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老鼠的脚步正向她这里走来。
“嘘！滚开！”阿比盖尔对着黑暗威吓道，指望能将任何不速之客赶走。但那声音却越来越近，越来越近，一只尖鼻子探出了阴影，在灯光下耸动。
阿比盖尔从地上窜了起来，同时，那只老鼠也跑到了灯光下。
不像监狱里随处可见的肥硕老鼠，它很小，只有婴儿拳头这么大，两颗成人指甲盖那么长的牙齿在对比下显得更加吓人。它邪恶的小眼睛在黑暗中闪着红光，阿比盖尔发誓它在与她对视，那让她汗毛倒竖。
阿比盖尔想要尖叫。
要是她手头有火把，她一定要将这间牢房连同所有老鼠全部烧掉。太讨厌了，发生的所有事都让她愤怒又无力，而她明明觉得自己能做点什么。阿比盖尔的手指在抽搐，皮肤在流汗，眼眶里含着热泪，热得像要把她的眼珠煮熟。她不止想要尖叫，还想要……
“哎呀，哎呀，你在这里。”
阿比盖尔猛然回头，在牢笼外看见紫衣的女人与狱卒。
老鼠吱了一声，刷地跑向了外面，快得像个被踢飞的小球。它嗖地窜上了紫裙女人的裙子，阿比盖尔尖叫起来，女人却只是发笑。
“来，跟纽兹说‘嗨’。”女人对阿比盖尔说道，亲昵地摸了摸爬上肩膀的老鼠，老鼠蹭着她的手指头。她又说：“把门打开。”
我打不开门！阿比盖尔想说，但她很快发现这话并不是对自己说的。狱卒掏出钥匙打开了门，紫衣女人对阿比盖尔招了招手，让她出来。
“我被释放了吗？”阿比盖尔站着不动。
眼前这一幕如此可疑，狱卒眼神呆滞，紫衣女人的左半张脸被盖在酒红色的卷发下面，穿着怎么看都很不正式的连衣裙，抱着一个贴着封条的、巴掌大的坛子，踩着高跟鞋。阿比盖尔低头去看那双超级高跟鞋，发现鞋子两边还站着两只奇怪的动物。在昏暗的灯光下，她努力看了好一会儿，才意识到那是一只很瘦的猫和一只很胖的狗。
“左边是霍特，右边是加马拉。”紫衣女笑容可掬。
“你们好……”阿比盖尔勉强开口道，“那你是？”
“邪眼。”女人爽快地说。
谁会叫这个？饶是阿比盖尔和自己说了十次不要说多余的话，她还是忍不住问道：“你的名字是邪眼？”
“当然不是，咱叫美杜莎。”女人奇怪地看了她一眼，好像奇怪的是她似的。不等阿比盖尔回答，美杜莎已经语调轻快地继续说：“那你是什么呢？阴影？火焰？哦想起来了，是火焰，你妈妈说啦。”
阿比盖尔的妈妈在她一岁时就撒手人寰，她后退了一小步，觉得对方完全疯了。
她小心翼翼地说，“你会不会认错了人？”
“没有，阿比盖尔对吧？对，咱知道你妈妈死掉啦。”美杜莎欢快地说，“她拜托咱帮忙，你爸爸也同意了。还好咱来得及时，不然过一会儿你的封印失效，要是一不小心把自己一并烧死，女巫就又少一个啦。”
“你是不是脑子有问题？”阿比盖尔嘀咕着，“你肯定认错人……”
“拜托，别再浪费时间！”罐子里传来一声叹息。
阿比盖尔看着那个绝对装不下一颗头的罐子，倒抽一口冷气。
“好吧。”美杜莎撩了撩头发，“咱们要赶马车，先出发再说！”
她向阿比盖尔走过来，阿比盖尔绷紧了身体，准备在对方向自己走来时从她身后转过去。她紧张地盯着美杜莎，美杜莎轻松地看着她，酒红色的头发被撩到耳朵后面，露出一张与右半边毫无差别的脸。
不对，右边的眼睛，好像不是这个颜色。
酒红色头发的女人有一只酒红色的左眼，酒红色的眼眸中仿佛有什么在转动。阿比盖尔的目光一落到上面便无法移开，她的眼睛跟着转啊转啊，忽地眼前一片漆黑。
