——一旦近到那个程度，你也能发现，组成斗篷的根本不是什么布料，而是破破烂烂的皮膜。
那是它们的身体本身。
兜帽中的低语沙沙响，关节繁多的双手扭曲成人类无法完成的手势，法术的光辉开始在那双手中酝酿。深渊恶魔中最低级也最多的施法者，开始陆续登场。
这是妖灵。
曾有人将它们称作深渊法师，这等误解让真正的法师相当恼火。妖灵的施法能力介于天赋法术与主动施法之间，在整个进化阶段往往只会一个法术，叫它们“深渊法师学徒”还差不多。在进化的终端，根据不同的施法趋向，它们可能变成魅魔、惑心魔、收割者或法魔。不过那都是今后的事情了。
深渊也和主物质位面一样，比起其他职业者来，施法者相当稀有。能往法魔发展的妖灵万中无一，它们的施法能力大部分会成为辅助，与其他恶魔使用的天赋魔法没什么差别。
但在这一阶段，妖灵的数量绝对比法师学徒多很多。
最简单的法术，在数量到达一定程度的时候，也会造成巨大的麻烦。
斗篷正往下飘，它们看起来毫无重量，像半空中漂浮的水母。这些水母的施法姿势大同小异，它们枯瘦的双手高举，仿佛把什么东西举过头顶。
火球从碗口大小变成砂锅大小，闪电在干枯的两手之间拉伸，冰晶在空气中汇聚，黑色的长矛从尾端开始生长。四种属性，火球术、闪电术、冰锥术和暗之矛是妖灵会使用的唯四种法术，当数量多到四类齐全，场面会变得相当壮观。
没有一个齐射的命令，每一个准备好的法术会直接甩出去，雨点般洋洋洒洒落下。
战士翻滚着躲开一片落在脚边的黑色长矛，跟她对战的大型小恶魔一脚踩过去，被削掉半只脚，不明所以地发出怒吼。忙于瞄准的弓箭手没能躲开烈火，防护罩帮他挡了一下，他在随后匆匆转移。闪电让一只探查情况的无人机内部短路，坠落下去。一名已经激发过防护符文的萨满受了伤，他随即向着那个发射冰锥的妖灵攻去。
大量的法术……毫无准头，相当分散。
闪电在地面上劈落，炮制出直径不到一米的焦土。火球在距离战场上百米的普通树木上砸落，火舌慢吞吞舔舐着不防火的植株。远方的建筑被冰锥劈落了一角，战地记者匆匆避开掉落的屋顶。暗之矛投射在一只倒霉的松鼠身上，松鼠吱吱惨叫，一命呜呼。
这些法术丢得到处都是，一方面不会形成特别巨大的干扰攻击，一方面也很难被统一防御。妖灵像大风后的塑料袋，飘飘扬扬太过分散，要让职业者转移战场去对付他们，显然不太恰当。
压阵的军队便是用于预防这种情况。
战场的核心基本是职业者们的天地，他们再次奋战，将大部分魔物压制在这一圈的战场上。核心的外围，大部分由普通人组成的军队就等在这里。他们为职业者查漏补缺，有足够数量来形成巨大的包围圈，将战场围得水泄不通，保护着外面属于平民的埃瑞安。
魔导通讯器的数量不足以人手一个，但至少每一支队伍的指挥官都能通过这个彼此联系。瞭望塔与无人机构成的网络监视着从天空到地面的整个战场，画面汇聚在悬浮的屏幕之中，出现在地下城内的指挥部里。在这种不算最生死攸关的时候，塔砂将责任交给各级参谋与指挥官，他们能看到战场上每一秒的变化，做出决定，发布命令，并现场看到自己调动的成果。
塔砂在这里的分身继续担任着电脑的活儿，负责最复杂机械的记录和计算。
妖灵的法术不需要施法材料，不需要繁复的咒文，它们没有老师与教材，传承来自本能——相对的代价是法术种类单一，准备时间漫长。这些低级恶魔施法者并不聪明，它们会扔出准备完成的任何法术，因此塔砂能记录下每个妖灵的法术准备时间，精确到秒。她将这些时间标注在每个坠落点上，向那个坠落点靠近的部队，能据此算出接近妖灵的绝对安全时间。
