事实证明，干得大概比驱逐深渊更干净利落。
这是一场伟大的胜利，大部分疲惫的战士不知内情，只为成功完成这个的英雄欢呼。小部分知道内情的人称颂这剑走偏锋的举动，就算有人对此等不择手段颇有微词，他们也不得不承认，此举让可能发生的伤亡和拉锯战时间都减少了百倍。深渊之战长达半个世纪，天界之战却只花费了一年多。
说是奇迹般的胜利都不为过。
可惜不久之后，大家发现，近乎天降馅饼的奇迹并不存在。
当年那些参与了与恶魔交易的人群中，一些不明不白地死去，一些发疯，一些失踪，一些被证明早已受到了恶魔的诱惑或深渊的腐蚀。驱逐天界的法术乍一看全无问题，但过了没多久，深渊的污染便从天界消失的地方出现。
这么说吧，那把从深渊借来的、能切掉天界联系的刀面上，其实附带了深渊的病毒，想用这把刀子割掉寄生在主物质位面上的天界藤蔓，只会让深渊的毒素扩散，哪怕刀子的主人早一步被驱逐——何况没被完全驱逐，维克多的后手还像锚一样偷偷固定着两界呢。到这种时候人们才发现，他们终究没能骗过恶魔。
被欺骗的是他们啊。
简直不可思议，最先出局的那一方，似乎笑到了最后。
“我们试过了全部能试的方法。”精灵法师苦涩地说，“所有温和的方法都无法控制住污染，更别说将之驱逐净化，最后只剩下唯一一个选择。自然意志能帮忙对抗深渊意志，森精灵与大德鲁伊，自然之子能用一些方法净化那些被深渊污染的空间，但是，那对大战后的埃瑞安来说，这剂猛药太过了。”
暴露了目的、决定好目标的恶魔领主已经毫无保留，它们肆意破坏着主物质位面，就算天界神明提供了诸多保护（好在未来得到比较完整的埃瑞安），留下的创伤还是比任何魔灾都严重。而后埃瑞安进行了两场大手术，一场驱逐深渊，一场驱逐天界，再到后来的污染扩散，它们接踵而至，让主物质位面伤痕累累，进入了前所未有的低谷。
在这样的情况下，在埃瑞安净化污染，绝无可能。
那就到外面去吧。
精灵法师提起星界的口吻，像提起另一个危险的国度，或者一样让人感到棘手的严峻挑战——困难，麻烦，有危险，却并不神秘。他知道星界，他很可能去过星界，他口中的星界是个做好准备就能前往的地方。
那个时代的星界还不是个秘密，躲藏在凝固时光中的精灵，还没被抹掉星界存在的概念。
“必须切割掉污染的部分，带到星界净化。我们的王与四季议会的德鲁伊能将森精灵们安全带出主物质位面，远行，进入星界，在那里布置好牵引点，送走埃瑞安被深渊污染的空间。牵引完成后，普通森精灵就能够归来，陛下与大德鲁伊继续留在那里净化。”精灵法师说，“情况好的话，过上几年净化就能完成。最糟糕的情况也不过是净化失败，我们会失去接近四分之一的位面。”
他摇了摇头，说：“那时候，大部分人都这样认为。”
事情比最坏的预计更坏。
“到底发生了什么？”塔砂问。
“不知道。”精灵法师沉痛地说，“没有人知道。”
知道的人回不来，迷惑的人无从知晓。当本该缓慢而隐秘的牵引在一个瞬间声势浩大地完成，当星界短暂地在整个主物质位面生灵的眼前露面，通往星界的通道却暂时关闭了。凶猛的空间乱流在主物质位面外部汹涌不断，最艺高胆大的传奇法师也不敢在此时冒险前往星界。承受种种磨难的埃瑞安似乎快要到达极限，空间类法术都受到了影响，更可怕的是，精灵王与大德鲁伊们留在这里的锚点，也在这混乱中飞快失效。
星界无边无际，广阔无垠。