再度睁眼时，天空一片明亮。
阿比盖尔坐在一辆摇摇晃晃的马车上，愣愣地看着小窗投进的阳光，突然什么都想了起来。她想起龙翼的女人、地下室的阴影、老鼠还有火焰，她打了个响指，一撮火苗从指间升起，照亮了她的脸庞。
美杜莎坐在车厢另一边，有一下没一下地抚摸着她的猫和狗。她对醒来的阿比盖尔露齿一笑，酒红色的头发已经盖回了左半边脸上。阿比盖尔看看阴影中的小罐子，又看看窗外的阳光，最后情不自禁地扑向后者，把窗帘完全扯开，脑袋探了出去。
这是一片广阔的旷野，阳光如此明亮，在绿草上闪闪发光——但这不是让阿比盖尔入神的东西。是看见的吗？是听见的吗？是闻到的吗？是碰到的吗？是尝到的吗？她不知道，但是，但是……
整个世界，已经和之前截然不同。
该怎么说好？如果这是视觉，她便看到了空气中细微的光点，它们像柳絮一样漂浮在空中，不属于光谱中的任何一种，包罗万象又跳脱在外；如果这是听觉，她便听到了万物的温柔吟唱，每一种事物都有着不同的语言，虽然听不懂，却能让阿比盖尔心神向往……啊，根本无法分辨了，她嗅到金属的辛辣，她尝到阳光的柔软，她触到花朵的芬芳，阿比盖尔在此刻意识到，这并非五感中的任何一种。她多了一种感官，新感知到的东西与她曾经的旧世界融合在一起，如此和谐，浑然一体。
阿比盖尔无法描述这个，她的词汇量局限于人类的五感。像色盲某一日看见了彩虹，像天生的耳聋之人听到天籁之音，像出生在鱼缸里的鱼苗跃入大海，阿比盖尔突然自由了。世界之大几乎让她害怕，然而没有一条鱼会被淹死，新生的感知在这片旷野上扩张，如鱼得水。阿比盖尔向天空伸出手去，光点向她靠近，而她本身灿烂如火炬。
呼！一只火鸟从她掌心冲天而起，冲入云端。
阿比盖尔向后倒去，她眼前发黑却笑个不停。美杜莎嘻嘻笑着将她从车厢地面上捞起，等紫衣女人柔软的手擦过她的脸颊，阿比盖尔才意识到自己哭了。
“我是个女巫？”少女颤抖着说。
“你是个火焰女巫。”美杜莎笑嘻嘻地回答，“不过十七年后如果打不过你妈妈的话，你就会死掉哦？”
“哦，好。”阿比盖尔晕乎乎地说。
“吓呆了吗？”美杜莎好奇地问，一边用脱掉鞋的光脚丫去撩窗帘下摆，多动症似的。
“不是，我是，好像不太怕。”阿比盖尔喘着气，伸手去碰罐头。阴影中有什么东西打开了她的手，像不轻不重的一巴掌。美杜莎说：“你妈妈在睡觉呢，不要吵她！”
阿比盖尔傻笑起来，摸了摸发红的手背。她发现自己并不害怕，就算十七年后会死，这也没什么可怕。阿比盖尔是个女巫，她会魔法；她的妈妈也是个女巫，没有病死，而是躲在阴影之中，十七年后她们会打一架，像半梦半醒之中看到的，龙翼女人与一室阴影之间的精彩交锋。所以她真的生而不凡，她的生活将充斥着冒险，而不是困在安全乏味的柴米油盐之间，像成千上万的普通人一样生于平凡，死于寂静。
以往被认为是喜爱幻想的少女心在此刻破茧，露出了它的真面目：阿比盖尔飞蛾扑火般热爱着冒险与挑战，她为此而生，愿为此而死。
她在座位上瘫坐了一会儿，想起了其他重要的事。阿比盖尔一骨碌坐正了，急忙问道：“爸爸呢？埃德温叔叔呢？他们没事吧？”
“放心啦，你爸爸知道咱要带你过来的。”美杜莎说，“至于你叔叔，他是个法师嘛，被看得老紧，咱弄不出来。”
“啊？不行，我们得去救他啊！”阿比盖尔跳了起来，急得团团转，“施法者会被吊死！”