曾在都城下方遗迹中发现的单兵魔导器还不能在所有军队中普及，不过他们有替代品。
曾经的职业者高价购买祝福银器，一瓶圣水只能为一把刀开光，现在不是了。撒罗牧师祝福过的圣水被施加到兵器制造工艺中，就如同防火护符的量产，圣水能在流水线上被最大化利用。好钢用在刀刃上，武器攻击部分堪堪一抹，这微量的神圣属性寒酸却实用，工业神圣化的钢铁用于刀剑、长枪、战斧，最实用的还是弩箭。
十字弩本身被神圣力量祝福，从中射出的每一箭都有着微弱的驱邪力量，不致死，但能短暂剥夺低级恶魔的行动能力。弩箭在最大范围外点名，一旦点倒，周围的军人立刻一拥而上，迅速补刀。
火焰、闪电、冰、暗，这些法术在战场各处昙花一现，往往没能再来一轮便宣告熄灭。成群的妖灵势不可挡，但它们成不了群；分散的妖灵在过去的魔灾中制造出各式各样的混乱，但当整个战场尽在一方的掌握之中，这混来还没形成，便迅速被扑灭在了萌芽当中。
深渊通道的吞吐量有限，擅长魔海战术的深渊军团不得不使用添油战术，要当这种战术的棋子，妖灵这种等级的魔物还远远不够分量。
这里可是埃瑞安生灵的主场啊。
第136章
下一种魔物参杂在其他恶魔当中，没人发现它们，直到第一个灵魂护身符的光辉炸开。
资源有限的情况下，特殊部队的成员与职业者准备了更多的护符，而最普通的军人身上，至少也配备了两种护符。一种由大法师塔研发，用于预防烈火，对深渊为数众多的火属性攻击起效；一种由撒罗教会提供，受过祝福的银被分割成细如发丝的线，盘踞在灵魂护身符中，这种效果微弱的驱邪法器没有伤害邪灵的能力，但它们的确能保护佩戴者。
那名士兵倒抽一口冷气，在护身符的淡淡光辉下注视着身后的幽影。它轻飘飘没有重量，在护身符的微光下显形。它贴得如此之近，伸展开的躯体半裹着士兵的身体，那张似人非人的面孔就在他脑后，伸出舌头就能舔到士兵的脸。这东西看起来像一张巨大的塑料纸，在静电作用下粘到人们身上，这样想想还有点可笑。
但它们停在后面的唯一原因，只是被灵魂护身符阻拦了而已。
透明的幽影从天而降，慢吞吞接近，无声无息贴上人们的后背，裹住人们的身躯。它们本来没有脸，也没有四肢，没有头颅，只是一团混沌的、不可视的雾气，要到足够接近生者才会变化生长。它们若贴上一匹马，身躯便长出马蹄；它们若贴上一个人，那雾气就有了手脚，有了脸。
一张和受害人一模一样的脸。
幽影能化作舔舐过的任何生灵，饭后才有了形体。而只需消化上十多分钟，它们又会再度透明，遁入空气，准备着下一餐。
幽影与幽灵并不一样，后者是类人的灵体，前者是四不像的魔物。它们的攻击不致命，面对它们时却一点都不能掉以轻心。这隐形的魔物贴上生者的后背，无形的触须深入人们体内，口器舔舐着受害者的灵魂。开始你会手脚发冷，然后你会四肢无力，连舌头都变得麻痹。最强壮的、最饱足的人都会在一通吸食后瘫软在地，好像遭遇了严重的低血糖。
想象一下，这事发生在战场上。
灵魂护身符散发着淡淡的光，无数细小的触须包裹着光的外缘。那士兵相当勇敢，但依然在此情此景下流出了冷汗，仿佛隔着潜水艇的窗口看到了巨型章鱼的口器。他看到幽影的“头部”蠕动，隐约要变换出一张脸来，又在光芒中散去。
