人类印象中最常见的大恶魔形象，因为每一次魔灾当中，怒魔都身先士卒，冲在烧杀掳掠的第一线。
这种好战而容易暴怒的恶魔，其实比其他品种更容易进阶。
所有恶魔出生成长的地方，深渊意志看不见摸不着，难以预测却又无处不在。恶魔的进化体系相当复杂，充满了不定性，即使在对彼此研究最深入的时候，学者们依然无法肯定恶魔进化的规律。更擅长思考与魔法的魔物大多会向法魔分支发展，不敢或不屑正面作战、喜好背后动手的类型可能成长为影魔或惑心魔，嗜好淫欲也擅长利用魅惑的那些多半向魅魔发展……进化树上有无数个分支，每个进化阶段的前后很难确定，看似完全不相关的个体其实在同一条进化路线上，这里可没有一只上帝之手来给出小精灵进化图鉴。
搞清深渊生态的努力只带来让学者绝望的结果，不过深渊意志的偏好基本是个常识：它赞赏破坏与混乱，会将眷顾投射到最擅长制造它们的个体身上。
那些有怒魔资质的魔物得天独厚，简直就是制造破坏与混乱的机器。它们杀戮时毫无目的，这点上连吞噬魔都无法望其项背——至少吞噬魔杀戮还是想填饱肚子呢。因此，深渊会偏好这种类型，再正常不过了。
不需要特别的变异，不需要独特的际遇，不需要额外的策略，只要一路杀个不断（深渊内外永远有足够的受害人），半数深渊魔种就可能在进阶过程中向怒魔的发展方向倾斜。深渊魔种进化为手拿钢叉的小恶魔，再变成手拿铁链的角魔，再之后便是怒魔，进化树只有短短三步。无数怒魔在厮杀中骤然进阶，这是最没有门槛的一种进化分支。
打个比方来说，怒魔就像人间的高等级战士：你没有信仰？智力不高？毫无施法天赋？而且没什么特殊血脉，没有靠谱的老师和传承，缺乏技巧耐心还没有特长？没事，拿得起刀剑会平砍便能当战士。当然，能在冒险中活多久，就是另一回事。
进化成怒魔的那些恶魔，成长过程中根本不需要修炼，只要听从本能地狂怒然后杀戮就好，这对所有深渊魔物来说像平砍一样轻松，出生几周还没被同类吃掉的那些一定能学会。怒魔进阶大恶魔的几率其实比所有恶魔都高，光从这个角度看，它们真是深渊亲儿子。
只是，怒魔的死亡率也比任何相同阶层的恶魔都高。
魔种向怒魔这个方向进化的几率全深渊最高，怒魔进阶成大恶魔的可能性相对而言也高得可怕，然而作为进化树的顶点之一，“怒魔”却与其他种类的高阶恶魔相差无几。大恶魔则更加稀少，在同一个时间段内，很难看到两个怒魔大恶魔并存。
怒魔在战斗中徒然升阶，却完全不知道见好就收，它们只会继续在怒火中暴走，到处作死，直到怒气暂时平息或踢到铁板。怒魔中的大恶魔总是昙花一现，刚刚升阶时会死掉九成九，随后的日子里又可能脑袋一热把自己搞成炮灰。
“干嘛这么不高兴？”半空中的书说，“我好歹是你的救命恩人呢。”
——赛门也是一样。
大概五六百年前，战斗中升阶的赛门大杀特杀，清空了整片战场，杀光了附近所有怒魔。它杀得停不下来，最后向路过的维克多冲了过去。那时的维克多正在去主物质位面的路上，忙得很，懒得理它，只简单地伸出手去，抓住赛门的右角，折断。
顺带一提，怒魔的角连着头盖骨，外壳坚硬，内部神经发达，十分敏感。
剧痛让赛门清醒过来，成功活过了进阶大恶魔后最难过的那道坎。这玩意给赛门带来了许多麻烦（在狼群中露出断腿只有一个结果），也让它得到许多历练，同时遇到什么事时比其他怒魔稍微冷静那么一点点。从这个方面来看，维克多也没说错。
很可惜，怒魔看上去不打算领情。
永恒的耻辱留在了赛门头上，它无数次痛饮嘲笑者的鲜血，却不足以平息心中的愤恨。赛门脊背上的骨刺一根根竖起，锋利异常，仿佛能划开注视它的目光。怒魔的吼叫声响彻这片地下空间，它的利爪插入地下，鼓起的肌肉像一只只堆在一起的球体。
但它最终没有攻击。
如果这是深渊内部，如果维克多本身就在它面前，赛门一定会先扑上去打再说。可是这是与深渊失联几百年的主物质位面，地下城环境怪异，外部状况不得而知，维克多的本体又不知在哪里。它不得不分化出分身来这里已经付出了损失，要是什么都没得到便被打回去，留在深渊的本体恐怕也不会有多好的结果。
赛门并非无法思考的野兽。
虽然深渊造物都能广义上地称作恶魔，按照等级划分，其实还能分为三大类：魔物，恶魔，大恶魔。