“嗨呀，这几天外面的政策都改啦，上头招收法师来着。那边的人要用他，好吃好喝地供着呢。”美杜莎撇了撇，很不忿的样子，“哼，就光招法师。不过就算招女巫，咱也不会去，咱要站在胜利者那边，才不要给他们养着哩。”
阿比盖尔闻言愣了愣，这才想起要问目的地在哪里。美杜莎向窗外努了努嘴，说：“塔斯马林东南边呀，喏，咱们到啦！”
马车停了下来。
阿比盖尔探出头去，不知什么时候开始，这条路已经变得十分拥挤。马车、马与行人都拥挤在这条道路上，熙熙攘攘，等待着进入前方的哨卡。
“好多人啊。”阿比盖尔喃喃自语。
美杜莎也把脑袋挤出了窗口，头发里的老鼠把阿比盖尔吓得差点跌回去。年长的女巫环顾四周，笑道：“你该说，‘好多不是人啊’。”
仔细一看，这里的的确确有太多异类。特别矮小的人挥舞着棍子以免被人踩到，特别高大的人鹤立鸡群。有人的皮肤看上去苍白得透着点蓝，有人身上有鳞片反光。许多双毛茸茸的耳朵在阳光下树立，一些看起来很好摸，一些看着需要好好洗一洗。长相奇怪的人这么多，于是大家都脱下了在外面裹得严严实实的兜帽和面纱，得以透一口气。
队伍慢慢前进，越往前越热闹。
两个独眼巨人隔着老远看到了彼此，他们同时挺直了习惯性佝偻起来的脊背，惊奇地向对方挥手，都没想到世上还有人会和他们一样高。一群矮个子千辛万苦地穿越人群汇合到了一起，谈论着彼此长辈的名字，把对方的背拍得啪啪响。一个不停喝水的人刚刚倒空了最后一个瓶子，他正苦着脸叹气，旁边传过来一只装满水的水杯，他感激地转向那边，另一个正往脑袋上浇水的人对他露出同病相怜的微笑。
“种族是女巫吗？”
阿比盖尔收回了目光，已经轮到她们了。
“对，一个火焰女巫，一个邪眼女巫，一个阴影女巫，咱们这儿三个。”美杜莎掰着手指说，晃了晃罐子，被阴影有气无力地扇了一耳光。长着兔子耳朵的工作人员见怪不怪地看了她们一眼，一边记录一边说道：“嗳，那咱们这儿就有六个女巫啦。”
“六个？”阿比盖尔惊奇地说。
她被一种奇特的感觉击中了。
不同于得知自己是女巫的时候，这不是热血沸腾，而是环住心脏的暖流。她的心砰砰跳着，望着周围各式各样的人，望着身边新出现的亲人与同胞，感到不可思议，感到开心极了。
我们并不孤独。
第78章
对于塔砂来说，这是个丰收的季节。
从埃瑞安的各个角落涌来了大量人群，仿佛地震后的动物跑出山林。大量的人手涌入了塔斯马林州，其中许多其实并没有多少异族血统。确切地说，在经过红雨之日以后，“人类”和“异种”的说法已经显得不太确切，几乎所有人都是混血。
人类血统更像显性基因而非强势基因，它的存在不会吞没其他部分。真要按照种族称呼，匠矮人可能得被叫做“百分之XX的人类、百分之XX的矮人、百分之XX的侏儒、百分之XX的半身人混血后裔”，每个匠矮人具体的组成部分还不太一样，光说一遍便麻烦得要命。于是，姑且继续将异族特征较显眼的那些称作异族，将看上去像是人类的那些称为人类吧。
“我们……不一定要参军吧？”一个异常高大的汉子小心翼翼地说。
“当然！”工作人员这样回答他。
倘若真的是个卡牌游戏，异族的到来无疑意味着新增兵种，然而在现实生活当中，增加的可战之兵少之又少。他们不是战士，他们是商人，手艺人，劳工，学徒……是逃难者，是离开故乡寻求安宁的可怜人。这些疲惫的来客不想走入监牢也不想走上战场，他们只想要一个容身之所。