这一幕陆续在战场各处发生，淡淡的光辉亮起，触须不断包裹上来又缩回去，像被烫到了，没法下口，却不甘心就此离去。萨满的法杖被摇得哗哗作响，没能对幽影产生多少影响。同样是灵体，幽影可不能与鬼火视作同种，这种等级的邪灵已经有了能与祖灵比拟的强度。
祖灵的力量通过萨满的法术扩散，均匀覆盖到一定范围之内，这种稀释能让一个萨满影响方圆几千米的区域，却也令力量无法集中。被均分的祖灵之力要如何驱逐广阔范围内的多个幽影？
“谦卑、诚实、怜悯、英勇！”吼声在战场边缘响起，这齐齐的号子越来越响，“公正！牺牲！荣耀！信仰！”
刷！
许许多多把兵器一齐出鞘、划破空气的声音。
圣骑士们的木杖打开了，棍棒对抗凡人，利器指向邪魔——如今正是使用利器的时候。藏在木杖中的战斧、长枪或钉头锤握在他们手中，无名之手悬挂在他们腰间。
职业者在这些年来再度成为了埃瑞安光明正大的守护者，拥有天赋能力的人越来越多，官方抢救和扶持各种传承，让各种职业传承能在光天化日之下发扬光大。尘封的库房再度打开，纪念馆中的武器与防具被拿出来，被复制，被使用。工匠与工厂打造了新的装备，零零星星的圣骑士再度成军，此刻站在战场上的守护者们年轻气盛，生机勃勃，他们腰间悬挂的银质小手鲜亮如新，握着光彩熠熠的珍珠。
这些象征着手握自身命运的无名之手并非传承的圣物，只是最近才打造出来的吊饰而已。但这些圣骑士的信仰与前辈们一样坚定，他们抗争命运的决心不必任何人差。
“谦卑、诚实、怜悯、英勇！”他们喊道，淡淡的金光在呐喊中升起，“公正、牺牲、荣耀、信仰！”
发自圣骑士的光辉像太阳光一样明亮，所有被照耀的人都感到了发自内心的温暖，阴霾与潮气被一扫而空。是圣光，发自坚定的信仰，近乎神性的光辉——不，这是人性之光的极致。守护埃瑞安，驱逐恶魔，掌握命运……这样那样坚定的信念成为了他们信仰，无须向任何神魔卑躬屈膝，他们本身便是这圣光的主人。
很多很多年以前，圣殿骑士们高喊着戒律冲向恶魔。很多很多年以前，圣骑士们为人类的生存冲向敌人。他们或许不近人情，死板强硬，但有时敌人都得承认他们身上有着令人心怀敬意的特质。美好的品德从未死去，英雄的灵魂永不消失，新的圣骑士军团再一次为埃瑞安而战，如同昨日时光重现。倘若那位多年前战死的老骑士亚历山大看到了这一幕，他一定会十分欣慰吧。
圣光从他们高举的兵器上辐射出来，这光辉比灵魂护符上的光还要令人振奋。这些圣骑士行动起来，翻身上……车。
你以为会是马吗？
马太慢了。
最新型号的战地重型摩托车发出巨大的轰鸣，它们的运行原理与魔导汽车（就是那种喷蒸汽、魔力能源的玩意）相似，体积比装甲车小很多，机动性更高，承载力与速度又比马匹优越许多。身披重甲的圣骑士雄赳赳气昂昂地跨上摩托车，将武器固定在前方，发动机车，绝尘而去。
这画面……稍微有点让人难以直视。
英勇的圣骑士骑着高头大摩托车，金光闪闪的宝剑/战斧/长枪/钉头锤插在类似自行车篮的位置，纵使把摩托车的涂装得十分复古，纵使现场气氛十分壮烈雄浑，整个画面还是有种无法形容的混搭感，类似于“古墓出土的吸尘器”或“雕刻着哆啦X梦的千年古玉”。要是有某些期待着西幻史诗故事的穿越者来到这片战场上，很有可能被此情此景震撼到内伤。
为了实用性考虑，必须破坏一下古典主义的美感，塔砂想，哪怕会被诟病，这也是没办法的事情。