一旦失去了埃瑞安世界的锚点，还在外漂泊的他们，恐怕永远都回不来了。
“在事情发生之前，我考虑过这个结果。”精灵法师沉声道，方才的悲痛变回了沉着，“我故意迟到，因为这个魔法阵需要四个精灵。”
塔砂诧异地看着他，听出了一点言下之意。
“是的，不止是一点猜想。”精灵法师说，“我有一个占星师朋友，她叫玛格丽塔，是年轻一代的占卜师中最有天赋的人。玛格丽塔在我接到消息时哭了很长时间，她说他们回不来，尽管她不知道因为什么。如果她能进阶传奇，事情或许会变得更加清晰，但无论如何，我相信她。”
我感觉很糟糕，玛格丽塔对精灵法师说，我没法确定，但我感觉很糟糕……该死，我学艺不精，我没法看到更多东西。要是我能早点晋升传奇就好了。
名叫玛格丽塔的占卜师，塔砂想起了自己在哪里听到过她。
“‘预见之眼’玛格丽塔？”塔砂问。
“我们在私下里这样叫她。”精灵法师的表情柔和起来，“怎么，她在未来很有名吗？啊，我就知道她会名扬四海。”
预见之眼玛格丽塔，的确在未来声名远播。
“预见之眼玛格丽塔是在世的占卜师中最出色的人，也是我的朋友。在长达七天的占卜后，她没有打开房间的门。”白塔的遗址中，百年后的首席法师这样说，“当她的弟子打开房门，他们发现玛格丽塔刺瞎了自己的眼睛，已经自尽了。”
那个著名的、出色的占卜师，在占卜了龙之预言后自尽而亡。晋升传奇后，她的确有了看到更多真相的能力，但看上去，那未知的真相最终压垮了她。
塔砂缄默不语，精灵法师从她的沉默中看出了什么，自嘲地低语：“人总是要死的。”
他讲完了后半段故事。
加上他之后，这里凑够了四个遗民。一个德鲁伊，一个御兽者，一个弓箭手，一个法师，四个森精灵职业者，足以开启锁住时间的魔法阵。在这不再流动的小小截面当中，最后的火种被留下。
“四个，起码要四个。”精灵法师说，“四个守门人，四个开启者，谢天谢地我们等到了。”
“你们在等什么？”塔砂问，“我们需要做什么？”
“做你们该做的事。”精灵法师说，严肃的面孔中难得闪现了笑意，“我不想显得这么神棍，但我不知道。我们想不出解决办法，只能做点力所能及的事情，比如把谜题保留下来。”
他们用生命、自由与漫长的刑期交换，没有换来解答，但至少换来了希望。
精灵法师一侧头，似乎听见了什么声音。他说：“看起来他们也通过了。”
“他们当然会通过。”塔砂笑道。
“是啊。”精灵法师肃容道，“开始吧！”
他并不是在对塔砂说。
开始吧！精灵德鲁伊说。在他面前，德鲁伊尤金森唤来了最后一株小草，那株洋红色的小草对着德鲁伊一点一点，而后整片被呼唤过的森林散去。
开始吧！精灵御兽者说。她化成白雾的身躯从银狼口中飘散开来，又在几米开外汇聚成一只独角兽与一名少女。少女对玛丽昂微笑，对她挥了挥手。
开始吧！精灵弓箭手说。他舔了舔满是汤汁的嘴唇，满足地拍了拍肚子，上前拥抱了做出大餐的厨子。“很高兴见到你。”他对他的外孙女说。梅薇斯回抱外祖父，说：“我也是。”
他们说：“我认可。”
四个声音在魔法阵的四角同时响起，四道光芒不分先后地冲天而起。好似一把把钥匙插入锁眼，锁簧弹起，转线对齐；好似庞大机关中的齿轮一个个对应，咬合，转动。厚厚的幕布被拉开，迷雾与环境消散，露出层层包裹中仅存的真实。
凝固的时光中，再一次出现了那个几次闪现的画面。