数量繁多的低级恶魔都是魔物，从魔种到进化中形态各异的恶魔，只要它们依然被原始本能主宰，无论多么强大，它们都只是“魔物”。魔物可能有豺狼似的狡诈，可能有孩童般的思考能力，但它们存在的全部意义便是生存、杀戮、进化，一切策略与行动都为本能服务，与其说是什么个体，不如说是某种群体现象。魔物的灵魂之火非常非常稀薄，它们可以说根本没有灵魂。
多如牛毛的魔物当中，会诞生很少一部分的恶魔。
恶魔是深渊造物中的中层阶级，进化到了这种程度，它们的灵魂之火已经凝聚成型，与主物质位面的生物相差无几，开始产生本能之外的个体意识。这过程可能很漫长，也可能只是一顿饭后的顿悟，总之升阶到这种程度的恶魔终于脱离了魔灾低级炮灰的命运，成为了高级炮灰。
有自我意识又不算大恶魔的所有深渊造物都能被归入这个等级中，实力跨度相当大。弱的那些可以被几个职业者干掉，强的一些则能在主物质位面进行红红火火的灵魂贩子事业。各种传说故事中拿一纸恶魔契约引诱圣徒的恶魔便是这个阶层，尽管数量远远不如魔物，它们的影响力与戏剧性，也让恶魔名扬四海，至今占据着传奇小说反派第一名的宝座。
怒魔也是这种恶魔的一种，它们也是恶魔契约的对象——作为签约方，而不是提出契约那方。比起循循善诱地设下文字陷阱，怒魔更喜欢简单粗暴地一手交钱一手交货，你给我灵魂，我替你完成杀戮愿望。施法者最经常召唤的恶魔便是怒魔与魅魔，前者作为疯狗战力使用，后者常见于迂回战术，以及，咳咳。付账的灵魂又不一定要来自召唤者本人，魅魔的魅力跨越性别与种族，因此即便各地都有这样那样的警告与禁令，玩脱被自己召来的魅魔吸干的施法者依然屡见不鲜。
大恶魔的知名度与数量，都远远小于之前两个等级。
深渊造物的数量多得像大海里的水滴，包括任何恶魔在内，没人知道其中究竟有多少。比主物质位面智慧生物多得多的族群中，只诞生了数得出具体数字的大恶魔，传奇职业的晋升几率与之相比简直高得让人热泪盈眶。每个大恶魔都有自己的本事，非要将它们视作一体归纳总结，就像把全主物质位面的传奇职业者放在一起归纳一样，几乎是个不可能的任务。
但是有一点，绝对可以肯定。
无论什么品种的恶魔，能够幸存下来，一路厮杀走到这一步，除了惊人的运气之外，必定还有其他长处。无论怎么头脑简单，到了进化成大恶魔的时候，它们至少会有正常人的智商。
将赛门以“它”代指，就和用“它”代指巨龙一样，纯粹出于以貌取人。这个外形如野兽、看上去异常暴躁的怪物，并不是个无脑蠢货。
“你还活着？”赛门粗鲁地说，声音隆隆作响，如同夏日闷雷，和咆哮时也没什么两样。
怒气之下，它猜测着对方如今的状况。这通道来自维克多的后手，穿越通道者手拿的钥匙也来自维克多，另一边的大恶魔早就揣测过维克多如今的情况。深渊的通道被关闭，天界的通道被关闭，按理说一个被留在这里的大恶魔不可能会有好下场……
“你在想，我一定没有好下场？”悬浮的书本笑了起来，“哎呀，赛门，你真一点没变，像以前一样‘坦率’。”
怒魔发出了被辱骂的低吼。
“又生气了，看看你……所以你才是来探路的那一个。”书本惋惜地说，很快换了一种虚伪的欢快腔调，“独角的赛门，咱们是老相识了！相隔五百年的美妙重逢多么让人惊喜！事实上我也很为咱们能在此相遇意外，我还以为五百年时间足够怒魔们出现另一个智力、蛮力和运气分配上更不平衡的存在呢，看起来这当中还是存在一个黄金分割比例，像你，真是出乎意料的好比例。”
怒魔这一支并不会特别针对自己的族群，没有什么“只能存在一个大恶魔等级怒魔”的潜规则。但两只怒魔等于双倍不计代价的狂怒，当两个大恶魔等级的怒魔相遇，一死一伤几乎是必然结局，同归于尽这事也不罕见。
赛门没在第一时间反应过来这拐弯抹角的嘲弄，但它至少听得出嘲讽的语气。怒魔赤红色的皮肤危险地亮了亮，仿佛熔岩在底下流淌。
书上的眼睛期待地看着它，仿佛穷极无聊，只等着打一架。
不，赛门的警惕心徒然升了起来，不能正中这家伙下怀！
这地下城看上去毫无防备，眼前似乎只有一本奇怪的书，根本看不见陷阱的迹象。但维克多布置的陷阱从来看不出痕迹，赛门并非第一次吃他的亏。
第一次见面不幸遇上本体，维克多二话不说便折断了赛门的角，仿佛随手折了根树枝。第二次，赛门刚巧撞见了维克多一个分身，实力对比悬殊，它一只手就