“圣骑士们来了！”主持人激动得唾沫横飞，一脸陶醉，“他们身穿晨曦般闪耀的铠甲，脚踩威武雄壮、快如闪电的坐骑，金光笼罩着这些守护者的面庞！听啊！这是圣骑士们的钢铁战马的声音！它们的咆哮声宛如风雷，它们的速度胜过一切凡马，它们吐出滚滚黑烟，好似一头头英武的火龙！啊！这些圣骑士简直像传说故事里脚踩恶龙的屠龙勇者一样！”
……你们开心就好吧，塔砂想。
摩托车圣骑士团飞快地分散，在耳机指挥下前往各处。金光所到之处，透明的幽影都被撞了出来，两者像油与水一样不相容。这些魔物一旦失去了隐身的保护，一旦没法近身，它们就如离开壳的蜗牛，变得十分脆弱。
圣骑士们速度不减，他们一头撞向被弹出隐身状态的幽影，一手抽出武器，将幽影斩于马……摩托车下。
战局依旧在控制之中。
裂缝断断续续地落下魔物，埃瑞安守军清理魔物的速度能与魔物增加的速度达成动态平衡，在将魔物控制在一定数量的同时，缓慢地让各种军队换班，保持大家足够的进食与休息时间。他们做好了打持久战的准备，深渊通道打开的第一天，尽管稍有伤亡，事态还是相当让人乐观。
第一天就这么过去，到了这一天的晚上，出乎所有人意料之外，魔物的坠落居然停止了。
埃瑞安的守军又用一小时清理完了所有掉到主物质位面的魔物，最多还有没几个漏网之鱼。这期间，深渊通道毫无动静，探测仪器能确定真的没有任何深渊造物再偷渡过来。第二个小时也没有，下一个小时亦然。
前往通道的无人机还没通过就失去了信号，无须特殊检查，围观者能用肉眼看到它们的陨落：无人机没能进入通道，它们在入口被扭曲成一堆废铁。
空间乱流，不知何时堵塞了这条连接深渊与主物质位面的通道。
“我有一个好消息和一个坏消息。”维克多说，“你要先听哪个？”
“坏消息。”塔砂说。
“那边又在对空间通道动手脚了。”维克多指了指天空，“等通道再次开启，能通过的恶魔的强度，又会飞跃一个等级。”
果然，总不能指望这是老天开眼，通道自动关闭。
塔砂叹了口气，说：“好消息是什么？”
“在新客人到达前，我们至少有一两天的时间中场休息。”维克多回答，“将只能允许小恶魔与鬼火通过的通道扩张到能让低级角魔通过的程度，那边消耗了三只熔岩巨兽。要让现在这种程度的通道再次扩张，它们需要更多代价，更长的时间。”
“要是能停止一两年，那还算个好消息。一两天？”塔砂摇了摇头，“不能做更多准备，没有更多影响。”
“事实上，可能还有一个更好的消息，不过那是我的推测。”维克多说，“你想听吗？”
他是指塔砂之前让他闭嘴别再猜的事情，这等关乎世界命运的时刻还能计较这个，也不愧是维克多。塔砂好笑地看了他一眼，点了点头。
“关于通道扩张这件事——过往的入侵中，我们从来不这么做。”维克多说，“深渊当中缺乏纪律，没有哪个恶魔领主愿意牺牲自己的力量。”
深渊的造物一片混乱，各自为战，在第一天的防御当中，塔砂已经能充分感觉到了。
没有任何指挥官，驱动这些深渊恶魔的只是本能：深渊意志投射出来的杀戮和吞噬本能，还有它们各自对强弱对比的本能。天空中的通道不会送出一支搭配合理的军队，第一批火焰蝾螈摔死在地上，接下来第二第三第四……一直到最后的火焰蝾螈，还是一路送菜，无人协调。大部分深渊兵种都乱七八糟地混搭着出来，之所以会产生一波一波的同样种类涌现，只是因为那条通道的限制而已。
如维克多所说，深渊军队的唯一战略是“你能挤过来就抓紧挤过来”。
深渊与主物质位面之间的通道缓慢地打开，开始能钻进来的只有小恶魔