鸦青色的天幕与树影勾连，四百年前的树木与那个瞬间一样苍翠鲜艳。绿草茂密生长，这片肥沃的土地还没因为德鲁伊和圣树的离开失去保护，星界通道在这里开启的后遗症还没来得及将此处变得越来越贫瘠。这是一小片残存的圣地，它被魔法阵从时光的场合中被割裂开来，像被树脂包裹，化作永恒的琥珀。
鸦青色的天空下树影摇晃，塔砂、玛丽昂、梅薇斯和尤金森站在四个守卫者曾经站着的地方。天空中一轮满月，不，那鹅黄色的东西不是圆月，而是“锚点”。
这月亮一般明亮的圆球，是四季议会留下的归来之锚。
换做其他发现者，一定会感到非常失望。
精灵法师说他不知道该做什么，这是真的，即使过了四百年，埃瑞安的人们依然对如何带回“远行”的生灵与空间毫无概念。塔砂知道了森精灵与大德鲁伊远行的理由，知道了埃瑞安宣言的起因，但过关斩将进入魔法阵内部之后，“锚点”本身没有给出任何答案。换做其他人，这个终点奖励毫无用处，精灵法师想得到的答案依然毫无进展。
但是，塔砂有一个称号，叫“星界旅者”。
这个称号后有这样的说明：带着星界的信物，准备好直面它的勇气，你能再度踏上旅途。
它在塔砂脑中闪闪发光，像一面灰色的墙蓦然变成了玻璃窗。塔砂想不出“星界信物”是什么，可在真正看到它的瞬间，她立刻认出了它。
明月般的法术记号，那个至今连接着星界漂泊者的锚，无疑是其中之一。
在这种能力之下，塔砂能顺着锚跳跃，方向是——
锚的另一端。
第111章
塔砂握住了“锚”，“锚”勾住了塔砂。
【星界旅者】
“你曾在星界短暂地停留，并通过了星界的意志检定。你的器量只能在无尽的知识长河中取一勺河水，但被河水淹没的经历让你下一次不至于很快溺毙——你的灵魂受到了星界的洗礼，因为某些原因，你在那里留下了锚点。它很脆弱，但依然存在。”
这是一个双向的过程，她抓住星界的信物，她得到星界的通行证，星界的大门在这一刻对塔砂开启。天地没有撕裂，被撕裂分解的是塔砂本人，她在这一刻清晰地意识到，星界无处不在。
没有什么被隐藏的通路，星界就在那里，只是埃瑞安的生灵无法感知。它在与世界重叠的另一个维度上，无所不在，无所不包，存在于世界的平行线，无数人一生也无法触及、无法到达。对这个世界上的大部分人来说，那是一个存在又不存在的幻想乡。
一瞬间，塔砂体验到了提升维度是什么感觉。
或许用“高维度存在”来形容星界也不恰当，它的存在本身已经超越了人类的知识，甚至超越了人类的表述能力，这只是是塔砂能找到的、最接近的描述罢了。她曾穿越星界，第一次毫无意识，第二次被包裹在禁咒当中。地下城之书记载的咒文将她完全保护在其中，隔绝开来，以自身的消耗换取塔砂不被星界同化。而这一次，就如称号说明中提到的一样，塔砂已经有了一定的星界适应性，她能在短暂的时间里，承受住与星界同频的冲击。
她的身体变得无比轻盈，仿佛脚下一空，坠入宇宙。她的灵魂感受到了分散的错觉，好似被拉扯延伸得无比稀薄。顺着四季议会的锚点出发，终点便是锚点的另一端。在归来之锚的另一头，塔砂看到一个世界。
星界中的世界宛如果实，又庞大又渺小。但这一枚果子并没有与“树梢”相连，仿佛悬浮在宇宙当中。它的天空残破，空气稀薄，大地与江洋的边缘正缓慢地破碎，一点点下落，坠毁，在星界中泯灭无踪。那些边缘带着干枯破败的颜色，早在死去之前已经病入膏肓。
这是一个破碎的世界，或者说，只是某个世界的一部分。仿佛一个苹果被切下了几分之一，随便抛在那里，切面被缓缓氧化，变成让人倒胃口的黄褐色。