倒不是说塔砂会白白放过他们。
每一批进入者都会听取“塔斯马林州新居民讲座”，工作人员向他们详细讲述居住在塔斯马林州需要注意的一切事项，内容很基础，中心思想只是“不得违法乱纪”。这讲座看起来像走流程，实际上却十分有分量。结束后每个人需要签订协议书，以此宣誓自己将成为遵纪守法好居民。
那可不是能随便签的协议。
协议书上满是密密麻麻的蝇头小字，和产品升级同意书一样，绝大多数人都不会仔细看。恶魔契约就混在那里，有资格签约的人笔杆一动，便将自己交给了塔砂。
恶魔契约的流程是这样的：双方必须在彼此付出与索求的条件上达成一致，该过程必须双方知情，相互确认，不得撒谎，而后签订契约书，交易达成。之前的讲座已经将条件明明白白告诉了所有人，而协议书上又写了一遍（甲方遵纪守法、爱岗敬业、在地下城受到威胁时听从调度，乙方提供庇护和安家借贷），先行条件已被满足，这契约童叟无欺，算不得欺诈。
维克多对此赞不绝口，夸奖塔砂与他不谋而合，这等自夸式的夸奖招来塔砂无言的蔑视。被小觑的维克多说起自己曾经签下一群圣殿骑士的丰功伟绩，具体说起来相当复杂，整件事要是简单粗暴用地球上的语言归纳一下，大概就是“快递单最后一页是恶魔契约”欺诈法。
那件事直接导致了埃瑞安古代快递业被扼死在萌芽阶段，恶魔真够心脏（读第一声）。
大约有几十人拒绝签约，施法者们以这种形式从人群中区分开来，与塔砂进行了一番交谈，最后还是签订了最基础的互不伤害协议。塔砂在这段时间里遇见了来到埃瑞安以来最多的女巫与法师，他们有的看起来像从奇幻画册中走出来，有的则像花园喂鸟的路人甲。
这是大丰收的季节。
在思维宫殿之中，新增的人物卡不断增加。各式各样的技能将脑内列表填充得越来越长，复杂多样的卡片在桌上一张张铺开，让塔砂有种集邮般的成就感。井喷似的增加进行了几天，桌上最后的空隙被卡片填满了。就在塔砂以为会出现新的摆放位置的时候，所有卡片忽地浮了起来。
灯光闪烁，卡牌渐渐暗淡，牌面与殿堂中的火光一起骤然熄灭。
思维的殿堂开始震荡，仿佛遭遇了一场发自室内的台风。不像过去信息解锁时那阵海啸，眼下识海的震荡毫无方向，因此无法抵御，只感到昏头转向。龙翼之躯警惕地抬头望向地下城的天顶，任何地方看起来都安然无恙，但作为地下城的本体在此时突然短路，地下城中的全知视角，突然熄灭了。
地下城看不见，听不见，感觉不到，如同一切的开端，被锁紧狭小残破的地下城核心。塔砂觉得自己被一阵龙卷风卷了起来，在同一个地点不断回转，循环往复，难以逃脱。
“警告……残缺地下城…塔砂，契约单位超出……沙沙……当前魔力充足，是否进行合并重组？”
塔砂听见了断断续续的提示。
她竭力想听清那是什么，但那句接触不良似的含糊台词已经自行念完，完全没有重复的意思。被塔砂自行调整出来的“系统面板”和人物卡牌一样黯淡无光，像个坏死的按键，无论按下哪个都毫无反应。龙翼之躯与地下城本体的联系没有断开，然而塔砂既无法感应到所有契约者，也无法感应到地下城的任何建筑，这突如其来的失控让她心中一冷。
第一次，塔砂体会到了核心不完整的坏处。
后悔也来不及了，意识链接中只剩下阿黄，确切的说是她分离到这只地精身上的地下城核心碎片。这家伙茫然地耸动着鼻子，在塔砂经过它时屁颠屁颠地跟着跑。
塔砂骤然停步，阿黄撞在她的腿上，浑不在意地绕到她跟前，被主人阴沉的脸色吓得蹲