埃瑞安丢失的那四分之一，就在塔砂面前。
它并不大，在经历了这么长的时光之后，可能只剩下五分之一、六分之一或者更少的部分了吧。它看上去很糟糕，但还没有糟糕透顶，某种力量依然固定着它，让它在变幻不定的星界中保持平稳，仿佛一艘方舟破浪航行。干枯之域中心，一小片森林屹立不倒。
那里有一圈特别高大的橡树，有一棵冠幅广阔的榕树，地上毛茸茸的草毯看上去无比柔软，让人想赤着脚在其中奔跑。不知来自何处的光源照耀下，斑驳的树影在绿草上摇曳，溪流泛起层层涟漪，好似某个生机勃勃的春天。
那棵巨大的榕树下，繁茂的植被当中，睡着俊美的精灵。
银色长发柔顺地披在肩上，长长的睫毛投下阴影，精灵王倚靠在树干的凹陷处，还穿着他的战甲，仿佛一场鏖战之后，疲惫地靠着树干小憩。参天大树、绿草、溪流与其中的精灵构成了一副美好的画卷，它与周边枯萎区的对比如此强烈，将视线从外面移到这里，就像在大热天喝下一口冷饮，心灵都被洗涤了似的。
然而，仔细看下去，你便能发现这画面不太对劲。
精灵王的大半身躯都陷入了树干之中，与之浑然一体——真真正正地浑然一体。战甲内外都被藤蔓缠绕，分不清彼此，看不到手足。他的脖颈底部泛着青绿色，洁白如玉的皮肤下面，血管中仿佛流淌着植物的汁液，这半神精灵俨然与身后的巨树长在了一起。
啊，不对，塔砂很快明白了。
他并非与巨树生长在了一道，更不是谁寄生的谁。那棵巨树的支点本身便是精灵王，因他而生，倚他而长。它从他背后抽芽破土，落地生根，最终蓬勃旺盛地长成了如今的模样。精灵王的脊柱长成了这棵巨树，像蝴蝶伸展开一对硕大无朋的翅膀。
那真的是一棵榕树吗？不知道，多半只是相似的什么东西而已。许许多多的枝干长进了巨树的树冠当中，彼此依托，枝叶扩展，像巨树的气根落地成柱、独木成林，又像是数千棵小树长在了一体，编织在一道，遥相呼应。十六棵橡树环绕着这片仅存的森林，仿佛一圈半步不退的捍卫者，圈外寸草不生，圈内郁郁葱葱。
塔砂没见到大德鲁伊与其他精灵。
塔砂已经见到了大德鲁伊与其他精灵。
每一代的大德鲁伊埋下他们的尸骨，新的树木从他们的坟中抽出新芽，旺盛生长。他们会化作橡树，长成一片新的圣树林。森精灵从林中来，到林中去，传说他们的灵魂将回归精灵的乐土，他们的身躯与故乡融为一体，拱卫着他们的王。
数百年的远行后，这里便只剩下了精灵王。
森精灵的王者在这一刻睁开了眼睛。
那是一双怎么样的眼睛啊，塔砂从中看见了数百年的孤独等待，还有数百年的不屈希望。这有着半神伟力的精灵王在归途断绝以后、在同行者陆续沉睡之后，守护了这片漂泊世界数百年。他与塔砂遥遥对视，看上去有些惊讶，而后笑了起来。
没时间彼此介绍，没时间彼此询问和互相解答，仿佛射向天空的箭矢来到最高点，在开始坠落的前一刻，只来得及向明月投去遥遥一眼。塔砂听见了轻柔的沙沙声，仿佛一阵清风吹过树林，每一片树叶都在轻柔地摇晃。
精灵王的身躯向后倒去，树干吞没了他，战甲与残存的形体一起消亡。那棵巨树开始喀拉拉伸展，像个巨人挺直了身体，骨骼哔啵作响。十六棵橡树挥手相送，数千棵小树窃窃私语，金银双色的灿烂花朵骤然开放，水波般从树冠中心扩展到了大伞盖的最外层。
哗！
这恢弘的绽放来得如此快速而猛烈，像一场突如其来的暴雪让千树万树梨花开，像蓦然点亮的烟火造就火树银花不夜天。橡树圈外的天地眨眼间全部碎裂，橡树圈